余知微说亲？
顾守生不由地愣怔稍许。
阿九从他脸上看出惊讶，心里也吃了一惊。
顾大人不会真的对余姑娘有意思吧……？
阿九如实禀告：“不晓得具体情况，是她父亲安排的。”
顾守生蹙眉，沉默。
察觉阿九打量的目光，顾守生旋即掩住神色，冷声道：“余知微那人挺麻烦，你们少与她接触。”
阿九硬着头皮，细声说了一句：“小的觉得，余姑娘人挺好的，苏姑娘跟她处一起，也欢喜。”收了余知微的好处，自然要替她说几句好话。
顾守生顿了顿，神色益发凝重：“薛攀逃了。”
阿九大惊：“没有大人的命令，谁敢动诏狱？难道是…… 钱都督放走了人？”
顾守生默认。
这事发生在他离京去张家湾稽查那会儿。
“阿苓待在这里不安全，我会尽快给她寻个地方。”
“可是大人，苏姑娘她……”阿九被突如其来的消息震得有点懵。
“明日再聊，我还有要事。”顾守生打断她的话，修长的手指轻轻弹去衣袖上一朵落英，转身走了。
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深夜，张永府上。
大太监张永披着衣裳，在顾守生详述张家湾走私一案时，竟冷得浑身发颤。
张永端起茶盏，喝了两口热茶。
“这么说，宁王可能真的有所打算？”
顾守生神色凝重：“目前证据不足，交易密信没找着。”
张家湾那会儿，他发现有人跟踪余知微，以为那逃犯趁乱将密信塞在了她身上，所以有刺客跟踪。
“我们抓了张家湾盛运大商行的掌柜，还有相关人士，巡检司官吏。锦衣卫的手段多的是，总能逼他们供出实情。”
“不过，”他眸光益发冷厉，“即便他们收了贿赂，利用南北货物生意，给宁王倒腾银两，收集京城情报，乃至走私军火，若宁王一口否认，并无实际行动，也很难治他的罪。”
张永点点头，垂眸思量：“宁王的势力遍布朝堂，就连杨首辅也为他说过话，大约是收了点好处。最重要的是，钱宁……”
张永抬眸，神色肃然：“或许，钱宁与宁王勾结已久。”
提及此人，张永的脸色不悦。
钱宁最擅溜须拍马，仗着陛下恩宠，当了左都督，并掌锦衣卫事。正事不干，成天变着花样哄陛下开心，秘戏，声伎什么都往豹房里引。可他偏偏最讨陛下欢心，终日跟随身旁。
“有他在，这事儿很难递到陛下跟前。若贸然面圣，他也有本事巧言一番，说服陛下。事后只怕对你，对我都不利。”张永权衡轻重。
顾守生颔首：“公公所言在理。不能硬着来，但另有法子。”
张永朝他凝眸，微微一笑：“我就晓得你有办法。”
“借力打力。”顾守生眸光冷锐。
“有一人，对付得了钱宁，并且，他早看不惯钱宁了。”
张永旋即会意：“江彬？”
顾守生颔首。
江彬绝非善茬。他武将出身，被赐姓朱，除了有钱宁那般溜须拍马的本事，还能陪正德皇帝玩打仗，因而深得圣眷，官拜正二品都督佥事，并手握重兵，提督京师十二团营、统领外四家兵。近年来，江彬一直与钱宁暗中较劲，自从他怂恿陛下亲征，从应州战后归来，更与钱宁水火不容……
张永意味深长地微微一笑：“好，咱们坐山观虎斗！”
顾守生接住张永的眼神：“公公放心，余下的交给我。”
“你做事，我放心。”张永颔首。
顾守生起身辞行。张永拍了拍他的肩膀：“许多事还需你把控紧些。近来不知为何，我总有一股不详的预感，就怕朝堂风云骤变。”
张永沉沉一叹：“长久以来，陛下总喜欢往外跑，朝臣们心有不满，积怨愈深。外头藩王盯着，边疆鞑靼虎视眈眈…… 我只求陛下平安，这朝堂能够长久稳住。”
顾守生也敏锐察觉到了危机。
“下官亦是此心，定当尽力。”他作揖辞别，“公公也保重。”
张永陪他走往门前，顿住脚步：“还有件事，与你相关，我不晓得你听说没有？”
顾守生停下：“何事？公公且说。”
张永神色略微尴尬：“在你离京那段时间，我听闻某些流言……”他清了清嗓子，眼睛瞟往顾守生脸上，“流言你私底下好女色，府里有个来历不清的表妹，还与一位民女有瓜葛？”
顾守生拉下脸：“哪里传出来的？”
张永摇摇头：“我可以让人查查。”
顾守生思量片刻：“不必，私事而已，也没什么见不得人的。”
张永打量的眸光还停留在他身上。顾守生微微别开头，眉间浮起一缕淡淡的阴郁：“我府里那位表妹，是苏御医的女儿。当年我跪在诏狱前，险些死了，是苏御医将我救了回来。”
顾守生点到为止，转眸看着张永：“至于那位民女，您应该记得，我奉旨监督写文那位。”
“哦。”张永讪讪笑道，“原来是她啊！”
还能是谁。
顾守生蹙眉。
张永摸摸下颌：“对了，那姑娘写得如何了？陛下如今回京，说不定会想起这事儿。”
“下官会督促进度。”
临别时，张永面含长辈的关切之情看着他：“我说顾守生，你年纪轻轻，相貌堂堂，又居要职，身上那根东西也好端端在着呢，若不近女色那才叫怪。外头那些闲话，甭多管。”
顾守生抱拳：“公公若无其他要事，下官先告辞了。”
张永：“……”
待人离去，他笑着摇了摇头：“我替他急什么呢。”
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趁着月黑风高，顾守生回到北镇抚司的值房。
住在这里，比自己府上习惯多了。
他没有睡意，径直走入案后，埋头于堆积如山的文牍里。自从他去了张家湾一段时日，案上卷宗已堆成了小山。军情塘报、要紧密查、各司呈文…… 他一份份拆开，批阅。
烛火映着他消瘦的脸庞，眉宇间刻着几分连日奔波的倦意。
他抬手揉了揉眉心，继续批阅下一份卷宗。
直到天空露出鱼肚白，沈问从不远处的值房睡醒，出来经过顾守生的房前。
“大人，您一宿没睡？”沈问抓了抓头发，觉得不可思议。
顾大人回京还没歇口气，护驾皇帝去了南郊祭祀，现又批了一整夜的卷宗，当真是精力无限。
顾守生抬起眼，吩咐沈问几件要事，并强调：“张家湾稽查走私那事，你放消息出去，说盛运商行的掌柜已招供，很快就能水落石出。”
沈问的脑子还没从睡意中彻底清晰过来，锁眉思忖，小心问道：“那人现被关在诏狱，可需加紧看守？”
“不必。”顾守生语气平淡，“那种暗杀蠢招，若有人再用，反倒说明做贼心虚，急得要跳墙了。”
“还有薛攀，出狱后定是躲了起来。一旦有他行踪，即刻来报。”
沈问颔首，正要退下。
顾守生迟疑片刻，吩咐道：“还有，你抽空去趟余墨阁，让余姑娘把新东西交上来。”
“是。”沈问觑他一眼。
—— 从何时起，大人唤了称呼？之前总是“余氏”或“余知微”……</
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“听说她在相亲。”顾守生神色一本正经，“你查查那些男的，别让她将正事给耽误了。”
沈问嘴角抽了抽，除了公务要事，还要跑腿传信，现在还又多了一个莫名其妙的任务。
俸禄却不见涨……
“属下遵命。”他欲言又止。
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几天后，下午大雨磅礴，余知微刚送走一位苏杭来的书商。如今书坊起来了，其他地方的书商陆续上门，来谈合作。尤其她写的那本书，苏州也要印，扬州也要卖，她的名声正在传开。
至于文创，如今有人投钱，又有物料，还有人才—— 张公子书法甚佳，小满能画画，老爹虽嘴上不情愿，但帮着木板水印，福伯的亲戚作坊包揽制作活计。她只管统筹调度，这事便慢慢上了路。
余知微精神头十足，喝了口茶正要继续忙，便听外头有人要见她，却不肯进来。
蓦然她心跳加急。
该是顾大人来了？！
她赶忙理了理衣裳，疾步走到门口。
“余姑娘，好久不见。”沈问头戴斗笠，站在遮雨的屋檐下。
余知微眸光闪过一丝失望，又往他身后快速扫了两眼。
“沈大人，近来安好。”她福了福身，礼貌微笑，“下雨天您劳驾过来，是有何事？”
沈问察觉她张望的细节，解释道：“顾大人近来繁忙，所以派我来取。”
最初手稿的传递由沈问负责。后来不知怎的，变成顾大人亲自催稿。
“哦哦。”余知微踌躇。
有些内容当时她一气呵成，写后再三犹豫，觉得还是删掉合适。
但，还没删呢！
“余姑娘？”沈问见她发愣，以为她没完成任务，“顾大人说，正事要紧。”他老实巴交地催促了下。
“完成了！”余知微赶紧应道，“顾大人交代的事情，民女怎敢轻待，这就去取。”
“您要不要进来坐一会儿？”
“不了。我不便多耽搁。”
“好，您稍等。”
余知微快步走回屋，将三只信封用绢布包裹得严严实实，宝贝似的抱怀里，又走回书坊门前。
“这么多？”沈问双手接过。里面究竟是啥？
“我近来略微空闲，完成了不少。劳烦您交给顾大人，多谢。”
余知微脸上微笑，心里忐忑。
某些桥段…… 只怕顾大人看完又来兴师问罪。
她低下头，一缕碎发从鬓角滑落，她抬手捋到耳后。脸上那抹微笑，令阴霾潮湿的谷雨天也变得不再那么令人沮丧。
沈问瞥见，蓦然有些明白，顾大人称呼余姑娘时的语气为何不那么冷了。
他抱着包裹回到北镇抚司时，顾守生又在值房批阅案卷。
“大人，东西拿来了。”沈问身上湿漉漉的，但包裹滴水未沾，走去将东西搁到案上。
顾守生笔尖顿了顿，眼皮却未抬一下。
“余姑娘说什么了？”
沈问一字不差地转禀。
顾守生颔首：“你出去吧。”
待沈问走后，顾守生搁下手中的笔，盯着那只包裹看了一会儿。
“她还真挺闲的，又是写文，又是相看。”
顾守生低声念叨，拿起那只标注“一”的信封，抽出里面的手稿。
外头的雨浠沥沥地下着。
值房里很安静，只剩下雨打窗棂的声音，还有纸页翻动的沙沙声。
顾守生翻看不久，眸光落在一页纸上。
瞬间，他怔住了。
脸上流露不可置信的表情。
“怎会如此……！”他又反复看了两遍。