两个人之间的边界，现在有了一个物理标记。
【墨神在划定缓冲区！把废弃物放在固定位置，让野狗知道‘你可以来这里翻，但不能越过这里’】
【这不是投喂，这是边界协议。野狗吃的是他本来就要扔的东西——芋头皮、烤焦的蛴螬皮、被虫蛀过的烂树枝】
【公狗吃之前还闻了半天，但最后吃了。说明它接受了这个位置作为‘非威胁区’】
【他第一晚不动野狗的储藏点，现在野狗也接受了他的边界标记——跨物种的沉默协议就是用这种行为建立的，一环接一环】
太阳开始偏西时，林墨把篝火拨旺，坐在遮棚下用纸皮树皮搓绳子。黄槿树皮已经在浅水里沤了三天，纤维层开始分离。他把沤软的内层树皮捞出来，在石板上用石块轻轻敲打，让木质素碎裂，留下柔韧的韧皮纤维束。然后把纤维束分成三股，在掌心和膝盖之间搓转，三股交错拧成一根细绳。绳子很粗糙，表面全是细小的纤维毛刺，但强度足够做鱼笼骨架或绑定工具。
搓绳的过程中他偶尔抬头看野狗。公狗在巨石上睡着了——真正的睡着，侧躺，四肢摊开，肚子随着呼吸均匀起伏。母狗醒着，正在用后腿挠耳朵后面的毛。它挠了几下，停了，歪头看看台地上正在搓绳的林墨，又继续挠。
三小时前它们会在林墨抬头的瞬间同时警戒。现在不会了。边界建立之后，双方都在默认的框架内活动。野狗不上台地，林墨不翻废弃堆放处。白天共享碎石坡，夜晚篝火和沼泽交界。这种关系不是驯化，不是友谊，不是信任。它是基于反复观察后形成的可预测性。林墨知道野狗会在什么时候下到废弃物堆放处觅食，野狗知道林墨会在什么时候下台地往沼泽方向取水。相互不触发对方的警戒阈值，就是跨物种共存的全部秘密。
黄昏来得很快。林墨吃了三块芋头片和四条蛴螬干，撒了白蚁粉在芋头片上——咸酸味确实提了鲜，蛴螬干的焦壳配白蚁粉的酸度，嚼起来像某种带酸味的坚果零食。他又吃了几颗卡卡杜李落果，酸味刺激唾液把口腔里残余的食物全冲干净。
暮色笼罩沼泽后，台地下方传来幼崽的尖细叫声。那只小狗崽跟着母狗从崖壁后面的藏身处跑了出来。它比第一晚看到时大了一圈，毛从灰黑换成了沙黄，四只爪子还是不成比例地大——耳朵大、爪子大、尾巴大，是幼年动物的典型特征。它在碎石坡上追逐一块被母狗刨出来又掉下去的小石子，追到石子又用爪子拨得更远再追，尾巴摇成一个模糊的圈。
林墨在台地上看着这一幕。幼崽看任何东西的第一反应都是玩——它还没学会怕人，还没学会怕鳄鱼，还没学会怕任何东西。它看到的不是威胁，是好奇：这个两足动物为什么在石头上烧一团亮晃晃的东西？为什么他身上有和白蚁丘一样的泥土味？
母狗没让它靠近台地。幼崽刚往林墨的方向跑了两步，母狗就用鼻子把它顶了回去。公狗则站起来，用尾巴把幼崽扫到身后。边界意识不是幼崽学会的，是父母教的。
夜色完全降下之后，沼泽里传来熟悉的声音——巨大的、缓慢的、表皮鳞片在水面上滑动的黏腻摩擦声，伴随着尾鳞偶尔翻出水面时溅起的水花声。那条五米鳄鱼又在巡游了。
但这次和之前不同的是，公狗先于林墨发出了声音。它在巨石上站起来，对着沼泽方向发出一声短促的、尖锐的警戒吠叫，然后低头从喉咙里挤出连续的呜咽般的低吼。这声音不是针对鳄鱼——鳄鱼听不到，至少不可能被野狗的叫声吓退。这声音是针对营地里的林墨和它自己的家庭：有危险，注意。
幼崽被母狗叼进岩缝藏好。公狗继续站在巨石上，对着沼泽方向低吼。它的眼神在林墨的篝火和水面上那双暗金色的瞳孔之间来回切换。篝火的光投射到水面上，反射出极细微的波光。五米鳄鱼的鼻孔和眼眶缓慢滑过那片反射区，瞳孔在黑暗中固定不变地朝向台地。它每次巡游到这里都会停留几分钟，不是在观察野狗——是在观察林墨。那个在岩石高台上每晚燃火的两足动物。它已经连续看了他三天。
林墨把长矛从遮棚下拿出来，这是新造的矛，木棍是纸皮树直枝，矛尖是在台地附近捡到的原住民遗留石英岩石片，反复用砂岩砾石敲打边缘修出更锋利的刃口。
矛身绑了树皮绳增加握持力，尾部嵌进一个从倒木上劈下来的桉树树节加固。长度超过一人高，重量刚好够单手挥舞。
他知道这根石矛不可能杀死一条五米长的成年咸水鳄——鳄鱼的头骨坚硬到能挡住小口径子弹，石矛唯一能刺穿的只有它的眼眶和口腔内膜。但拿着武器和不拿武器，在鳄鱼眼中是两个不同的信号——它观察了你三天，知道你没有武器时会做什么动作，有武器时会做什么动作。五米鳄鱼在观察他，他也在观察它。看到鳄鱼群向他这里移动时他有些不安，但现在他会带着石矛站在台地最高处正面和它对峙。
公狗仍然在叫他听不懂但对鳄鱼充满警告意味的低吼。
鳄鱼在水面上缓缓滑行，瞳孔固定在台地方向。大约五分钟后，它的鼻孔沉下去，尾鳞在水面上划出一道缓慢的弧线，朝着沼泽深处游远了。公狗停止了吠叫。它从巨石上跳下来，走到废弃物堆放处闻了闻，然后沿着来路回到岩壁后面的狗巢里和母狗及幼崽卧在一起。
午夜，月亮升到沼泽正上空。林墨打开火种罐给篝火添了几根枯枝，火焰重新跳起来，把遮棚的影子投在砂岩崖壁上晃动。沼泽里苍鹭的叫声一声比一声稀疏，水面上的涟漪在没有风的夜晚格外清晰——每一条浮上来换气的鱼都在泥底留下小股浑浊的泥雾。远处某条鳄鱼发出一声沉闷的喉音，不是咆哮，是求偶的低频震荡声，穿透水面传遍整片沼泽。
林墨躺下来。头顶的桉树残桩已经被砍得只剩一小段——被白蚁蛀过的断面上新钻出几个小孔，几只半夜加班的白蚁从孔里探出头。他闭上眼睛，在野狗偶尔发出的夜间呼吸声和远处苍鹭的嘶哑叫声里渐渐入睡。在睡着前的一瞬间，他听到台地下方传来碎石滑动的声音——是野狗在废弃物堆放处翻找，但不是刨，只是用鼻子拱。然后母狗叼走了一块他没吃完的芋头皮。脚步声三下就消失了，然后是和昨晚同样的安静。