烛火下，韩凌川的目光落在那卷海图上。
墨色浓重的大片水域、星罗棋布的岛屿、几条曲折的航线，尽头标着几个他从未听过的国名。
下意识地，他的眼底出现了光，呢喃道：“这是什么地方？”
“天下。”梁星河指尖按在那片浩瀚的水上，“你以为天下，就这中原一隅？”
韩凌川没接话，可眼睛已经离不开那张图了。
梁星河继续道：
“我出海多年，这几年看见的东西，比我前半辈子加起来都多。”
“有的岛上，人还光着身子，钻木取火，见了铁器跟见了神仙似的。有的地方富得流油，香料堆成山，金子论筐卖，就是没人会打仗。也有凶的，部族见船就放箭，我那条船被射穿了三个窟窿，死了七个弟兄。”
“再往西，我还没来得及去。听外国的水手和商人说，那边还有很多零散的小国和城邦，虽远不及咱们大乾，但也颇有物产。可惜，我没能走到。”
帐里静下来。
韩凌川的手不知什么时候已经伸了过去，按在那几条航线上。
指腹顺着墨迹一点划过去，划到尽头那个他念不出名字的国名上，停住了。
他从小听父亲讲开疆拓土的旧事，能听一整夜。
可那些故事，无论讲得多远，从来没出过中原这块地。
原来，天底下还有这么大一片地方。
没人插旗，没人立碑，没人在史书上留过名。
胸口那口憋了半生的气，被这片大海冲开了一道缝。
“你想开疆，想立业。”梁星河看着他，“那地方全是机会。何必跟自己人，在这片烂泥地里你死我活？”
韩凌川深呼吸一口。
梁澈也走到图边，手指点在辽州以东那一片墨色上：
“远的不说。就这儿，大海那头，有个昭国。”
“弹丸之地，巴掌大点。可这国家骨子里就馋咱们中原的物资和土地。这些年没动静，是因为它还弱，朝廷也懒得搭理。”
“可老夫看过它的国民，那是一种饿狼盯着肥肉的眼神。养肥了，迟早是中原的大患。”
“小将军要是真有这份心气，何不先替天下，把这根刺给拔了？打下昭国——这功劳，够你记进史书。”
韩凌川呼吸一窒，胸口的血更热了。
他还没回过神，江辰就认真地道：
“等解决了李驰，恢复正统，中原一安稳，我必给你建功立业的机会。”
“你的战场，不在这方寸州府里，不在刺史府那堆卷宗后头。而是那片，望不到边的大海。”
韩凌川愣在原地。
他这才彻底明白过来。
江辰不光是赢了他，更是把一个比他原先所有梦加起来都大的天地，摆在了他面前。
这几个月，他坐在刺史府里管账册、断民案、跟那帮老滑头的士绅打太极，烦得头疼。
他想着去争一争中原，不论输赢，总归算不枉此生。
可他从没想过，往东，往南，往那些连名字都念不出的地方，还有那么大的天地等着人去闯。
“呼——”
韩凌川猛地站起来，胸膛起伏得厉害。
那股压了许久的志气，被这一桌子图、这几句话，尽数点着了。
脸上那股憋屈、那点不甘，一扫而空。
他对着江辰，重重抱拳道：
“妹夫，我听你的！”
江辰微微一笑，道：“好！”
梁星河跟梁澈对视一眼，都笑了。
邵军站在帐口，长长出了一口气，肩膀松下来——这一句话落地，北方就不必再受这场刀兵了。
如果能不打仗就解决问题，谁又想打仗呢？
就在这时，帐帘外传来一个焦急的声音：
“梁将军！东边幽州军营，有些骚动了！”
梁星河脸色一沉：“怎么回事？”
外面的亲卫急忙道：“韩将军出来这么久没个信儿，幽州那边的副将和谋士急了，说什么‘主将孤身入敌营，迟不归，怕是出了事’。这会儿正集结人马，要往咱们南营这边压过来——再晚一步，怕是要打起来！”
韩凌川脸上的笑僵住。
他这才想起来，自己出营时托大，只带了十个亲卫，连个交代都没留。手下那帮人，向来是不肯错放的性子。
“坏了。”韩凌川骂了一句，转头看江辰，“我那帮兄弟，一根筋。真要冲过来，撞上你们的营，血就白流了！”
江辰神色不变，道：“大舅哥，这事，还要你去摆平！还有，梁老将军还活着的事，先不要暴露。这场戏，还要接着演呢。”
韩凌川点点头，道：“明白！”
说完快步离去。
没人阻拦。
韩凌川走后，邵军憋了半天没憋住，囔囔道：“主公，就这么放他回去？韩凌川万一回了营反悔……”
江辰道：“韩凌川有傲气，不至于如此。”
邵军担忧道：“可二十万幽州军在他手里。”
“所以才让他回去。”江辰道：“人要自己走出来，才算数。靠刀架着脖子逼他点头，出了这座帐，他还是幽州刺史，不是我的将。”
梁澈点头：“主公给的是台阶，也是考题。”
江辰笑了笑：“他若过了，幽州不用流血。他若过不了……我也只能不把他当亲戚了。真到那一步，无非就是多打个幽州。”
邵军听出这话里的分量。
不是不敢杀。
是不愿杀。
能收服，便收服。不能收服，便清理掉。仁，是给该给的人；刀，也从不钝。
不过半个时辰，帐外传来急促脚步声。
亲卫入帐禀报：“主公，韩将军回来了。”
“请。”
韩凌川掀帘进来，肩上沾了些夜露，靴底带泥，整个人却比方才松快许多。
他进帐后先看江辰，抱拳道：“稳住了。”
梁星河问：“没闹起来？”
“闹了。”
韩凌川略显无奈，道：
“方屠那厮差点披甲冲营，说我被梁将军绑了，要来抢人。”
我回去后，当着众将的面骂了他们一顿。说梁将军请我议的是破城后的分兵，谁敢坏大事，军法处置。”
梁星河道：“他们信了？”
“信不信另说，至少不敢动了。”韩凌川坐下，道：“我说过听你的，不会转头就变卦。我韩凌川还没那么下作。”
梁澈含笑道：“如此一来，北面无战，对各方都是好事。”
韩凌川脸色一正，道：
“主公如今有寒州、辽州、青州。幽州这边，我可以交出来。梁将军麾下四十万大军也在此地。咱们三方合力，兵锋南下，直指京城，如何？朝廷那边三次北伐失败，元气大伤，不可能组建出足够的兵力！”
“趁李驰还没缓过神，杀他个措手不及。一鼓作气，灭了伪帝，迎女帝陛下还都，岂不美哉？”