接近到约四五十步时，领头公驴的耳朵朝他的方向转了一下。它的头抬高了一点，鼻翼扩张，在黑暗中嗅着，但它的身体没有动。浣熊死死站在原地，脚趾在袜子里缓缓蜷缩以分散身体重心，下巴压进锁骨间不让呼吸的白汽飘向驴群方向。领头公驴的耳朵转了两个方向，停顿片刻，又恢复成面朝谷口的警戒姿态。
他继续往前挪。在接近到约二十余步时他停住了。不能再近了。这个距离，在星光下他能看清领头公驴肩胛上的毛发纹理，而他的弓在这个距离内箭矢能保持足够的动能穿透胸腔。他把弓缓缓抬起来，搭上一支箭。他的弓是自己带的，品质极好，拉满时只发出极轻微的纤维绷紧声。
箭头对准了领头公驴的肩胛后上方。它仍然站在矮坡上，头颈高昂，两个弯角在星光下反射出冷白色的微光。它的耳朵终于转回到正常角度，头颈微微低垂，但它没有看浣熊。它正朝驴群方向偏头——它没有发现潜伏在夜色中的猎手，它的注意力全在它的驴群身上。浣熊松了弦。
弓弦在黑暗中发出一声极闷的回弹，箭的飞行轨迹在星光下几乎看不见，只听到箭头穿透皮肉时发出的那声闷响。
箭扎在领头公驴的侧胸，不是肩胛——它偏头时肩胛骨后移，把原本对准肺叶的角度偏移了几寸。箭穿透了它的侧胸肌肉，但没有直接切开肺叶。
领头公驴发出一声短促而剧烈的嘶鸣，声音在寂静夜色中炸开。它猛地往前冲了几步，蹄子在碎石上溅起一片碎屑，整个驴群在它的嘶鸣声中炸了锅——母驴收缩队形把幼驹夹在中间，蹄声从四面八方涌向谷口。
但它没有跑远。
它的右前腿在踩到一块页岩板时弯了一下——箭插在它的侧胸，未入肺但已深及肋骨之间的肋间肌，每一次前腿落地都牵动创口，让它每一步都带着轻微的跛行。
它慢下来了。
浣熊在箭射偏的瞬间就弹起来追了上去。他赤脚踩在砾石上，碎石划破脚底也顾不上看，眼睛只盯着前面那个跌跌撞撞的背影。驴群已经跑远，蹄声越来越稀，只剩下领头公驴独自落在后面，它的呼吸声在安静的谷地里听起来像一台破旧的风箱——呼哧、呼哧、呼哧。速度越来越慢。从跛行到踉跄，再到勉强拖行，它在挣扎着追赶已经消失在夜色中的驴群。
浣熊追到漂砾旁时驴的后腿正跪倒在地。它的肋部剧烈起伏，星光映在它汗湿的肩胛上，那支箭还插在原处，随呼吸微微颤动。浣熊抽出生存刀，瞄准驴的颈下——直接切断颈动脉和气管。
驴的嘶鸣变成了一声极低的、断断续续的喉音。几息后，它完全安静了。四蹄侧卧在砾石滩上，旁边是它刚才蹭倒的几块碎石，蹄边还有几根被啃断的矮草。
浣熊蹲在驴旁，低头喘了很久。而后他站起来，环顾四周。驴群已经消失在夜色中，但他留在黑暗里。
他回头看了一眼身后长长的坡道，还能隐约辨认出几处脚底划破的血痕。他把靴子重新穿上，把弓放在石板上，开始处理这头猎物。刀锋划过腹部时，他注意到驴的胃里还有几根没消化完的矮草——它今晚本该带着它的驴群在黎明前找到一片更安全的草滩，但黎明没有来。
盯上这群藏野驴这么久，真正成功狩猎的那一刻，浣熊心里却没有意想中的开心。
……
贝尔叹了口气，放下了手里的投矛。
他正在追猎一群岩羊，可风向在他翻过冰碛垄的瞬间突然逆转，他的气味像一盆水似的泼向正在坡下啃草的羊群，领头公羊的角在阳光下闪了一下，整群羊几秒内就翻过了岩壁，只留下一地碎石和几坨新鲜粪粒。
他蹲在坡顶上喘了几口粗气，决定继续往北走——在帕米尔，走回头路就等于承认今天白过了。
现在的他在海拔四，千八百米的雪线附近独自跋涉。
冰碛垄一道道排在冰川西侧，像被巨人犁过的冻土。每翻一道垄都要花小半个时辰，但他有自己的打算。他在上一道垄顶看到一串雪豹足迹，四趾掌印无爪痕，步间距极长，是成年雪豹，成年雪豹的猎杀效率很高，狩猎不到猎物的话，贝尔在思考能不能捡一点雪豹的残羹剩饭。
他顺着足迹翻过下一道垄，迎面撞进一股淡淡的腐肉味。
这种腐败的味道，被高原稀薄的风稀释成一层若有若无的膜，贴在鼻黏膜上。贝尔顺着气味飘来的方向往下走，他找到了那个位置——一堆被撕得七零八落的黑色毛团半埋在冰碛垄背风面的碎石间。
牦牛，成年公牦牛，角还连着头骨，肋骨从皮腔里炸出来，腹腔被掏空了，内脏不知去向。
旁边雪地上印着几串已经模糊变形的雪豹足印，还有拖拽尸块留下的雪槽，深深浅浅，像某种史前文字。
看痕迹，这头牦牛死了时间也不会太长，不会超过三天，而雪豹把最肥的部位吃掉之后弃了剩下的骨架和部分肌肉。
贝尔在残骸旁蹲下来，用手背试了试牦牛皮的表面温度——冻得硬邦邦，和旁边的碎石一样冷。
最近夜晚的低温帮了大忙。
他用刀刃翻开牦牛的肩胛，骨缝里的骨髓还是暗红色的，用手指戳一下，黏稠而湿润，没有流出腐败的脓液或气泡。
骨髓的质地和气味检查通过后，他把牦牛角根部连着的头皮切开——这个部位的油脂最厚，低温下保存得最好，头皮下的脂肪层仍然是乳白色的，没有变绿，没有变黏。
贝尔用刀尖挑起一片薄薄的脂肪放在舌尖尝了尝，没有苦味，只有纯粹的动物脂香和一丝极淡的铁锈余味。
冻硬的脂肪在舌尖慢慢融化，他点了点头，确认可以食用。牦牛头皮是高原牧区最抗冻的部位之一，皮下血管网密集，死亡后体温散失最快，在零下低温中能迅速冻结保存。
他又检查了肋骨间的肋间肌——那是最容易被雪豹忽视的部位，因为太薄太碎，不划算。
贝尔用刀尖戳进肋间肌深处转了一下拔出来，刀面上沾着的肌纤维是暗红色的，没有气泡，没有异味。他又凑近闻了闻肋排断口处的骨膜，骨膜是最容易腐败变质的部位之一，如果骨膜有异味，说明尸体已经超过安全食用期。
骨膜已经干涸，颜色从淡粉色变成了深褐色，但没有腐臭味。
可以吃。
贝尔脸上露出了快活的笑容。
他将插进牦牛脊椎的刀收回来，从残骸最肥厚的部位——牦牛头皮、肩胛下还冻着冰碴的脊肉、雪豹咬开腹腔后暴露出来的背侧肋排——各切了几大块，用牦牛皮卷好，塞进背包。
整个过程利落而安静，嘴里偶尔哈出白汽，手指在零下温度中冻得发红。做完这一切，他没有急着离开，先环顾四周。
雪豹可能是刚离开，也可能是昨天离开的。不管哪种情况，它都还在附近——他需要尽快离开这个地方。
回到临时营地后，贝尔把牦牛头皮切成薄片放在石板上慢烤。头皮里的胶原蛋白在高温下收缩蜷曲，边缘卷成半透明的胶，切成碎末撒在烤牦牛头皮上——葱的辛辣穿透了脂肪的厚重，焦脆的皮边嚼起来嘎嘣响，内部软糯的胶质在舌面上慢慢化开。
牦牛脊肉被切成厚片，他只烤到两面上色、中心仍然带一点深红，吃起来比熟透的牦牛肉更嫩，肉汁带着雪线以上特有的寒冷气息。至于牦牛骨髓，他用刀背敲开骨筒，把冻成半固态的骨髓整条挑出来放在石板边缘缓缓烘融，骨髓在热度下从粉白色变得半透明，浮起一层明亮的油脂，混着烤牦牛肉的汁水和野生葱末一起吃下去，喉间久久不散。
【贝爷怎么什么都吃啊……】
【雪豹吃剩的残骸他都敢捡！】
【气温这么低应该还没有变质】
【毕竟是前特种部队，野外生存经验太丰富了】
【牦牛头皮烤起来好像猪皮，嘎嘣脆】
【贝尔把骨髓敲出来的时候眼睛都亮了】
演播室里，龙爷看着贝尔用刀刃敲开牦牛骨筒的动作，缓缓点头：“贝尔在腐肉安全性判断上非常老练。他用三个指标——颜色、气味、触感——逐项检查。牦牛头皮脂肪层乳白色且不黏滑，说明脂肪没有氧化酸败。肋间肌深层的肌纤维没有气泡或渗液，说明细菌尚未进入活跃繁殖期。骨髓黏稠湿润但不发绿不冒泡，骨膜干涸无臭味。这三项全部达标，他才决定食用。观众只看到他把雪豹吃剩的腐肉带回去烤，但没看到他在残骸旁蹲着做这些检查——这才是真正的生存技能。”
藏狐老师补充道：“另外，他选择的部位也体现了高海拔食用腐肉的经验。牦牛头皮是皮下脂肪最厚的部位，脂肪在低温下隔绝了外部细菌向内部渗透，最耐腐败。肋间肌虽然薄，但被肋骨保护，雪豹不容易啃到，暴露时间短。骨髓则是骨骼内部被完全密封的部分，只要骨筒没有开裂，骨髓的微生物污染量远低于外部肌肉。在极端生存中，这些部位的优先级是最高的。”