春儿才进杨府没两天，杨家的那些世交亲眷便流水似地登了门。
天还没亮，就有帖子一封封递进来。这个府上请吃席，那个夫人邀品茶。晌午才陪完饭，下午又得换身衣裳去见客，等到了掌灯时分，还有夜宴等着。
春儿从早到晚被人围着，连坐下安安静静喝口热茶的工夫都没了。那些人嘴里都说着贺喜的话，笑得亲热，可那眼神落在她身上，却总带着点打量，像在看什么新鲜玩意儿。
药汤子一日三顿地灌下去，可小肚子里那股子阴阴的痛还时不时戳一下。春儿咬着腮帮子忍下来，面上还是笑吟吟的。
到了第二日傍晚，她实在挂心进宝，便叫了个小丫鬟来：“你去喜福堂看看，若见着掌柜的，烦劳把这几日的账册拿来。”
小丫鬟抿着嘴笑，说了句“二小姐对产业可真上心，倒有当家主母的气派”。
春儿心里头不太舒坦。这是她自己的产业，丫鬟却像调侃她像杨府主母。捧的太过反倒像奚落她事儿多。
可她面上没露，只从袖里摸出一小块指甲盖大的碎银子，往丫鬟手里一塞：“劳烦你跑一趟。”
小丫鬟立刻笑得更甜了，连声应着退下。
人一走，屋里只剩她一个。春儿慢慢歪进贵妃榻里，一只手托着腮去看窗外。
天边晚霞烧得正艳，大片大片铺满了天边，反倒让看的人心里头空落落的。
她故意没说账册怎么个呈法。进宝会亲自来么？她把梯子搭过去了——那头的人，肯不肯踩上来呢？
这一夜，她烙饼似的翻来覆去。
第二天，直到日头爬高了，丫鬟才来回话：“掌柜的不在，伙计说账册改日再送。”
春儿坐在榻边，半晌没出声。
窗外太阳亮得晃人，照得屋里那一排金线绣花的衣裳明晃晃的亮。
——他不想来。
这念头自己浮出来，按都按不下去。春儿忽地一下起来，闷着头就往外走，撂下一句：“不用跟来，我去小花园走走。”
几个丫鬟互相瞧了两眼，似也没太当回事，只继续低头做自己的活儿，任由她一个人出了门。
走过几道抄手游廊，四下渐渐静下来。
这里说是花园，其实不过四方一块天井。秋意早就爬满了角落，满眼是些灰扑扑的黄绿，没一点鲜亮的颜色。假山石胡乱堆着，上头架了座小石桥，桥底下却连滴水都没有。像是为了有个桥才修了个桥，摆在那里，谁也不当真。
可春儿走在这园子里，总觉着哪儿都不对劲。柳树下头像站着个人，假山旁边也像站着个人，靛蓝的袍角，微微侧着的脸，绷紧的下颌像总咬着牙，可一见她又要浮出个笑来。她定睛看时，却什么都没有。
她心里乱着，步子也没了章法，穿了一道圆拱门，又过了一条游廊，自己都不知道走到了哪里。
等回过神来，人已经站在一处陌生的小院儿里了。
丫鬟没带她来过这地方，这是花园东南角最不起眼的一隅，墙根下头还长了些青苔，像是不常有人至。她本想退出去，眼睛却被正堂那半敞的窗子勾了过去。
窗缝里能望见里头，全是一层一层的书架。大户人家有书房不稀奇，可杨府里有这样一间书房，倒让她意外。她不由自主地挪过去，凑在窗前往里瞧。
书架中间摆着一张案台，青玉笔搁上斜放一支湖笔，像还在等谁的手来握。案后墙上挂了幅等人高的画，是个二十来岁的女子，穿着湖蓝色的大衫子，手交叠着端庄的站着。画纸泛黄了，可笔意鲜活，像只要看她一会儿，她便会朝人笑起来。
“二小姐！”
一声喊远远地传过来，打断了她的出神。一个小丫鬟小跑着过来，气都喘不匀：“怎么跑到这儿来了？家里来了客人，老爷叫您去呢。”
春儿回过神来，朝她笑了笑：“走着走着就走到这儿了，对不住，叫你费心找。”
一边说，一边跟着丫鬟往外走。这两日她在府里处处随和，跟个客似的，丫鬟们也不怎么怕她——左右不过是个义女，兴许住几日就走了。
那丫鬟走得急，嘴上也不闲着，随口说：“这是我们夫人在世时候的书房，也就是那几本书，没什么好看的，就没带您来过。”
春儿嗯了一声，脚下的步子也快几分，跟着丫鬟一道出了院子。
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见客的前厅修得气派，青砖铺地，雕花门窗一色乌木，只是关得严严实实。
春儿还没走近，里头的哭喊声便先撞出来。那哭声不像真伤心，干巴巴的拖着长调，只听得人后背发麻。
丫鬟瞧见她皱眉，忙凑近了些，小声道：“是先夫人的亲弟弟，您该喊一声舅舅。方才还好好的，不知怎么忽哭起来了。”
话音刚落，门猛地被推开。
杨二大步出来，眉头拧得死紧，像压着火气。直到抬眼瞧见春儿，那神色才松了些，勉强露出一点笑影。
“春儿妹子。”他朝她一招手。
春儿这才瞧见，他身后还追着个人。是个十七八岁的姑娘，跑起来像只扑花的蝶。淡粉与浅蓝的纱裙层层翻飞，腰间环佩叮咚。她面上天然带笑，一双眼尤其灵动，竟让春儿隐约有几分熟悉。
这小姐浑身一股被娇养出来的神气。不知愁，不知怕，连喘气都透着股天真热闹。
春儿没由来想低下头，自己先矮了半截，远远朝两人行礼。
“妹子，先去饭堂坐着吧。”杨二近了些，压低声音，“里头吵得很，别搅了清净。”
春儿刚要开口，那姑娘已经追到跟前，气儿没喘匀就抢了话：“这就是春儿姐姐么？果真像二哥说的，一瞧便老成妥帖。柠儿有礼了。”说着便盈盈一礼。
春儿只当人家是客气，微微一笑又回了礼：“这位妹妹是？”
“我舅舅家的表妹。”杨二接过话，“你随我一道喊表妹便是。”
春儿这才恍然。怪不得眼熟，那眉眼轮廓竟与画像里的先夫人有三分相似。
柠儿却不依，轻轻跺了跺脚，轻云似的裙角一荡：“不要叫表妹，姐姐唤我柠儿才亲近呢。”
话没说完，人已亲亲热热挽住了春儿胳膊。
一阵甜暖脂粉香扑过来，春儿身子一僵，竟不知该如何应对，只得笑着点头。
柠儿这才又转向杨二。
“表哥，你再陪我进去一会儿好不好？父亲不许我走远。春儿姐姐先去饭厅等着便是，毕竟是家里的事……”
她声音越说越低，到后头，已伸手去扯杨二袖口。
杨二眉间那点松开的结又聚起来。
“不过是生意上的事，算什么家事。”他语气淡淡，“你拉我进去也无用。倒不如问问春儿妹子，她手里管着几间铺子，兴许还能想出办法。”
春儿瞧得出两人暗暗别着什么劲儿，便温声打圆场：
“长辈们议事，我们在院子里等着就是，也不算跑远。”
杨二点了头，柠儿抿抿唇，到底没再说什么。
三个人便立在院里。
院中一侧湘妃竹还有些绿意，风吹过时枝叶细细地响。柠儿大约因与她不熟，多半只同杨二说话，春儿便安安静静站在旁边，偶尔应上一句。
方才门推得急，还留着一道缝没掩上。屋里的声音便断断续续漏出来。
先是一道男人声音，带着哭腔，几乎发颤。
“哪里能算了？上头若怪罪下来，是要蹲大牢的啊——”
杨老将军沉声劝着：“虫害这种事，谁料得到？不是你的过错。我保你，怎么也不至于坐牢，大不了往后不做这差事了。”
那男人哭得越发厉害。
“几年前签过契书的！若交不上货，要赔八百两银子！一株苗本能赚十两……如今全毁了，我去哪赚八百两，以往那些钱、那些钱早花完了……”
屋里忽然静了一瞬。紧接着，杨老将军声音猛地沉下来。
“你说多少？一株赚多少？”
下一刻，砰地一声，门被狠狠甩严。后头的话便再听不真切了。
院里的风也像跟着停了一停。
柠儿低着头，指尖反复绞着衣带，脸上渐渐露出一点将哭未哭似的神色。
“表哥，”她轻声问，“姑父会帮父亲的，对么？”
杨二这回倒没冷脸，放缓了语气：“父亲既应了，自然会尽力。”
柠儿像终于撑不住似的，低低呜咽了一声，整个人埋进杨二怀里。
春儿站在旁边，只觉浑身都不自在，仿佛她不该站在这里。
她默默将脸偏向另一边，看院角被风吹乱的竹影。
便也没看见——柠儿伏在杨二怀中时，隔着他肩头，朝她轻轻挑眉，露出一个意味不明的笑。