“大哥不是病了吗？病了不在自己院子里养病，大晚上的跑什么？”
谢辞盈喘着粗气，还没从刚刚的惊吓中缓过神来。
还好还好，还好她来得及时。
还好春杏在这。
谢玉明面露凶相，拽住谢辞盈的胸口，“你一个养女，凭什么管我的事？”
谢辞盈稳住身子，“大哥祸害了二姐姐三年还不够，现在又要来毁了二姐姐一生吗？”
“我祸害？”谢玉明错愕道，手下意识松开，不可置信地绕过谢辞盈看向谢棠，“棠棠，你也是这么想我的吗？”
谢棠的身体颤抖不停。
谢辞盈生气道：“如果不是大哥破坏二姐姐的声誉、毁了二姐姐的婚事，二姐姐怎么会被送到寺庙里？这三年，大哥替二姐姐想过一点法子吗？你在府里娶妻生子，二姐姐呢？”
这话本不该她来说，这些事本也不该她知道。
但是这谢府里发生的事情，总是不受控制地往她身上撞。
就比如说，三年前，她发现大哥对他同父同母的亲妹抱着那种心思的时候，她的震惊之情难以言表。
她也想装作不知道。
但是大哥一听说二姐姐定了人家，当即就发了疯，跑到二姐姐院子来问二姐姐心意，全然不顾她一个外人在场。
而且还大声张扬，把这件事闹到了谢父面前。
谢父怒火冲天，认定了谢棠行为不检点，勾引亲哥。
谢棠婚事被取消，人也挨了板子。谢父本来想将谢棠送到老家自生自灭，是刘夫人与空慧大师有缘，才借着空慧大师的金口玉言，将谢棠送到了寺庙苦修。
而那谢玉明，被禁足半年。一年后娶了新妇，生了儿子。
谢父为了瞒住消息，将知道这件事的下人几乎全部发卖了，亲近的还被打了板子。
二姐姐护着她，没有让谢父知道她当时也在场的消息，不然谢辞盈在府里的处境只会更加艰难。
谢棠听到谢辞盈为她辩驳的话，抿着嘴，眼泪刷一下落下来，“三妹妹。”
见谢棠要起身，春杏赶忙将二姑娘扶起。
谢棠拉了拉谢辞盈的胳膊，站到了谢玉明面前，“大哥，小时候我什么都不懂，在这个大宅院里，我们相依为命。你说让我依靠你，我信，你说爱我，我也信。”
谢棠身体愈发颤抖：“小时候不懂得什么叫礼义廉耻，不懂什么叫作伦理纲常，长大了还不懂吗？而且你真的不懂吗？你不懂，你为什么要娶妻生子？你既然已经要娶妻，为什么还要抓住我不放？为什么不让我去嫁人？”
谢玉明一时哑口无言：“……我是爱你的啊……怎么能看着你成为他人妻……”
谢棠的眼泪流个不停，“你说爱我，三年间将我置于如此境地。你说爱我，又在我好不容易回府的第一天来这里。如果父亲再次发现，我会遭遇什么？你想过吗？你说爱我，这个爱，就是这么可怕的东西吗？”
谢玉明踉跄了两步，险些跌倒。看起来是息了与谢棠亲近的心思。
谢辞盈扶着谢棠的胳膊提醒道：“大哥快回去吧，切莫被人发现。哪怕为了二姐姐，今晚之事，切莫让人知道。”
谢玉明魂不守舍地后退了两步，深深看了一眼，企图从谢棠的眼中再看到些对他的依赖。可是这次，什么都没有。
谢玉明从谢辞盈翻进来的墙边翻了出去。
看到大哥出去了，谢辞盈紧绷的身体终于放松，跌坐在地上。
这时候她才感觉到，浑身上下都在疼。
她身体弱，稍微一磕碰便全是青紫。今天白天被五弟撞那一下，现在还隐隐作痛，更别说刚刚那着急的翻墙摔下来了。
谢辞盈松了一口气，爬起来安慰谢棠，“二姐姐别怕。想来大哥不会再来了，今日之事也没有人知道，今晚我在这里陪你。”
谁知那谢棠的眼泪流得更凶。
谢棠抓住谢辞盈的胳膊，哽咽道：“三妹妹。父亲……父亲，想取消你的婚事啊。”
“什么？”谢辞盈没有听懂她二姐姐的话，“我的婚事是老侯爷定的娃娃亲，怎么会取消呢？”
“父亲想让我与萧二公子成婚。”谢棠哭着抱住了谢辞盈。
谢辞盈呆愣在当场，只觉得五雷轰顶。
“为、为什么？”春杏说话都打磕巴了，“那我家娘子怎么办啊？”
谢棠回答不了这个问题，她摇摇头，眼泪止不住地流：“父亲说，那萧青安素有才学，此时又被圣上点名。只要他之后中榜，定能青云直上。对我来说是个好归宿。”
至于婚约，那老侯爷已经去世了，萧父萧母本就对三妹妹不满，瞧不上她是一个没有爹娘的养女。外人只知道两家有婚约，至于嫁过去的是二姑娘还是三姑娘，那还不是两家说了算。
可是……可是今天看到三妹妹护在她前面的样子，谢棠压抑着声音痛哭，她怎么能抢三妹妹的夫君！还不如让她在寺庙里死了算了！
知微堂。
秋棠一晚上没有睡觉，趴在门口听着外面的动静。
没有动静也好，没有动静，说明至少没有闹大。秋棠不停安慰自己。
娘子爬墙的墙角处，传来声音，秋棠跑过去。果然是娘子和春杏回来了。
秋棠心中惊喜，太好了，看来是没事了。
下一刻，秋棠就注意到两人的脸色，都非常的难看。
“娘子……怎么了？”
谢辞盈摇了摇头，不知道该从何说起。
春杏摇着谢辞盈的手，安慰道：“娘子别担心，那萧二公子，是属意娘子你的啊。老爷想换人结亲，那萧二公子也不能答应啊。”
“属意我吗?”谢辞盈苦笑。
人心多变，她向来不信这些东西。今日的你侬我侬，换到明日，也挨不过利益的倾轧。
她心里明白得很，看谢府众人，一个个所谓的情爱，却只是利益、控制、占有与癫狂的幌子。
她只想过一个能够平平稳稳、不被欺负、不被瞧不起的日子。
一旁，秋棠听完春杏的三言两语，倒吸一口冷气。
主仆三人相顾无言。
“娘子，这画，还送吗?”秋棠想起了那份折桂图。
“送吧。”谢辞盈叹气。
---
与此同时，萧府。
“二公子，谢三姑娘送过来了一幅画。”下人拿着一卷画，像萧青安请示。
萧母瞥了一眼萧青安，萧青安脸上冒出挣扎的神色。
“母亲……”
萧母道：“什么画？打开看看。”
下人将画卷展开，一枝桂枝跃然纸上，寥寥数笔，顿显风采。萧青安脸上闪过动容。
“画得倒是不错。”萧母不平不淡地夸奖一句，“只是这身份差了点。”
萧青安张口欲反驳：“可是……”
萧母叹气，“现在咱们家的形势你也知道。你大哥，那是个不孝顺的。你小叔伤了腿，仕途艰难。我们家，唯一的希望就在你身上啊。现在圣上赏识你，定是因为你名声在外，
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圣上起了爱才之心。儿啊，你未来前途无可限量。”
“可是……这与我娶妻也没有关系吧。”萧青安不肯松口。
“儿啊，娶妻娶贤。你娶不了那高门小姐，也要娶一个对你仕途有助力的岳家吧。”
“我与谢家姑娘的婚约人尽皆知，再说了，那三姑娘也是谢家姑娘啊。”萧青安实在搞不明白，自从皇上随口点了他的小官，怎么还让他娶不了那谢家三姑娘了。
“这能一样吗？那谢辞盈，根本就是你祖父为了你们这份亲事，强行塞给谢家的人。借着谢家的名义养着而已，根本与那谢家没有什么关联。你看那谢家老爷为什么特意来府拜访，这意思还不明显吗？”
萧青安抿紧了唇。
萧母给萧青安已经开始动摇的内心继续加码：“儿啊，我知道那谢辞盈美貌，但是哪个女人没有人老珠黄的一天呢？等你飞黄腾达，想要什么样美貌的女人没有？再说那谢家另外两位姑娘，虽然容貌略有逊色，但是哪个不是温婉良淑，才情兼备？”
“青安，萧家的重担，在你身上啊。”
萧青安在屋内来回踱步，陷入了天人挣扎。
半晌过后，萧青安终于下了决心。
他长叹一口气，对下人说：“将这幅图送回去吧。”
萧母满意地点头。
---
京中，长庆楼。
这长庆楼的生意是好得很，每天进进出出的食客络绎不绝。
谢辞盈抱着画，一进门，就被一群喝得兴高采烈的壮汉吓了一跳。
这京中流行儒雅之风，哪个不是端着文人墨客的壳子，成日里吟诗作赋，作那些风流姿态。
何尝有人如此狂放，大白天就饮酒作乐。
谢辞盈面漏难色。
而这个神情，也一下子落入了二楼雅间的两位客人眼里。
二楼的天字房内，此时有两位贵客。
当朝太子。
和因为平定边陲，被太子礼遇的萧家大公子——萧峙渊。
太子笑着对萧峙渊说道：“这京中之人见惯了那谦逊模样，看到你的手下，难免不习惯。”
萧峙渊对太子举杯，算是应了太子的话。
太子看着萧峙渊，真是满心欣慰。
那老定远侯曾是教他习武，又手握重兵，一直是妥妥的太子党。老侯爷去世，对他来说真是元气大伤。
人人都以为萧家已经没落了，谁能想到，老侯爷还有这手牌。
他早早将萧峙渊送到战场。几年时间，萧峙渊打拼到荣威将军的副官的位置。
最近一年，萧峙渊犹如神助一般，连连击败敌军。荣威将军让他领兵，他竟然连收四城，打得那蛮夷跪地求和。
父王龙心大悦，连连称赞，封这萧峙渊为大将军。
后父王又得知，这是定远侯之孙，连连称赞定远侯有远见，更是连他都多赞赏了几分。
故此，当萧峙渊传信说，会在大军回朝前先回京城，太子便赶忙前来，和那萧峙渊喝酒作乐，试探他对储君之位的看法。
相比于太子在一旁的九曲心肠，萧峙渊的心思根本没有放在太子身上。
他的目光落在楼下的谢辞盈身上。
停驻了许久。
萧峙渊收回目光，开口问道：“京中的小娘子，是不是都很在乎他人的言谈举止？”
太子不明所以，但还是乐得回答，“这是自然。”
萧峙渊看着他手下喝得七倒八歪的样子，心情突然变得糟糕了起来。