车轮碾过枯草，向南，再向南。</p>
明殊窝在铺了三层厚狼皮的车舆里，一手看着账本，一手怀抱着一只沉甸甸的点心盒子。</p>
她给五儿留了一部分嫁妆，真正的小金库，早已被她神不知鬼不觉地转移转移到空间，剩下队伍运输的大部头，等回了国再变现。</p>
沈知晏那边简直像重获新生，他掀开车帘，看着南飞的雁群，长长舒了口气。</p>
周郎中则哼着不成调的小曲，盘算着回京后如何向吏部报功，哪怕只是个随行郎中，这趟差事走完，履历上也算添了浓墨重彩的一笔。</p>
这半年的御厨生涯，大梦一场罢了。</p>
唯有杜衡，骑马跟在车队一侧，眉头锁得死紧。</p>
他回身看向草原，心中冷哼：那匈奴新单于看似恭顺，实则狼子野心。</p>
宁愿娶婢女也不娶真公主，这是对天朝何等的蔑视！更何况，那新单于行事诡异，言辞闪烁，绝非长久安稳之相。</p>
他暗自决定，回京面圣之时，定要陈明利害，提醒陛下早做防备。</p>
距京城还剩最后一日路程，车队在一处长亭外暂歇。</p>
忽闻一阵清脆的马蹄声，一队护卫簇拥着一辆青绸马车疾驰而来。</p>
车帘掀开，一个身着藕荷色云纹锦裙，头戴碧玉步摇的年轻妇人款款而下。那妇人眉眼如画，气质沉静，正是沈伞儿。</p>
“晚儿！”</p>
沈伞儿看见从车舆中探出头的公主，眼眶瞬间红了。</p>
“诗儿姐姐！”公主眼睛一亮，提着裙摆就跳下了车。</p>
她穿着一身利落的胡服，外罩一件镶着狐毛的坎肩，头发随意用根带子扎在脑后，比起一年前离京时，多了几分野性的英气。</p>
姐妹俩紧紧相拥，互相诉说思念，眼圈都红了。</p>
沈伞儿抚摸着公主被草原风吹得粗糙了些许的脸颊，心疼道：“瘦了，也黑了，但精神头倒好。”</p>
“哪有，托周大人的福，养得白白胖胖呢。”</p>
公主咧嘴一笑，目光落在沈伞儿的发髻上：“咦，这簪子，还有这裙子，好漂亮的嫂子。”</p>
沈伞儿脸一红，顺势挽住明殊的手，两人并肩在长亭外的土坡上漫步。</p>
“这一年多，京里可热闹了。”沈伞儿低声道，语气里带着几分感慨。</p>
“太子终于娶了二妹妹进门，可你猜怎么着？太子心里只有那个沈玖儿，封一个青楼女子做了侧妃！”</p>
“二妹妹这正妃做得憋屈，那沈玖儿仗着太子宠爱，三天两头找茬，太子不但不管，还帮着那妖精一同欺压施儿。如今东宫那是鸡飞狗跳，太子妃连顿安稳饭都吃不上。”</p>
明殊嗤笑一声：“我早料到了，沈施儿那性子，加上沈玖儿那手段，太子又是个拎不清的，不乱才怪。”</p>
“还有更离谱的。”沈伞儿压低声音，眼中闪过一丝讥讽。</p>
“五皇子，就是贵妃娘娘生的那位，不知哪根筋搭错了，非闹着要娶一个已婚的妇人。那妇人的丈夫也是蠢的，觉得奇货可居，不肯放人，还是五殿下派人去教训了一顿，才肯放人。”</p>
“前两个月，硬是把人抬进了门，如今正宠得不行，气得贵妃娘娘在宫里砸了好几套茶具。”</p>
公主听得咋舌，旋即笑道：“这京城的水，比草原的血还浑。”</p>
两人沉默了片刻，沈伞儿停下脚步，轻轻理了理林晚衣领上的褶皱，语气变得温柔而坚定：“晚儿，还有一事，如今我也算嫁人了。”</p>
公主眨眨眼，伸手摸了摸沈伞儿那光滑的鬓角，笑道：“我看出来了。这妇人打扮，真好看，更显富贵成熟了。是哪个有福气的？我走之前可没听说你要出阁。”</p>
“是你走后三个月的事。”沈伞儿脸上泛起红晕。</p>
“陛下没有收我做后妃，反而下了一道旨意，将我赐婚给了七皇子。我们已经成婚一年多了。”</p>
公主愣了一下，随即恍然大悟，随即握住沈伞儿的手，笑得真心实意：“七皇子？是那个看着最老实，孝顺，学问最好的七哥？”</p>
“好！太好了！诗姐姐，这可比进那见不得人的后宫强千百倍！七皇子人品贵重，你嫁给他，是正经的王妃，也是你我之幸。”</p>
沈伞儿反握住林晚的手，眼中满是暖意：“是啊，七哥待我极好。所以晚儿，你回来就好，咱们姐妹，总算都能有个依靠。”</p>
但这只是第一步。</p>
沈施儿垂眸，掩下眼中的野心。</p>
……</p>
沈伞儿为了迎接公主，的确跑了很远，二人车驾行了一个半月，才回了宫城。</p>
公主正撩着车帘与沈伞儿说笑，忽见前方一列车驾正从宫门方向徐徐驶来。</p>
那车驾同样是明黄滚金，虽然扈从举止安静低调，可车队同样声势浩大，充满威仪。</p>
“那是太子妃规制的车架吧？”</p>
明殊眯起眼，指尖轻轻扣着窗棂。</p>
沈伞儿顺着她目光看去，倒吸一口凉气：“是沈施儿！可她怎会这个时候出宫？且这车驾是往城外去的？”</p>
正惊疑间，前方开道的禁军统领翻身下马，恭敬行礼，自然有人上去问说，回来向主人回话：“公主殿下，七皇子妃殿下。太子妃与太子殿下已奉陛下旨意，和离了。此刻，太子妃……不，沈二小姐正往静心庵修行。”</p>
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“我这才离开三个月吧？怎么发生了这么多？”沈伞儿问。</p>
“看样子，太子殿下是真下功夫欺负人了。”</p>
公主轻摇团扇：“父皇好胸怀啊，放了别人家的女儿。”</p>
也是，他应该同意。</p>
沈伞儿更是惊讶，她早料到沈施儿在东宫待不长，却没料到结局竟是和离而非废黜。</p>
皇家竟允她如此体面地离场，这车队规模，皇家的仪仗，还有禁军护送，说是凄凉的和离，倒更像太子妃把太子休了。</p>
公主和七皇子妃对视一眼，明白对方也想到了。</p>
这下可有意思了。</p>
……</p>
明殊入宫觐见时，皇帝正在批阅奏折，两年不见，父皇鬓边白发又多了几缕，但精神尚可。</p>
公主恭敬行礼，将一路见闻并杜衡所录匈奴详情一一呈上，使者在后面补充。</p>
皇帝听完，并未先看奏折，而是放下朱笔，目光慈和地打量她：“晚儿回来了，草原苦寒，瘦了些，但眉宇间的怯弱倒不见了。”</p>
“父皇洪福齐天，匈奴新单于尚算恭顺，女儿并未受苦。”</p>