雪风整齐地落在花圃中，城堡矗立在高坡上，直入云霄。教室内，拱窗明亮，鎏金校徽镶嵌其中。这儿坐着一群孩子。
毫无疑问，他们未来会掌管所有国民的命运。
圣辉纪元1009年2月8日。
阳光从彩绘玻璃落进教室，地板被擦得发亮。
这年，奥莉薇娅·德·克圣森六岁。她对这节课充满期待，也注定会印象深刻。
学-生坐在高级定制的椅子上，墙上挂着王庭地图，桌面摆着贫民区沙盘。
小木屋，小水井，小教堂，小市场，还有一枚枚代表铜币，面包，药剂，柴火的彩色筹码。
老-师身着白色礼服，说话慢条斯理。他声情并茂地朗诵着“穷人需要什么”。
“诸位未来都会继承父辈的土地与责任。仁慈不仅是简单地给予面包，更要教会贫民如何不再索要面包。”
这门名为《仁政与贫民生活》的课，奥莉薇娅期盼已久。她知道外面的世界，每天都有人吃不饱饭，如果能做些什么改变就好，所以这节课上得格外认真。
当周围的仆人们点燃烛火时，老-师缓缓地拿出一张案例卡。
“亲爱的同学们，作为未来的掌权者，我们必须了解穷人真正需要什么。下面这道题，就是一个很典型的案例。”
“贫民家庭五口人。父亲是码头搬运工，母亲替人缝补衣物。家中有三个孩子。”
“每月收入三枚银币，房租一枚半，食物一枚，柴火与税费半枚。若孩子生病，则会陷入债务。请诸位提出改善方案。”
“……”奥莉薇娅皱了皱眉，她不明白。不明白为什么穷人每个月只有三枚银币，可她鞋子上一个小小的蝴蝶结就要花掉两百枚金币。
想到这儿，她不自觉地低下头，晃着脚。
她出神了一会儿，很快就有人举手回答。
是身旁的一个男孩，他头戴白巾，眼神清澈，有着不属于同龄人的冷静。
奥莉薇娅听姐姐们说，这个男孩是财政大臣的儿子。
男孩的声音稍显稚嫩，可是语气却不容置喙地沉稳，“我认为他们首先应该建立储蓄习惯。”
老-师微笑示意继续说。
男孩皱眉道，“每月哪怕只存下十枚铜币，一年也有一百二十枚。这样遇到疾病或失业，就不会立刻陷入困境。父亲说过，贫穷常常并非收入太少，而是缺少规划。”
旁边的孩子们纷纷点头。他们拿小本子记：贫穷源于缺乏规划。
奥莉薇娅坐在一边，听得很认真。她觉得他说得好像没错。
十枚铜币，在穷人的市场里或许可以买很多很多好吃的蛋糕吧！
“很好。”老-师笑着鼓掌，“还有谁要发言呢？”
奥莉薇娅后面的同学站起身，那是粮务官家的女儿。
女孩戴着珍珠发箍，声音甜甜的，带着孩童应有的软糯，“我觉得，他们不该每日购买零散食物。零买最贵。若一次购买一整袋麦粉，单价会低很多。”
“长期采购，是个不错的想法。”老-师继续引导。
女孩接着说，“可以由几户贫民合资购买大袋粮，再按需分配。这样能减少浪费，也能避免他们把钱花在不必要的东西上。”
“确实如此。如果贫民们学会一次买下一整袋粮食，每日分着吃，这样大家都有饭吃，也不用买较贵零散的食物。”老-师含笑，表示赞同。
奥莉薇娅用余光向后看了一眼。
大家都在点头，她也慢慢点了点头。
“您不用举手，可以直接站起来。”老-师堆上笑脸。
奥莉薇娅放眼望去，那是税务官家的女儿。她比奥莉薇娅大一岁，说话有条有理。
“诸位，还有一点非常重要，我想你们忽视了。长期租住会浪费金钱。若他们愿意向王国借一笔钱购买城外低价石屋，虽然最初辛苦，但五十年后，房子就是属于自己的。到时候，再把这个屋子拿出去租，这样子子孙孙就不再贫穷。”
“不愧是税务官的孩子！”老-师很满意，赞许道，“非常好。财产意识是稳定生活的基础。”
税务官家的女儿“嗯”了一声继续解释，“我去过下等人的市集，脏乱差。我想，拥有房子后，他们会更珍惜环境，孩子也会更守规矩。长期来看，这比一直租住破木屋更划算，也可以把空的石屋拿出去出租，能赚到更多钱。”
“是的，低价的石屋既不会因潮湿而腐-败，又能长期保存。是个不错的主意。”老-师再次笑眯眯地给予肯定。
看着女孩坐回位置，奥莉薇娅眨了眨眼。望向沙盘上的小石屋。它真的比破木屋漂亮。
或许，住进石屋，应该会幸福一点吧？
“圣徒在上……”
举手的是教区司祭的侄女。听起来声音很轻，特别虔诚。她把一个小教堂模型推到贫民区中-央。
“我认为他们最需要的是道德课。”
老-师温柔问，“为什么呢？”
“穷人常常因为痛苦而变得粗鲁，酗酒，争吵，偷窃。如果他们每周去教堂学习节制，感恩和忍耐，就会少犯错误。”
教室里安静了一瞬。但很快，老-师点头，“精神贫困有时比物质贫困更危险。”
奥莉薇娅听到这里，心里有一点点不舒服，她抬头试探性地问道，“可是，如果他们真的很痛苦呢？”
司祭侄女低眼看向她，认真地劝解，“痛苦时更要学会祈祷呀。”
周围几个孩子点头。
老-师也没有反驳。奥莉薇娅于是把问题咽了回去。她发现，原来大家都是这样想的。
时间就在你一言我一语之中悄然过去。
奥莉薇娅一直没有发言。她觉得，比起大家，自己的想法还不够格。在场的所有人，每一个都比她成熟。
铃声快响了，但还有孩子没有发表完，药监官的儿子举手。
他不同于前几个同学那般年幼，奥莉薇娅觉得他很聪明，而且是全班年纪最大的男孩。
他还没说话，先把几枚药剂筹码放到桌上，“药物和粮食不同，不能随便发放。若每个哭着来求药的人都能拿到，那药很快会被浪费。”
老-师双手交叠于身前，问道，“亲爱的，那你认为该怎么做？”
“应该建立资格表。优先救助有固定住址，有工作记录，家庭稳定，没有犯-罪记录的人。这样药用下去，才最可能产生长期价值。”
男生叹了一口气，似乎这种事情他经常看见，说起话来有理有条，“至于那些没有住址，常常闹事，无法证明身份的人，即使给他们药，也可能只是延缓问题。”
教室里几个孩子露出赞同表
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情。
老-师看向在座的孩子，高声道，“这就是治理者必须学会的理性。仁慈不能被哭声牵着走。”
仁慈不能被哭声牵着走。六岁的奥莉薇娅听见这句话，怔了一下。
她本能觉得哭声很可怜。
可是老-师这么说。药监官的儿子这么说。
大家都这么说。
应该是对的吧？
所以，奥莉薇娅低头，在羊皮纸上写下：仁慈需要理性。要理性地救，要筛选地救，要别被哭声牵着走。
课钟响后，孩子们从学院正门走出来。
金色的大门敞开着，两侧是白石柱，站满了严阵以待的士-兵。
雨刚停，石阶湿亮。
马车一辆辆停在阶下，车轮压过水洼，留下浅浅的痕迹。
有人被骑士接走，有人由乳母披上外衣。孩子们互相道别，声音清脆，夹在马铃和雨后的风里。
奥莉薇娅的车驾停在最前面。
六匹赤血马，车门上刻着王室的纹章。
仆人早已撑开伞，站成两排。
其他马车和它放在一起，仍旧像陪衬。
奥莉薇娅刚想上马车，马车台阶下方正好有一处水洼。她看着自己的鞋子，想着刚上完的课，不该弄脏这么昂贵的鞋。
还未多说，身旁的侍女立刻蹲下，想替她换鞋。
管家却轻轻咳了一声。
“咳。”
“尊贵的奥莉薇娅小姐，您不用等！”一个年轻男仆立刻跪到马车边，毕恭毕敬把背弯成台阶。
奥莉薇娅没有惊讶。她只是一手提裙，一手扶住侍女的腕，踩着男仆的背上了马车。
她回过头，眼睛弯成月牙，甜甜地说着，“谢谢。”
……
……
雪仍然在下。
克圣森府邸离皇家学校不远，这段路只是贵族孩子每天往返的固定路线。
马车从未驶出权力之外，最终驶入克圣森家的白石大道。
窗外下起雪来，外头冷得让仆人打寒战。而马车内，奥莉薇娅坐在里头，膝上放着今天的课堂笔记。
她双颊微红，轻声念着，如获至宝，“帮助贫民，要先教会他们成为值得被帮助的人。”
马车停在庄园门前，外头雪下得很密。
可庄园不允许有任何积雪，这儿生机勃勃，有能在严冬绽放的花儿，也有湿润青翠的草地。
精修小径笔直地通向主楼，花圃沿路铺开，常青树修得齐整，这里是一院早春。
仆人撑伞候在台阶下，扶奥莉薇娅下来。她披着小披风，帽檐沾了雪，她还未站稳，门口就传来撕心裂肺的哭喊。
那儿有一个蓬头垢面的女魔人，衣衫褴褛，像是不知道寒冷般露出半个胸脯，还抱着襁褓，似乎刚喂完奶。
女魔人不知在哭喊些什么，头发被雪水黏在脸上，脚上全是血和泥。她扯着铁门，又被士-兵们扯下去。
“她在哭什么？”奥莉薇娅有些发怵，忍不住地蜷缩。
“小姐，别怕。那位夫人只是情绪太激动。她是来感谢克圣森家的。”
“真的吗！”奥莉薇娅眼中焕发光彩。
管家低笑一声，看了一眼赶来的侍卫，神色自然地说道，“三小姐，我们进去吧。”
“嗯！”