幽州首府，天都城。
州牧府书房内，上好的红罗炭不带一丝烟气，将屋内的温度烘托得如春日般和煦。
紫檀木的大书案后，端坐着一位身穿二品仙鹤补服的干瘦老者。
这是幽州牧，孙承全。
论出身，孙家是京城响当当的书香门第，祖上出过两位内阁大学士。他本人更是翰林院编修出身，满腹经纶。在整个大疆官场，文官被武将架空、甚至暗杀的例子数不胜数，更别提是在幽州这种天高皇帝远的边镇。
但这孙承全，硬生生在幽州牧的位子上稳如泰山地坐了十五年。
原因无他，四个字：揣着明白装糊涂。
他每天的政务，就是雷打不动地练字，在后花园逗弄那几只重金买来的画眉鸟。但凡涉及到边军粮饷、人事任免等冯家的核心利益，他孙承全的官印盖得比谁都痛快，甚至还在兵部的弹劾折子上，多次为冯家仗义执言。
但今天，孙承全手里的狼毫笔却迟迟落不下去。一滴浓墨滴在宣纸上，晕染开一团黑迹。
“两位世侄，这事儿，办得有些过了。”
孙承全将毛笔搁在笔洗边，叹了口气，目光转向坐在客座上的冯长青和冯长定两兄弟。
“这周维钧，手里毕竟捏着兵部和内阁盖了红印的‘平叛勘合’。他现在是代天巡狩的正二品经略安抚使，论品级，与老夫平起平坐。论差事，他是钦差。”
孙承全捧起盖碗，吹了吹浮茶。
“按我大疆的官场规矩，钦差入境，百官当出城三十里迎迓。两位世侄倒好，不仅城门紧闭，还在城外十里的野人原挖了防马壕，把上万大军铺开了。这要是落到有心人的笔杆子里，参咱们一个‘拥兵拒诏、意图谋反’，那可是要掉脑袋的。”
冯长定是个火爆脾气，没等大哥开口，直接从椅子上弹了起来。
“孙伯伯，您这是长他人的志气，灭咱们幽州的威风！”
他一把扯开军装领口，“您没看他周维钧发来的那封照会吗？‘接管幽州军政印信’！这他娘的是来巡查的吗？这分明是来缴咱们枪的！云州三大家族怎么没的？还不是被他周维钧当猪一样给宰了！”
“老二，坐下。怎么跟孙世伯说话的？”
一直沉默的冯长青缓缓开口。他端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平稳，却透着不容置疑的强硬。
“世伯，老二话糙理不端。这周维钧是带着兵来的，而且据探子报，他带的全是些没见过的铁壳子车。他这可不是经略安抚，是想把刀直接架在咱们的脖子上。”
冯长青放下茶杯，手指在椅背上轻轻敲击。
“咱们幽州边军，是朝廷的正规军，吃的是朝廷的饷，拿的是兵部的编制。他周维钧的勘合上，写的是讨伐云州和燕州的叛逆。咱们冯家不在他的名单上。他要是敢不宣而战，那就是他周维钧造反。”
“所以，咱们摆开阵势，不是要打他。而是要给他亮亮肌肉。”冯长青目光中透着一丝阴冷，“咱们得让这位年轻的经略使大人明白。幽州这块骨头，不是云州那些土财主能比的。他要想全须全尾地回燕州当他的北境王，在天都城外，就得规规矩矩的，把脑子里面那些不切实际的想法，给老子扔掉！”
孙承全看着眼前这对自信满满的兄弟，无奈地摇了摇头。
“两位世侄，你们这是在赌。赌周维钧不敢背上造反的罪名。赌他是个讲规矩的人。”
孙承全将那张染了墨的宣纸揉成一团，扔进废纸篓里。
“可你们想过没有。一个能在半个月内，用大炮轰塌云州城墙，把三大家族族长脑袋挂在城门楼子上的人。他会在乎大疆官场的那几张纸吗？”
书房内陷入了短暂的沉默。两兄弟对视一眼，显然都认为孙承全这个老好人软弱惯了，对他的话那是一句也没听进去。
……
天都城外四十里，官道。
敞篷指挥车内，寒风如刀。
周维钧靠在座椅上，嘴角的冷意越来越浓。
“大帅。”林烈转过头，看着周维钧，“冯家这是在给咱们下马威呢。他们算准了咱们的平叛勘合上没他冯家的名字。吃准了咱们不敢对朝廷的边军开第一枪。”
在大疆的政治版图里，“师出有名”这四个字，很多时候比十万大军还管用。
周维钧用一百万两白银加上裴寂的运作，买来了平叛勘合，将郑、王、李、赵四家定性为“勾结罗刹”的国贼。所以李虎臣在云州和蒙阴关，就算用大炮把城墙轰平了，那也是“奉旨讨逆”，朝廷捏着鼻子也得认。
但冯家不同。
冯靖是闽州总兵，幽州这两镇边军是兵部登记在册的国防力量。
如果第二师就这么开着坦克，对着那两万五千人一顿炮轰。那在法理上，就是周维钧擅杀朝廷经制之军，等同于扯旗造反。雍亲王的天武军，就能立刻名正言顺地出关剿匪。
“下马威？”
周维钧冷笑一声，从大衣口袋里摸出一副鹿皮手套戴上。
“他冯家想跟我讲法理，讲规矩。那我就陪他们好好讲讲。”
周维钧转头看向林烈，语气平静，却字字诛心。
“林烈，等会儿到了天都城下。如果冯家兄弟打开城门，老老实实把我这个钦差迎进去。那就先隐而不发，先礼后兵。”
周维钧顿了顿，再次开口。
“如果他们紧闭城门，把那点兵力顶在前面，真要给我摆什么狗屁阵势。”
“那防马壕里的北安军，就不用留活口了。让装甲营直接给我碾过去！”
林烈愣了一下：“大帅，那咱们拿什么理由开第一枪？兵部那边……”
“理由？”
周维钧冷冷地瞥了林烈一眼。
“给云州发报！告诉他，明天早上之前，必须在云州王策的那个破书房里，给我‘搜’出一封信来！”
周维钧手指重重敲在指挥车的挡风玻璃边缘。
“一封王策亲笔写给罗刹国远东方面军的密信！信里除了卖国求荣，还要明明白白地提到一句话：幽州冯氏兄弟，已答允献出天都城，与我等共谋大事！”
林烈倒吸了一口凉气。
指鹿为马！无中生有！
“只要这封信‘出现’了。冯家就是勾结外敌的叛逆，就是国贼！”