通往边关的官道上，一黑一白两匹马驰骋，跑得飞快。
白马坐着个劲装女子，好像见不得自己马儿落后似的，一旦见边上的黑马快了半个头，就催着自己的马赶紧跑，叫那黑马也只能奋力追着。
两人像是在较劲比赛似的，可相互之间却未曾说话。
直到一场雨打乱了他们的节奏。
夏天傍晚的雷雨说来就来，方才前面还有一截被晒得发白的日头，一转眼天就压下来了，暗得像是被墨泼了似的。雷声从远山滚过来，闷闷的，像车轮碾过石桥，雨应声砸下来，又急又密，打在枯叶和土路上溅起一片灰蒙蒙的水雾。
沈鸢勒住了缰绳，马鞭指向不远处一座破败的山庙。
“去那边躲个雨吧。”
庙不大，门板歪着一扇，檐角的瓦也缺了好几块，雨水从缺口处淌下来，像一道小小的瀑布。但好歹有个顶。
沈鸢绕着庙的内殿走了一圈，斑驳佛像前有一片干处，地面还算平整。角落还有一捆干柴，兴许是之前的赶路人留下的，用来铺坐正合适。
她盘腿坐下，想到了什么，往里侧挪了挪，给萧珩留了个地。
望着房梁不断落下的水，她将盘桓许久的念头说了出来。
“你还记得之前说过的话吗？”
“哪句？”
“你说过太虚心决，你教我。”
说这话的时候，沈鸢托着下巴看面前的佛像，竭力避开身畔那道灼热的视线。
先前就想好了，哪怕回归栖鸾阁，太虚心决还是得接着练，这是恢复自身心脉和记忆的关键。
这些天来，她暗中修炼并未断下，可是一直停留下第一层，能察觉到心脉断裂处的位置，却无法缝合那裂缝。
所以还得靠萧珩。
反正那人之前答应过的。
只是话说出口，还是觉得别扭。她脑中不由浮现练第一层时的场景，脸颊热度不由高了起来。
谁曾想耳边只有平静的几个字：“你确定想好了？”
她愣了，转头只看见那人没什么表情的脸，心里一慌：“难道心决第二层有危险？”
“不至于，就算过程有些凶险，我也会尽力护着你，只是……”
“只是什么？别吞吞吐吐的，有话快说。”
“那我就说了，沈姑娘，劳烦脱衣。”
“什么？”沈鸢瞪大眼，要不是认识萧珩许久，知道此人品行，估计这会儿自己早就一巴掌甩过去了。
“为何脱衣？”
“太虚心决第二层，通脉引气。也就是说，在心脉受损处架一座桥，引渡我的真气。”
“那怎么就要脱衣了？再说我连书都还没有拿出来，你怎么如此确定？”她急急拿出那本太虚心决，可惜上面都是前朝文字，一个都不认识。
“上一次我看此书的时候，就已经将后面的内容都看过了，大致有数。第二层须将我的真气注入你断脉做深处，若隔着衣料，会有偏差。可是心口位置，纵有半寸差池也会危及性命。”
沈鸢紧紧咬住了嘴唇。
声音没什么起伏，他眼神垂着，像是在说一件极为认真的事。
她当然也知道此事严肃，不断告诉自己只是为了修炼，但心脏还是不争气地跳起来。
半晌，她解开了腰侧的系绳。
萧珩只瞥了一眼，手指点在她心口偏左的位置，目光转而移至那尊佛像，什么话都没有说。眼底仍有雪肌白光映入，他索性闭眼。
感受到胸前酥麻，沈鸢脊背一僵，心神一晃，目光颤颤抬了起来，不自觉地停留在对面的脸上。
那人本就容气质超脱，此刻肃然垂目，竟有着和头顶那佛像如出一辙的庄严气质，叫她一时入神。体内真气流转，竟开始乱窜。
“收束心神。”那人霍然睁眼，带着嗔怪之意瞪了过去。
沈鸢心虚，赶紧闭眼，不敢再看那张叫人想入非非的皮囊。
那股纯阳真气慢慢渡进来。那段被卡住的经脉正在被一点一点打通，疼痛依然存在，但已经不像先前那样剧烈。
她感觉到自己的身体正在下沉，视线被一层又一层的暗绿色水光反复覆盖又松开。那不是檐下的漏水，而是她记忆深处清风寨的瀑布和深渊。
满身血污，只残留一口气，她别无选择，跳了进去。
身后，浓墨般的漆黑身影站在崖头，眼里杀意未消。
都说栖鸾阁的鸩护法负责杀罚，神鬼莫测，无人知其长相，但沈鸢想起来，自己曾见过鸩的脸。
就在她纵身百丈瀑布的回眸瞬间。
鸩的脸，千疮百孔，满是伤痕，那是一张破碎被毁的脸。难怪她从未以真面目示人。
胸腔一堵，她喷出了一口血。
落在干枯草堆，色呈黑红。盯着那抹血发呆，胳膊刺字又开始变得灼热。
“你怎么了？”
“没事。”一口瘀血出来，她感觉胸口轻松了不少，经脉的缺口处有一种暖意开始凝聚，连呼吸都畅快了不少。
“今天就先到这里吧，你调理一下气息。”
沈鸢低低应了声，脑中却还想着刚才的画面。她先是被鸩的锥心刺所伤，仓惶逃跑，可那个女人还是不肯放了自己，直到她跳下瀑布，追无可追。
这到底是为了何事？
一定要置她于死地吗？
沉默地想着，她忽觉得侧边一道视线，不自然地看着自己。
“还有何事？”
“沈姑娘可以将衣服穿上了。”
她这才回过神，慌乱将衣服拢上，一截手伸了过来。
垂在胸前的那截马尾尚来不及抽出，仍被衣服压着，他修长手指挑了下，将那些头发拂起。马尾重新垂在肩后时，她分明察觉到那人指尖堪堪化开的真气。
明明是很自然不过的举动，她却将眼神避开了。
“我自己来就好。”
萧珩没说话，垂着头看自己的手。
发尾曾贴过胸口，应是温热的，可他手却感觉不到温度。手指下意识颤了起来，可根本不听使唤，整截手掌都是麻的。
将手缩在袖中，他站了起来。
“我去门口看看雨势。”
沈鸢没留意，凝神调理自己气脉。雨水从梁头漏下，一息一滴，颇有节奏，她体内那道气亦是如此，有条不紊地流转。
萧珩转了一圈又回来，看着静心调整呼吸的沈鸢。外面的雨渐渐小了，屋檐滴水的声音变成了零星的点，庙里一下子静下来，只剩两人的呼吸声。
忽然，外头出现一个轻微响动。
马匹的鼻息声，踩过泥水的马蹄声，很小，但在空旷的山岭格外清晰。
沈鸢摸到了袖中的弩箭，但手被萧珩按住了。那人用眼神示意，叫她继续调息，别停。
可他的手还在颤抖，握着匕首刀柄试图拔出，滑了一下，刀鞘落下，发出清脆声响。
沈鸢愣了下，捕捉到门外抬步的声
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音，迅速起身。
挡在了萧珩前面，她抬起手中弩箭，箭尖对准门外。
“什么人？”语声冰凉，带着杀意。
门外陷入沉默，最终门缝里响起一个委屈巴巴的声音。
“是我……”
苏棠扯下头上斗笠，一进来脚后就留下一圈水渍。脸依然娇俏，但模样看起来有点狼狈。
“苏姑娘？”
“苏少帮主？”
他们两人对视一眼，都看出了对方眼里的心惊。
苏棠怎会出现在这里？难道发生了什么事？
苏棠拧完了裙摆的水，抬头只见对面齐刷刷射来的眼神，不由疑惑：“这么看着我做什么？不是啊，你俩为何挨这么近？”
萧珩轻咳一声，默默走到破庙窗口。
“苏少帮主，你先说说，你来这里做什么？”
“我叫帮里的人探了你们行程，发现你们要去边关，我便跟上啊。那个姓齐的漕运总督，私底下安排那么多商船运药草去西北，我怎么都要去看看。”
“再说了，我们青蛟帮从未有过西北一带的生意往来，我正好去查看一二。先前帮里的商船被扣，害我们损失不少，若是有新的商机，那就再好不过了。”
沈鸢看了看萧珩。
苏棠是他的生意伙伴，既然那人没有出言，她也不好说什么。
只是此去边关，是为了与摄政王争抢时间，获得龙骨血，沿途恐有危险。若是苏棠因此被牵连，她心中会过意不去的。
萧珩：“少帮主，一起去也行，只是有个事情，需要和你提前说清楚。”
“何事？”
“边关守将林非，为人忠厚可靠，待你去了那里，有什么状况可与他联络。只是军营重地，不比你们帮里闲散，还请少帮主注意。”
“这还用你说？我又不是头一天出来混，自然知道。”
沈鸢放下心。
她听出来了，那人将苏棠托给林非，也提前给她提了醒，若是真有了危险，也有人照应。
雨已停，梁上水珠落下最后一滴，终于没了声息。
“走吧，继续赶路。”她抬步走向门口。
忽想起什么，回头看萧珩：“你的手……”
“无事。”
地上的刀鞘已被捡起，他缓缓将匕首推了进去。指尖犹在颤抖。
沈鸢皱了皱眉，她不知道那人的手怎会突然如此，但猜到了一些。
是因为陪自己练太虚心决，将真气引渡的缘故。
一把拉着白马缰绳，她忽说：“我的马跑得快，不如你我同乘一骑。”
“什么？”
“没听清么？那便算了。”她说着翻身上马。
倒不急着催马快走，而是回头看身畔愣住的那人。
轻笑声中，萧珩坐在她身后。
“有劳沈姑娘。”
双手堪堪环过腰际，他虚握着，并未真的碰到她腰。
可是紧贴而来的热度还是叫沈鸢浑身颤了颤。
“坐稳了。”她一声低喝，风中甩起长长马尾和身后那截青衫，两人一马瞬间消失在官道。
苏棠嘴里嘀咕着：“怎么着，姓萧的那家伙是不会骑马了吗？非要赖着沈姑娘？”她扬着马鞭，紧紧追在后面。
马踏阵阵，惊起林间鸦雀无数，目送他们过了相连山涧。
再翻过一座山头，就是关口两侧的城墙。
那是大晟第一关，连陲关。