“王爷，打开那道牢门就到了。”两个看守恭敬将人送进去。
直到那年白色衣角消失在拐角，才齐齐松了口气。
“我们就这么让王爷进去了？是不是不太合规矩？”
万一出什么岔子，到时候受罪的可是他们自己。
“你懂什么，没看见王爷身上那块令牌吗？”
另一个看守暗示性地拍了拍自己腰间的位置：“天潢龙纹，楚室独尊，你有几条命敢去拦王爷？！”
“再说了……”他四处望了望，见身周空无一人后才低声保证：“晏王殿下病弱已久，手无缚鸡之力，你还怕他把那阿勒达吃了不成？！”
这二人还在说着闲话，牢房另一边，楚文轩停下了脚步。
诏狱的牢房越往里走就越黑，这儿不比寻常狱室，没有灯火也不见高窗，半点光亮透不进来，虽还没到不可见五指的程度，但也叫墙角蜷坐着的阿勒达一时看不清来人。
楚文轩看着稻草屑中明显狼狈的身影，嘴角含笑：“殿下，别来无恙啊。”
黑暗中的阿勒达猛地睁开了眼。
自从被该死的大承皇帝抓来这里后，他就像是与世隔绝一样，除了耳边令人心悸的惨叫之外再难见到一个面孔。
随行的北漠使臣未曾露面，应该是被扣押在了驿馆，如今只有他一人身陷囹圄。
这是坏事，也是好事。
毕竟若这刺杀真与他们北漠有联系，大承朝廷迟早会将使团尽数缉拿问罪，想到这里，阿勒达宽阔的背脊松懈了几分，他懒洋洋地靠坐起来，任由楚文轩居高临下地打量着自己。
“稀客啊？王爷？”
楚文轩下颌埋在银狐绒里，他的目光扫过脏污不堪的囚牢，勾起唇角：“如此晦暗之地，怕是没人想来这儿做客。”
阿勒达即使盛装在身，几个时辰待下来也难免沾上污渍，此时此刻楚文轩一身华服立在他面前，自然是占了上风的。
“王爷说的有道理，这儿破地方寒气逼人，阴冷又腌臜。”
他咧开嘴，语气带着不服输的讥诮，精准刺向对方：“所以还是快些走吧，别回头染上了什么风寒病症，又要劳烦王爷的母后请太医了。”
这话要是被毫无忌惮的哄笑声簇拥着，估摸着还能对楚文轩起到几分攻击力，只不过现如今大放厥词的阿勒达自己也好不到哪儿去，说出来的挖苦自然也失了分量。
楚文轩不恼，“我走了，就真的没人能救你了。”
“救我？”
阿勒达冷哼一声，只觉得十分荒谬：“我落得这副模样正是拜你们兄弟二人所赐，现在罪魁祸首假惺惺地说来救我，居心何在？！”
“罪魁祸首？”楚文轩摇摇头：“你是我皇兄抓的，旨意也是我皇兄下的，与我有何干系？”
“你们姓楚的蛇鼠一窝，你也难辞其咎。”
“分明是你们北漠暗中图谋行刺陛下，自讨苦吃，大皇子这话倒怪得我们不是了。”
许是太过激动，楚文轩握拳抵在唇边轻轻咳嗽了声，才缓缓平复呼吸道：
“本王顾着两国邦交，尚且愿意相信你几分，有心从中周旋，没想到殿下如此不知好歹，罢了，就当我今日从未来过！”
他说着甩袖离去，留下阴晴不定的阿勒达在原地沉思。
他心知楚文轩绝非是真心相助，所谓搭救肯定也另有图谋，只要自己点头答应，就会沦为对方手里的一颗棋子。
可眼下困在这暗无天日的牢房，前路未卜又变数难料，阿勒达实在不愿、也不能再耗下去。
与其留在这里夜长梦多，还不如抓住这次机会，假意顺从，先摆脱现在的困境再说。
楚文轩的背影逐渐隐匿在黑暗中，来不及再三思索，阿勒达利索站起身，终于还是退让了一步，大声喝道：
“王爷，留步！”
……
自打惠妃救驾受伤，紫云宫的门槛都要被踏成平地了。
先不说有皇后亲临探望作表率，单单论及惠妃长盛不衰的恩宠，宫里多的是人想“雪中送炭”，维系情谊。
慰问的妃嫔与皇室女眷来了又走似流水，唯独明桃整日赖在紫云宫如顽石。
从紫云宫里出来的人都说，惠、瑶二妃当真姐妹情深。
明明自己也有伤在身，瑶妃还是坚持端水送药、悉心照料了对方一整日。
傍晚，紫云宫内院除了寥寥几个宫女的身影闪过，便只剩下料峭屋檐间斜垂的夕阳。
明桃揉了揉发胀的太阳穴，神情看起来十分疲惫。
“还有人来探望吗？”
“回娘娘，这个时辰，宫门已经下钥，应该是无人再来了。”
英儿知道她今日周旋来客之间，从白天忙到日落实属不易，这般有心照拂，心里动容又感慨，瑶妃娘娘确实是个值得结交的好友。
“娘娘忙活了一整天，实在辛苦，如今四下已无外人，您且宽心休息，奴婢这就去准备晚膳。”
明桃转身进了内殿，身后的余晖与人声通通关在门外，松了口气后，她便笑嘻嘻地掀开李轻竹身旁的被子窝了进去：
“姐姐，刚刚我说到哪儿了？”
李轻竹替她掖好被子，“说你闯进那个贼窝里，然后被他们二当家的抓了个正着？”
“对！”
明桃绘声绘色地描述着：“当时的夜色就和外头一样，我拿着我的扬雪鞭单枪匹马进了那寨子……”
“啪！”她说得激动，直接一脚踢开被子在塌上站起来，给李轻竹吓了一跳。
“姐姐，我右手持鞭狠狠一甩，那个猥琐的二当家登时被我丢出三里远！”
李轻竹看她眉飞色舞讲得着实生动，实在忍俊不禁：“然后呢？”
明桃说得口干舌燥，浑身发热，连鼻尖都冒着细汗。
以前她在灵山时，小妖们都觉得自己在夸大其词，往往听不了几句就再也坐不住，全部跑光。
可惜她走南闯北半载
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，劫富济贫、惩奸除恶，一身光荣事迹却无处可倾诉。
现下有李轻竹做听客，不仅听得仔细，还耐心十足，明桃只觉得那些尘封已久的经历再度鲜活起来，心底的热血都跟着翻涌澎湃。
“陛下，二位娘娘已经歇下了。”
殿外，英儿强压内心的恐惧，将想要敲门的楚修廷拦了下来。
挡在帝王身前，双腿已然微微发颤，她并非不怕死，可脑子里闪过明桃疲倦的面孔时，不知怎的，还是硬着头皮走上前来：
“陛下，娘娘今日劳累一天，实在……实在不宜再打扰。”
“大胆！”
李德全圆目瞪着她，颤抖的手指差点戳进了英儿双眼里：“谁给你的胆子敢御前放肆，还不快退下！！”
“闭嘴。”楚修廷侧过脸，淡淡一眼瞥了过去。
李德全登时噤声，当场便给自己掌了几个嘴巴子，他低声道：“打扰娘娘们休息，奴才该死，奴才该死。”
楚修廷没作反应，他身上还穿着南御苑宴射时的厚重华袍，小风微微一吹，廊下宫灯光晕流转，映得男人冷峻的眉眼也忽明忽暗，但其间的倦意却清晰可见，应该是刚从文华殿过来的。
他静静盯着菱花格里透出的一点暖光，好似想透过这层温润，仔细瞧瞧里头睡下的人儿。
“回宸极宫。”
紧张寂静的气氛一瞬间被这四个字瓦解，李德全小步子急急往前走，一边拔小声喊道：“移驾宸极宫——”
守在门前的英儿后背早已被冷汗浸湿。
方才拦驾的那一刻，她的心已经跳到了嗓子眼，本以为难逃处罚，现在却幸运得平安无事，可她整个人还是有几分晃神，以至于身后何时来了人也没发觉。
“姐姐，娘娘们要的晚膳已经备好了。”
冷清的内院里，端着晚膳的小婢女完全没注意到不对劲的英儿，她笑着凑上来说：
“只不过时间仓促，瑶妃娘娘特意吩咐的芙蓉糕没来得及准备很多，现在可以送进去了吗？”
少女清脆的声音清楚地传进每一个人耳中，英儿直接僵在了原地。
朦胧夜色里，她看见了那个离紫云宫门槛一步之遥的背影倏地顿住了脚步。
楚修廷转身折返。
英儿哆嗦着，当即重重跪了下去：
“奴婢有罪……奴婢该死……”
端膳的小宫女不知变故，却也被吓得不轻，“参见陛下……”
独属于上位者的威压迫人，楚修廷没说话，居高临下地俯视着恐惧不已的英儿。
天色愈暗，廊下伺候的宫人再迟钝也察觉到了不对，纷纷扑通跪了一地，不敢抬头。
偌大的紫云宫一片死寂。
这时，门内隐隐传出一阵欢笑声，在极为沉郁压抑的空气中显得如此突兀，惹得楚修廷不由侧目看了一眼。
“都下去。”
英儿垂着僵硬的脖子，看见那双青缎皂靴一转，朝殿内走去。