他的白衣在风中飘荡，竹杖点地的声音，一下一下，规律而沉稳。
山川河流在他脚下飞速后退。
他跨过三条大河，越过七座城池。
一个时辰后。
他停下脚步。
前方，京城城墙隐约可见。
他算了算时间。
从药王谷出发时是卯时三刻，此刻刚过辰时。
一个时辰。
两千公里。
足够了。
他没有再施展缩地成寸，而是沿着官道，不疾不徐地走着。
晨风拂面，带着田野的清香。
他伸手入袖，摸了摸那只木雕小兔。
嘴角浮起一丝极淡的笑意。
到家了。
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辰时三刻。
京城，东宫。
天已大亮，阳光透过窗棂洒进暖阁。
慕容灵儿刚刚睡醒，正坐在床上揉眼睛。
乳母进来给她穿衣，她问：
“乳母，今天第几天了？”
“回公主，今天是二月初三。”
慕容灵儿掰着手指算了算。
父亲是正月二十九走的，今天是二月初三……都第五天了。
她眼睛亮了起来。
父亲说五天内回来，今天就是第五天，说不定今天就回来了呢。
她高高兴兴地洗漱完，吃了早膳，然后拉着乳母问：
“乳母，你说父亲今天能回来吗？”
乳母笑着摇头：
“公主，帝君去的是南边的药王谷，那么远的路，哪有那么快……”
慕容灵儿瘪了瘪嘴。
但她很快又高兴起来。
“那我去清宁阁看看，说不定父亲已经回来了呢。”
她跳下椅子，跑了出去。
乳母连忙跟上。
慕容灵儿跑到清宁阁前，推开门。
屋里空空荡荡。
她叹了口气，走过去，拿起窗台上的兔子灯看了看。
烧的那个洞还在。
她正要放下，忽然听见身后传来一个声音：
“灵儿。”
她猛地回头。
陈白站在门口，拄着竹杖，白衣上沾着些许晨露。
慕容灵儿愣住。
然后她大叫一声，扑了过去。
“爹爹。”
陈白蹲下身，接住这个扑来的小身影。
慕容灵儿搂着他的脖子，把脸埋在他肩头，闷闷地说：
“您真的第五天就回来了。”
陈白轻轻拍了拍她的背。
“路上快了一些。”
慕容灵儿抬起头，眼睛亮晶晶的。
“那您带了礼物吗？”
陈白从袖中取出一个小布袋，递给她。
慕容灵儿打开，里面是一颗红彤彤的果子，散发着淡淡的温热。
“这是什么？”
“火枣。药王谷的特产。”
陈白说，“尝尝。”
慕容灵儿咬了一口，眼睛顿时亮了。
“好甜。”
她大口大口吃着，吃得满嘴都是汁水。
门口又传来脚步声。
慕容墨站在那里。
他没有跑过来，只是站在门槛边，看着屋里这一幕。
陈白起身，面向他。
“墨儿。”
慕容墨走过来，走到他面前，停下。
他抬起头，看着父亲那双灰白的眸子。
“您回来了。”
声音很平静。
但陈白看见，他的眼眶微微泛红。
陈白从袖中又取出一个小布袋，递给他。
“给你的。”
慕容墨接过，打开。
里面是一株风干的草药，通体莹白，状如灵芝，散发着淡淡的清香。
“这是雪灵芝。”
陈白说，“可以入药，也可以佩戴，清心安神。”
慕容墨看着那株雪灵芝，沉默了一会儿。
然后他轻声说：
“谢谢父亲。”
他把雪灵芝小心地收进袖中，贴身放好。
陈白伸出手，轻轻按在他肩上。
慕容墨没有躲。
三个人在晨光中站着，影子交叠在一起。
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慕容璃月得到消息时，正在御书房批奏折。
“陛下，帝君回来了。”侍卫禀报。
慕容璃月手一顿，搁下朱笔。
“什么时候？”
“今早辰时三刻，直接回的清宁阁。”
慕容璃月沉默片刻。
她算了算时间。
二月初三，辰时三刻。
从药王谷到京城，两千多公里。
他是怎么回来的？
她忽然笑了笑。
“知道了。”
她说，“退下吧。”
侍卫告退。
慕容璃月起身，走到窗前。
窗外，阳光正好。
她站了一会儿，转身走出御书房。
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清宁阁。
陈白正在陪两个孩子说话。
慕容灵儿把那颗火枣吃得只剩一个核，还舍不得扔，攥在手心里。
慕容墨坐在一旁，安静地听着，偶尔看一眼陈白。
慕容璃月推门进来。
慕容灵儿立刻跑过去：
“母皇，爹爹回来了，还带了火枣，可甜了。”
慕容璃月摸摸她的头，看向陈白。
陈白起身，面向她。
“回来了。”
慕容璃月点点头。
她看了一眼两个孩子，对乳母道：“带他们去用早膳。”
慕容灵儿还想赖着不走，被慕容墨拉走了。
屋里安静下来。
慕容璃月在陈白对面坐下。
“怎么回来的？”
陈白想了想。
“走回来的。”
慕容璃月看着他。
陈白没有解释。
慕容璃月也没有追问。
她只是说：“萧凤鸢呢？”
“在路上。”
陈白说，
“我让她先行回京送信。以她的速度，大概明日能到。”
慕容璃月点点头。
“药王谷的事，办得漂亮。”
她说，“苏谷主那边，可有说什么？”
陈白将袖中信件取出，递给她。
“他的亲笔信。供状在萧凤鸢手里。”
慕容璃月接过信，展开，看了一遍。
她眉头微挑。
“苏仲已伏诛……清理门户……”
她看向陈白，“你亲眼看着的？”
陈白点头。
慕容璃月沉默片刻。
“慕容谨那边，该收网了。”
陈白没有说话。
慕容璃月转身看他。
阳光从窗外照进来，落在他身上，给他披上了一层神秘感。
“陈白。”她轻声说。
陈白看向她。
“谢谢你。”
陈白微微一怔。
这是慕容璃月第一次对他说谢谢。
不是帝王对臣子的客气。
而是一个女人，对另一个人的真心致谢。
他沉默片刻，声音温柔道。
“不必。”
慕容璃月笑了笑。
很淡，但很真。
她转身，推门出去。
走到门边，她停下。
“晚膳过来一起用。灵儿说想让你陪她吃糖醋鱼。”
陈白点头。
“好。”
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二月初三，夜晚。
城南，恭亲王府。
书房里，慕容谨正在对弈。
他对面空无一人，只有一盘残局。
黑子已被困死，白子正在步步紧逼。
慕容谨拈着一枚白子，迟迟没有落下。
门外传来脚步声。
幕僚推门而入，脸色有些难看。
“王爷，出事了。”
慕容谨没有回头。
“说。”
“药王谷那边……苏仲死了。
连同他的心腹，今日午后在演武场被公开处决。”
慕容谨拈着白子的手微微一顿。
沉默。
良久。
他笑了笑。
“那个瞎子郎中，果然有点意思。”
幕僚一怔：“王爷，您不着急？”
“急什么。”
慕容谨将白子落在棋盘上，“啪”的一声，黑子全盘皆死。
他起身，走到窗前，望着皇宫方向。
“苏仲不过是一枚棋子，死了便死了。
他写的供状，女帝拿了又如何？
本王可以推说是他栽赃陷害。”
幕僚低声道：“可那供状上……”
“供状上写的，不过是本王与苏仲有来往。”
慕容谨淡淡道，
“朝中哪位王爷不与江湖势力有来往？这算不得谋逆。”
“再说，就算女帝想动本王，也得先问问北元答不答应。”
幕僚小心翼翼道：“王爷的意思是……”
慕容谨转身，走回棋盘前，拈起一枚黑子。
“传信给北元三皇子，就说……计划照旧。
让他们做好准备，随时策应。”
他将黑子落在棋盘上。
“这场棋，才刚刚开始。”
幕僚领命，正要退下，忽然想起什么。
“王爷，还有一事。”
“说。”
“咱们派去药王谷试探的那批人，一个都没回来。
据那边传回的消息，那晚出手的，不是那个瞎子郎中。
而是暗中保护他的凤凰卫统领——萧凤鸢。”
慕容谨眉头微挑。
“萧凤鸢？女帝的贴身护卫？”
他笑了笑，“我那侄女，倒是对这个瞎子挺上心。”
他走回窗前，望着夜色中灯火通明的皇城。
“不过……一个通玄境的护卫，能护他一时，还能护他一世不成？”
他停顿一下，声音放得很轻。
“更何况，本王要的，从来都不是那个瞎子。”
慕容谨说完，转过身来，挥了挥手。
“去吧。”
“是。”
幕僚退下。
书房里只剩慕容谨一人。
他站在窗前，从袖中取出一枚拳头大小的黑色珠子。
珠子表面有血色纹路流动，在夜色中泛着幽幽的光。
光芒阴冷、邪异，蕴藏着无尽的戾气。
万蛊血珠。