师徒两人正待细细谋划，慧迟端着盆水径直走了进来，竟还反客为主道：“上师请先回避，我替颇朗擦擦身。”
主教大人惊讶愣住，颇朗顿觉面红耳热，不知该说什么，只得垂眼回避主教大人质询的目光。
主教大人见他竟不推辞，冷笑了一声拂袖而去。
慧迟丝毫感受不到这尴尬的气氛，反手把房门一关，就去热气腾腾的水盆里淘洗手巾，然后大大方方来擦颇朗脖颈儿。
颇朗呆坐着，一动也不敢动。慧迟的手在他胸前轻轻抚摩，热气一蒸，他的脸越发滚烫，身上又凭空长出一截肢体，只能叉开两腿坐在床沿上，用系在腰里的修士袍勉强遮挡。
慧迟擦抹完他的上身和手臂，洗了一道手巾，示意他除掉衣袍。
颇朗慌得直摇头，慧迟笑道：“怎么还害羞了，颇朗？你有的我也有，我又不爱看你的。”
颇朗听不懂他的话，却能看出他一脸坦荡无邪，再扭捏下去倒显得自己心里有鬼了。
于是颇朗也摆出一副不以为然的神情，假装无所谓似的，解开腰间的修士袍。
慧迟脸上的笑容却瞬间凝固，一双大眼瞪得溜圆，吃惊地半张开嘴，愣愣嘀咕：“这……我可没有这样的……”
颇朗顿时羞臊欲死，手忙脚乱地重新系上衣袍，直把慧迟往门外推。
“颇朗，颇朗？”慧迟隔着门叫他，边叫边笑。
颇朗在门里窘得以头撞墙，心里大骂自己是不是疯了？怎么想的呢，为什么会做出这种愚蠢的行为？到底在展示什么呀！
抱着头默默嘶吼了许久，又跪在地上反复背诵神以火与硫磺降罪索多玛城的经文，这才终于止住想一头撞死的冲动。
想着以后再也没脸见慧迟了，他有气没力地拉开门，万万没想到，慧迟仍坐在门口石阶上，扭头冲他笑得开朗。
“颇朗，我睡不着。你饿不饿，我带你去灶房瞧瞧？”慧迟起身拍拍自己身后的灰，又如往常一样，顺手挽住颇朗臂弯。
颇朗不可思议地打量慧迟面上神情，发现他仍同往常一样，一副天真烂漫而又心无芥蒂的模样，仿佛在这短短的时间内，已经全然忘记了刚才那令人羞耻的一幕。
他想起主教大人曾说，慧迟因为缺乏智慧，反而能做到不执着、不烦恼、心无挂碍，因此被智行大师认作天神附体的得道高僧。
原来这就是菩提教追求的至臻境界，颇朗似乎有那么一点点懂了，却又不是十分明白。
懵懵怔怔的，他被慧迟带到已是黑灯瞎火的灶房。慧迟摸到门边一盏马灯，擦着了递给颇朗。两人在并未完全熄火的炉膛里摸出两块师傅们为明早准备的胡饼，就着一瓢凉水，吃得津津有味。
接着颇朗把慧迟送回方丈室，慧迟却仍摇头说“不困”。
“我以为再也见不到你了，如今你回来，我实在高兴。”慧迟笑眯眯说着什么，颇朗只听懂“你”呀、“我”呀、“回来”几个字。
“我教你认字儿吧，颇朗！”慧迟颠颠跳着，拉颇朗来到书房，随后点起四角的烛台，将室内照得灯火通明。
小猫也在这里，见慧迟来了，它从不知哪里钻出来，跳上桌案趴在两人面前。
这一通折腾，颇朗也不困了，便安下心来，学着慧迟的样子研墨润笔、描写汉字。
慧迟随手拿来一卷竹片串成的佛经，架在颇朗面前：“可惜《千字文》叫慧深师兄烧毁了。喏，你抄这个——”
“《佛说四十二章经》，廿五。”颇朗手肘撑在桌案上，侧身一个字一个字指着，念给颇朗听，“佛曰，爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。”
“什么？”颇朗一个字也不明白。
“此为火烧戒。”慧迟挠头想了想，冲颇朗做了一个掀开面纱的动作。
“女人？”颇朗猜道。
“对！”慧迟拿起案上的灯烛，在屋里兜圈子找到风口。眼看着火苗如长舌般舔上他手，他“啊呀”叫着跑回桌案前放下灯烛。
颇朗拽过他的手，对着灯仔细查看，所幸并无烫伤。
慧迟又做出掀开面纱的动作，然后“啊啊”叫着甩手。
这意思是，女人烫手？颇朗看懂慧迟这一套滑稽的动作，忍俊不禁抿嘴笑了一下。
“颇朗，你笑了！”慧迟伸手捏捏他脸颊，“你笑得真好看！”
颇朗挡开他的手，心头一紧。为赎罪而生的神之仆役必须始终刚毅肃穆，不得有片刻松弛愉悦，这是隐修院诸多戒律中最基本、也是最重要的一条。
从前颇朗并不觉得这是一条需要小心遵守的戒律，因为他本来就不笑；又或者说，他的人生中从未有任何值得开心的事，他根本笑不出来。
因而此刻他不禁陷入深深的迷惘之中，他不知道自己怎么了，为什么今天接连做出悖离天父教训、背离自己本性的不羁之举。
慧迟仍看着他笑，他却笑不出来了。他甚至想，慧迟为何偏偏拿出这卷经文教他？是因为刚才他在僧舍中露出丑态，慧迟便借用佛经来劝诫他？
很快，颇朗心中浮现的一丝轻松快意便一扫而空，重新恢复了深沉自省的态度。
他发现用柔软的毛笔瞎画倒还简单，写出横平竖直的汉字却没那么容易。幸而他用的都是正面已有字的废纸，连写了两张，终于能描画出勉强还算方正的字迹。
一抬头，却见慧迟与小猫凑头趴在桌案另一头，呼吸匀静，双双熟睡过去。
夜已深了，门外幽冥中传来阵阵夏虫的铮鸣，颇朗不愿叫醒慧迟，便搁下笔，兀自走回自己的僧舍去了。
天蒙蒙亮，颇朗与主教大人打过招呼，便趁崇福寺晨钟未响之时，沿金光门大街一路往东奔去。
他要去把崇福寺的白马骑回来，那畜生被他系在胜业坊一棵树底下，一天两夜未曾饮食。除此之外，他还有另外一件事要办。
东市附近的波斯商人大多居住在胜业坊的胡巷内，沙普尔也不例外。颇朗站在巷口，拉住走过的第一个胡商用波斯话问“沙普尔家”，很快便得到了准确的答案。
他毫不费力地翻墙跳进沙普尔家，一落地就意识到不大对劲。院子里泥盆陶罐散落一地，房门大敞
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着，一丝人气也没有。
他放轻脚步摸进正房里，却见汉人样式的大床上已没了铺盖，衣柜里空空如也；其余几个房间也都被搬空，偌大的宅院像是在匆忙间突然被舍弃了。
沙普尔已携带家私财物，举家逃走了。
也好，颇朗站在原地转眼思忖，他来这一趟本就是为了恐吓沙普尔、好叫这奸商闭嘴。
昨晚他回房后静心祈祷时想起一件事：他两次夜探鬼市都带着慧迟，沙普尔分明见过他与一个僧人同行；既然米夏埃能用慧迟的存在威胁智行大师，沙普尔很可能也已经知道与颇朗一起的僧人就是慧迟。
米夏埃被人在暗巷里割喉，沙普尔作为他的同伙一定提心吊胆，生怕自己会是下一个。
如今不用他出手，人就跑了，慧迟的秘密暂时安全了，颇朗稍稍安下心来，准备悄悄顺原路离开。
转身刚走出房门，就被院子里那个环臂抱刀的伟岸身影吓了一跳。
“颇朗修士。”广毅提着一侧嘴角，露出带有几分轻蔑的玩味笑容，“这么巧，你也来了？”
天父啊天父，你为何不看顾我？颇朗心口一跌，迅速调整好神情，冲广毅低头行礼。
广毅冲身后发出命令，颇朗猜想是叫人去请通译者。
果然，不一会儿，满脸惊恐的优素拉就被带到他们面前，显然她也住在附近。
“沙普尔昨晚托人给我带信，邀请我今早登门，说有一桩机密，只能当面告知。”广毅耐心等优素拉转译完一句话，接着说道，“我一早便带人来，谁料已人去楼空。我的属下询问街坊得知，这家人昨天傍晚时装了两辆大车，趁宵禁前，往东出城去了。”
“我想问的是，颇朗兄弟，你又是为何来此？我们的证人沙普尔又是在怕什么呢？”广毅将怀中长刀握在手里，横刀指向颇朗。
颇朗闭目深深呼吸，给自己争取到宝贵的几秒思索时间。
早上主教大人刚刚告诉他，据王大人透露，万年县尉广毅出身行伍，以军功入仕，从前是尉迟将军麾下一员猛将。
此人出身不高，但有勇有谋，办事得力，得贵人看重，仕途一片大好。
主教大人警告颇朗不要与这样的人为敌，日后若有遭遇，务必避其锋芒，不要任性逞强。
没想到这么快就遭遇上了。颇朗皱眉露出为难的表情，长叹一声道：“官府判我罚金三倍，沙普尔声称被我抢走一百二十三两，可我只从他手里拿走二十三两！
“一百二十三两，三倍就是三百六十九两，把我卖十次也凑不出这么多钱！我只好来此找他，想拉他去汉人官老爷面前对质。
“天父在上，罪我认了，板子也挨了，可你们不能偏听一面之词，做出这种不公正的处罚！我请求你把沙普尔找回来，务必说清这件事！”
优素拉出身商贾，银钱数目的事，自然译得十分明白。
广毅闻言冷笑一声，冲优素拉道：“这好办。你告诉他，沙普尔已经交代，那晚他抢劫时，他身边跟着一个汉人和尚，你让他把那和尚叫来，究竟抢了多少，我一问便知。”