连着几天去谷底放牧，母羊已经把路线记得很熟了。
每天清晨林墨推开堵门石板，它自己就沿着冰碛垄坡脚往下走，经过驼峰漂砾时停一下，低头啃两口石缝里的矮草，然后继续往草滩方向走。
两只羔羊跟在它身后，不再像头几次那样跌跌撞撞，大羔羊已经能在碎石坡上小跑，小羔羊虽然偶尔还绊一下，但很快就能追上。
林墨走在最后面，背着弓，带着箭袋和投石索，手里牵着伞绳的末端——绳子大部分时间是松的，母羊不需要他拉，自己知道该往哪里走。
到了谷底草滩，母羊低下头开始啃草，两只羔羊在它周围嗅嗅闻闻，偶尔啃一口草叶又吐出来——它们还在学，但已经比刚出生时更认真地对待这些绿色的东西。
林墨把伞绳系在草滩边缘一块漂砾上，绳长足够母羊在整个草滩范围内自由移动。然后他直起腰，目光扫过谷底两侧的坡地。
天气正在变冷，不是慢慢变，是每一天都能感觉到的变化。
早晨砾石滩上的霜越来越厚，冰碛湖边浅水区的薄冰不再只在夜间出现——正午阳光下也能看到一层透明的冰壳。
鱼笼每天的收获在减少，高原鳅似乎正往更深的水域迁移。
狗獾肉还有一部分挂在烟架上，羊奶现在每天能挤两碗，但光靠这些不够。他需要在真正的严寒到来之前，尽可能多地储备肉食和脂肪。
坡地上有东西在动。不是盘羊那种大型动物——太小了，移动时只带起几粒碎石的轻微滚落。
他蹲下来，把弓从背上卸下，搭上一支芦苇箭，压低身形朝坡脚摸过去。靠近之后他看清了：是一只鼠兔，正蹲在一块灰白色漂砾上，前爪捧着一小片干枯的地衣往嘴里塞。
它的毛色已经从夏季的灰褐换成了冬季的银灰，只有耳朵边缘还留着一圈深色轮廓。它在漂砾上站得很直，耳朵不停转动，每嚼几下就停下来扫视四周——这是高原鼠兔的典型警戒行为，但它的位置不太好。
漂砾周围全是碎石，它要跑回最近的洞口至少需要几息时间，而那个洞口正好在林墨的下风向。
他把弓拉到半满，箭尖对准鼠兔前方不到一步的碎石地面——鼠兔受惊时总是先往前蹿一小段再转向，这是高原鼠兔的逃逸习惯，他在旱獭洞那边观察过很多次。
他轻轻吹了声口哨，鼠兔的耳朵猛地转向他，前爪松开地衣，身体往下一沉——然后往前蹿。
林墨瞅准机会便是一箭射过去。
但箭矢在它转向之前扎进了碎石缝，箭尖擦着它的后腿钉在地上，没中。
鼠兔连滚带爬地钻进了坡脚的碎石堆里，只留下一小撮被箭尖削下来的银灰色绒毛。林墨走过去把箭拔出来，箭尖没钝，箭杆也没有裂痕，他把箭插回箭袋，继续往坡上走。
【哈哈哈失手了】
【预判了鼠兔的逃跑方向，但是距离太远，箭速不够】
【高原上箭速确实是个问题，空气稀薄，弓弦回弹也比平原慢】
【鼠兔个头也有点太小了】
林墨在坡顶上蹲了一会儿，重新调整呼吸， 心里想着刚才那一箭的细节。
坡顶的另一侧是几块风蚀形成的片岩柱，岩柱之间有一小片被风吹得露出地表的矮草地。
林墨蹲在片岩柱后面，把弓横放在膝盖上，开始等待。他知道高原鼠兔的活动规律——它们在午前最活跃，因为这时候阳光把碎石晒得微温，地衣和苔藓也从夜间的冻硬状态解冻，更容易啃食。这片矮草地周围至少有四五个鼠兔洞，他之前侦察时数过，只要耐心等，总会有一只出来。
他没有等太久。一只体型略小的鼠兔从片岩柱下方的一个洞口探出头来，耳朵转动了几圈，然后整只钻了出来。它没有跳到漂砾上——它就在洞口旁边不到一步的地方啃一丛贴着地面长的苔藓，身体几乎是平的，只有头在轻轻晃动。
距离很近，风速很低，箭矢飞过去的轨迹几乎不受横风影响。他把弓拉到满，瞄准鼠兔肩胛后方的位置——这个角度箭头能完整穿过胸腔。松弦。
箭矢直接贯穿了鼠兔的胸腔，把它钉在地上。它甚至没来得及发出叫声，后腿蹬了两下就不动了。
林墨走过去拔出箭，把鼠兔提起来掂了掂——不大，只有巴掌长，但毛色已经换成冬毛，厚实蓬松，皮下有一层薄薄的脂肪。一只鼠兔不够吃一顿，但几只加起来就是一锅好汤。他把鼠兔放进背包，继续沿着坡顶往前走。
在片岩柱群的尽头，他发现了另一种足迹。比鼠兔的大，五趾分开，前端的爪痕比后端的肉垫压得更深——是高原兔。高原兔的体型是鼠兔的好几倍，一只成年高原兔能提供几天的蛋白质，皮毛也能做手套或护膝。足迹很新鲜，边缘没有风吹出的毛边，是今天清晨留下的。林墨沿着足迹往坡下走，在靠近谷底的一片矮灌木丛里找到了一个被啃过的断枝——断口的树皮还带着湿润的绿色，是刚被咬断不久。它应该还在附近。