春儿策马在街上找了一圈。
杨二的铺子，没有。他们去过的那家点心铺子，也没有。
蹄声在青石板路上砸出一串急促的响，从城东一路响到城南。
最后，就是喜福堂。
她住了马，马鼻子在暮色里喷出两股白气。
两扇黑漆木门正要往里合，福子正探出半个身子，瞧见她嘿嘿一笑。
“嫂子？”他放推开门迎出来，往她身后看了看，“哥呢？没来啊。”
春儿没下马，也没回答福子。只觉得皮缰绳在手里滑的厉害。
不在，这儿也没有。
胡信，他一定是去见胡信了。
可是在哪儿？宫里吗？她抬头看了看天色。日头已经沉到城墙后头了，只剩西边天际一线暗红。
他出去那阵儿，离宫门落锁约莫还有小一个时辰，来得及进去。可他没打过招呼，宫门口也没有接应。混进水车？这个时辰不是瓜果水车入宫的时候，太难办了。
进宝不会这样的。
春儿拉了拉缰绳，马驮着她转了两步，调转过头来。
“嫂子，出什么事了？”福子的声音有点发小心。
她回过神。
“没事，别告诉你哥我来过。”
福子只不知所措地点了点头。
春儿一抖缰绳，马便蹿了出去。
她朝西华门的方向飞驰。暮色在她身后一寸寸合拢，街边的铺子次第亮了灯，暖黄的光一扇一扇从她身侧掠过去。
她又加快了些。
——
前门客栈的幌子软塌塌垂着，一匹马拴在前头马棚里，埋头嚼槽里的草料。
二楼最靠里的那扇窗抬开了小半扇，进宝坐在窗后，手里端着一盏茶，一口口慢慢喝。
从窗里往外看，西边天际那道暗红正在往灰里沉。就在那一线红里，一个影子从西华门方向直直插过来。
黑的，缩头缩脑，走几步往身后扫一眼。
进宝把茶盏搁在桌上，抬手将窗子落下来。
屋里点了一盏小灯，只照亮中间空荡荡的一圈。他在光亮之外的椅子上坐了片刻，楼下木梯吱呀吱呀响上来。
门被推开，一个影子自顾自挤进来，反手就把门闩插上。
咔哒一声。
和那道声音同时响起来的，是一道又薄又滑的声音。
“进宝公公，真是别来无恙。”
进宝没站起来，只摩挲两下还温着的茶盏。“您也是，赶宫门落锁前出来，挺不容易吧？怎么跟胡掌事交代的？”
最后那句话说的轻巧，却像针尖扎了一下胡信。
胡信嘶了一声，牙疼似的扯了扯嘴。那点似笑非笑的东西从他脸上褪了一瞬，又浮回来，比方才更用力些。
“宝公公好伶俐的嘴儿。听说您病了两日，如今大好了？”
他透过那层薄薄的灯光去看进宝，眼珠子在他脸上转了转。那两片刚喝过水的唇润润的，能掐出水儿来似的。听了他说的话又立刻抿紧，成了一条线。
还是好看。
“你在杨家插了人？”
那小嘴里吐出来的声音，冷得像冰碴子。
胡信倒笑了。他的背微微弓着，笑意却没爬到眼睛里去。
“您别生气啊，奴婢哪儿有这本事？只是宫里还透风呢，别说外头的宅院儿了。咱这是关心您。”
这话像在示弱，实际却是亮刀：你以为你在杨府就藏得住？风一吹，到处都是缝，缝里全是眼睛。
进宝没接这个茬。他没像上次那样缩进壳里，也没让脸上的血色褪下去一丝。
他站起来走到灯下，高出胡信半个头。
低下头看他的时候，那双黑眼睛从上往下落下来。
“我瞧着也是，你是没什么本事的。”进宝缓缓说，聊家常似的，“否则你那老娘被邻村的流氓三不五时纠缠，你怎么一直放任不管呢？”
“她可就你一个儿子。”
胡信的脸变了。
眼睛瞪起来，舌尖像被钉在嘴里头，结巴半天说不出一个完整的词儿。
“你……你……”
他查到了，他竟查到了自己的老娘。
胡信脑子里响作一团。
他怎么没想到呢？这两个人，一个在御前伺候过，一个在尚仪局当过差，什么人的底细摸不出来？他只当自己是握着刀的那个，没想过刀柄那一头也在人家手里。
娘，他印象里只有一个模糊的影子。矮的、白的，蹲在河边洗衣裳，叫他别上河边玩儿。他从五岁以后就再没看清过那张脸。
“你去干什么了？又安排了什么人？”他的声音拔高了，尖得自己都没认出来，“你要是敢动那老婆子——我就——”
他就怎样？他说不出。他连娘都叫不出口，只叫了“那老婆子”。
他竟是引狼入室了。
进宝看着他，在他脸颊上拍了两下。动作带着几分宽慰似的随意。可力道重，每一记都让胡信的脸往旁边偏了偏，又弹回来。
“慌个什么。”
进宝另一只手从怀里掏出来一个布包袱，往胡信胸口一塞。
“那几个混子流氓，我全按死了。给，你娘给你缝的鞋垫儿。”
他低头扫了一眼胡信的靴子。
“我估摸着大小和我差不多，不知道准不准。”
胡信的手自己接住了，把那团粗布攥在掌心里。
布被人贴身揣了很久，有些发潮。他低头看了一会儿，手指攥得越来越紧。
“杀了？”他飘飘忽忽的问，那是胡掌事给他的一道钳制，就这么杀了？
进宝只拿那种似笑非笑的神情看着他，烛火在旁边晃了一下。
胡信只猛然觉得一股凉意和一股陌生的热，同时从手里的包袱往上游。凉的是这钳制不是没了，是换到了进宝手里。可这包袱却实打实的热着。两股劲儿一撞，撞得他腕子止不住地抖。
他扯出一个笑来，又活像是在呲牙。
“公公好手段。”他把包袱往地上重重一摔，“那老婆子我五岁后就没见过——您随意吧。这劳什子，我也不要。”
布包袱闷闷落在地上，谁也不稀罕似的。