比赛开始。
跑过几次纪录赛后，大家积累了经验，前半段基本不会立刻拉开太大的差距。
除了一心想要跑出好成绩的KING一直暗示泽村可以再快一点之外，剩下的大部分人暂时都稳定保持在前后两个梯队中。
跑在第一梯队最前面的阿走看了看身旁的清濑，发现他似乎并没有对目前遥遥领先的KING露出任何不满的神色。
“这样没关系吗？”阿走问。
“让他自己体会一次‘长久之计’的重要性也许更好。”清濑说。
之前清濑也和KING解释过很多次关于保持配速的诀窍，不过KING都是嘴上敷衍地说着“知道了知道了”，实际上仍然自顾自地跑。
看来灰二哥已经预判到后半段KING学长会跑得有多痛苦了。阿走暗忖。
而比KING更早就感觉到痛苦的人是泽村。
十公里内，体力和速度对乌野的队长来说都不算是什么难事，但一直被大了自己好几岁的前辈在后面热情要求“不如我们再快一点”，总是会让人压力倍增。
偏偏那些平时不喜欢按常理出牌的乌野成员，今天却都老老实实地遵循了清濑的叮嘱，在前五公里内按照竹青庄选手的实际能力，各自保持着稳定配速。
更显得泽村和KING像两只莫名其妙的出头鸟。
“大地学长的背影看上去好沉重啊。”
“感觉就像教导主任那顶假发又戴在了他的头上。”
大家一边偷笑，一边向前跑。
综合运动公园的跑道一圈是400米，二十公里就意味着所有人都要跑满50圈，越跑到后面就会越觉得枯燥痛苦。
当谷地在临时找来的纸板上写下新的数字8并努力在场边挥舞时，每组之间的差距其实就已经逐渐显现。
阿走再次看向身旁的清濑，清濑点了点头。
“影山，我们走吧。”阿走对着前面轻声说。
影山挥了挥手，表示听到了，速度也立刻跟着提了上去。
旁边的日向和西谷受到感染，都不由自主地想要加快步伐，但又顾及到比赛开始前小武老师说“这并不是只属于你们自己的比赛”，于是克制地等待着身后选手的提示。
“我还有队友需要我。”
乌野的每个人都在心里这样默念着。
散落在场边的小朋友们懵懂又大声地喊着加油，双胞胎忍不住在路过的时候朝他们挥了挥手。
“这两个家伙……”阿雪马上想要吐槽。
“保存体力。”尼古提醒他。
月岛和东峰听到动静，也及时在前方举起右手，分别做出了“注意”的手势。
这是比赛开始前清濑教他们的几个基本手势中的一个。
居然几分钟就记住了那些东西？！这群高中生的学习速度完全可以碾压尼古学长和KING。阿雪强忍住说话的冲动，在心里默默想着。
对竹青庄的人来说，过去的每一次练习和每一场比赛，前面有人都意味着“我落后了”。
尽管清濑反复强调“你们只要比过去的自己跑得更好就可以了”，但每当看到前面有比自己快的其他选手时，大家难免会觉得愤懑和沮丧。
为什么我不能再快一点？
为什么总有人比我跑得更好？
这样跑下去真的有意义吗？
然而此刻，跑在前方的是负责挡风和控制配速的乌野高中排球部。
每一位性格各异的后辈身上，都不可思议地充满了同样的热血与一定要赢的信念。
即使是一脸尴尬的泽村和面无表情的月岛，也并没有因为难为情和“差不多跑跑就好”的心情而慢下脚步。
影山和西谷还需要再跑4圈半，然后就会由山口和木下接替上场。
阿走在心里估算着时间，忍不住看了一眼这两个人的小腿后侧，但并不能够看出什么。
三分钟后，谷地在场边第十次举起纸板。
队伍逐渐变成了一道纵列，前后每两组之间的间隔也在不断扩大。
这对阿走来说只是开始，他想要再快一点，但不确定影山愿不愿意在下场前二次加速。
他很少有需要在跑步时犹豫的时刻。对阿走来说，跑步是像吃饭喝水一样平常的事，只要不断地去往最前面就好。
如果是灰二哥的话，现在会怎么做？要放弃，还是试着勉强对方？阿走忍不住思考。
但灰二哥自己的腿上也有伤，说不定他曾经就是被勉强的那一个。
阿走喜欢跑步，跑步是他生命里无法缺失的一部分。但他也绝不会希望有任何人因为他想要跑步这件事受伤。
不过没等阿走想出确切的答案，前面的影山就先举起了右手。
他的手掌用力摊开，又迅速并拢。
然后向上伸出食指。
那不是一个全员通用的标准指令，阿走却完全明白了影山的意思——
“藏原前辈，我们走吧！”
正坐在休息区吃冰淇淋的某位小朋友呆呆看着跑道的方向，伸出小手拉了拉身旁妈妈的衣角：“妈妈，你看那两个哥哥……”
以同一频率落下的左脚和右脚。
几乎没有差别的步幅。
那两个相似的身影就这样一前一后地越过了所有人，在跑道上迅速划出两道……不，是一道！漂亮而流畅的弧线。
在阿走自己也无法注意到的地方，他的心跳旁边短暂地出现了另一个人的心跳，他的呼吸里面短暂地出现了另一个人的呼吸。
直至完全重合。
那是我的身体在前面跑，阿走看着影山的背影想。
那是世界上的另一个我。
“啊——灰二哥——”
“现在怪胎变成两个了——”
双胞胎在后面忍不住哀嚎起来。
“居然到现在才发现。”阿雪终于还是找到了吐槽的时机。
明明应该越来越激烈紧张的比赛气氛，却因为这几个人的话变得莫名轻快起来。
“本来还打算十公里后再加速的。”神童笑着说。
“是啊。现在看来，我们也只能把灰二兄的那些教导先抛在脑后了。”
大家都被阿走和影山的背影激励着，默默加快了速度。
看着同伴们一个个从自己旁边超过去，原本已经略微感到疲惫的KING也不得不咬紧牙关，拿出了比平时更强大的毅力。
毕竟当过一会冠军再被
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人狠狠甩在后面，比一开始就跑在后面要糟糕多了。
第一个五公里结束后，影山和西谷让出位置，由山口和木下切入跑道进行接替。完成任务的两个人气喘吁吁地走到休息区，开始帮谷地准备水杯。
“姆萨前辈也好快。”影山倒完水，顺便看了一眼仍在场上的选手以及领跑员们。
“那当然！”西谷对着跑道大喊，“洁子学姐——加油——”
平地跑本来就是姆萨的强项，然而当他看着前面那道身型修长、步伐稳健的身影时，眼里还是充满了惊叹和赞美。
这位清水同学完全不输给其他人！
不止如此，也许是因为练习过跨栏的缘故，清水对节奏的把控也精准到吓人。
“请保持现在的步幅，再迈五十步。”
“好。”
“请试着再稍微压低一点重心，将腿部力量向前送。”
“好。”
明明每过一段时间才会回头查看一次选手的情况，清水却总能在前方及时给出冷静而有帮助的建议。姆萨受到鼓舞，迈出的步伐也变得更加轻盈。
将近三十分钟的时候，陆续开始有乌野的队员完成了自己的带跑任务，回到休息区来帮忙递水。
“那个，影山……”日向握着空杯子回来，一脸呆滞地指了指目前落在跑道最后面的身影，“王子前辈那个跑步姿势，是对的吗？”
影山点了点头：“王子学长一直是这样跑的。”
“难道是什么特别的秘笈……”既然连影山都不觉得奇怪，日向很快就说服了自己，“比如迷惑对手，等下在某个时间点突然冲刺到第一之类的，好酷！”
“那不就是田径队的‘最强诱饵’。”月岛擦了擦汗，不咸不淡地插话。
日向的眼睛亮了起来。
“嗯……好像没有那样成功过。”影山一本正经地托着下巴回忆。
除了影山，乌野的所有人确实都是第一次看见王子的僵尸跑姿，所以每个回到休息区的成员都发出了同样的疑问。
搞到后来，只要有人下场，影山就提前大喊：“没错！就是那样跑的！”
刚从谷地手里接过水杯准备道谢的东峰被吓了一大跳，水从杯子里溅出来，洒落在了旁边的泽村头上。
影山：“……”
东峰：“……”
只有泽村一脸平静：“呵呵……没关系。”
“啊！请稍等，泽村学长！”谷地慌乱之中把写着数字25的纸板塞到了泽村手上，想要帮他再去拿一条干净的毛巾。
“哇，是落汤鸡！”休息区后排座位上有小孩大声说。
“不是啦。我妈妈说，这种胸前有牌子的是水鬼。”另一个小孩认真地纠正他。
怀里抱着纸板的泽村仍然一脸平静：“没关系，真的一点都没关系。”
“旭学长！！”西谷眼疾手快接住了马上就要吓晕过去的东峰。
“哦？西谷，好球！”
影山踮着脚猫着腰，小心翼翼地一步步倒退，直到进入一年级组的安全区域后，才松了一口气。
“总觉得菅原学长其实也挺喜欢捣乱的……”山口说。
其他三个一年级难得统一战线地点了点头。