夜半三更，山院悄寂。
静室内清辉浅浅，落了满榻月色。厉珩辗转良久，始终无法入眠。夜至子时，万籁俱静，远处忽传来一缕极轻、极细碎的破空响动，隐在风里，若有若无。
横竖无睡意，他便披衣起身，循声独行而去，声响出自空旷演武场。
皓月当空，满地清霜铺遍青石地坪。场中孤零零立着一道少年身影，束着利落高马尾，深棕发发尾低垂，束得笔直干净，只两缕软发垂落颊边，被夜风微微吹动。平日里青衬修身装衬得他肩背挺拔、身姿端正，少年骨肉匀亭，眉目清朗，睫羽纤长覆下，落在眼下浅浅投出一片阴翳。
他手中握着一柄细柳木剑，粗看朴素无华，形同寻常青竹，不起眼得很。可他舞剑之时，全然是另一番光景。只见他剑路极柔、极稳，起落干净利落，行云流水，不见半分滞涩笨拙。明明只是一柄无锋木剑，挥展之间，竟隐隐漾出真剑才有的凛冽寒光、飒飒剑影，一式既定，他便即刻收势，垂眸俯身，静静对照石上剑谱细研慢悟。
白日里跳脱爱笑、爱嬉闹打趣的少年，此刻全然沉静下来。月色落在他眉眼鼻梁，将整张脸庞衬得通透柔和，少年意气藏锋于骨，安静得耀眼。
厉珩立在远处阴影里，静静看着，看得久了，有些入迷但还是唤了一句：
“阿哥。”
轻声一出，场中少年动作骤顿。
沈瑜抬眸望来，眼底微讶：“珩君？夜深至此，你怎未安歇？”
“睡不着。”厉珩缓步走出暗处，月色落满他一身，神色清淡，瞧不出分毫心绪。
“巧了，我亦是无眠，闲得难耐，便来此处练剑消磨时辰。”沈瑜抬手轻握剑柄，有些小心问道，“我方才动静可大？可曾扰了同门？”
“声息极轻。”厉珩淡淡道，“诸人皆深眠，无人听闻。”
沈瑜当即松了口气，眉眼一弯：“那便好。”
“夜半寒重，阿哥何故深夜苦修？”
“宗门比武在即，近日诸人日日勤练，我若懈怠，怕是要被旁人赶超，压过我一头。”沈瑜笑得轻快，带着少年人不甘落后的鲜活心气。
“别太累着自己。”厉珩语声温平，却比平素更沉些许。
“晓得晓得，你先回去歇息吧，明日说好要下山闲逛的。”厉珩未动，目光牢牢落在他掌中那柄木剑上，轻声问：“这是？”
“师父新赏我的。”沈瑜提起木剑，借着月色细看。剑身素净修长，朴素如竹，剑脊内侧深藏八字镌刻，字迹端正清峻：
锋斩妖邪，心护黎元。
“好看是好看，就是剑身太细了。”沈瑜不甚在意地掂了掂，语气轻快，“我素来偏爱厚重长剑，只是这柄轻巧，舞着倒是格外好看、足够耍帅。”
话音未落，他手腕灵巧一转，当场舞出一整套利落剑式。夜风拂袖，剑影翩跹，月下少年风姿灼灼，一时令人移不开眼。
厉珩静静凝望，低声道：“不错，很是好看。”
“那可不！”沈瑜眉眼飞扬，将木剑递过去，“你要不要试试？”
厉珩微微摇头：“我来此处多日，只学过基础剑诀，不会这般花哨剑式。”
沈瑜当即乐了，打趣道：“珩君子，这可不行。男子修行，总得会几招风姿剑法。平日里展露几分气度风采，才能勾得心仪之人倾心。你若练得剑法卓绝、容貌出众，来日定有姑娘心悦你，甘愿以身相许、相伴余生呢。”
厉珩看着他眉眼弯弯、肆意说笑的模样，唇角浅浅扯了下，笑意极淡，近乎无有：“世间哪有这般莽撞热忱的姑娘。”
“没有吗？那未免太可惜了。”沈瑜故作叹惋，忽而眼珠一转，故意逗他，“说起来，珩君可有心意女子？”
不等厉珩作答，他自顾自朗声笑道：“我可是有的。若是来日真有姑娘心悦于我，待仙妖大战落幕、四海清平，我便当即与她就地成亲。”
这话一出，方才还温平清淡的厉珩，神色悄无声息地一寸寸沉了。
面上笑意尽数敛尽，眸底微光淡去，唇角抿成平直一线。他不言不语，只是静静看着说笑的沈瑜，心头像被什么轻轻压住，闷闷的、涩涩的，无端生出一片郁色。旁人瞧不出异样，只当他神色寻常，唯有他自己知晓，心绪已然落了冷。
沈瑜浑然不觉，还在自顾自在说：“怎么这般看我？再过数年我便二十有余，早已弱冠成年，遇上心悦之人求娶相守，有何不妥？”
厉珩眸色微滞，依旧沉默。
沈瑜见他这般安静反常，终于察觉不对，连忙摆手笑道：“哎，干嘛这般神色？我开玩笑罢了。我哪里会指望有姑娘看得上我。”
厉珩缓了许久，才淡淡出声，语调平静无波，却透着一丝极浅的冷：“日日戏弄旁人，心性顽劣，谁会喜欢这般郎君。”
“哎？你这话太冤枉人了！”沈瑜立刻不服，挑眉辩解，“我明明风度翩翩、样貌俊朗，哪里会不招姑娘喜欢？”
厉珩不再接话，喉间极轻地溢出一声微不可闻的冷“哼”，压得极淡，听不出喜怒。
随即，他转身便走。
“哎？怎么突然走了？”沈瑜一愣。
夜风微凉，吹得人衣衫发寒。厉珩脚步不疾不徐，背影清冷淡漠，只遥遥递来一句：“夜里寒凉，阿哥早些回房安睡。”
“行行行。”沈瑜没多想，随口应下，“那你今夜好生歇息，明日傍晚我再陪你下山闲逛。我午时还有阿眠的事要办。”
前方之人又是一声极轻的、闷闷的“哼”。
沈瑜站在原地，抓着木剑愣了片刻。只觉今夜的厉珩格外奇怪，气氛隐隐别扭，却说不出究竟是哪里不对。
他思索片刻无果，便抛去杂念，收剑回身，踏月归寝。
午时刚至，宋星眠的双亲便一路寻上扶光阁，人声喧闹，直接闹到了正殿之中。
“道长，我们夫妻二人已经苦口婆心劝过百遍，今日无论如何，都要将我儿带回山下。先前宗门尚且好言相劝，如今怎会执意扣下孩童？”
“宋夫人，寻回爱子乃是阖家幸事，我们由衷替二位欢喜。可眼下仙妖大战已近在眼前，山门正是蓄力养兵之时，宋星眠万万不能在此关头下山。”
“大战？又是拿仙妖大战的说辞搪塞我！他不过十四岁，上山舞剑练法，不过是孩童一时贪玩，耽误大好年华。宋家世代营商，他本该随我们下山，承袭家业，守好偌大商铺，留在山中苦修，纯属虚度光阴。”
宋夫人语气愤然，旧事翻涌而上：“你可知当年我夫妻二人与阿眠失散的缘由？妖兽突袭宅院，我们只能将幼子藏于杂物库房，二人前去引开妖物。待我们折返，孩子早已不见踪影，我们苦苦寻觅多年，一度以为他葬身妖口。如今好不容易寻回，你们反倒不肯放人。”
“难不成是孩子私自离家出逃？”周枕云唇边勾起一抹冷嗤，“当年我们四下张贴寻人告示，山下方圆百里尽数覆盖，长久无人前来认领，我还以为双亲早已经被精怪吃了呢。”
“你放肆！”孟昙心连忙抬手拦下周枕云，压下满堂火气，“云师弟不得出言无状。”
“我说的本就是实情，难道还不能开口？”孟昙心连忙斟上一杯热茶，推至宋夫人面前，温声安抚，“夫人切莫动怒，当心伤了心神。”
“原来这便是教导我儿的师长？口舌粗鄙，胸襟狭隘，这般修士教出来的剑法，又能有几分成色。”周枕云心头火气翻涌，正要开口辩驳，却被卫川肃一道沉冷的目光死死按住。
“是我门下弟子言语失德。”卫川肃上前圆场，语气郑重，“可宋星眠剑道天赋绝佳，修为进境神速，便是我出手，也难以稳胜于他。”
“空谈大话罢了。今日我心意已决，必定带走我的孩子。仙妖大战与我商贾世家毫无干系，我们一介凡人，根本无力抵挡妖兽祸乱。”
“我看府内战力不足，这是打算将儿推上战场，充当挡箭牌？”
“住口！枕云！”卫川肃厉声喝止，可殿内争执
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已然愈演愈烈，口舌交锋之间，火气节节攀升。
宋星眠立在一旁手足无措，不敢贸然开口。趁着众人争执不休，殿内一片纷乱之时，他悄然抽身，快步跑去寻找沈瑜求援。
彼时沈瑜正在静室之中，俯身替厉珩换药，原本打算稍后一同前往山间温泉疗伤。宋星眠慌慌张张推门而入，声音带着急切：“老瑜，快救救我！我爹娘与诸位师长争执不休，局面已经收不住了！”
沈瑜抬眼看向厉珩，温声道：“珩君，你先行去往百草涧温泉静养，我处置完这边琐事，片刻便来寻你。”话音落罢，他便被宋星眠匆匆拽着往外走去。
“可我并不认得百草涧的路途……”
二人行至阁主殿外，宋星眠攥紧沈瑜的衣袖，眼底满是焦灼：“你务必帮帮我，我实在不愿下山经商。”
“我知晓前因后果了。”沈瑜眸光一沉，缓缓开口，“你本心向往仙门修行，不愿舍弃剑道，对吗？”
“我不想走，你帮我。”
沈瑜敛去了平日里跳脱嬉闹的神色，周身气韵骤然温润沉静，缓步踏入大殿，声线清和温润：“阁主今日还有要事或整理业务？”
“暂且无事务”沈瑜又看向宋夫人笑脸盈盈：“原来您便是宋夫人。我此前听阿眠提起过，他一直十分挂念双亲，如今母子重逢，看夫人如此和蔼可亲还如直着寻子，实在是一桩喜事。”
宋夫人面色冷冽，开门见山，半分客套都不愿虚与委蛇：“不必拐弯抹角。我半生深耕商道，最厌烦虚情假意的周旋。今日我只求带走宋星眠，还请宗门不要横加阻拦。”
沈瑜负手而立，身姿从容，语气不疾不徐，先缓下紧绷的气氛：“宋夫人护子心切，舐犊情深，我辈修士向来心怀敬重。只是家国山河，少年志向，总要摆开道理，辩个分明。”
他抬眸缓缓开口，字字沉稳：“昔年班超出身文史世家，父兄皆潜心著书，本可安居案头，安稳度日。可他投笔从戎，远赴西域，守万里边关。少年人立于世，从来不必困守一方家业。如今山海动荡，妖祸四起，山下商铺屡屡被精怪劫掠，乱世之中，家财最是难以安稳。阿眠苦修剑道，他日修为大成，既可镇守山门护佑苍生，亦可下山庇护宋家商号，以一身修为护住百年基业，远比困于账房守着铺面更为稳妥。”
宋夫人眉头紧锁，当即厉声反驳：“前人远赴沙场，乃是守家国疆土，与我市井商贾毫无关联。宋家祖业代代相传，唯有嫡子能够承袭。家中女子眼界格局有限，难以执掌偌大商埠，宋星眠是宋家唯一男嗣，他必须返乡掌家。”
沈瑜笑意不改，言辞步步紧逼，依旧引古论今：“夫人这番想法，未免落入了旧时桎梏。古有岳母刺字，舍弃小家安稳，勉励孩儿奔赴沙场，守万家灯火。先贤早已留下箴言：覆巢之下，焉有完卵。若是妖族祸乱席卷人间，再丰厚的家产，也守不住半分。况且世家传承，从来不必拘泥男女之别。夫人半生奔波，将宋家偌大商路打理得井井有条，足以证明女子亦可执掌宗族基业。少年人正是打磨道心的黄金年岁，阿眠一心向道，若是强行逼迫他下山营商，心有郁结，志不得伸，修行半途荒废，商道也无心打理，到头来家业大道两头落空，才是真正耽误了孩子的一生。”
一番辩词落下，宋夫人一时语塞，周身气焰硬生生被压下去大半。沉寂片刻，她依旧不肯松口，语气强硬：“史书典故终究是纸上文章，做不得现世凭据。仙妖大战遥遥无期，我只求孩儿一世平安。空口许诺的未来，我一概不信。今日我无论如何，都要带走宋星眠。”
阁内气氛僵持不下，两方各执一词，谁也不肯退让半步。沈瑜眸光坦荡，缓缓抬手，落下最终决断：“母子二人僵持不下，既伤亲缘，又难以定下结果。不如效仿古时宗门较技，以武道定去留，凭少年自身实力，决断前路。宋星眠登台与我交手，若是他落败，便随您下山归家，安心接手家族商号，宗门绝不加以阻拦。若是他能够胜我，便依从他本心，留在山门潜心修行如何？”