这一夜，宫里闹出不小的动静，以至于第二天一早，慈宁殿大门刚刚打开就迎来了昭阳宫的主子。
魏千雪坐在殿堂下首，指尖有一搭没一搭地拨弄着茶盏的盖子，等了会儿，见魏兰英悠悠从帘子后头出来，她才优雅福身请了个早安。
“姑母昨夜睡得可还好？”
“吵吵闹闹，一夜没睡踏实。”
魏千雪朝身边人使了个眼色，待到姑侄二人独处时，她才眉毛一扬，感慨道：“臣妾也同您是一样的烦忧。夜半三更，禁军举着火把来回奔走，把宫苑里的每一处死角都照得亮堂堂的，这般喧哗，叫人如何安睡。”
太后静静听着，不置可否，“深夜调动禁军非寻常小事，后宫众人怕也不止你一人受了惊。”
“可不是嘛，不知是谁有如此大能耐，引得皇上这样兴师动众。”
“听说是拿住了一名刺客。”
“刺客？”魏千雪忍俊不禁道：“皇上也真是的，每天刺客来刺客去的，也不会换着些有新意的词儿来。”
太后冷冷地瞥她：“说起刺客，你还有脸笑？”
贵妃娘娘欢颜一僵。
太后：“上元节皇帝受刺一事还不长教训？你当真以为我全然不知？”
“我不点破，不过是给你留几分余地，可你倒好，还真就把哀家的缄口不言当做是默许了？”
“姑母……”魏千雪嘴唇嗫嚅，为自己辩解：“我只是想去确认一下皇帝的深浅，没想要他性命。”
“探深浅？”太后居高临下看着她，“拿刺杀做试探，这便是你想出来的好法子？”
“是。”魏千雪坦然：“您难道没发现么？自打那瑶妃入宫以来，皇上连头疼的药都没怎么喝了。”
“太医院的人还隔三差五地往宸极殿送药，可臣妾私底下派人去走了几趟，那送去的药罐子都是凉的。”
“……”
太后沉默了许久，半晌才否定道：“不可能。”
她脑子里清楚记得这些年楚修廷犯头疼的情景，那副疯癫失控的模样，她只在那些被逼至冷宫的妃嫔们身上见过。
——那是心神被摧折到极致才会显露出的狼狈，这样的痛苦，怎么会如此轻易地好转痊愈？
“姑母，您可别忘了，贺朝大典上，陛下可是在大家面前出了好大一派风头。”
魏兰英目光落在哼气的侄女身上，显然也与她想去了同一处，连语气也开始有些凝重起来：“他从前发病不假，这些时日却行事稳健，滴水不漏……”
“究竟是装出一副痊愈的模样掩人耳目，还是当真好了？”
魏兰英眉心紧皱，她宁愿希望是后者。
一个能把病痛蛰伏进躯壳深处的帝王，是万万不能小觑的。
……
明桃再醒来时，是在宸极殿的那张龙塌上。
天光灿烂，午后暖阳懒洋洋地斜射进来，帐顶垂下的流苏在微风里轻轻摇晃。
整座院子里出奇的寂静，除了偶尔几声鸟叫，其他连半点脚步声都听不见。
明桃躺在床榻上，试着偏了偏头，后颈的酸痛感便像有了生机似的一路延伸至半边肩胛。
她无言以对地望着头顶发呆，怀疑昨晚被楚修廷下黑手打晕后，对方根本没有及时接住自己。
想到昨夜的荒唐，明桃又叹了口气。
明明不想要自己出宫，偏要装出那副大度的模样，还笑着把腰牌交出来，楚修廷的那张嘴，简直比地上的板砖还难撬开。
回想起男人脸上那薄薄的笑意，像层冰似的，一戳就碎。
她在被子里左右辗转，始终想不通其中原因。
自己不过只出宫一夜，说好会回来，楚修廷为何非要拦着，好像他一松手，自己便会消失不见似的。
难道是自己说的话在对方心中从未有过可信度？
明桃瞪着眼睛，她自认为两人一切水到渠成后，自己就不曾对楚修廷隐瞒过心意，一夜短暂的相聚而已，怎么在楚修廷眼中，就成了无法容忍的逃离？
当局者迷，旁观者清，假以时日，她必定要找琉璃好好询问一番其中的匪夷所思之处。
想到琉璃，明桃念及尚未兑现承诺的会文楼一约，抿紧了嘴。
楚修廷掀帘进来时，则好巧不巧撞见了对方这幅郁闷的模样。
“……”
听见动静，明桃抬了下眉毛，自顾自扭过头，留给楚修廷一团裹得严实的背影。
“醒了？”男人伸手，微凉的指尖轻轻抚过明桃耳畔留下的一缕青丝。
“要不要喝点水？”
“脖子后面还疼不疼？”
皇帝坐在床沿，目光落在她的后脑勺上，语气温和，一句一句问的体贴周到，就是绝口不提昨夜在北华门拦人一事。
“阿桃？”楚修廷俯下身，又轻轻唤了声，嗓音低沉。
“别叫我阿桃。”明桃受不了这股黏糊糊的语气，她翻身睁开眼看向他，“我不是。”
楚修廷“嗯”了一声，接住她的气话：“你不是朕的阿桃，那你是什么？”
“我是你心血来潮抓来的犯人。”明桃没好气地呛声道。
楚修廷手一顿，“犯人四足都要锁上镣铐，也不会睡在朕的龙榻上。”
“……”
明桃被这话一噎，开门见山质问道：“你昨晚为何要出尔反尔？”
出尔反尔。
楚修廷微微垂眸，“圣贤诗书教朕为君守信，做个一诺千金的君子，可若出尔反尔便能将你留在身侧，那朕甘愿当一个言而无信的小人。”
“你！……”明桃突然被对方这幅刀枪不入的无赖模样气笑了，她坐起身来，“就算我不乐意？就算我执意要走？你也要强留？”
“朕……”
明桃抬手打断他，“楚修廷，我想离开，没人能留住我。”
楚修廷望着坚定的明桃，面色忽地有些苍白，“我知道。”
他知道世间万千枷锁都困不住明桃，可他还是想试一次，想赌一把，赌他在明桃心里的分量够不够重，能不能换她为自己回头一次。
可笑的是，楚修廷敢下注，却没有勇气等到这场赌注最后的结果。
他怕明桃就这么持着自己亲手送出去的腰牌踏出宫门，于是等不到对方做出抉择，便出手将人打晕带了回来。
明桃抬眼瞧着楚修廷这幅一声不吭的闷葫芦样，气不打一处来。
她气楚修廷的嘴是白长的，除了闭口不言就只会开口放狠话，宁愿耍手段也不愿说一句舍不得。
她更气自己对这人心软，看到那双剑眉一低垂，心里就感到一阵憋闷。
“楚修廷，我问你，你可知我在气些
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什么？”
“朕插足阿桃与琉璃的会面，是朕的错。”
明桃秀眉一拧，冷冷道：“我气的不是这个。”
楚修廷冷峻的眉眼蒙上了一层阴影，“朕食言违约，没有遵守我们之间的诺言。”
“也不是！”明桃定定看向他，“我生气的，从来不是这些小事。我恼的是，我明明亲口同你许诺，只出宫一夜，见完琉璃就会回来，可你打心底里就不肯信我这句话。”
明桃生气道：“错过一场相聚不是大事，可被自己在意之人这样猜忌怀疑，才是真正的伤人。”
“……”
不知这样沉默了多久，楚修廷喉咙轻轻动了一下，声音艰涩：“……是朕私心作祟……”
“往后若哪天阿桃当真要走，那便同我说一声，别让我猝不及防……”
殿内突然静了下来，连床幔边坠着的流苏都屏息敛声，停止了摇晃。
明桃闭了闭眼，努力稳定着自己起伏的胸口，“我走不走还说不准……”
她怒道：“——但是现在，你先给我出去！”
身后的人静了静，随后响起衣料摩挲的细碎声，不出片刻，殿内便只剩下一道难以平缓呼吸。
明桃转过头，床榻边已经没了楚修廷的身影。
自己处心积虑留出余地，给对方机会坦诚，说出心底真正的所思所想。
可到头来，楚修廷始终绕不开那层悲观的念想，两个人各怀心事，说的话却全然不在一处，简直是牛头不对马嘴。
明桃胸口气得发闷，眼下也不想再看见楚修廷。
伸手捞过一旁的外衣，自龙榻上下来，她要去紫云宫练剑，省的一身怒气无处发泄。
就在这时，殿外陡然炸开一阵凄厉的惊呼：“——皇上！来人呐！皇上晕倒了！”
明桃手上的动作猛地一顿，想也没想提着裙摆夺门而出。
空荡荡的庭院里，映入眼帘的是晕倒在地的楚修廷。
“楚修廷？！”她跪在他身旁，将昏迷不醒的楚修廷抱在怀里。
对方脸色苍白，像是承受了莫大的痛苦，漆黑的眉目紧闭着，无论明桃怎么焦急地呼唤他的姓名，男人也依旧毫无反应。
“快去传太医！”
明桃对吓坏了的李德全喝道，又趁着对方胡乱离开时，偷偷握住了楚修廷的手腕。
一记灵力顺着经脉灌入体内，却如石牛入海般沉寂得悄无声息。
“怎么会这样？”明桃咬紧嘴唇，心急如焚，她止不住地在他的身上四处摸索着，怕这人一声不吭又隐瞒外伤，更怕他内里崩坏，五脏出了问题。
满腔的怒气与别扭都作云霄散去，明桃急得眼圈都红了，指尖悬在楚修廷的心口，迟迟不敢落下半分灵力。
凡人体质孱弱，元气单薄，而她的灵力霸道纯粹，过多涌入经脉便会和其自身气血冲撞。到时候旧疾未除，反倒被灵力反噬，根本无可挽回。
明桃守着怀里昏迷的人，引以为傲的法术、随心调动的灵力，能翻越宫墙、躲避禁军，可此刻这些本事丝毫都派不上用场。
她抚摸着楚修廷微凉的侧脸，心里一阵一阵的难受。
远处急促的靴声越来越近，几个德高望重的老太医携着药箱匆匆赶来，一见到倒地的帝王，立刻快步上前跪下，伸手搭住了楚修廷的腕脉。