蒙阴关内城，郑家老宅。
卧房的拔步床上。
郑老太爷像一截被抽干了水分的枯木，陷在铺满软垫的太师椅里。他身上裹着两件紫貂大氅，腿上盖着厚重的狐狸皮毯子。
干瘪的胸膛每一次起伏，都会带出一阵拉风箱般刺耳的“呼哧”声。
“咳咳……噗！”
老太爷捂着嘴的白绢帕上，瞬间洇开一团触目惊心的黑血。
“老太爷！”智囊陆仟连忙上前，用温水浸湿了毛巾，小心翼翼地替老太爷擦拭嘴角。
老太爷喘着粗气，浑浊的眼睛死死盯着头顶雕花的承尘。外头沉闷的迫击炮声，像一下下敲在他的心尖上。
“陆先生……朝廷那边的大军，咱们怕是等不到了。”老太爷的声音微弱得像游丝，断断续续，“这周维钧……到底是从哪个石头缝里……蹦出来的魔主啊。半个月……就半个月……云州四大家族的百年基业，就这么没了……”
陆仟眼眶泛红，低声宽慰：“老太爷，您保重身子。张司令还在前院顶着，咱们还有两万多兄弟。只要撑到天黑，说不定就有转机。”
“撑不住了。”
老太爷虚弱地摇了摇头，那双干枯的手死死抓住陆仟的袖子，指甲几乎要抠进肉里。
“去必都镇送信的人……出发了吗？”
“回老太爷，已经派了最可靠的死士，趁着天没亮，从北门顺着冰河摸出去了。算算脚程，最迟今晚就能到罗刹人的大营。”
“好……好。”老太爷的脸上涌起一丝病态的潮红。
他靠回软枕上，闭着眼睛，胸膛剧烈起伏。半晌，他再次睁开眼，语气中透着令人胆寒的决绝。
“备一辆不起眼的马车。”老太爷一字一顿地交代，“把宝儿……还有老三那个不成器的东西。塞进马车里。带上我床底下那口皮箱，里面是罗刹国万国银行的本票。从北门走。快。”
陆仟愣住了，手里的毛巾掉在地上。
“老太爷，那……那剩下的女眷，还有各房的家眷呢？”
老太爷的嘴角抽搐了一下
“不走了。都留下来。给这蒙阴关……陪葬。”
“老太爷！”陆仟倒吸了一口凉气。郑家上下老少，加上丫鬟仆役，足足有三百多口人。
“你懂什么！”
老太爷剧烈地咳嗽起来，一边咳一边指着门外，“只要老夫还在这屋里喘气，北安军的主心骨就在！张大炮他们就还得给咱们郑家卖命！”
“要是郑家人大张旗鼓地套车逃命……军心就散了！谁还会拿命去填那些炮眼？！目标太大，出去了也得被周维钧的骑兵追上砍了脑袋！”
老太爷死死盯着陆仟。
“走……赶紧带宝儿走……这是郑家最后的香火……”
“人多了，目标太大，也容易被追上！”
……
蒙阴关内城，杨柳巷防线。
随着第一团的后撤，战火停歇了四十分钟，北安军残余军队紧绷的神经也逐渐放松下来。
“轰隆隆——！”
更加沉闷的脚步声和履带碾压声，打破了这短暂的宁静。
燕州卫戍军第一师第二突击团，正式接管战区。
与张耀宗一团“穿墙凿洞、定点拔除”的精细渗透战术不同。二团团长是个纯粹的暴力狂。他带来的，是二战东线战场上最让人绝望的“斯大林格勒式”清道夫战术——“火力碾压式平推”。
这种战术不讲究什么隐蔽和穿插。它的核心逻辑只有一个：用绝对饱和的自动火力和爆炸物，将每一寸可能藏人的空间，物理抹除。
“机枪组！上废墟！火力封锁街道两头！”
“突击排！呈散兵线压上去！不要进屋子！”
二团长端着冲锋枪，站在一辆半履带车的残骸后大吼。
没有试探，没有穿墙。
五十多名背着Fmmenwerfer 35型单兵火焰喷射器的特种兵，被直接顶在了最前面。
“喷火排！准备清场！”
在二战的城市巷战中，面对残垣断壁和复杂的地下室，子弹和手榴弹的杀伤往往存在死角。而火焰喷射器，则是这种地形下的终极清道夫。它喷射出的并非气体火焰，而是加压的高粘度稠化油。这种凝固汽油一旦喷出，不仅能产生上千度的高温，而且像附骨之疽一样，遇水不灭，能顺着墙角、楼梯缝隙像液体一样流动燃烧，并瞬间抽干封闭空间内的所有氧气。
“呼——！”
几十道长达二十米的火龙，犹如从地狱深处蹿出的恶魔触手。
二团的战术简单粗暴到了极点：不管屋子里有没有人，只要是没被炸平的建筑，先拿火焰喷射器从一楼烧到二楼。
高温的火龙舔舐着残破的门窗。木头瞬间碳化，青砖被烧得炸裂。躲在地窖和残墙后的北安军士兵，甚至连惨叫都来不及发出，就被瞬间飙升的高温灼瞎了双眼，随后在极度缺氧中窒息，身体缩成一团焦炭。
“突击步兵！跟上！”
火焰刚刚熄灭，二团的步兵们端着MP18冲锋枪和毛瑟步枪，踩着还在冒烟的焦土，像梳子一样梳理着每一寸废墟。遇到任何完整的尸体，直接补枪。
这种不计弹药消耗、纯粹以火力覆盖代替战术穿插的平推打法，虽然粗暴，但在北安军已经濒临崩溃的士气面前，却产生了压倒性的恐惧效应。
防线不是被撕开的，而是被硬生生烧化了。
而越过这片民居，前面已经是一马平川，不到三百米就是北安军的街垒......
……
云州通往幽州的官道上。
第二装甲师的钢铁长龙，已经正式越过了落鹰谷，踏入了幽州的地界。
随着地势的平缓，官道上的积雪明显减少。
因为这里是连通云州和幽州的交通大动脉，路上来往的商队、逃荒的难民、以及赶着骡车贩卖皮货的脚夫，渐渐多了起来。
此时，一支由十几辆骡车组成的大型商队，正被迫停在官道旁的荒草地里。
商队的护院们手里握着土枪和长刀，一个个脸色惨白，两股战战地看着官道上碾压过去的那条钢铁巨蟒。
“这是啥？洋人的军队吗，可我看这些当兵的都是咱们大疆人啊……”
商队的大掌柜是个见过世面的老江湖，平时在幽州地界上也是能跟绿林好汉称兄道弟的人物。但此刻，他连手里的旱烟袋都拿不稳了。
他瞪大了眼睛，看着那一百多辆三号和四号坦克。
沉重的钢制履带卷起漫天的泥水和冻土。庞大的车体像是一座座移动的铁房子，炮塔上那根粗长的50毫米坦克炮管，在冬日的阳光下泛着寒光。迈巴赫引擎的轰鸣声，震得旁边的骡马惊恐地嘶鸣，怎么安抚都平静不下来。
“掌柜的……这、这是啥玩意儿啊？大清早的活见鬼了？”一个年轻的伙计紧紧抓着骡子的缰绳，牙齿打着寒战。
“铁壳子……能自己走的铁壳子！”老掌柜咽了口干涩的唾沫，“我当年去津门租界的时候，在洋人的画报上见过！这叫坦克！是吃人不吐骨头的战争机器！”
“可……可这铁壳子上，挂的不是洋人的旗啊！”护院头子指着坦克炮塔侧面，那面在风中猎猎作响的黑底白字“周”字大旗。
“周？！”老掌柜倒吸了一口凉气。
这几天，云州变天的消息早就顺着商道传遍了北境。谁都知道，云州出了个叫周维钧的活阎王。
“这周维钧到底是何方神圣？！”老掌柜看着那眼望不到头的车队，“这得要多少银子，多少洋务人脉，才能凑齐这么多铁疙瘩！他们来幽州干啥，难不成这边也要打仗了吗！”
不远处的几户逃荒的百姓，更是直接跪在了雪地里。
他们没见过坦克，只当是传说中天兵天将下凡骑的铁牛。一个个双手合十，对着隆隆驶过的装甲车队连连磕头。
指挥车内。
周维钧靠在真皮座椅上，耳边是引擎的轰鸣声。他看着路边那些跪拜的百姓和震惊的商队，神色如常。
传令兵从后面骑着边三轮追了上来，大声汇报：“大帅！距离天都城还有四十里！前锋侦察连报告，天都城门紧闭，城头架满火炮。冯家两镇边军，在城外十里的野人原，构筑了三道防马壕！”