楔尾雕它们在卡卡杜的食物链顶端仅次于咸水鳄，是地上的食腐者和小型猎食者。但它们通常不会同时出现在同一片空域——除非下面有足够多的食物吸引它们突破领地意识短暂共存。
林墨顺着它们盘旋的方向往下看。地面上一片干涸的泥滩，边缘堆着几块被翻动的碎石，碎石之间露出一小片被撕过的皮毛——看皮毛颜色灰中带棕，边缘被撕成不规则的锯齿状，是被某种中型食肉动物吃剩的猎物残骸。
从皮毛的花纹和大小来看，是一只短耳岩袋鼠的遗骸。猎杀者可能是野狗，也可能是楔尾雕——楔尾雕虽然主要是食腐，但它们绝对有能力猎杀小型有袋类。
楔尾雕在卡卡杜很少这么密集地出现。三只同时盘旋的场面告诉他一个信号：旱季的食物链正在收紧。食腐动物在争抢有限的尸体，掠食者在争抢有限的猎物。所有生物都在为旱季最后几周囤积能量——要么拼命吃，要么拼命攒，要么拼命藏。
林墨没有靠近那堆残骸——食腐者可能还在附近，野狗也可能正在赶来的路上。他绕了一个小弯继续往回走。
回到台地时，太阳已经把篝火余烬晒得完全熄灭，只剩下火种罐里的炭心还在闷烧。他把火种罐打开，用枯草绒重新引燃篝火，往火里添了几根桉树粗枝。然后把背包里的蛴螬全倒在一块干净的石板上。
蛴螬在石板上蠕动，乳白色的身体在阳光下泛着珍珠般的光泽。四十多条，每一条都还在动，六条短足不停地抓挠石板表面，发出细碎的沙沙声。
他选了十条最大的，剩下的用一片纸皮树皮包好放进遮棚最里面的阴凉处——蛴螬在低温下新陈代谢减慢，能多活一天。然后他拿出水壶，把十条蛴螬在浅水里冲洗了一遍，去除表面的朽木屑和白蚁留下的蚁酸残留。洗干净的蛴螬身体更透明了，能隐约看到体内那条暗灰色的肠道——肠道里是朽木纤维，烤熟之后会变成可以一起吃的蛋白质。
他把石板重新架在火塘上，等石板烧热后把蛴螬一条一条排列上去。第一条蛴螬接触到热石板的瞬间，身体剧烈收缩，从拇指粗缩成铅笔粗，发出轻微的“嗞——”声，一股白汽从接触面升起来。表皮的颜色从乳白变成浅黄，再变成金黄，最后在接触面变成焦褐色。石板上的蛴螬还在动——但不是蠕动，是因为肌肉被高温瞬间凝固后的抽搐。他等了约两分钟，用刀尖把蛴螬翻面。翻过来的那一面已经烤出了横条纹的焦痕，表皮鼓起几个小泡，油脂从焦壳裂缝里渗出来，在石板上淌成一小片透明的油花。
再烤了一分钟，他把蛴螬挑起来放在石板上晾。烤熟的蛴螬体积缩小了将近一半，表皮焦脆金黄，身体笔直僵硬，像一根微型的烤肠。
第一口。
外皮咬下去是酥脆的——极薄的焦壳在牙齿间碎裂，发出细微的咔嚓声。里面的肉质是绵密的、湿润的，脂肪在高温下融化后渗透到肌肉纤维里，口感介于烤蛋黄和焗牛骨髓之间。蛴螬的肠道在高温下收缩变脆，和周围的脂肪混在一起，嚼的时候几乎感觉不到它的存在。味道是坚果味的——不是调味出来的坚果味，是天然的、类似烤腰果的焦香，混合着朽木木质被高温烤过后释放的某种微甜。
非常好吃。
不是荒野里“饿疯了什么都好吃”的那种好吃。是即使放在厨房里也会被评价为“不错”的好吃。蛴螬的脂肪熔点低，入口即化，在舌尖上融成一层极薄的油脂膜，香味在嘴里停留了很久。他吃了一条又吃一条，十条蛴螬不到十分钟就吃完了。胃里第一次有了一顿正餐该有的饱腹感——芋头片提供淀粉，蛴螬提供脂肪和蛋白质，加在一起是一套完整的宏量营养素组合。他把卡卡杜李落果也吃了几颗，酸涩的果汁洗涤了嘴里残留的油脂味，唾液分泌旺盛起来，口腔重新变得湿润清爽。
【墨神吃到眯眼睛了！】
【生吃坚果味，烤熟了像烤腰果加焗牛骨髓混在一起——这我居然看饿了】
【蛴螬的脂肪含量特别高，旱季末期蛴螬最肥的时候脂肪能占体重的三分之一，在荒野里脂肪比蛋白质更珍贵，因为脂肪能提供更持久的能量。】
【关键是这种东西在卡卡杜到处都是，只要有朽木就有蛴螬，可持续性强，不像大型猎物需要耗费大量体力去追踪】
林墨坐回遮棚下的阴凉处，用水壶里的水漱了口，把剩下的蛴螬和卡卡杜李放回遮棚深处。他清理了一下篝火边的蛴螬皮屑扔进火里，把背包里的朽木屑拿出来放在石板上烘干防止霉变。
傍晚时分，远处的楔尾雕不再盘旋，落在一棵枯死的桉树枝头，收拢翅膀，歪头盯着沼泽方向。袋鼠群的声音从沼泽南边隐约传来，比昨天更近了。野狗在台地下方发出短促的吠叫——不是警戒，是某种社交性的呼唤，公狗在招呼母狗和幼崽去吃它找到的食物。
所有动物都在旱季的压缩中调整自己的位置。
林墨把火种罐重新检查了一遍，往篝火里添了足够烧到天亮的桉树粗枝，把石板上的蛴螬油脂用手指抹下来涂在嘴唇上防止干裂。然后他躺下来，看着头顶桉树残桩的影子在火光中晃动，闭上眼睛。
卡卡杜的夜晚仍然嘈杂——远处苍鹭的嘶哑鸣叫，野狗偶尔的吠声，沼泽方向水面下的闷响。但所有这些声音都已经成了他习惯的背景，像海浪，像风吹过苔原的呜咽，像雨林整夜的虫鸣。每一片荒野都有自己的声音，而他已经能在这些声音里安然入睡。