屋里来了客人，余知微快步走到桌前，将那叠手稿折了起来，塞入一只信封里。
这段时日，她思如泉涌，写了好几篇新章，也顺道改了一些旧稿。
尤其是陆将军战时受伤，昏迷之中满头大汗，秦氏替他擦汗的桥段。
张家湾时，她曾给顾守生擦过汗，所以改写后更为自然流畅。
收拾妥当，她端来茶水点心，杏花酥、梅花糕、青团。瓷盘衬着青绿粉白，似把园子里的春色搬了进来。
“听说吃点甜的，人会松快些。”余知微将碟子推到苏苓面前。
她也坐下抿了口茶，随意聊起：“今日我在城南，恰好看见陛下銮驾，从南郊大祀归来。你们回来的路上，可有戒严？”
“城门都封了，我们等了一两时辰，可惜没见着銮驾。”苏苓拿了一块杏花酥，放嘴里细嚼慢咽，“好吃。你们这里的饭菜也好吃。”
“喜欢就常来。这儿都是些家常菜，不过也是三娘花了心思，换着花样烧的。”余知微温柔笑着，“三娘快收工了，听说你们来，过会儿下厨给大家包荠菜馄饨，还有春笋炒肉片，蒸桂花鱼。”
“哇！每次来你们这儿都能吃到好吃的，比咱们府上的要好吃！”阿九咽了咽口水。
苏苓弯下眸子，终于流露一丝笑意：“劳烦你们了，多谢。”
“别客气。”余知微挽唇微笑，“我还担心着，为何这段时间没见你们路过。”
“我……”苏苓垂眸。
余知微早就察觉不对劲：“苏姑娘怎么了？适才街上相遇，我见你神色不安，是遇见什么事了？”
阿九囫囵吞下一块甜糕，抢话道：“都怪那些爱嚼舌头的烂人！我家姑娘四处行医，菩萨心肠，可不知从哪传出的谣言，说苏姑娘是锦衣卫府里的女人，怕不是什么正经来路！有些病人不明实情，也就害怕寻诊！”阿九面露怒色。
苏苓沉默着，泪珠子悄没声滚了下来。
阿九一惊，连忙蹲到苏苓身旁，摸出帕子替她擦眼泪：“姑娘别哭，别哭啊……”阿九不知如何安慰，急得看向余知微。
“原来如此。”余知微恍悟。
怪不得刚才茶馆外头那一小撮人闲言碎语的。
“苏姑娘，清者自清，你千万别往心里去。”余知微一时也不知说什么好。
诏狱出来那会儿，她也是尝够了人情冷暖，十分明白苏姑娘的心情。
阿九恨恨地咬牙：“若让我抓着散布流言之人，必拔了他们的舌头，撕烂他们的嘴！”
“小满，莫说这种狠话。”苏苓抬起湿红的眼眸。
阿九点头：“你不哭，我便不说浑话了。”
苏苓止住泪，缓了缓气息，看向余知微：“这段时日，我们外出回来都会绕路回府，所以你没有见着我们…… 况且，我也不想将麻烦带给你。”
余知微听她这般话，心里虽暖，眼眶却酸楚了：“苏姑娘，我可不怕这些，我好歹也是入过诏狱的女人。”她故作轻松地说道，思量片刻，“你是不是该将这事儿告诉顾大人？他身为锦衣卫长官，定能替你摆平。”
苏苓摇摇头：“那样只怕更会让人忌惮……”她垂眸，声音依旧轻柔，“我身为医者，是为了救治，不想任何人受伤害。”
难得见到苏姑娘如此纯善之人，余知微抚了抚她的手：“我懂你。”
少顷，余知微轻叹道：“咱们女子，想要独立自主，想要证明自己，却怎生的难……”
阿九皱起眉头：“按我说，有个法子。”她眸光关切地看着苏苓，“不如，姑娘正大光明地嫁给顾大人？成了指挥使夫人，看谁还敢嚼舌头！”
“你又胡扯了。”苏苓垂眸，脸颊泛起一抹薄红。
余知微心里一咯噔。
眼前的苏姑娘，同是清绝的人儿，单论外表，与顾大人相当般配。
她的心蓦然有些酸楚，不知从哪里冒出来的说不清的感觉，一下一下地揪着她。
她努力压制情绪，扯唇笑了笑：“俗话说，表哥表妹，天生一对。”
“给我说亲的媒婆说，卯兔之年，最宜嫁娶。倘若，苏姑娘对顾大人有意的话。”
苏姑娘比她小半年，也到了成婚年龄。
苏苓含羞眨了眨眼，却也吃了一惊：“媒婆替你说亲？余姑娘是想？”
余知微苦笑着摆摆手：“不是我想，是我爹，他着急呢。我可不想急着成亲。”
“算了，咱们别说这些了。”余知微端起茶盏，眸光怔怔地看着水沫子。
旁边，阿九的眼睛滴溜溜地转着，从苏苓脸上移到余知微那里，察言观色。
稍许阿九的目光又移向桌面。那叠手稿，近在咫尺，一直揪着她的好奇心。
苏苓瞥见阿九瞧看桌面，寻机换了个话题：“小满画画颇佳。有一回我无意中瞧见，实为吃惊。”
“哦，那我倒要亲眼见识下。”余知微抬起头，重新打起精神，“我这儿正好有纸墨，可否让小满展示下画艺？”
阿九回过神来：“啊，画画？”
有个主意浮上心头。
阿九眸底闪过一缕狡黠之意，便点了头：“恭敬不如从命，我就献丑了！”
“画什么好呢？”
“我来出个题吧。”余知微铺开白纸，一边研墨，一边说道，“画一副，花前月下，一对有情人执手相看？”她出了个难题。
“成。”阿九点点头。
待墨备完，阿九挽起袖子，执笔润墨，先是几笔勾略，一弯新月便浮于纸上。
接着画人。她运笔极快，线条简练洒脱，只寥寥数笔，便勾出一对执手相看的男女。似乎有风吹过，男子衣袂飘扬，女子裙裾旖旎。画面栩栩如生，无声胜有声。
阿九顿了片刻，端详格局，再次提笔，几株花树斜斜伸出。最后用墨点染，花瓣如雨，在那对情人四周簌簌落下。
整个画面有花有月有人物，清雅简约，意境幽远。
“画得真好！颇有宋朝文士画之诗韵，写意之风流！”
余知微惊讶，“你跟谁学的？”
阿九垂眸：“我爹。”
“你爹是哪位名画师？”余知微好奇。
阿九沉默片刻，抬起头，咧嘴一笑：“不过是一民间手艺人，混口饭吃罢了。有时连饭都吃不饱，不然我咋会当丫鬟？”
唇畔荡起一双小酒窝。
余知微只觉得她的笑容颇为眼熟。
苏苓是个软心肠的，正色说道：“小满，回头我同表哥说，让他帮你解除奴籍，不再当丫鬟了。”
“姑娘，我不是那个意思！我……”阿九抓了抓头，欲言又止。
余知微盯着那副画又细细看了好一会儿：“小满，你这画画的本事，不用起来可惜了。”她琢磨
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道，“我可以找你画画，就要这种简约的，诗情画意的格调。我那话本子，想换个封面，并添几幅插画，再搭配一些书签，笺纸，折扇之类的，若你有兴趣的话。”
阿九转头看她：“有钱么？”
“当然有了。”
“多少？” 阿九登时两眼冒光。
“七副画，一两银。多画多给，如何？”
“二十副！我给你画二十副！你要什么尽管说！”
“成。”余知微当机立断，从腰包里取了银子，塞到阿九手里：“这是三两银子，你先收着。画得好，日后我东西卖得好，再另给你分利。”
娘哩，一月的俸禄……！
阿九不可置信地盯着手中的银子。
“多谢余掌柜！”她抬起笑得咧开嘴的脸，“我必全力以赴！”
苏苓也替阿九高兴，牵住她的手：“回头我也给你加钱。”
阿九乐得嘴巴也合不拢了。
余知微递给了阿九一本汴京鸳鸯录：“这书你读过没？过后我们详谈，画哪些场景，人物，风景或花鸟。”
“之前读过……”阿九接过书，脸腾地红了，“我再细细读一遍。”
“对了，我画画这事儿，你们别对人说！”
外头传来“咚咚咚”敲门声。
余知微走去开门，回身招招手：“吃饭了！三娘做好晚饭，喊咱们吃饭呢！”
三人往外走，兴高采烈地聊着话儿。
忽地，阿九顿住脚步：“哎呀，那张画落下了，我回去取下！”
“吃完再回来取吧。”余知微侧头。
“你们先走，我去去就来！”也不等其他人发话，阿九已撒腿跑了。
她提着裙子噔噔噔跑回余知微的寝屋，眼珠子往四下一扫，猫儿般溜到桌案前，取了自己的画。
另有一件事…… 压在她心底很难受。
她咬了咬牙，迅速拿起那只信封，取出那叠手稿，屏住呼吸，飞快地翻阅。
“他俊朗的脸庞汗涔涔的”“喉结滚动了下”“颈项肌肤一片殷红”“她指腹轻轻拂过时，那人浑身颤了下”
阿九：“…………”
果然没猜错！
顾大人读的，当真是余姑娘的文。竟还是……
这等香艳的风月文！！
余姑娘那本汴京鸳鸯录她也读过。里面风花雪月，郎啊妾啊，情情爱爱搂搂抱抱的，好叫她面红耳赤，却也欲罢不能。
可是，顾大人啥时也上瘾了……？
背地里让余姑娘写新话本给他看？？
这俩人究竟什么关系？？？
阿九惊得晕晕乎乎的。
后日，顾守生终于回了府。
阿九来到他书房，将近日事项一一禀报。
见她们安好，顾守生脸色微霁：“那好。我还有事，晚些再与你们聊。”说罢，他拂袖转身。
阿九前思后想，一张脸憋得通红：“大人，还有件事……”
“何事？”顾守生顿住脚步，回头看来。
阿九抿了抿唇，压低声音：“我们今日遇见余姑娘，她请我们去书坊坐一会儿，我这才得知……”
顾守生眸光微动：“说。”
阿九抬眸觑他，试探道：“有媒婆过来，替余姑娘说亲呢。”
顾守生出其不意地愣了下：“说亲？与谁？”