诸将闻言，无不暗自摇头。
损兵折将至此，唯曹公还能笑出声来。
贾诩心头微震，立时明白——这是要稳住军心，重振士气。
可每次曹操一笑，他心里便多一分不安。
如今这不安，已如浓雾压顶，沉得令人窒息。
大军刚行数里，忽见一骑飞驰而至，甲胄凌乱，喘息未定：
“报！主公！乐进将军急报！”
“呵呵……”
曹操嘴角微扬：
“可是已击溃敌军东进偏师？”
传令兵一愣，迟疑片刻才颤声道：
“乐进将军与张郃将军夜袭敌营，反中埋伏……我军溃不成军！”
话未说完，曹操身形僵直，面如寒铁。
身后诸将，人人失语，呆立如木雕。
一夜三战，三战皆墨？
黄河北岸，芮城大营。
三路齐出，三路尽墨。
十八万雄兵，竟似撞上铁壁铜墙，寸步难进。
正此时，司空长史贾逵整衣入帐，神色凝重：
“司空，伤亡清点已毕。”
曹操沉声问：
“多少？”
贾逵双手呈上竹简：
“西渡蒲津，遭伏，折兵近两万——其中数千滞留西岸，被俘；数千被驱入黄河，今晨陆续归营者千余人；阵亡四千，重伤不治两千，轻伤者逾三千。”
“风陵一路，战死者三千六百有余，重伤两千余，被俘逾五千；今晨又陆续回营千人……”
“够了！”
曹操一掌砸在案上，声音冷如刀锋：
“总数，报来！”
贾逵心头一跳，忙道：
“回禀曹公——昨夜我军损兵四万有余！”
“内中胡骑三万余，汉军将士万余！”
“四万？”
曹操瞳孔骤缩：
“一夜之间，丢了四万人？”
贾逵额角沁汗，却仍硬声续道：
“另，峡县大营遭敌夜袭，主帐焚毁数十座，粮草辎重烧尽五万石！”
砰！
又是一记重击，案几裂纹迸现，青筋暴起于曹操手背。
满帐死寂。
诸将垂首屏息，唯恐一丝气息惹来雷霆。
十八万出征，一夜折损四万，近三成！
这已不是小挫，是倾覆之危。
更遑论粮秣、帐幕、器械——哪一样不是千里转运、锱铢筹措？
良久，曹操喉间滚出低吼：
“来人！把乐进、张郃，押进来！”
“喏！”
帐外许褚应声而去。须臾，乐进、张郃双臂缚绳，踉跄入帐，扑通跪倒，伏地恸哭：
“末将丧师辱国，愧对主公厚望……愿领死罪！”
曹操盯着乐进、张郃，牙关紧咬，声音从齿缝里迸出来：
“我命你们埋伏于南线，可曾叫你们主动夜袭？”
“谁准你们擅自出击的！”
“五万精兵折损两万余，尔等可知这是何等罪过！”
乐进与张郃脸色霎时发白，额角沁出冷汗。
若能重来一次，哪怕被敌哨远远窥见，他们也绝不敢踏出一步！
二人扑通跪倒，额头重重磕在帐中青砖上：
“末将死罪！末将死罪！求主公开恩！”
曹操目光如刀，扫过二人，寒声下令：
“违令如违天，还谈什么恕？拖下去，斩！”
乐进与张郃浑身一颤，脊背发凉。
纵是久经沙场的老将，此刻听见“斩”字，手脚也止不住发软，慌忙高呼：
“主公！冤枉啊——！”
“容我等禀明原委！”
贾诩倏然起身，袍袖一振，急声道：
“主公且住手！”
曹操霍然侧目，眉峰拧成一道黑刃：
“军令如山，他二人已破律在先，还有何话可讲？”
贾诩双手抱拳，腰身微躬：
“乐进、张郃皆是随主公征战十数载的宿将，岂会无故悖令？”
“此事必有内情未明。”
“大军未动而先斩大将，于军心、于士气、于天时，皆为大忌。”
“望主公慎断。”
曹操面色稍缓，冷眸一凝，沉声吐出：
“既军师开口，暂免一死。”
“但——你们为何弃伏击之策，反行夜袭？”
“把前因后果，一字不漏，说清楚。”
张郃抢在乐进之前俯首，嗓音发哑：
“主公明鉴！非我等抗命，实是敌军行踪太过反常！”
“我等唯恐伏击落空，误了全盘部署，才冒险夜袭，欲打他个措手不及！”
“谁料……这竟是对方早早布下的套！”
“末将万死难辞其咎，请主公责罚！”
乐进攥紧拳头，指节泛白，恨声道：
“主公！我等确有过失，可此败非战之罪，实为中计之耻！”
“恳请再予机会，戴罪赴前阵，亲手雪此一辱！”
帐中诸将默然。
仗是输了，可换作自己蹲在南坡草丛里，听着远处火把晃动、马蹄忽停又忽起，怕也早按捺不住——谁敢担保，自己就真能忍到天亮？
曹操眉头深锁，忽然抬眼：
“你们的意思是……未泄密、未走漏风声，夜袭之期，竟被敌军掐准了？”
乐进急应：
“为保隐秘，我等连夜后撤十里扎营，连炊烟都压着时辰升！”
“可昨夜三更刚过，敌营鼓号齐鸣，火把如昼，数万甲士列阵待战——分明就是专候我们！”
帐内一时无声。
曹操喉结微动，似有千钧压在胸口。
他猛地转向贾诩，声音低得近乎嘶哑：
“这般打法……这般算度……莫非是——”
贾诩垂眸，良久，才缓缓抬首，语调沉如坠石：
“主公，若臣所料不差，此番坐镇敌营的主帅，正是云凡。”
“云凡？”
“怎会是他？”
满帐惊呼骤起。
张郃与乐进面面相觑，瞳孔骤缩。
——他们竟撞上了云凡？
此人如今已是刘备军中真正执掌虎符之人，却突然现身关中？
曹操“啪”地一掌砸在案上，木屑微扬：
“云凡！怎生阴魂不散至此！”
“中原几十万大军等着他调度，他倒好，亲自蹲在这黄土沟里盯我？”
贾诩苦笑摇头，心下翻腾：
谁能想到？
他一手挑起北伐，数十万兵马在许都以东枕戈待旦，结果人影一晃，竟悄无声息进了潼关！
荒唐？可偏偏就发生了。
他稳住心神，正色道：
“主公，若云凡真在此处，则唯有一种解释成立。”
曹操急问：
“哪一种？”
贾诩一字一顿：
“他在北伐启程之前，便已料定——我军必取关中。”
“整套方略，从头到尾，就是为迎战我军主力而设。”
“否则，如何解释今日之局？”
“什么？云凡……早就算准了我的用兵？”
曹操僵立当场，喉间干涩，再难出声。
依时间先后推算，云凡先调兵遣将，再等他整军出征；而他尚未启程，云凡已在关中布下重兵，只待与其主力正面相搏！
曹操盯着贾诩，声音发紧：
“这么说，我军整个作战方略，早被云凡料了个透？”
“连我们行至此处，也在他预料之中？”
“此番溃败——从头到尾，每一步，每一策，全在他算计之内？”
贾诩喉结动了动，缓缓点头。
他不愿认，却不得不认。如今云凡帐下谋士如云，智略之盛，已足与曹营分庭抗礼！
眼前便是铁证！
郭嘉临终所留密策，仅曹营核心数人知晓。可云凡一见我军自兖州退兵，便已洞悉其意！
可想而知，此事未必全出于云凡一人之手。
他麾下，早已聚起一批能与郭嘉比肩的策士！
往日沙场，一名良谋，常可左右一役之成败。
而今两国交锋，双方智囊旗鼓相当，拼的，只剩国力厚薄！
可论国力，曹军亦逊于云凡！
纵是他久经战阵、老于权谋，此刻也只觉山穷水尽，回天乏术！
曹操见贾诩颔首，一时怔住，目光空茫。
己方全盘皆在对方眼底，而云凡究竟欲行何策，却如雾里观花，毫无头绪——这仗，还怎么打？
他压低嗓音，一字一顿：
“文和，眼下当如何是好？”
贾诩仰头长叹：
“云凡此次在关中，少说屯兵十余万。我军若还想夺关，已是痴人说梦！”
“反倒是我军失去先机，恐须由攻转守了！”
帐中诸将闻之，无一人作声。
由攻转守？
何其憋屈！
曹操亦垂首不语，胸中郁结难舒。
云凡怎就如此难缠？
仿佛生来便是克他的命星！
营中正一片沉寂，忽听帐外疾呼：
“报——急报！”
曹操霍然抬首：
“何事？”
一斥候飞步抢入，单膝跪地：
“主公！敌军开拔了！”
“开拔了？”
众人齐震。
云凡出兵了？
他又想干什么？
正午，函谷关前。
数万曹军列阵关外，与数里之外的云凡大军遥遥对峙。
两军阵中，云凡策马居前，马超、庞德分立左右；曹操亦亲临阵前，乐进、许褚拱卫身侧。
四目相对，云凡朗声一笑：
“多年未见，曹公鬓角霜色，比从前浓了不少啊！”
“当年雄姿英发，如今却已双鬓染雪，凡每每思及，犹觉怅然。”
曹操静默凝望云凡，眼神复杂难言。
十年前，云凡一袭素衣，独闯曹营。
那时刘备势弱，远不能与他相较。
他挟强盛之势，亲自延揽云凡入幕——
彼时眼中，不过是个清瘦书生，翻手可握，覆手可杀！
所以一心要收其为己用，助他扫平天下。
七年前，他再遇云凡。
那时他与刘备实力相当，若非境内逢大旱，又遭袁绍掣肘，胜负尚在未定之天。
而云凡，已非昔日青衫客，而是统兵一方的大帅。
那一刻起，云凡在他心里，便成了心腹大患！
后来种种，果如所料——