康熙五十三年三月，紫禁城风云骤变。
短短半个月内，几位阿哥全部被禁足府中。老十四因替德嫔求情被罚得最重，老八、老九、老十因结党也被一同圈禁。
紧接着，前朝开始大清洗。
跟随四阿哥的年氏一族和隆科多等人全部被撤职查办，换上了康熙亲手提拔的新人。跟随老八的官员职位也被悉数撤换，取而代之的是从盛京调来的同族心腹。老九在南方联系的富商一夜之间全部被抄家砍头，财产充公。
后宫更是掀起惊涛骇浪。
除了荣妃、惠妃两人，其余妃嫔包括 宜妃全部被禁足。她们的家族也遭到了不同程度的清算。宫中，新上位的魏珠一改往日低调，雷厉风行地将后宫所有不规矩的宫人、太监、嬷嬷全部换掉。
曾经的平衡被彻底打破。
朝野上下，所有人都看到了那个久违的康熙——那个八岁登基、铁腕掌控天下的少年天子，再一次强势归来。
众人这才后知后觉：原来这些年他们能够坐大，全是皇上默许的平衡之术。当皇上不再需要这种平衡时，他们就成了随时可以抛弃的棋子。
雍亲王府，书房内。
气氛压抑得几乎让人喘不过气。
胤禛坐在主位，脸色阴沉。戴铎站在一旁，同样沉默不语。
“戴先生……”胤禛终于开口，声音低沉，“你说皇阿玛到底是什么意思？”
戴铎犹豫片刻，缓缓道：“王爷，您刚才说皇上贬低你们的生母，还说了‘朕不缺儿子’……难道皇上是想扶持更年轻的一代？”
胤禛猛地抬头，眼神锐利却带着寒意。
“这几天，本王的人全部被调离。皇阿玛的意思已经很清楚——他什么都知道。只是以前在平衡，现在不需要了。”
戴铎闭上眼睛，声音低沉：
“王爷说得对。想当初唐玄宗一日可杀三子，汉武帝晚年更是故意逼反刘据。当今圣上……可真是不缺儿子啊。”
书房内陷入死一般的寂静。
胤禛的手指紧紧扣着桌沿，指节发白。
他这些天反复回想皇阿玛在乾清宫说的那些话——“洗脚婢”“辛者库贱婢”“朕不缺儿子”……每一句都像刀子一样扎在他心上。
原来在皇阿玛眼里，他们这些儿子，不过是大棋子生出来的小棋子罢了。
戴铎想的是如果皇上真的要扶持更年轻的阿哥，那前面的……恐怕都会被带走。皇家……哪有什么真正的父子之情。
胤禛死死盯着桌上的烛火，
廉亲王府，书房。
夜已深，烛火摇曳。
胤禩独自坐在桌前，对着摊开的账本发呆。那上面密密麻麻的数字，他已经看了整整一个时辰，一个字都没看进去。
他的脑海里，反复回荡着乾清宫里皇阿玛那句冰冷无情的话——
“辛者库贱婢。”
那是他的额娘啊。
他从小就知道自己额娘出身低微，可当这几个字从皇阿玛嘴里说出来时，他才真正感受到那种彻骨的寒意。
胤禩忽然低低笑出声。
笑声越来越大，越来越悲凉，最后变成了近乎疯狂的笑声，在空荡荡的书房里回荡。
“哈哈……哈哈哈……”
“皇阿玛不缺儿子……是啊，皇阿玛从来都不缺儿子……”
他笑得眼角都湿了，依旧止不住。
如果皇阿玛真的想要扶持更年轻的阿哥，那他们这些人——包括他、老九、老十、老十四……甚至 老四 恐怕都会被毫不留情地清理掉吧。
就像前朝那些被他悄无声息除掉的对手一样。
“父子之情？”胤禩自嘲地摇头，笑声渐渐低下去，变得沙哑而凄凉，“皇家……哪来的父子之情。”
他伸手猛地一扫，桌上的账本、笔墨、茶杯全部摔落在地，发出清脆的碎裂声。
书房外，侍卫和心腹听到动静，担忧地想要进来，被他厉声喝止：
“滚！谁都不许进来！”
胤禩靠在椅背上，望着头顶的梁柱，眼神空洞而绝望。
他想起小时候，皇阿玛也曾抱过他，也曾夸过他聪明懂事。可如今呢？
一句“辛者库贱婢”，就把他所有骄傲和自尊全部踩进了泥里。
康熙五十三年，三月末。
九贝勒府的书房里，一地狼藉。
账本、茶盏、瓷器碎片散得到处都是，空气里弥漫着浓重的墨香和酒气。几个小太监跪在门外，连头都不敢抬，里面时不时传来东西砸碎的声音，吓得众人大气都不敢喘。
“废物！全都是废物！”
砰——又一本账册被狠狠砸在墙上。
胤禟双眼通红，胸口剧烈起伏，手背上青筋暴起。
南边的商线断了。
他这些年苦心经营的人脉、银路、关系网，一夜之间被连根拔起。那些平日里称兄道弟的富商，如今一个个闭门不见，连消息都递不进去。
他当然知道是谁出的手。
除了皇阿玛，没人能做到这个地步。
可他不甘心。
他经营了这么多年，凭什么说毁就毁？
“滚出去！”
听见门口有动静，胤禟头也没抬，声音沙哑暴躁：“爷说了，谁都别进来！”
门外安静了一瞬。
紧接着，一道冰冷的声音响起。
“怎么，连额娘也要赶走？”
胤禟动作猛地一僵。
他骤然抬头。
门口站着一道熟悉的身影。
宜嫔穿着一身深青色宫装，面色冷沉，身后只带了几个嬷嬷。她一路从宫里赶来，连发髻都透着几分疲惫，可那双眼睛却冷得吓人。
胤禟愣在原地。
“额娘……”
他声音发紧：“您怎么出宫了？”
宜嫔没回答。
她一步一步走进书房，高底花盆鞋踩过满地碎瓷，发出细微脆响。
越靠近，她眼里的失望越浓。
走到胤禟面前时，她忽然抬起手。
啪！
一巴掌狠狠甩在他脸上。
清脆的声音在书房里炸开。
胤禟被打得偏过头去，脸上火辣辣地疼，半边脸很快浮起清晰的巴掌印。
他怔住了。
从小到大，宜嫔从没动手打过他。
书房里死一般寂静。
宜嫔盯着他，一字一句开口，声音冷得像冰。
“皇上让本宫来看着你。”
“本宫今日就把话放在这儿。”
“你若再敢有下一步动作，本宫就亲手杀了你，再自尽谢罪。”
胤禟猛地抬头，眼底满是震惊。
“额娘！”
“闭嘴！”
宜嫔厉声打断他，胸口微微起伏，眼眶已经隐隐发红。
“你想死，本宫不拦着你！”
“可你别拖着整个九贝勒府给你陪葬！”
她死死盯着自己这个儿子，声音都在发颤。
“你不在乎你的福晋，不在乎你的孩子，本宫在乎！”
“你知不知道，皇上如今已经动了杀心？！”
最后一句落下，整个书房都安静了。
胤禟站在那里，嘴唇动了动，一句话都说不出来。
他当然知道。
可正因为知道，他才更不甘。
宜嫔看着他那副模样，心一点点沉了下去。
她太了解这个儿子了。
从小聪明，心气高，最不肯认输。
可如今是什么局势？
太子废了又立，立了又废。
朝堂早已成了一个巨大的漩涡。
而皇上如今不需要平衡了，不需要结党营私， 从皇上 所有的动作看， 皇上已经有了目标了。
偏偏老九这些年，跟老八绑得太深了。
深到已经摘不出来。
宜嫔闭了闭眼，只觉得满心疲惫。
她为了求这一道恩典，已经把自己手里的势力、人脉，甚至这些年在后宫经营的一切，全都交了出去。
她跪在乾清宫里，整整两个时辰。
皇上最后只说了一句话。
“那你就去老九府里看着他。”
“他若安分，朕可以放过他。”
就这一句。
宜嫔听懂了。
这是皇上最后给老九的一条活路。
若再不收手——谁都保不住他。
想到这里，宜嫔的目光彻底冷了下来。
她转身往外走。
走到门口时，冷声吩咐：
“把九爷身边的人，全都撤下去。”
“从今日起，没有本宫的话，谁也不许放他出府。”
身后的嬷嬷立刻低头。
“奴婢遵命。”
命令一下，整个前院瞬间乱了起来。
几个心腹太监脸色惨白，直接被拖了下去。
胤禟站在原地，看着这一切，指尖一点点攥紧。
可他最终什么都没说。
因为他这一次发现——额娘是认真的。
这时，得到消息的九福晋匆匆赶了过来。
她刚进院子，就看见满地狼藉，眼圈瞬间红了。
“额娘……”
九福晋声音发哑，连忙行礼。
“还要您亲自操劳，是儿媳无能。”
宜嫔看着她，神色终于缓和了几分。
她伸手拍了拍九福晋的手背。
“跟你没关系。”
“后院你先安抚好，别让孩子们受惊。”
九福晋含着泪点头。
“是。”
宜嫔轻轻叹了口气。
“本宫就住前院。”
“以后，我亲自看着这个孽障。”
九福晋身子微微一颤，下意识看向书房里的胤禟。
那个向来骄傲张扬的九爷，此刻却站在阴影里，一动不动。
宜嫔没再说话，转身离开。
院子里渐渐安静下来。
许久之后。
胤禟才缓缓坐回椅子上。
他抬手碰了碰自己红肿的侧脸。
火辣辣地疼。
可真正疼的，不是这一巴掌。
而是他终于明白——连额娘都觉得，他已经输了。