紫红色火焰从马红俊肩后窜起时，弗兰德新换不久的外袍立即少了半截袖子。
火势并未继续蔓延。弗兰德按在马红俊肩头的手掌微微收紧，属于四眼猫鹰的魂力沿经脉压入体内，将那股仍在翻涌的灼热强行逼回武魂深处。马红俊闷哼一声，圆润的脸上迅速褪去血色，膝盖也跟着软了一下。
白仞站得最近，抬手托住他的手臂。
马红俊刚才还在提防周围的陌生人，此刻身体里像塞进了一团烧不出去的火，根本顾不上挣开。他的皮肤热得异常，隔着衣袖都能感觉到滚烫，魂力则在胸口与双臂间来回冲撞，每一次经过经脉，都带起轻微痉挛。
弗兰德低头看了一眼被烧焦的衣袖，面上看不出恼怒，只对赵无极说道：“把人带到检查室。邵鑫呢？”
“厨房。”赵无极从躺椅上站起来，伸手准备接过马红俊。
马红俊看见他那只比自己脑袋还大的手掌，身体下意识向后缩了一点。白仞没有松开手臂，只顺着他的力道让他站稳。弗兰德已经转身走向学院里面，马红俊迟疑片刻，最后还是跟了上去。
史莱克所谓的检查室，只是一间收拾得相对干净的空房。墙边放着几张检查身体与魂力用的桌子，柜子里堆满邵鑫配制的药物。戴沐白推开窗户散去房中闷热，奥斯卡则去厨房找人。等邵鑫赶来时，马红俊已经被弗兰德按在椅子上，脸色难看得像随时准备咬人。
邵鑫没有急着碰他，先把一碗颜色清淡的汤递过去：“喝了。”
马红俊警惕地看着碗：“什么东西？”
“让你一会儿别吐在地上的东西。”邵鑫依旧笑得温和，“不想喝也行，等检查完再把地板擦干净。”
马红俊看了看弗兰德，又看向门边神色冷淡的戴沐白，最终接过碗一口气喝了下去。汤入口以后没有明显味道，胸口那股横冲直撞的灼热却缓和了少许。他神情中的戒备仍未消失，抓住碗沿的手指却慢慢松开。
邵鑫这才示意他伸出手。
检查持续了近半个时辰。
马红俊的身体没有明显伤病，经脉甚至比普通同龄魂师更加宽阔坚韧。真正的问题集中在武魂与魂力上。火属性力量过于强烈，平日无法完全沉入丹田，只能沿身体不断向外散发；情绪稍有波动，魂力便会主动冲击武魂，紫红色火焰也会失去控制。
“把武魂放出来。”弗兰德站在他面前说道。
马红俊抬起头：“这里？”
“这里烧了有人灭火。”赵无极抱着手臂靠在墙边，“你要是去外面放，烧着屋顶还得自己爬上去修。”
马红俊被堵得说不出话，只能从椅子上站起。他深吸一口气，试着按照过去修炼的方式调动魂力。紫红色光芒很快从胸口涌出，两枚黄色魂环自脚下升起，头发在火焰中向中央聚拢，形成一种略显古怪的冠状。双臂变得粗壮，手臂外侧生出火红羽毛，身后却没有出现完整羽翼。
武魂附体以后，他的体形显得更加圆润。
奥斯卡站在白仞旁边看了一会儿，低声问道：“这是什么鸟？”
马红俊的耳朵很尖，立刻转过头：“凤凰！”
魂力随着情绪一动，肩头火焰又向外窜出。弗兰德抬手拍在他后脑上，将那团火重新压了回去：“控制不住的时候少喊。”
马红俊捂着后脑瞪他，碍于刚才被轻易压住的经历，没有顶嘴。
弗兰德绕着他走了一圈，目光从火焰颜色落到手臂外侧的羽毛上，又让他分别释放两项魂技。第一魂环亮起后，一道紫红色火线从口中喷出，撞在赵无极提前立起的石板上，留下大片焦黑；第二魂环则令全身火焰骤然高涨，威力与温度明显提升，马红俊本人却也因此呼吸加重，魂力失控的迹象更加清晰。
“收回去。”弗兰德说道。
马红俊咬着牙将武魂压回体内。附体解除后，汗水已经浸透后背，脸色却比来时好了许多。方才积压在身体里的热量随着魂技释放出去，至少暂时不再堵在经脉中。
邵鑫再次检查他的脉搏，随后对弗兰德摇了摇头：“武魂强度没问题，身体现在也承受得住。麻烦在于火焰过盛，他自己又不会控制。继续放任下去，经脉迟早被反复冲伤。”
弗兰德看着马红俊肩后尚未完全消退的火光：“这种火无法完全沉入丹田，又会随着情绪反冲经脉，暂时可以称作邪火。你以后先学的不是怎么用它攻击，而是怎么让它沿着该走的路线运行。”
马红俊听见以后，脸上的戒备短暂变成紧张：“会死吗？”
“现在不会。”邵鑫把空碗收回来，语气依然平缓，“以后有没有事，看你肯不肯学。”
弗兰德站在窗边，低头看着石板上仍在冒烟的焦痕。马红俊的武魂外形并不好看，附体后甚至显得有些滑稽，火焰中蕴含的力量却骗不了人。那股紫红色火焰拥有极强的附着与灼烧能力，普通禽类武魂不可能具备这种品质。
“你们村里的人说这是什么武魂？”弗兰德问道。
马红俊沉默了一会儿，声音比刚才低了些：“草鸡。”
奥斯卡看着他手臂上尚未完全消退的红色羽毛，显然觉得这个名字确实很容易被人接受。马红俊察觉他的视线，脸色顿时涨红，想发火又想起弗兰德刚才的警告，只能狠狠瞪过去。
弗兰德却在这时笑了一声。
“他们没见过真正的凤凰，也看不懂武魂变异。”他走到马红俊面前，抬手指了一下那块被灼黑的石板，“草鸡的火焰能烧穿赵无极用魂力加固的石头？”
赵无极从旁边纠正：“没烧穿。”
“再让他喷一会儿就穿了。”弗兰德没有理会这点差别，镜片后的眼睛难得显出明显光亮，“你的武魂发生了变异，凤凰血脉没有完全显现，外形才会变成现在这样。火焰、气息和魂力品质都不会错。它现在有缺陷，依然属于凤凰。”
马红俊怔怔看着他。
从武魂觉醒开始，村里所有人都告诉他那只是一只会喷火的草鸡。即使他修炼速度比同龄孩子更快，火焰也比常见火禽更强，别人提起他的武魂时，仍旧只会笑那身圆滚滚的羽毛。
弗兰德第一次见面便说，那是凤凰。
“真的？”马红俊问完以后又立刻抿住嘴，仿佛担心自己显得太过在意。
弗兰德把他那点反应看得清楚，语气却没有放软：“是不是真的，等你什么时候能管住这团火再说。连自己的武魂都控制不了，凤凰和草鸡没有区别。”
马红俊脸上的期待僵了一下，很快又变成不服：“我能控制。”
弗兰德抬起自己被烧掉半截的袖子。
马红俊盯着那片焦黑看了两息，没再说话。
“以后你跟着我修炼。”弗兰德放下手臂，“我会替你调整魂力运行方式，也会教你怎么使用火焰。做不到就加练，烧坏学院的东西从伙食里扣。”
马红俊听到“跟着我”时还没有反应过来，奥斯卡已经从旁边探出头：“院长，你要收他当弟子？”
弗兰德淡淡看他一眼：“有意见？”
“没有。”奥斯卡迅速摇头，随后又低声嘀咕，“就是觉得学院的伙食费可能要不够了。”
马红俊立即转头：“我吃得不多。”
奥斯卡打量了一下他的身形，没有说话，眼神已经表达得十分清楚。
检查结束以后，弗兰德没有立刻安排训练。他让邵鑫先带马红俊去吃饭，等他身体里的火气完全稳定，再熟悉学院环境。马红俊刚走到门口，又想起自己还不知道其他人是谁，停下来回头看了一圈。
弗兰德也意识到自己只顾着检查武魂，尚未正式介绍。
他把马红俊重新叫回来，自己站到几名学生中间。史莱克如今只有三名老生，人数放在任何一所魂师学院里都显得寒酸，弗兰德脸上却没有半点窘迫。视线落到他们身上时，反而带着一种毫不掩饰的骄傲。
他先指向戴沐白。
“戴沐白，十四岁，三十四级强攻系战魂尊，武魂邪眸白虎。顶级兽武魂，力量、攻击与防御都很强。你以后训练时若是控制不住火焰，就找他正面接。”
戴沐白靠在窗边，闻言皱了皱眉：“为什么是我？”
“因为你最耐烧。”
赵无极在旁边笑了一声，戴沐白懒得与院长争，只向马红俊略一点头，算是打过招呼。马红俊看着比自己高出许多的金发少年，又想起方才那双一蓝一红的眼睛，难得没有立即挑衅。
弗兰德接着指向奥斯卡：“奥斯卡，十三岁，二十七级食物系大魂师，武魂香肠。先天满魂力。”
马红俊原本听到食物系时还没有太大反应，后面的“先天满魂力”却让他明显睁大了眼睛。他自己先天魂力不低，也知道这五个字意味着什么，视线再次落到奥斯卡身上时，已经少了几分因为对方外表精致而产生的轻视。
奥斯卡十分自然地抬起下巴：“以后受伤或者魂力不够，可以找我。不过吃之前要先听魂咒。”
马红俊不明所以：“什么魂咒？”
弗兰德没有给奥斯卡展示的机会，已经将手转向最后一人。
白仞一直站在距离马红俊不远的位置。方才检查时，他没有参与弗兰德与邵鑫的判断，只在马红俊魂力失控时帮忙稳住过手臂。与戴沐白相比，他的身形并不高大，甚至因为年龄相近，看起来最容易接近。
弗兰德介绍他时，语调却比方才更慢了一些。
“白仞，十一岁，三十五级控制系战魂尊，武魂寂灭双翼。”
马红俊的目光骤然定住。
他以为自己听错了，下意识追问：“多少级？”
“三十五级。”弗兰德抬手推了一下眼镜，唇角已经压不住那点得意，“九岁突破三十级，是史莱克建院以来最年轻的魂尊。你们同岁，他比你高十三个等级。”
说到最后一句时，弗兰德没有替马红俊保留自尊的打算。赵无极在后面抱着手臂，已经习惯院长每次介绍白仞时那副恨不得把“九岁魂尊”写在学院门口的样子。
马红俊从白仞的脸看到他的肩背，试图找出某种能够证明弗兰德在夸大的迹象。白仞神情平静，身上也没有刚刚释放过武魂的魂力波动，看起来除了白发与过分安静的气质外，与普通十一岁少年没有太大区别。
“他真和我一样大？”马红俊仍不相信。
“晚两个月。”奥斯卡在旁边补充，“严格来说，你还比他大一点。”
马红俊的脸色顿时更加复杂。
他在村里一直是同龄人中修炼最快的一个。十一岁达到二十二级，拥有两枚百年魂环，即使武魂经常失控，也足以让当地武魂分殿的人称赞。来到史莱克以后，先遇见十四岁的魂尊，又听说十三岁的食物系魂师拥有先天满魂力，最后连眼前这个比自己还小两个月的人都已经三十五级。
弗兰德对他的反应十分满意。
他把手放回背后，终于介绍马红俊：“马红俊，十一岁，二十二级强攻系大魂师，武魂邪火凤凰。两枚百年魂环，火焰品质很高，控制能力暂时等于没有。”
马红俊原本还因为“邪火凤凰”四个字挺直了背，听到最后半句又垮下脸：“我以后会控制。”
“那就等你会了以后再改评价。”弗兰德说道。
白仞在这时第一次主动对马红俊开口：“你的火焰在情绪变化时会先从肩后出现。感觉到那一处发热，先散掉聚在胸口的魂力。”
马红俊转头看他，语气仍带着几分不服：“你是火属性魂师？”
白仞摇头：“不是。”马红俊仍不相信，追问道：“那你怎么知道？”白仞的目光在他肩后尚未完全收拢的火焰上停了一瞬：“看见的。”
这个回答显然无法让马红俊满意。他盯着白仞看了一会儿，忽然问道：“你真有三十五级？”
白仞没有回答这种已经重复过的问题，只看向弗兰德。弗兰德却像是早就料到马红俊会提出质疑，非但没有阻止，反而向后退开一步：“训练场有地方。想确认可以自己试。”
马红俊眼睛立即亮了。
邵鑫刚想提醒他身体才恢复，弗兰德已经补充道：“三次攻击。白仞不使用魂技，你只需要碰到他一次，就算你赢。”
马红俊听见白仞不能使用魂技，信心迅速恢复。他的武魂再难控制，前两项魂技的攻击力也不会因此消失。只要白仞不使用魂技，三十五级与二十二级的差距未必大到一次也碰不到。
白仞对此没有异议，转身先向训练场走去。
其他人也跟了出去。
夕阳还未完全落下，训练场地面被照成一片暗金色。马红俊站到场地中央，先活动了一下仍有些发热的肩膀。白仞则在他对面停下，没有取武器，也没有立即释放武魂。
“你不用翅膀？”马红俊问道。
“你开始以后再用。”
这句话听起来过于从容，马红俊刚刚压下去的胜负心再次被挑起。他释放武魂，两枚黄色魂环围绕身体升起，紫红色火焰沿双臂燃烧。第一魂环在下一刻亮起，凤凰火线径直喷向白仞所在的位置。
黑白双翼同时展开。
白仞只向上升起不到一丈，火线便从脚下扫过。马红俊立即抬头追踪，火焰也跟着向上偏移，白仞却已经借右翼改变方向，从火线侧面掠开。
第一击落空。
马红俊没有停顿，第二魂环迅速亮起。浴火凤凰令全身火焰骤然增强，他向前冲出几步，再次释放凤凰火线。紫红火焰覆盖范围明显扩大，沿白仞可能落下的位置横扫过去。<
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白仞仍然没有升高。
他收拢左翼让身体迅速下坠，在即将接近火焰时又以右翼带动转身，从火线边缘擦过。衣摆被热浪吹起，火焰却始终差了半尺。
第二击结束，马红俊已经开始喘气。
连续强化武魂与释放第一魂技，对二十二级的他消耗不小。弗兰德站在训练场边没有提醒，只看着马红俊肩后的火焰开始失去原本形状。对方显然也意识到第三次机会不能再正面追逐，眼睛转了一下，突然把火线喷向白仞侧后方的地面。
火焰撞击泥土，大片尘灰与热浪同时升起。
马红俊借着遮挡直接冲进烟尘，准备在白仞视线受阻时从另一侧接近。他的判断不算精细，却已经比前两次单纯追着攻击多了一层变化。
白仞停在半空，没有立刻避开。
马红俊从烟尘中冲出，裹着火焰的右手终于接近他的衣角，脸上刚刚露出喜色，白仞的左翼已经从侧面扫过。洁白羽翼没有直接击中身体，只卷起一道稳定气流，将烟尘与火焰一同推向另一边。
马红俊失去遮挡，脚下动作也随之暴露。
白仞落到他身侧，避开仍在燃烧的手臂，手掌压住肩膀向下一带。马红俊前冲的力量还没有收回，整个人便顺着那股力道扑向地面。白仞没有让他真正摔下去，在膝盖接触泥土以前又抓住后领，将人稳稳提住。
第三次攻击也没有碰到。
马红俊保持着半跪的姿势，愣了数息才反应过来。他肩后的火焰还在向外窜，白仞已经抬手在那处经脉附近点了一下：“散掉胸口的魂力。”
“我知道。”马红俊嘴上仍旧逞强，身体却已经按照他说的调整。
聚在胸口的热流被分向双臂与腹部，肩后失控的火焰果然慢慢收了回去。马红俊察觉变化，转头看向白仞，神情中的不服尚未消失，又多了一点难以掩饰的惊讶。
白仞松开他的衣领，后退一步。
弗兰德这才走进训练场：“三次结束。”
马红俊从地上站起来，拍掉膝盖上的泥。他输了以后没有大吵，也没有否认结果，只是看向白仞的双翼：“你为什么不用魂技？”
“没必要。”
这句回答与白雪第一次登上斗魂台时说过的话极为相似，语气中却没有属于白雪的矜贵，只是白仞根据双方差距给出的判断。
马红俊脸色变化了一阵，最后憋出一句：“等我以后等级高了再打。”
白仞收回双翼：“可以。”
弗兰德听见这段约定，心情显然不错。他没有因为新弟子第一日便输掉切磋而不满，反而觉得马红俊至少没有输不起。凤凰武魂的潜力不会因为眼下一场失败减少，控制、经验与魂力上的差距也都可以通过训练逐渐弥补。
“现在去吃饭。”他看了一眼已经暗下来的天色，“马红俊明日起跟我单独训练，上午控制火焰，下午与其他人一起进行体能和实战。烧坏训练场照价赔偿。”
马红俊跟在众人身后走向食堂，仍在低头回想最后一次攻击。他走了几步，忽然抬头问奥斯卡：“他说你武魂是香肠，真的能吃？”
“当然。”奥斯卡像是终于等到这个问题，抬起右手，第一枚黄色魂环已经开始发亮，“你要不要先试一根？”
马红俊毫无防备地点头。
奥斯卡清了清嗓子，脸上露出异常友善的笑容：“老子有根大香肠。”
新鲜出炉的恢复大香肠落进掌心。
马红俊站在原地，看看香肠，又看看奥斯卡，表情逐渐凝固。戴沐白走在前面，没有回头，肩膀却明显动了一下。赵无极毫不客气地笑出声，连邵鑫都侧过脸掩住唇角。
白仞从奥斯卡手里接过香肠，直接咬了一口。
“能吃。”他平静地告诉马红俊。
马红俊盯着他看了半天，似乎无法理解三十五级魂尊为什么能如此自然地吃下这种魂咒制作出来的东西。奥斯卡把另一根递到面前，他犹豫许久，还是抵不过恢复魂力的诱惑，闭着眼睛咬了下去。
味道比想象中好得多。
马红俊睁开眼时，奥斯卡已经笑得趴到戴沐白肩上。戴沐白嫌弃地把他推开，白仞则早已吃完手里的香肠，继续向食堂走去。
学院的晚饭比马红俊预想中丰盛。邵鑫知道他今日魂力消耗不小，特意多准备了几道肉食。马红俊起初还记得自己说过“吃得不多”，坐下后很快便将那句话抛到脑后，一个人吃掉了近三人的分量。
奥斯卡坐在对面，看着不断减少的盘子，终于明白自己下午的担心并非多余。
弗兰德倒没有在意伙食费。他坐在桌子尽头，偶尔将注意力落到新来的弟子身上。马红俊吃饭时仍会不自觉地警惕周围，夹菜的速度也很快，像是在家中或村里很少有人愿意与他同桌。如今戴沐白只在他伸手抢走最后一块肉时皱了皱眉，奥斯卡则立即拿筷子与他争，白仞没有参与，却把离自己最近的那盘菜推到了两人中间。
混乱持续到晚饭结束。
马红俊被安排住进戴沐白隔壁的空房。房中家具简单，床铺却已经提前换过。弗兰德把钥匙交给他，又提醒睡前运转三遍今日教过的魂力路线，若半夜出现发热便立刻去找人。
马红俊站在门口接过钥匙，低声问了一句：“我以后一直住这里？”
“修炼不合格会被赶走。”弗兰德回答得毫不温和，“史莱克不收普通人，也不养不肯努力的人。”
马红俊握住钥匙，抬头看向这间比家中宽敞不了多少的房间。门框有些歪，窗户也关不严，桌面还留着修补过的痕迹。这里与那些真正富有的学院毫无关系，却有一名顶级兽武魂魂尊、一名先天满魂力的食物系魂师，还有一个与他同龄、已经达到三十五级的年轻魂尊。
院长告诉他，他的武魂是凤凰。
马红俊把钥匙收进掌心，终于点了点头：“我不会被赶走。”
弗兰德看了他一会儿，没有说鼓励的话，只转身离开。走到院子里时，赵无极正靠在墙边等他，见他出来便问道：“真收了？”
“凤凰武魂都送到面前了，不收留给谁？”弗兰德推了一下眼镜，语气里又浮起下午介绍学生时的得意，“学院里这几个孩子，哪一个放出去不是怪物？等他们真正成长起来，谁还敢说史莱克只是一间破学院？”
赵无极抬头看了看漏风的屋顶：“现在确实挺破。”
弗兰德当作没有听见，背着手向自己的房间走去。
院子另一边，马红俊房中的灯亮了起来。紫红色火光短暂映上窗纸，很快又被压了回去。隔壁传来戴沐白敲墙的闷响，紧接着是马红俊压低的抱怨和奥斯卡没忍住的笑声。
白仞站在窗前听了一会儿，直到那边彻底安静，才吹灭了灯。