城东祠堂，再次出现沈鸢的身影。
这一次，她不是跟踪者，也不是探路者，而是作为正式归队的栖鸾阁刺客“鸢”，回到据点。
白鹭不在，听说正在城郊林中与阁主通讯，这正合沈鸢心意。
她这一趟来，可不想再见到白鹭，而是想跟那几个同僚，也就是白鹭那几个手下，探探情况。
但她没想到的是，她在祠堂，除了看见她的同僚之外，还看见了一个她意想不到的人。
哑婆婆。
沈鸢去的时候，那个身形佝偻的老人正拿着她的藤篮，清点着什么。
地上散乱放着几株药草，沈鸢一眼认了出来，这不就是昨晚上孟虎偷拿来的吗？
一个身着黑衣的圆脸女子问：“这寒髓草是昨晚的交易，为什么不马上报我们？”她嗓门响亮，显出极为生气的样子。
哑婆婆的头深深低了下去，喉间发出了粗粝的吞咽声响，却说不出任何话。
沈鸢这才意识到，这里的黑市交易也归栖鸾阁管？
哑婆婆也是栖鸾阁的人？分支？下线？
沈鸢感慨，这栖鸾阁，手可伸得真够长的。她原本还以为，栖鸾阁只管刺杀呢。
也就是说，她此刻所在的地方，远比她想象的复杂。
另一个黑衣女子，身形要清瘦些，拉了把圆脸女子的胳膊：“她又不会说话，你问她这个做什么？”
说着，她丢下一根枯枝，冷冷对哑婆婆说道：“你拿树枝沾着灰，将昨天卖寒髓草的那个人长相画下来。”
哑婆婆哆哆嗦嗦拿起了树枝，在布满灰尘的石台上画起来。
那两人凑了上去，圆脸女子骂道：“你画的是什么？乱七八糟的。”
沈鸢看了眼石台，不由说：“不是画的很清楚吗？人家蒙着面，模样就长这样。”
那两人眼神不善地看了沈鸢一眼，她们不知道沈鸢先前去了哪里，但都知道她如今已经归队，那可是鹭大人极为看重的“鸢”。于是她们嘴里似乎还在嘀咕什么，却没有再为难哑婆婆。
哑婆婆骤然听见陌生的声音，回头看了沈鸢一眼，忽然浑身一僵，像是被什么钉住了。她浑浊的眼里闪过一丝剧烈的情绪，忙不迭低下了头。
沈鸢觉得奇怪，多看了哑婆婆一眼，只见她已走远，拿着角落扫把，默不作声扫地，把自己当做了空气。沈鸢的注意力，便未曾在哑婆婆身上停留，而是留神听着那两位同僚的抱怨。
“真是的，哪里来的贼子敢偷卖寒髓草？若是被我查到，要他好看！”
“一会儿鹭大人回来了，将这事报她吧。”
“唉，真倒霉，我们明明是刺客，为什么要管这种药材的事情？”
“都是鹭大人吩咐的，你就别怨了。听说那是阁主的意思，叫我们听话。”
“听话？”沈鸢听了许久，终于捕捉到了其中的异样，“听谁的话？”
清瘦女子眼珠在沈鸢身上打转，不太情愿说：“不知道，反正都是鹭大人带话给我们，说这些都是阁主的意思。”
“那阁主呢？阁主未曾直接露面过？”
圆脸女子自嘲地笑：“我们哪配？这些年就没人看见过阁主，都是鹭大人代为通传的。不过说来说去也就一句话，听那位爷的。药材这事也是如此，是背后那位爷要的东西。”
沈鸢：“那位爷？哪位？”
圆脸女子：“不知道啊，反正我就知道，咱们栖鸾阁就是那位爷一手扶持的。要我说啊，还要什么阁主啊，这些年阁主既不现身也不管事，反正在与不在一个样。”
圆脸女子说着说着嗓门越来越大，下一刻，她胳膊又被清瘦女子拉了一把：“小点声，一会儿鹭大人就回来了，她可是很敬重阁主的，我们的任务她都会向阁主汇报，你方才这些话可别让她听见。”
圆脸女子吐了吐舌头，这才不再说话。沈鸢却状若无意地问着：“怎么不听你们说起鸩大人呢？”
“鸩大人你也敢问？”清瘦女子低呼道。
“怎么？”沈鸢做出不解模样，“我先前受过伤，不太记得以前的事，难道我记错了，鸩大人不是栖鸾阁护法了？”
“当然是了！只不过鸩大人不管任务，而是监测阁中异动，负责赏罚和清理门户。你小心些，不要随意提鸩大人，谁知道她有没有暗中听着。”
“原来如此，多谢提醒。”沈鸢道过谢，心下明了。
对于整个栖鸾阁的架构，她此刻有了更清晰的认知。
阁主之下，是鹭和鸩两位护法，鹭管人和任务，所以她想查锥心刺，恐怕还是得从鹭处下手。还有一条路，那就是找阁主。可惜阁主深居简出，无人知道下落，只有鹭时常向她汇报。所以，还是离不开鹭。
阁主之上，还有人，凌驾于整个栖鸾阁之上，却不知那人是谁。
沈鸢心中凛然。一手扶持栖鸾阁，那这人该有多大的势力和财力？
她不由想起，萧珩曾跟她说过，他也不知栖鸾阁背后之人是谁，这话想来不假。既然连萧珩都查不出来……
等等，她怎么又想起了那家伙！
沈鸢沉下心，再次提醒自己，这里是栖鸾阁，而她，已经归队了！
忽然眼底再次瞥见那个蹒跚背影，哑婆婆放回扫把，沿着墙慢慢向外走去。可是她分明觉察到，哑婆婆又回头看了她一眼，浑浊的眼里有着不明意味。
沈鸢心中疑惑更甚，快步走了出去。
踏过杂草碎石，沈鸢一路出了祠堂，漆黑身影始终在她眼前，她保持着一段距离，不疾不徐跟着。
可是忽然，进了林之后，沈鸢拨了拨挡在眼前的断枝，再抬眼时竟然发现那身影不见了。
沈鸢错愕之下，心中警铃大作，飞身盘上枝头四下远眺，眼前除了茫茫绿叶，哪里还有半点人影？
不对劲。沈鸢深深皱眉，心中刷新着对哑婆婆的认知。
以她的轻功，她很少有跟不上人的时候，除了清风寨那次她跟丢了某人，但她好歹追了整整一个时辰才跟丢的……
可是现在，她才跟了一炷香！
沈鸢咬着嘴唇，强行让自己从清风寨的记忆里走出来。她从树上落下，背靠在树干上回忆哑婆婆的模样，全神贯注留意林中的动静，冷不丁发现肩头被人拍了一下。
是她未曾受伤的那个肩膀，不痛，但足以让她吓一跳。
袖中短剑在下一刻就要出鞘，在沈鸢看清来人是谁后，蓦地一顿。
“哑婆婆？”
哑婆婆是什么时候靠近的？她怎么一点声音都没有察觉到？
哑婆婆见沈鸢冰冷眼神，后退了一步，飞快打着手语，沈鸢看不懂，却能大概猜到。
她虽然离自己极近，但没有杀意，否则就凭刚才那一下拍，她就躲不过去。
沈鸢心下感慨，栖鸾阁竟有这样的高手？不对，她那些同僚应该不知道哑婆婆的能力，否则不可能那样对她。恐怕，连鹭都不知道。
既然如此，哑婆婆为何要自己面前暴露？
想到这里，沈鸢正要开口，却忽然发现哑婆婆在盯着自己的脸。
似乎从之前祠堂见面起
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，这位老人就一直有意无意地在看她。沈鸢疑惑地问：“哑婆婆，你认得我？”
她残破的记忆无法支撑她想起跟哑婆婆有关的任何事情，可是保不准，哑婆婆记得呢？
谁料哑婆婆摇了摇头，拿起地上一根枯枝写下三个字：“你找我？”
沈鸢这才回过神，想起自己跟踪在先，想了想，她问：“哑婆婆，既然你负责这里的地下交易，那你应该知道不少事情，我想向你打听一件东西。不知你如何交易？有什么规矩？”
哑婆婆再次写字：“打听什么？”
“龙骨血。”沈鸢字正腔圆报着龙骨血的名字。她想好了，雪莲子的下落，会有鹭帮她解决，可是眼下时间愈发紧迫，所以她得走一步看两步，筹谋起龙骨血的线索。这哑婆婆不是一般人，若她愿意帮忙寻找龙骨血，再好不过。
没想到沈鸢刚说完，哑婆婆拿着树枝的手颤了一下，抬眼深深看着她。
“我知道这是极为稀罕之物，所以想请你留心它的下落。你若是有想要交换的东西，钱也好物也罢，你都……”
还未说完，哑婆婆摇着头，止住了沈鸢。
沈鸢心里一凉，什么意思？哑婆婆不愿跟她交易？难道是龙骨血太难找，还是说，她觉得自己付不起交易的价格？
就在她还想解释的时候，只见地上出现了三个字：“我去找。”
沈鸢一喜：“那你想要什么？”
哑婆婆又摇了摇头，看得沈鸢再次一头雾水。
她本以为哑婆婆会再次写字，没想到这时她放下了手里的树枝，而是指了指沈鸢胳膊。
沈鸢茫然，抬起了那条胳膊。是左臂。她似乎想到了什么，撩起袖子，问：“哑婆婆，你想看这个？”
左臂内侧，一个“鸢”字端端正正。
沈鸢说：“这是栖鸾阁刺客的代号，我是鸢。”
“……”哑婆婆张开了嘴，喉间再次发出喑哑声响，似乎想竭力将这个字念出来，可是无论怎么用力，那个音节卡在胸腔。
沈鸢疑惑地看着哑婆婆明显异样的反应，心说每个栖鸾阁刺客都这样，难道哑婆婆不知道？不可能啊。
这时，哑婆婆的眼神移到了沈鸢脸上。
因为哑婆婆先前都弓着身子，所以沈鸢头一次这么清清楚楚地看哑婆婆的脸。她忽然发现，哑婆婆年轻时的长相定然极为不错，是那种来自大户人家的端庄秀丽。
此刻，她布满皱纹的眼角有莹莹泪光，她枯瘦如柴的手轻轻抚在沈鸢脸上。
确切地说，是在沈鸢眼下那个泪痣细细描摹。
就像是描过女红刺绣的最后一笔，又像是画过点绛唇上的轻盈一触。
沈鸢从那截粗糙指腹中觉察到了罕见的温柔。
忽然，她脸上的触感消失了。
哑婆婆收了手，转身就走。
地上枯枝又一次拨乱了落叶，留下四个字。
“等我消息。”
沈鸢惊疑不定地看着逐渐远去的背影，也不知道是不是她错觉，她感觉到哑婆婆那紧扣的肩膀似在微微颤抖。
难不成，是因为她刚才在祠堂帮了哑婆婆一把，老人家感激至此，连帮忙找龙骨血的报酬都不要了？
沈鸢摇摇头，自己都笑了。她可不信。
难不成，是哑婆婆认出了什么？
她身上，有什么比龙骨血还要值钱的存在？
……
不管怎样，哑婆婆表现出如此善意，这是好事。想到这里沈鸢松了口气，龙骨血的线索暂时就交由这位了。