进宝看着地上的包袱，又看着胡信。他都懒得揭穿。只放松了肩膀，腰杆挺得更直了些。
“随你，我要的东西呢？”
拿没拿住胡信，他自己知道。胡信方才那一瞬的紧张，骗不了人。
胡信抿抿嘴，脸一撇。他从怀里掏出一本册子，直愣愣拎过去。
“……只找到这个。别的，胡掌事看得严。”
进宝接过去，单手翻开。
永和五年，慎刑司轮值表。十一月十二日那一栏，胡副主事没来当值。后头注了两个字：告假。
他随意翻了两页，就啪的一声将册子合上，桌上一搁。
胡信一抖，眼珠子跟着进宝的步子动。
鞋底在木板地上笃笃响。影子在墙上晃过来，又晃回去。
“这事儿难办啊。”
他终于开口了，声调拖得长，像品一盏太涩的茶，“我想帮你。可你……太想片叶不沾身了，不卖力。”
胡信的脸又白了一分。
进宝皱起眉，神情看上去真的多为难似的。他用两根指头把那本册子捏起来，在空中晃晃。
“这东西，说是当日吃坏了肚子不当值，有什么可经营的？”他转过身来，正对着胡信，“你是想让咱家一个人挑大梁？”
他往前逼了一步。
胡信的身子绷紧了一瞬，肩胛骨往后收了收，脚却没有退。
进宝不满意，他自然不满意。这本轮值表根本算不上什么证据，胡信自己都知道。
可他怎么给真的？自己去翻胡掌事的旧档，等于是把脑袋伸进虎嘴里去。
况且，他又不傻。进宝要求自己保守秘密，就得按他的说法扳倒胡掌事。自己已经捏住了他，他自己去扑腾就行了，自己得站在岸上。
可他没想到进宝能找到他老娘。
这算什么？恩吗？威胁吗？
都是，都不是。
“这事儿，我要是能找到真凭实据——”胡信拔高了声，用力地辩解，“何必要您来搭救！”
进宝只是盯着他，脸上什么都没有。
对峙拉得并不长，但每一次呼吸都绷得很紧。烛火在旁边滋滋地烧着，一行滚烫的蜡油沿着烛台往下淌。
胡信的肩先塌了，卸了劲似的。脊背又弯回那个习惯性的弧度，声音低下去。
“要命的东西我真拿不到……您要有别的嘱咐我一定办。”
进宝嘴角一扯。
行了。
没有立刻回答。他慢慢走回椅子边坐下来，端起那盏凉了的茶慢慢抿一口。
“既为难，便我来想办法吧。”他把茶盏搁下，盏底磕在桌面上，轻轻一声响，“你慢慢等着便是。”
是让胡信走。也可以理解成，我们互拿了威胁，这事儿办不办，什么时候办，你得听我的。
胡信蹭了蹭鞋底，他往前一步，又一步。然后身子一矮，竟蹲了下去。
他蹲在进宝椅子旁边，仰着脸看他。表情又是急切又粗糙的讨好。
“您真会讨价还价，怎么能等呢。”
他犹豫了一会儿，把心里那点儿打底的筹码一口气倒出来。
“皇帝最近在服丹，掉发、身子怕冷，炭盆烧得再旺也不顶事。眼瞅着头疼的厉害，可皇上还是坚持吃。御医劝了两回都被骂出去了。皇上说什么……这是在排毒呢。”
进宝的神情没什么变化。
“丹？谁弄的丹？”
“一方道医。说是从五台山来的，能掐会算。陛下有几桩私密事儿，他竟算得八九不离十。陛下深信不疑，称他仙师，每三日单独召一回。”
进宝点点头，嗯一声。不置可否。
屋里寂静下来。窗外有什么人喊过一遭，嗡嗡的听不清。
胡信还站着。袖子里，那根青布条还在手腕上缠着。他用拇指轻轻转着它，磨着它。是从进宝衣角上刮下来的那一小条，淡青色。
过了许久，进宝低头看他，神情有些奇怪，像是不明白他怎么还没走。
“您还杵着干嘛？”他扬了扬下巴，朝门口一抬，“找地儿歇着去吧，顶多再忍一两个月。”
有了时间，那就是成了。
胡信站起来应一声，躬着腰往门口退了两步。
可心里总觉得哪儿痒。是恨吗？不是。是痛快吗？更不是。是一种怎么也挠不到的东西，在骨头缝里钻来钻去。
他把自己能给的都给了，消息、旧档。可从头到尾节奏全在进宝手里。他被拿住老娘的时候抖了，他蹲下去求的时候矮了，他连最后加码都像是在求着人家收下。
可恨，恨自己竟被这么纯摆了一道。那点他有渠道盯着杨家的敲打跟棉花似的轻飘。
他把门栓一抬，又顿住了。
“对了。”
他没转身，语气随意的像刚想起什么。
“杨二小姐要的那东西，我已按吩咐给她指的人了。”
椅子响了一声。
“什么？”
胡信这才半回过身子。烛火只照亮了他半张脸，清癯的轮廓被光与暗切成两半。
“哦？”他的声音往上浮了一点，像真的惊讶似的，“原来杨二小姐没与您说啊——”
他顿了顿。
“是我莽撞了。”
进宝整个人往上猛一提，椅子都被他往后顶了半寸。他的脸在烛火里是白的，白得发青。身子在颤，浑身都颤。
他说：“你与她说什么了？说什么了？”
胡信忽然觉得他抖的样子也很美。
这是种顶顶熟悉的抖法，是那年在慎刑司，他趴在门缝里看见过的那种抖。
终于，终于不是他一个人被拿住了。
那股痒正正好好被搔中了，舒坦了。这才像个样子，像个和他一样的人。一样从那鬼地方爬出来的，身上带着洗不掉的印记，再怎么挺直腰杆，也总有一根骨头一按就碎。
他看着进宝抖，嘴角慢慢翘起来，露出一个兴味的笑。
“哦？不能说啊？您可没嘱咐……”
话没说完，进宝已经冲了过来。
他肩膀被狠狠撞了一下，后背磕在门框上炸开一阵疼。他没去揉，只听见脚步声在木梯上砸出一串急鼓似的响。
烛火晃了一阵，慢慢稳下来。
他低头，看见地上那个布包袱还躺着。摔开的口子里露出灰扑扑的鞋垫一角。
他弯腰捡起来，拍两下。
包袱皮上似乎还残留着一点温度。他把包袱凑近鼻尖闻闻，什么也没有。又闻了闻，好像有一点点香味。是进宝身上的，沉水香混着浆洗过的棉布味儿。或许，还有那个他应当叫娘的人，手上沾着的面糊糊的味儿。
他闭上眼。
手腕上那根青布条还在，已在腕子上勒出一道浅印。他掀开衣袖摸了摸它，把它贴在嘴唇上。
有湿湿的东西砸在上面。
他说不上什么滋味。那感觉像饿，又不像饿。也许是进宝刚刚脚步太急，把他撞疼了。