水道由大到小慢慢变窄。进入被淹林地内部之后，纸皮树的间距从稀疏的开阔水域变成密集的水上迷宫。树干之间的通道宽窄不一：有些地方可以横着船桨通过，有些地方窄到两边船舷几乎同时擦过树干。他调整了导航方式——不再使用双桨同时划水，而是改用单桨交替拨水，左一桨右一桨，每一桨的力道都控制在只推船不溅水花的程度。在狭窄水道中激起水花等于在敲鳄鱼的用餐铃，那条三米鳄教会他的教训不需要再温习。
单桨拨水的节奏很固定：左桨入水，推到腰际出桨；右桨入水，推到腰际出桨。船头在节奏中保持着稳定的前进速度，桨叶出水时带起的水声被两侧树干同时吸收，听上去干涩而短促。偶尔一次拨桨角度不对，桨刃在水面上打了个旋，发出一声脆响，在树干之间不断反弹，响了三四声才消散。每一下回弹都比前一下更闷但传得更远——他不想知道多远之外有耳朵听到了。
又划了约半小时，树干之间突然出现一道豁口。不是树木变稀了——是前方的树干脆消失了。独木舟从最后两棵纸皮树之间滑出来，眼前的景象让他停下了桨。
一片宽阔的水域在阳光下水光粼粼。水域中央矗立着一道砂岩崖壁——和台地旁边那道崖壁是同一条地质构造，露出水面的部分高一丈，长约十余米，宽约三四米。崖壁的颜色是卡卡杜砂岩标志性的赭红色，在水面反射的光线下显得更深更浓。崖壁顶部有一层被晒干的灰褐色苔藓，崖壁上从上到下有一条条深浅不一的横向刻痕——其中最深的三条被赤铁矿石染成了铁锈色。每一道染色刻痕的边缘都被磨损得比人工切削更圆滑。是水流磨的。不是一年的水流，是很多很多年的水流——季风洪水涨到最高点的时候刚好漫到那三道刻痕的高度。
【崖壁！是岩画那道崖壁的另一段！】
【那三道红刻痕……是古人记录的最高水位线？】
【太震撼了，洪水退到哪画到哪，这是跨越几千年的水文记录】
演播室里龙爷站了起来。
“这是和岩画遗址同一崖壁的西延伸段。台地上的岩画遗址位于崖壁东段，林墨从这里往东划大约半天的路程就能回到熟悉的区域。但更让人震惊的是那三道用赤铁矿石染色的刻痕——它们是古人记录最高洪水位的标记。第一道刻痕的位置约在崖壁根部以上一人高——对应干旱年份的洪水水位。第二道约在两人半高——正常季风雨季的最高水位。第三道接近崖壁顶部——对应的是数十年甚至上百年一遇的特大洪水。这三道刻痕记录的可能是最近几千年洪水周期的变化。林墨在不经意间发现了一份用崖壁做纸、用刻痕做字的远古水文观测日志。”
“和小冰河期的干旱记录吻合吗？”潇潇问。
藏狐老师翻了翻手上的资料：“卡卡杜地区最近的古气候数据来源于孢粉分析和沉积物同位素研究。这些数据显示大约四千到六千年前卡卡杜确实经历过一段异常干旱的时期，季风降雨量大幅下降。然后在大约两千到三千年前进入了一个高降水周期。三道刻痕的分布和这个气候波动曲线高度吻合。最下面那道可能对应干旱周期，中间那道对应正常季风周期，最上面那道对应的是高降水周期。古人用这三道刻痕总结了他们世世代代观察到的水文规律，而他今天看到这些刻痕时，洪水水位离最低那道刻痕还有不到一指的距离。”
画面中，林墨静静地坐在独木舟上，看着那三道刻痕。他嘴唇微微动了一下，但没有发出声音。
然后他把独木舟缓缓划到崖壁根部。崖壁在靠近水面的地方有一个被水流冲刷出的凹陷处，刚好够独木舟的船头插进去半截。他把船头卡进凹陷，用船尾锚绳绑在崖壁上一块凸出的砂岩上，爬上了崖壁平台。
平台不大，站在上面就像站在一条窄桥的桥面上。他慢慢从头走到尾。除了那三道洪水水位刻痕，崖壁上还有更多细节——不是岩画，是更简单的标记：几组平行的横线，有的深有的浅，排列没有固定的间距。每一组横线旁边都有一个用手指蘸着赤铁矿粉按上去的印记。是人手的形状，有大有小。最小的一组横线旁边的手印只有成年人手掌的一半大——那是孩子的手印。大人带着孩子来这里，在崖壁上刻下当年的水位记录，孩子在旁边按下自己的手印。不是一次做的，是不同年代、不同的人、不同的手，在同一面崖壁上重复同一个动作。
赤铁矿粉末经过几千年的氧化和雨水冲刷之后已经和砂岩融为一体，颜色从当年的鲜红变成现在的铁锈色。但手指的轮廓还在，指尖的弧度能看出指纹的位置。林墨把自己的右手举起来，悬在其中一个手印前方一指远的地方，没有真的贴上去——手印比他自己的小了一圈，但手指张开的幅度和按下时的力度几乎雷同。
他收回手，退回平台上，站了片刻，然后走回独木舟。
【手印……是手印啊，大人小孩都在上面按了手印】
【不是画画是记录——每年洪水最高水位到了哪里，就刻一道，按一个手印】
【墨神把自己的手悬空对着手印比了一下那个瞬间我眼泪出来了】
演播室里安静了两秒。
“原住民的水文知识通常以一种‘歌之路’的形式在口述传统中代代相传。”藏狐老师说，声音比平时轻了半度，“‘歌之路’是澳大利亚原住民文化中一个核心概念——祖先在创世时代留下的路线、水源、食物和生存知识被编码成歌曲。每一代人通过吟唱这些歌曲来记忆和传递关于土地和水的一切。崖壁上的水位刻痕和手印很可能是某条歌之路的实物锚点——歌从这里经过，手印是歌的一部分。林墨之前在岩画上看到的那些图案——站在高台上的小人、包围他的波浪线、旁边的长嘴鸟——也很可能属于同一条歌之路的另一个段落。”
“所以他今天发现的不是两个独立的考古遗址。”龙爷缓缓说道，“是同一套生存知识体系的两个不同章节。岩画洞穴记载的是‘如何在旱季和鳄鱼共处’，这段崖壁上记载的是‘洪水最高会涨到哪里’。合在一起，就是一套完整的卡卡杜洪泛平原生存手册。作者在几千年间不断修订补充，最后把书留给了后来的人。林墨走进这片沼泽的第一天就在不知情的情况下翻开了第一章。现在他翻到了第二章。”
【‘同一条歌之路的另一个段落’……藏狐老师今天是要把我整哭】
【歌之路这个词我在人类学纪录片里听过，原住民能把几万年前的地理信息编成歌传下来】
【所以墨神在岩画上看到的和今天看到的，是同一群人的祖先在不同年代留下的笔记】