宋夫人眸光一沉，神色骤然覆上一层冷意。
阁中诸位师长皆是一怔。众人心里雪亮，宋星眠剑术根基扎实，可若真要与沈瑜相较，火候终究差得远，绝无半分胜算。
宋星眠本人更是当场怔住，怔怔侧首望着身侧之人，只觉沈瑜今日这一纸比试提议，荒唐得近乎儿戏。
只是话已出口，落于众尊长眼前，宗门规矩堂堂。他此刻若是退缩，世人只会议论宋家妇人护短骄纵，折了他一身少年志气，徒留无尽话柄。
满堂沉寂片刻，宋夫人字字冷硬，沉声开口：“可以。”
她抬眸望向台上少年，眉目凛冽，不留半分余地：“便依你赌约。只是切磋终归只是切磋，需点到即止。今日我把话撂在此处——若我儿因此受伤，这场比试，一概不作数。”
沈瑜垂眸拱手，眉目温净坦荡，音色平和：“夫人放心。晚辈自有分寸，绝不伤及阿眠分毫。”
话音未落，宋星眠已然一把攥住他的衣袖，又急又无奈：“你糊涂了？你明知我赢不了你，何苦应下这种赌约？”
沈瑜侧首望他，浅浅一笑，语气安稳笃定：“无碍，我不会让你输的。”
事已至此，再无退路。宋星眠心绪纷乱，只得随他一同掠至青石比武台正中。
清风拂袂，青衣微动。天光落身，沈瑜身姿清挺疏朗。
反观宋星眠，五指紧攥剑柄，指节泛白。他心知自己勤修多年，根基稳固，可沈瑜天资卓绝，日日磨剑不辍，道心凝定，远非自己所能企及。
此战，他本无胜算。
可一旦落败，便要弃剑离山，斩断数年剑道执念，归俗世、理商账，此生再无仙途可踏。
一念及此，少年眼底凝起孤勇执拗。他提剑躬身，礼数端正：“师兄，请指教。”
沈瑜立在原地，心底微叹。许久未见阿眠这般全力以赴的模样，他温声宽慰：“尽力便好。”
下一瞬，剑光破风，凌厉乍起。
宋星眠年少气盛，剑势刚猛凛冽，一招一式皆是扶光阁正统剑诀，工整利落，锋芒毕露。长风猎猎掀动衣袍，少年数年勤勉苦功、满腔热血，尽数凝于三尺剑锋。
台下众人屏息凝神，落针可闻。
只是他心性尚浅，太过急躁。勇烈有余，沉稳不足，周身破绽随处可见。
沈瑜身姿如云似影，辗转腾挪间只守不攻。所有凌厉攻势皆被他从容化解，不抢先机，不压锋芒，任由宋星眠尽情施展，只静静待他气力渐衰。
台下细碎低语悄然响起。
“宋星眠招式很猛烈，但沈瑜次次从容闪避，分明是在放水。”
“休要多言，沈瑜尚未真正出手，胜负尚且难定。”
宋夫人立在台下，默然不语，眸光沉沉凝在台上幼子身上，心绪翻涌不定。
一旁周枕云看得焦灼，低声轻叹：“沈瑜这孩子，未免太过莽撞。明知星眠不敌，偏要行此险事。”
身侧师长轻声劝慰：“事已至此，且看两个孩子的造化。”
就在此时，清亮剑鸣骤然划破沉寂。
“铮——”
双剑相撞，脆响彻台。
沈瑜手中细柳剑被全力磕飞，脱手坠地。转瞬之间，宋星眠长剑堪堪抵上他颈侧，锋刃轻擦皮肉，一抹浅红血痕悄然晕开。
“见血了！”
满场哗然。
恰在此时，厉珩姗姗来迟。他本欲寻沈瑜，半路听闻二人登台比试，故而迟来。甫一抬眼，便见台上利刃抵颈、少年染血，眸光骤然收紧，心底瞬间沉如寒潭。
台上，宋星眠虎口震麻，力道尽散，长剑“哐当”落于青石台面。
他僵立原地，双目泛红，全然不敢置信眼前结局。
胜负已定。
沈瑜微微一怔，抬手轻按颈侧伤口，神色平静无波，无怒无怨。
下一刻，宋星眠快步上前，死死将他抱住，眼眶滚烫，嗓音哽咽破碎：“你疯了……你当真疯了！不过一场比试，你何苦这般护我，不惜伤己？”
沈瑜轻轻倚在他肩头，温声浅笑：“你赢了，该欢喜才是。是我技不如人。”
“我不要这种赢！”宋星眠鼻尖发酸，又气又痛，“你分明是故意输我！何苦这般委屈自己？”
沈瑜低低一叹，轻声道：“傻瓜，不如此，留不住你的道心，也劝不动令堂。”
台下，宋夫人面色泛白，久久缄默。
从前她始终心存偏见，只当沈瑜修为高深，素来自持矜贵，爱挑错辩驳、压人锋芒。可纵观整场比试，这少年坦荡温良、分寸自持，未曾半分欺压后辈，反倒自损体面、以身成全他人。
这般风骨胸襟，远非俗世逐利之辈可比。
她再抬眸望向台上执拗立着的幼子，心中骤然通透。从不是宗门困住宋星眠，是这三尺青锋、满山风月、人间正道，早已成了他毕生执念，远比俗世富贵更值得奔赴。
周枕云快步登台，扶住沈瑜，又心疼又无奈：“你这孩子，何苦以身涉险？”
沈瑜语声轻柔：“师父，唯有如此，方能两全。这已是最好的法子。”周枕云默然颔首，瞬间懂了他的苦心。
阁主上前细看伤势，温声叮嘱：“所幸未曾伤及要害，速速退下包扎静养。”
周枕云背起沈瑜离去疗伤，厉珩伫立原地，静静凝望片刻，方才默然跟上。
比武台上喧嚣渐息。
良久，宋夫人缓步上前，一身凛冽锋芒尽数褪去，只剩疲惫怅然。
“罢了。”
“人各有志，强求无益。”
她抬手轻轻拂去宋星眠衣间尘絮，眼底是为人母最柔软的妥协：“你既真心向道，甘愿执剑守山、斩尽邪妄，我与你父亲，从此不再拦你。”
“只是你需谨记，仙途路险，世事飘摇。往后修行量力而行，切勿逞强涉险。家中家业无需你牵挂，潜心修道，不负本心，便是不负我们。”
宋星眠鼻尖一热，屈膝深深一拜：“多谢母亲成全。”
一场纠缠数月的执念纷争，终得圆满。
风过空台，吹散满堂喧嚣，唯余淡淡剑鸣余响，萦绕扶光阁廊宇之间。
宋夫人望着躬身行礼的幼子，心中积郁许久的郁结尽数消散。她从前总以为，锦衣安稳、俗世荣华，才是少年最好的归宿，到头来方才醒悟，人心各有所向，道途各有归途。
强求安稳，从非成全；顺遂本心，方是疼惜。
她轻轻扶起宋星眠，语气褪去往日强硬，只剩平和温柔：“起身吧。往后安心在山修道，家中诸事，无需挂怀。”
宋星眠直起身，眼底酸涩未消，却澄澈明亮。压在心头数月的巨石轰然落地，一身轻快，满心却皆是愧疚。脑海之中，反复皆是沈瑜颈侧那抹刺眼的血色。
他低声应道：“孩儿知晓。”
另一边，疗伤静室之内，淡淡药香氤氲满屋。
周枕云捏着纱布，小心翼翼替沈瑜处理颈间浅伤，动作轻柔至极，无奈轻叹：“你素来心思缜密、行事稳妥，偏偏遇上阿眠的事，便爱这般铤而走险。”
沈瑜轻笑反问：“就说事情解决了吗？”
“你这孩子。”周枕云被他问得无言，哭笑不得。
沈瑜端坐榻上，温顺垂眸，任由师父包扎，语声温和：“师父无妨，一点皮肉小伤，静养两日便好。”
“是小伤，却不值当。”周枕云摇头，“你大可不必赌上自己体面，自落败绩，以身涉险。”
沈瑜指尖轻捻，神色坦然：“于我不过小事一桩，于阿眠，却是一生仙途。若因俗世牵绊逼他弃剑舍心，他此生必定耿耿于怀，难得心安道成。”
他不愿见挚友困于亲情与本心的夹缝，左右为难。
静室门扉半掩，天光随风溜入，落于少年清浅眉眼。
门外长廊，厉珩负手立在暗影之中，默然听尽屋内所言，迟迟未入。方才瞥见那抹颈间血色的刹那，他心口骤然一紧。
片刻后，周枕云包扎妥当，再三叮嘱他不可动武劳神、安心静养，便轻步离去。
屋内骤然寂静。
厉珩抬步入内，行至榻前站定。眸光沉沉落于那一方洁白纱布，音色低沉微哑：“胡闹。”
二字落地，无苛责，唯余深重无奈。
沈瑜抬眸，依旧是温润浅浅的笑意：“不过小事。”
“小事？”厉珩垂眸凝着他，字字清晰，“拿自身安危赌旁人前路，在你眼中，从来都是无关紧要的小事。”
沈瑜一怔，片刻轻声道：“阿眠，不是旁人。”
话音方落，门外传来急促轻快的脚步声。
宋星眠揣着一瓶极品愈伤灵药，匆匆奔入静室，脸颊余红未褪，眼底满是懊恼愧疚。
他快步冲到榻前，将药瓶直直塞进沈瑜手中，语气焦灼又软涩：“都怪我，是我无用。你脖颈可疼？
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会不会留疤？回想起来，可真令人后怕，假如再深一些就……”
沈瑜握着温热药瓶，见他满眼惶急，失笑摇头：“不疼，亦不会留疤。你能守住剑道，便是最好结果。”
“我宁可输的是我！”宋星眠抿紧唇，眼眶又红，“我宁愿归乡经商，也不要你为我受伤、自甘落败。”
这场胜利于他而言，无半分欢喜，只剩沉甸甸的亏欠。
沈瑜望着他赤诚模样，温声劝解：“阿眠，道心难得。你惜剑爱道，便该坚守本心。挚友之交，本是彼此成全，何须计较输赢得失。”
一旁厉珩默然伫立，眸色沉沉，一语不发。
他向来不懂这般温软纯粹的情义，此刻却彻底明白：沈瑜的温柔从非软弱，是看透世间两难、人情不易，依旧愿以自身微光，照亮旁人前路。
宋星眠攥紧指尖，万般心绪哽在喉间，终是沉声道：“往后修行，我必定勤勉刻苦，绝不辜负你今日舍身相护。”
沈瑜眉眼弯弯，轻笑道：“那往后可不许偷懒了。”
宋星眠耳尖微热，又气又愧：“你怎么还打趣我！”
屋内暖意融融，药香袅袅。厉珩立在一旁，指尖微收，目光始终锁在沈瑜颈间的纱布上，心绪翻涌难平。
“对了，今日之事落幕，我父母感念阁中成全，捐资帮扶宗门。只是家中仍勒令我回去打理财物琐事，我需先行离去。你好好养伤。”
言罢，宋星眠轻轻带上门，转身离去。
静室之内，终剩二人相对。
烛火轻摇，两道人影落于石壁，静谧无声。
厉珩缓步上前，指尖悬在沈瑜颈侧半空，终究不敢触碰，怕牵动伤口。他嗓音低沉，带着压抑的沉敛：“刀剑无眼，方才那一剑，只差半寸便会伤及经脉。你本可轻松化解，为何执意卸力弃剑？”
沈瑜垂眸轻笑：“星眠心性执拗，我若稳稳胜他，宋夫人终究不会松口。唯有让他亲手赢下比试，方能彻底了结此事。”
“便要拿你自身安危做代价？”厉珩眸底藏着愠色，却极是克制，“你修道多年，根基来之不易，身负阁中诸事，岂能次次为旁人损耗自己？”
沈瑜抬眸望他，眼底清润通透：“厉珩，仙途修行，从不止于剑骨道心。知己相伴，互为兜底，才是修行真意。阿眠是我挚友，护他一程，我从不觉得亏。”
厉珩久久沉默，周身凛冽寒气缓缓散去。
他最是清楚，沈瑜素来温柔周全，惯于体谅旁人、成全旁人，唯独向来亏待自己。
他俯身，极轻极细地替沈瑜理好散乱衣襟，动作克制温柔，生怕牵动伤势。
“你能周全天下人，偏偏不肯善待自己。”厉珩语声极轻，带着无奈，“往后再遇这般凶险两难之事，不许再独自逞强。”
沈瑜望着他紧绷的侧脸，心头微暖，忽而打趣：“你这是在关心我？”
厉珩骤然语塞，耳际微热，硬声道：“并无。好生养伤便是。”
沈瑜看得失笑，轻声问道：“方才比武台，你来得匆忙，可看清全程？”
厉珩颔首：“尽数看清。星眠剑路急躁破绽百出，你全程留手，最后刻意弃剑，成全于他。”
“你看得通透。”沈瑜浅笑，“宋夫人执念俗世安稳，素来不愿他踏险途。今日一战，既成全了阿眠道心，也解了母子心结。”
厉珩静默片刻，缓缓道：“你谋划周全，事事妥帖。只是往后，不必事事以身入局。”
沈瑜心头微动，抬眸撞入他深邃眼底，月色落于其间，温柔滚烫。
他轻轻点头，温声应下：“我记下了。”
片刻静默，沈瑜轻声道：“原定今日与你下山一赴，如今负伤在身，只能作罢，改日再陪你。实在抱歉。”
厉珩望着他清浅眉眼，所有紧绷与沉郁尽数消融，只余一片妥帖温柔。
他低声回应：“无妨。只要你安好，便胜过一切。”
沈瑜忽然想起一桩旧事，抬声问道：“对了，你身上旧伤可好些了？百草涧温泉，可曾前去休养？”
厉珩指尖顿了顿，淡淡开口：“寻不到山路，一直未曾前往。”
沈瑜微微一怔，不由得面露几分歉然，轻声道：“是我思虑不周，先前只背你前去，未曾带你寻路。”
他略一思忖，眼底漾开一抹浅淡笑意，主动提议：“要不我和你一同前去泡泉静养，正好顺路下山走走如何？”