杨府门前热闹起来。朱漆大门洞开，几个仆役抱着花盆搬出来。紫菊层层叠叠挤在车上，远远望去，似一片被晚秋遗落下来的紫云。
福子站在街对面看了片刻，抬手扯了扯盖在花盆上的黑布，这才提着藤篮迎上前去。
“劳驾通报一声。”
他朝守门小厮拱了拱手，脸上堆着笑。
“布庄给二小姐送衣裳账册来了。掌柜的还特意备了份薄礼给老将军，千叮万嘱务必亲手送到。”
说着从怀里摸出一小块碎银递过去。小厮见惯了铜板打发人的，这么大手笔倒少见，笑嘻嘻去了。不多时便回来引路。
福子跟着小厮转过回廊，就见前厅院里站着一群人。
福子一眼扫过去，杨老将军、杨二，旁边一个少女，一个抹泪的男人。春儿独自站在一旁，瞧着孤零零的。
福子心里紧了紧，脸上却笑开了花。他特意绕了半步，站得离春儿近些，行了个礼。
“给各位老爷小姐请安。”
“庄子里送些账册和衣裳过来，倒像是赶得不巧。”
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那少女忽地发问：“庄子？咱们杨府的庄子？”
福子瞧见杨老将军没有阻拦，便笑着接话：“是二小姐名下的庄子。掌柜的记挂着主家，送些日常用的东西来，顺带给老将军添个盆景，图个吉利。”
少女“哦”了一声，声音依旧脆生生的。
“原来如此。”她偏着头笑。
“其实这些东西也不必专程送。旁人瞧见了，还以为我们苛待姐姐呢。”
院子里忽然安静下来，杨老将军眉头微不可察地皱起来，却终究什么也没说。像是纵容了这句玩笑。
春儿往前一步，话说的四平八稳：“劳烦掌柜的挂心，本该去庄子看看，只这两日不得空。放下便回吧，替我问掌柜的好。”
福子利落应了，把藤篮递给丫鬟，花盆搁在地上。揭开黑布，开的正盛的紫菊顿时露了出来。
院子里几人的眼睛都落过去。
福子像是没在意，行了礼正要退下。
那抹泪的男人却追了两步：“你这花哪儿弄的？”
福子顿了顿，像是意外：“我们掌柜的前不久收了一批，看着喜庆，便留一株送到府上。”
“原也不算什么稀罕物。我方才进门时瞧见，府外不是摆了许多么？”
那男人眼神更亮了，继续追问：
“收了一批？多少株？都是好的？”
福子想了想：“三四百株罢。不知道算不算好，只每株都开着。”
男人一拍巴掌。
“这倒巧了！能不能让你家掌柜转给我？”
福子却挠挠头，露出一股难色：“老爷不如去西山花匠那儿看看，我们买时，那边还有许多呢。”
“哪有那么简单。”男人叹气，“我的人挨家挨户问了，这家生虫，那家暖棚破了，一株好的都匀不出来。偏你家掌柜能收着三四百株。”
说到这里，他忍不住又看向那盆紫菊，眼睛勾在上头似的。
“门口那些是前些日子屯下给将军做礼的，如今全搬走也填补不完亏空。”
福子讷讷的低着头，迟迟不敢应承。
“老爷若早两天开口倒还好说，可这批花已经有主了。人家小姐亲自来挑过，如今车马都出城了。”
男人脸上的笑顿时僵住。
少女却凑到春儿身边，一把挽住她胳膊，话说的亲亲热热：“姐姐，你帮着说句话嘛。到底是你名下的铺子，自然是你说了算。”
她晃晃春儿的手臂，撒娇似的：“咱们一家人不说两家话，这差事是皇上点的，真真要紧得很。”
仿佛两人真是什么亲密无间的姐妹。
杨老将军也开了口：“春儿丫头，你看看还能不能追？若能办，就转给你舅舅，银钱让你舅舅补上。若办不了，也不用勉强。”
春儿正不知怎么接——这是拿进宝的生意做人情，偏一时半刻还没想出如何拒绝。
正迟疑间，忽见福子朝她极快地眨了下眼，又点了点头。动作一闪而过，旁人根本没有察觉。
这样的神情，她从前见过许多次。宫里遇到难办的差事，相熟的人彼此打个眼色，这是他们心照不宣的秘密。
意思也就只有一句——先应下来，后头自有法子。
春儿心里一定，朝福子点了头：“舅舅这儿确实急，让掌柜先去问问。”
福子应下就要告退，男人又追了一句：“记得告诉掌柜，这是杨老将军的意思。一定要办妥！”
杨老将军嘴唇动了动，到底没说话，只目光从那盆紫菊上扫过，又往福子离去的方向看了一眼。
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午膳摆上来时，众人都没什么胃口。
桌上的菜一道道冒着热气，却少有人动筷。杨老将军和杨二肃着脸，舅老爷时不时朝院门方向瞟上一眼，连爱缠着杨二说笑的柠儿也安静了片刻。
倒是春儿难得落得清静。没人拉着她说话，也没人让她应付什么。她安安稳稳坐着，一口饭一口菜吃得认真。
青瓷小碗里的饭不知不觉便下去了大半。
柠儿瞧了她一会儿，忽然弯起唇角。
“如今大家都悬着心呢。也就春儿姐姐心宽体胖，饭还能吃得这样香。真叫人羡慕。”
这话听着是夸，落在桌上却有些不是滋味。
春儿微微一顿，口中的饭尚未咽下。她抬起头，耳根先染上几分红。
“我……”
话到嘴边又不知该怎么接，只得低头笑了笑，局促的厉害。
杨老将军却接过了话。
“能吃是福，你们贵妃表姐小时候也是这样。吃饭最香，长得最高，后来也最有出息。”
他说着，伸筷夹了一块鱼腹上的嫩肉，放进春儿碗里。
“丫头，多吃些。”
春儿低头看着碗里的菜，一时怔住了。
“多谢义父。”声音轻轻的。
柠儿脸上的笑却有些挂不住，她撅起嘴，正想撒娇讨句疼爱，外头忽传来急促脚步声。
小厮的声音隔着门帘响起：“老爷，晌午那位小哥回来了。”
桌边众人齐齐抬头。
舅老爷最先坐不住，筷子一放就喊：“快传！”
不多时，福子便被领了进来。
他一路赶得急，额头汗珠顺着鬓角往下滚，却还是先规规矩矩行礼。
“回老将军、舅老爷的话，花能追回来。”
舅老爷眼睛顿时亮了，福子却又欠了欠身。
“只是这批花原本定给保定府一大户人家，里头牵扯不少，我们掌柜不敢擅专。想亲自登门，与老将军和舅老爷商议个两全的法子。”
话说到这份上，杨老将军也没什么可挑的，只让福子速速将人请来。
春儿心里怦怦跳起来。
杨老将军还不知道这掌柜的就是进宝——到时候见了面，脸上不好看，或给个下马威，可怎么好？
饭后众人各自散去。春儿站在廊下，来来回回踟蹰了一晌。院中的湘妃竹沙沙响了一阵，她脚步调转过来，往自己小院里走了。
她终究没去找老将军说什么。实在怕原定好的见面，因自己多嘴毁掉。只在心里默默祈着，进宝一定要像往常那样准备周全。