三天后。
黑水城外，官道。
北风依旧呼啸，但这漫天的风雪，此刻却压不住那滚滚向前的钢铁洪流。
“轰隆隆——”
是无数内燃机同时做功发出的咆哮。
十二辆A7V重型坦克在最前方开路，巨大的履带碾碎了冻土，卷起漫天泥雪。那巍峨如同移动堡垒般的车身，加上四周探出的机枪口，还没开打，光是这股子碾压一切的气势，就足以让路边的枯树颤抖。
紧随其后的是几十辆满载士兵的欧宝卡车，以及拖拽着重炮的半履带牵引车。
队伍绵延数里，一眼望不到头。车轮卷起的烟尘和尾气，在这洁白的雪原上画出了一条狰狞的黑线，直指南方。
队伍中央，黑色霍希轿车平稳行驶。
周维钧靠在后座的真皮沙发上，车窗开了一条缝，冷风吹进来，让他有些昏沉的头脑清醒了几分。
他看着窗外不断倒退的荒原景色，手指轻轻摩挲着膝盖上的军大衣。
“这地界，真大啊。”
周维钧在心里默默念叨了一句。
自从穿越到这具身体里，除了最初那是被家族流放、从京城一路颠簸到黑水城之外，他就再没挪过窝。
那时候他是丧家之犬，是被流放的弃子，坐的是漏风的马车，满心都是惶恐和迷茫。
而现在？
他看着前后望不到边的机械化大军，看着那些架在卡车顶上昂首挺胸的重机枪。
他是去“要账”的债主，是去“问责”的上官，是这北境即将加冕的王。
“大帅，您喝口热茶。”
旁边，穿着一身崭新长袍马褂、却特意在外面套了件军大衣（显得不伦不类）的王贵，殷勤地递过来一个保温杯。
王贵看着窗外的景象，那张老脸激动得都在哆嗦，嘴里更是抹了蜜一样：
“啧啧啧，大帅，您瞧瞧这阵仗！这哪里是去述职啊，这分明是天兵出巡！”
“小的在北境活了大半辈子，见过的兵也不少。什么督办亲兵，什么边军精锐，跟您这支队伍比起来，那就是一群拿着烧火棍的叫花子！”
王贵指着前面的坦克，眼睛都在放光：
“就那铁王八，往路中间一横，谁敢拦？燕州的城墙怕是都经不住它撞一下！大帅此去燕州，那是潜龙出渊，必定震动天下！”
周维钧接过茶杯，抿了一口，没接他的话茬，只是淡淡一笑。
而坐在副驾驶位置上的沈子正，手里正拿着一个步话机的话筒，膝盖上摊开着行军地图。
他没有理会王贵的马屁，神情冷峻，时不时下达着简短的指令：
“侦察营，前出五公里，注意两侧山脊。”
“装甲团控制车速，保持间距，不要拥堵。”
“重炮团跟上，注意路况，别把炮陷进雪窝里。”
沈子正放下话筒，转过头，推了推鼻梁上的金丝眼镜，对着周维钧汇报道：
“大帅，行军队列已展开。装甲团为前锋，重装步兵团居中，重炮团殿后。两翼有特务营的侦察哨。”
他指了指地图上的一条红线：
“按照现在的机械化行军速度，如果不受阻拦，两天后的清晨，我们就能看见燕州的城门楼子。”
“两天？”
周维钧盖上茶杯盖，目光投向南方，眼神变得锐利起来：
“好。”
“那就让郑国勋那个老狐狸，再睡两个晚上的安稳觉。”
周维钧将茶杯放回卡槽，从怀里掏出那张有些皱巴的公函。
“兹令黑水城镇守使周维钧，即刻前往燕州督办衙门述职。不得有误。”
字迹工整，官腔十足，末尾那个鲜红的督办大印，透着一股子高高在上的傲慢。
“述职……”
周维钧手指弹了弹纸面，发出一声脆响，眼神玩味：
“王贵，你以前跟着马奎，去燕州述过职吧？”
“去过！怎么没去过！”
王贵一听这话，像是被戳中了话匣子，身子往前一探，满脸都是不堪回首的苦相：
“大帅，那哪是述职啊，那就是去过鬼门关，扒层皮！”
他伸出手指头，开始绘声绘色地比划：
“到了燕州地界，离着还有三十里呢，就得先给守备师的兵丁交‘买路钱’。少一个子儿，他们能让你的车队在雪地里冻上一宿。”
“进了城，那规矩更多了。先得去礼房挂号，给那个管事的塞‘挂号费’。这还不算完，想见督办大人？没门！得先过那‘五关六将’。”
王贵唾沫星子横飞，脸上表情极其丰富，像是要把这辈子的委屈都倒出来：
“门房大爷得打点，那是‘开门红包’，少一两银子，人家能让你在门口站到腿断；端茶倒水的得给，那是‘润喉钱’；连传话的听差，你都得塞俩银锭子，不然人家能在督办耳边给你上眼药，让你在偏厅坐冷板凳坐到天荒地老！”
“见了大老爷们，那更是得装孙子。马奎在黑水城是土皇帝，到了燕州？嘿，那就是条哈巴狗！”
王贵学着马奎当年的样子，缩着脖子，一脸奴才相：
“跪在地上磕头，头都不敢抬。上面的大人问一句，他答半句，大气都不敢喘。那些总办、参赞呢？一个个鼻孔朝天，手里端着茶碗，眼皮子都不夹你一下，收了银子还嫌你手脏，好像咱们这帮边城的官身上都带着臭味似的。”
王贵叹了口气，一脸的唏嘘：
“大帅，那督办衙门哪里是官府啊，那就是个吃人不吐骨头的魔窟！进去一趟，不脱层皮别想囫囵个儿出来！”
周维钧听得津津有味，直到王贵说完，他才慢悠悠地把那张公函折了起来，塞回口袋。
“规矩挺全，门槛挺高。”
周维钧看着窗外不断倒退的雪景，眼神里透着一股戏谑：
“不过，王贵，你记错了。”
“啊？”王贵一愣，“大帅，小的哪记错了？”
周维钧靠在真皮座椅上，整理了一下洁白的手套，声音平淡：
“这次咱们去，不是去送礼的，也不是去当孙子的。”
“咱们是去当爷的。”
“那些门房、听差、总办，要是敢伸爪子要钱……”
周维钧嘴角勾起一抹森寒的弧度：
“你就告诉他们，我周维钧带来的只有一样东西——”
“子弹。”