云凡助刘备取南阳、占豫州、入关中；更亲手从他手中夺走天子刘协，斩断他最锋利的一柄剑！
七年光阴流转，云凡西平凉州，北灭匈奴，南降张鲁，东取益州，伏定交州，内理八州政务。
谁能想到，当年在他面前一介寒儒、只凭满腹才学立足的青年，竟成了坐拥八州、执掌朝纲的当朝宰相？
世人皆道他曹操崛起迅猛，可他毕竟有父祖基业、旧部根基！
云凡呢？
十一年间，自一介布衣，跃至九五之下、万民之上！
曹操目光恍惚，似见岁月奔涌，心头百味杂陈：
“云凡啊……你可知，此刻我心中所想？”
云凡闻言，莞尔：
“子非鱼，安知鱼之乐？”
“曹公所思，凡岂能妄测？”
曹操听罢，咧嘴一笑：
“我常琢磨，当年你在曹营那会儿，倘若我手起刀落，结果了你——如今这天下，又该是何等光景？”
云凡听了，轻笑一声，倒没料到曹操竟真在盘算这个。
他神色从容，缓缓道：
“曹公这念头虽不合时宜，却实在耐人寻味！”
“依我看，若那时您真取我性命，眼下怕是您挥师南下，而非我率军北上了。”
“不过——我信，就算重来一回，您照样不会动手。”
曹操挑眉，兴致盎然：“哦？你凭什么断定我不杀你？”
云凡朗声一笑：
“只因曹公敬才、护才，世间罕有！”
“我猜，您宁可将我锁于铜雀台深院，教一辈子书，也不会动我一根手指头。”
“嗯？”
曹操仰天大笑，声震林梢：
“哈哈哈哈……不错！卓尔不群之才，操十年前便已倾心折服。”
“纵使你闭口不言，我也舍不得动你分毫！”
“像你这般通文韬、晓兵略的俊杰，我必留你在府中，替我调教子侄！”
笑声渐歇，他忽而长叹——世上最虚妄的是“如果”，最无情的也是“如果”。
他面色一沉，声音低了下来：
“闲话至此。今日你邀我来此，总不会只为叙这旧情吧？”
云凡颔首，坦然道：
“实不相瞒，确有一半是为见曹公最后一面，聊几句家常，免得他日黄泉陌路，再无机会。”话音微顿，笑意敛尽，目光直视曹操：
“另一半，则是有几句肺腑之言，非说不可。”
曹操点头：“讲。”
云凡语气肃然：
“曹公向来务实，我也无意绕弯。”
“黄巾平后，九州裂土，群雄割据。”
“这些年刀兵不息，诸侯或降或殁，早已化作荒草尘烟。”
“偌大汉室，如今唯存你我两家。”
“而今我军已控三分之二疆土，曹公所辖不足其一；我军甲士百万，谋士如星列，猛将似潮涌。”
“反观曹营，宿将鬓霜，新锐难继——天下大势，十之八九，已在我手。”
“不瞒曹公，此番北伐，图的就是一统。”
“本已胜券在握，可我军若久困于黄河两岸，北方胡虏却悄然坐大：鲜卑铁骑数十万，虎视阴山，随时可破关南下。”
“你我皆是汉家血脉，何苦骨肉相残？”
“曹公当年《蒿里行》中‘白骨露于野，千里无鸡鸣’之句，字字含悲，足见仁心。”
“恳请曹公以黎庶为念，归顺我军！”
“若您肯降，不敢许诺王爵公位，但保您富贵终老，子孙无忧。”
云凡话音未落，乐进已厉声怒喝：
“云凡！要我军俯首称臣？休做春秋大梦！”
话音未落，马超、庞德同时冷哼，枪尖斜指，刀锋出鞘三寸。
许褚跨前半步，青龙偃月刀横于胸前，双目如电，死死锁住二人。
曹操默然片刻，忽而朗声大笑：
“我还当你要说什么惊天之语——原来还是这一套！”
“我帐下尚有精兵数十万，你就笃定能踏平我营垒？”
云凡眸光如铁，一字一句：
“我要过黄河，你们拦不住。”
曹操凝视他双眼，心头微澜——这几年云凡位极人臣，锋芒愈盛，可自己也未曾一日懈怠！
他嗤然一笑：
“让我俯首称臣？你登基称帝，我给你磕头谢恩？”
“少拿这话打趣！”
“真有本事，沙场见真章便是！”
“别的不说——我军陈兵河岸，你若有胆，先渡黄河，再夺函谷关，再来谈什么归顺不归顺！”
“若连这都做不到，就别再提这等空话！”
言毕，他勒转马头，扬鞭一指：
“仲康、文谦，回营！”
许褚与乐进抱拳应诺，步步后撤，目光始终未离云凡等人。
马超策马上前，压低声音道：
“丞相，曹操如此狂悖，不如趁其转身，一箭送他上西天——他若暴毙，敌营必乱！”
云凡摇头，唇角微扬，亦拨马回身：
“此时杀了他，反倒激起曹军死志，于我无益。”
“留着他，还有用。”
“走，回营。接着对峙。”
马超和庞德听完，又望了眼策马远去的曹操，随即拨转马头。
两支人马先后掉头，各自回营，重归对峙之局。
……关中战事胶着之际，浩渺海疆之上，一支船队正劈开浪涌，稳步北行。
每艘龙骨战船长逾数十丈，虽随波起伏，却稳如磐石。
单船载兵三千。
此番北征，光是龙骨战船便出动二十艘。
另有龙骨楼船等新造舰只，一并编入序列。
诸船以粗铁链相连，甲板连成一片，士卒行走其上，竟似踏于陆地。
鲁肃立于船首，面朝无垠碧海，背手而立。
忽闻身后脚步声近，甘宁已至身侧，抱拳道：
“鲁大人，我军已过青州，明日辰时前必抵乐陵！”
鲁肃颔首，声音低沉：
“子龙将军可已备妥？”
甘宁朗声一笑：
“这几日，子龙将军日日率部操演，舟中列阵、登岸突击，样样熟极而流！”
鲁肃目光投向左舷远处隐约可见的陆岸，缓缓道：
“丞相命我等直插敌腹，此乃奇招。”
“此役成败，系于我军一举——半点松懈不得！”
“登陆之后，我坐镇中军船队，统筹进兵路径与粮秣调度；甘将军须依原定方略行事。”
“我军若能旗开得胜，战局自可扭转。”
“甘将军登岸之后，务必严守时辰、步步为营！”
甘宁听得眉飞色舞，拍胸道：
“嗐！鲁大人尽可放心——这等活计，我在荆州水寨时干过多少回？早烂熟于心！”
“无非是纵火、破营、断粮道！”
“不劳您再叮咛，我自会照计而行！”
鲁肃闻言莞尔：
“既如此，我便不多赘言——预祝甘将军马到功成！”
“哈哈哈哈！好！”
甘宁仰天大笑，拱手回礼：
“借鲁大人吉言，此战必不负所托！”
他蓦然转头，目光如刀，直刺西天尽头——那里，大地苍茫，战意已燃！
中原鏖兵未歇，鲁肃所率大军悄然北渡。十数万精锐分作四路，如暗流潜行，无声无息踏上冀州、幽州之地。
冀州，乐陵。
旷野平阔，一支数百人的运粮队正向南疾行，赶往青州方向。
曲长端坐马上，手中马鞭频频扬起，厉声催促：
“快！今夜子时前，务必进乐陵城门！”
话音未落，鞭梢已抽在民夫脊背上——
啪！
啪！
啪！
闷响接连炸开，伴着压抑的痛哼，众人咬紧牙关，双手死抵车辕，脚步陡然加快。
屯将策马上前，神色焦灼：
“曲长，连日急赶，民夫脚底磨穿、肩胛溃烂……再这般压榨，恐生哗变啊！”
曲长脸色一沉：
“此战系生死攸关，上头下了死令——误了粮期，你我人头落地！”
“你是想脑袋搬家，还是逼他们多走十里？”
屯将喉头一哽，哑口无言。
荀彧素来宽厚，可律令如山。
误运粮草？满营皆罪！
他心头一凛，猛地抽鞭在掌心一击，翻身跃下马背，冲着车队嘶吼：
“还不快走？！”
民夫们垂首不语，只把脖颈绷得铁青，拼尽最后一丝气力推车前行。
曲长扫了一眼队伍整体速度，嘴角微扬。
照这势头，天黑前就能入城！
打仗，从来不只是刀枪相见，更是粮道上的生死竞速。
冀州无江南水网，运粮唯靠两条腿、四轮车、千百副肩膀——硬扛！
正当曲长勒马巡视之际，胯下战马忽然焦躁刨蹄，鬃毛乍立。
他心头一凛——老卒知警，马不安，则必有异动！
莫非……有伏？
念头未落，脚下大地已微微震颤。
他霍然抬头，四顾张望——
东方天际，一道墨色细线骤然腾起，继而铺展、加厚，顷刻间化作一片翻涌人潮！
所有民夫、士卒齐齐抬头，屏息凝望。
骑兵？
曹军的骑队怎会突至此处？
屯将失声发问：
“曲长，我军骑卒不是都在前线么？他们来乐陵做什么？”
曲长屏住呼吸，瞳孔紧缩，死死咬住远处那道疾驰而来的黑影。
眨眼之间，地平线上那道细线骤然崩裂、拉宽，化作一片翻涌的铁潮——无数披着玄甲的骑士踏尘而来，马蹄轰鸣如雷滚过荒原。