美鹰国防区总部，地下一层，灯火通明。沙盘上的蓝色旗子插得稀稀拉拉，红色旗子密密麻麻，像一片正在蔓延的苔藓。
麦克阿瑟站在沙盘前面，一手撑着桌沿，另一只手里攥着一份电报纸。纸被他攥得皱巴巴的，边角裂开了几道口子，他没有松手。
“又撤！又撤！”
他把电报摔在沙盘上，旗子被砸倒了几面，灵能炮模型滚到了边缘，被副官伸手扶住了。
“这个老家伙也配称之为军人！一退再退，是我们打不过这帮异族吗？我们不是也把法则境调来了吗？跟这帮畜生打啊！这该死的老家伙，目光短浅，一味避战。这是等着退回蓝星吗？”
副官站在旁边，手里还拿着另一份待批的文件。他等麦克阿瑟骂完了，才开口。
“司令，那我们——”麦克阿瑟抬起头，眼睛里的血丝还没有退干净。他看着副官，沉默了几秒，声音比刚才低了一些。
“不退了。我们不能再听这个老家伙的了。美鹰国军人，从不畏惧战争。”
他转过身，走到通讯台前，拿起话筒。“通知前线。这一次，我麦克阿瑟不退了。龙国有句古话，将在外，军令有所不受。给我全线反击。我要让那帮该死的异族，知道知道什么叫做火炮覆盖。”
通讯兵愣了一下，看着麦克阿瑟的眼睛，没有多问，开始传达命令。电报机哒哒哒地响起来，红色的指示灯在昏暗的房间里一闪一闪，像一只不曾合眼的眼睛。
白熊国防区，司令部的门半开着。伊戈尔坐在办公桌后面，手里也拿着一份电报，和麦克阿瑟那份一模一样。他看了一遍，折好，放在桌上。
他的手指在纸面上轻轻敲了两下，没有立刻开口。副官站在门口，等了一会儿，见他没有说话，忍不住问了一句。“司令，我们怎么回复？”
伊戈尔站起来，走到窗边。窗外是灰蒙蒙的天空，远处的地平线上偶尔有火光闪一下，像打雷，又像什么在裂开。
他看了很久。“回复？”他的声音很平静。“不需要回复了。”他转过身。“传令各部，按原计划部署。该打的打，该守的守。不听那个老头子瞎指挥。”
副官犹豫了一下。“司令，联合指挥部的命令——”
“那是命令？”伊戈尔的声音依然很平静。
“一个躲在后方指挥所里的人，坐在椅子上画几条线，就叫命令？他见过异族长什么样吗？”
他没有等副官回答。“去传令。前线各部相机而动。打不动就撤，能打就打。不按他的时间表来。”
副官行了一礼，转身走出了房间。脚步声在走廊里渐渐远去。伊戈尔站在窗前，看着远处地平线上那道时隐时现的火光，没有动。
龙国防区，军部会议室内。陈铮坐在主位上，烟斗叼在嘴里，面前摊着一份同样的电报。他没有发火，也没有拍桌子，只是看了一遍，把电报放下，端起茶杯喝了一口。水是温的，他咽下去，把杯子放回桌上。
“命令照旧。各部按计划后撤，不要冒进，不要擅动。通知妖族那边，让他们也同步后撤。我们和他们的防线之间，不要留出空隙。”
宋禾坐在旁边，没有说话，也没有点头。他看着陈铮，等他说完，才开口。
“有消息传来，说麦克阿瑟不会退。伊戈尔也不会。”陈铮把烟斗从嘴里拿下来。“我知道。随他们去吧。撞了墙，他们自己会回头。”
宋禾没有再问。他看着地图上那片正在往后退的蓝色旗子，手指在桌面上轻轻敲了两下。他像是在想一些什么，又没有完全说出口。沉默了片刻之后，他收回目光，没有再开口。
斥候中队营地，傍晚。帐篷外面，几个穿着深蓝色军装的年轻人正蹲在地上擦靴子。
他们的靴子还是新的，鞋底的纹路很深，上面没有多少泥。远处有人喊了一声“集合”，他们站起来，拍掉手上的灰，往营地中央的空地上走。
张狂站在空地中央，手里拿着一个文件夹，卷成筒状。他的长发扎在脑后，他扫了一眼那些新兵——军部来的，S级，各种异能都有，各种性格都有。
有人站得笔直，有人歪着身子，有人手里还在转一把小刀。张狂没有纠正他们的站姿。
“你们的任务很简单，跟着老兵，沿着防区外围走一趟，把看到的情况记下来。哪里多了营帐，哪里多了车辙，哪里的树被砍了，哪里的河被填了。任何不同寻常的地方，都记。”他合上文件夹。“出发。”
新兵们跟着老兵走出营地。天色越来越暗，两轮紫月升到了头顶，月光把地面照成灰白色。
有人在低声说话，有人被石头绊了一下，又稳住了。走在最前面的那个老兵忽然停下来，蹲下，用手指碰了碰地面。
领队也停了下来。“怎么了？”
老兵没有说话，指了指地上的脚印。脚印很新，边缘的泥土还没有干透，不像是普通人留下的，步幅很大，脚印压得很深，像是体重很沉的东西从这里跑过。
新兵们围过来看，有人低头盯着地面，有人抬起头看周围，目光扫过那些杂草丛生的土坡，和在月光下泛着暗灰色的石头。
没有人说话，风从北面吹过来，卷起地上的沙土，打在他们的脸上。
老兵站起来，拍了拍手上的泥，继续往前走，什么话都没有说。新兵们跟在他后面，没有人再低声交谈。他们的影子被月光拉得很长，在荒芜的地面上交错移动，像一群沉默的影子。
前方是一片灰色的旷野，旷野上什么都没有。又好像什么都有。他们看不清楚，但是他们还在走。
风一直吹，天一直不亮。他们不知道前面有什么在等他们，但他们知道，领队没有说停，他们就不好停下，毕竟，这里是战场。而他们的经验远没有这些老兵经验足。