想象中身世可怜的东厂宦侍，摇身一变成为高高在上的三皇子，秦芝自认为与他的那点朋友情谊，怕只是对方闲暇时候微不足道的消遣罢。
沉浸在思绪中，秦芝又给自己猛地倒下一杯酒，没有注意到远处投过来的若有所思的眸光。
两刻后，宫宴进入尾声，帝后离场后，各人便寒暄着告别，一派和美景象。
秦芝有些头疼，眼前浮现虚影，搀着小井起身，低声道：“我略有些薄醉，咱们回去吧。”
小井为秦芝披上披风，扶着秦芝，缓步走向东偏门，离开大殿。
刚一迈出东偏门，便觉深夜里疾风迫人，如同刀子掠过脸颊，生生能从面上割下一道来。
秦芝和小井互相搀扶，趔趄着向外走着。
凌厉寒风倒是将秦芝的酒意吹得半醒，头疼消散后，亦耳聪目明许多。
聚元殿外，秦芝扶着小井的手臂，准备踏上回素念阁的轿辇。
秦芝感受到身后的一道视线，回头望去，却只能看到晦暗风雪下的层叠人群，和一座座预备着的轿辇，无人望她。
真是喝醉了。
秦芝苦笑着想。
远处一顶轿辇中，宋煜放下手中轿帘，阖上凤眼。
“主子，下面要去哪？”江衍在轿外低声问道。
“回宫吧，我已经做完父皇安排的事情，也该回去休息几日，养一养大哥送我的伤，半月后，还要去江南。”
说罢，宋煜歪头，以手扶额，阖目入睡。
轿子渐行渐远。
而此时，向着相反方向前行的一顶小轿上。
秦芝斜倚一侧，手拨弄着披风绸带，思索着今夜宫宴所见。
“才人，真没想到，江公子居然就是三皇子。”小井感叹道。
秦芝不语。
“他是三皇子，有如此大的权势，当日却并未及时送您离开秦府，”小井忿忿道，转而又说，“不过上次咱们被陈美人为难时，救咱们的那位贵人，也是三皇子罢？”
秦芝点点头。
秦芝语气极为平静：“自那之后，我与他，算是扯平了，我们本就并非同一世界的人，切记今后勿要招惹人家。”
小井听话点头，又犹豫着问道： “只是才人，我还有一事不明，公主明明说过那位苏小姐身份贵重，与‘江公子’…三皇子身份上也般配至极，三皇子为何要拒绝陛下赐婚？”
这也是秦芝好奇之事，她甚少主动去了解朝廷局势，何况身处深宫，她也并无太多机会了解这些，只能依仗曾经看过的史书来推测。
“汝国公家贵而无权，陛下这个赐婚，有颇多掣肘，看似是重视三皇子，却也是永远将其限制在皇子的位置上，且将来太子即位后，无强势妻家的三皇子对太子的威胁也少了许多，所以今日三皇子拒绝这门婚事也可以预想。”
小井一派恍然大悟的模样。
“也不知道江公子今后会娶什么人。”小井随口问道。
秦芝垂目，困倦地几乎要睡过去，道：“观他今日之野心，今后应当会娶一位对他助力极大的名门贵女。”
雪夜中，主仆两人乘着轿子，有一搭没一搭地聊着天回到寝殿。
第二日，秦芝便早早起身，简单食些糕点便前往尚医局。
小轿沿着太月湖旁窄道，行至尽头，穿过一条曲折的廊桥后，便是尚医局。
尚医局是一座素净的三进院落，驼褐木制大门上挂着一道匾额，其上是皇帝亲手所书的“尚医局”三个大字，笔力遒劲。
此地先前名为太医署，只有每日出入宫门行值的太医。
后来，因为先太后有疾，时常在夜里发作，而唤太医入宫不甚方便，皇帝便广罗懂医的女子入宫封为女官，到一定年龄后便可出宫嫁人，从而尚医局建成，同尚宫局、尚食局、尚服局、尚礼局、尚寝局一起并称为六尚。
尚医局现今，太医与医官共存，分为两套系统。
为避男女之防，作为太医的男子在尚医局外院当值，即原太医署，而作为医官的女子则在内院当差。
尚医局有一位正五品尚医作总管，其下分为三司，司药司，司脉司和司验司，各有一位正六品司药、司脉、司验各一位，分管三司，同时正七品典正总六位，以及数十位宫人学徒。
秦芝一迈入尚医局的后门，映入眼帘的便是行色匆匆的宫人，当然还有各类忙碌的医者。
她进入内院后，熟络地走向内院最东侧角落的房间，这个房间不太起眼，却是整个内院中最为热闹所在，却不时有人神色匆忙地出入。
房间的黑木门上无任何标识字匾，极为低调。
她踏入门槛后，入眼的便是角落处书桌旁围着的一群人，有的紧皱眉头举着书本，有的展开一副经络图细细阅读，有的攥着一卷白豪银针着急地跃跃欲试。
“林司药，这药应当如何用量？”
“司药，误食断肠草时当从何处下针？”
“…”
不同声音在简陋的小房间内争先恐后地此起彼伏。
秦芝了然一笑，安静坐在靠近窗边的桌案旁，顺手拿起自己前几日搁置在桌角处的一本《素问》，细细品读。
好一会，林司药桌前的学徒才散个干净。
“小芝，你来了怎么也不告知我，竟在一旁偷闲。”林司药笑问道。
“林司药这般繁忙，我怎敢叨扰。”秦芝莞尔一笑。
“你就是伶牙俐齿。”
这些日子相处下来，岁数差距极大的两个人，竟然有成为忘年交的倾向。
许是一辈子沉浸于医家，林司药并无一般年约五十女子的稳重自持，而是时常流露出孩童般的稚子心性。
说罢，林司药低头，提起羊毫笔继续书写着腕下药方。
秦芝起身，走向林司药的桌旁，侧头看她手所书。
“这是？”
林司药头也不抬回答道：“一道舒缓伤痛的方子。”
秦芝点点头。
“你去帮我拿一下书格上的《灵枢》。”林司药随口说。
秦芝转身前往墙边的书格处，书格上琳琅满目全是医书，放置错落有致。
许是因为这几日林司药忙碌不曾规整，用过的书籍堆叠着，略显杂乱。
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>秦芝将放乱的书籍重归原位后，再轻手轻脚地翻找着林司药所要的《灵枢》。
在书格的最中间，秦芝找到了所需的书。
拿下《灵枢》后，秦芝随手一翻，一页纸飘落。
秦芝附身捡起落在地上的纸页，抱着书走向林司药的同时，随意低头看手中的纸页，却在看到纸页上内容时一愣
她本以为这《灵枢》因为时间久远，书籍的残页脱落下来。
可没想到，这纸页上写的是一道手抄的药方，而药方上的字体，正是秦芝熟识的林司药的字体。
秦芝将书顺手递给林司药，同时在书案另一侧蒲团跪坐下，眼睛依然放在眼前的纸张上。
林司药抬眼，瞥一眼秦芝手中纸页，问道：“那是什么？”
秦芝将药方递给林司药，好奇道：“这方子，我好像见过。”
林司药接过去，低头看，而后愣怔。
足足半刻时间，林司药都不曾说话，表情复杂。
房间内陷入安静。
“这是？”秦芝按耐不住，还是问出口。
林司药将手中药方妥帖放置在一旁，眼中带着几分惘然。
“我有一个老朋友，被人下了毒，母女二人皆死于非命，没能救活。”
秦芝试探性问道：“这方子无效么？”
林司药看向桌案上平摊的纸张，长久地凝视着，嘴嗫嚅着。
“太晚了，”她一顿，“我试出这方子，用了一整日，她们等不了这么久。”
“如果能再快一点。”林司药的声音渐渐低沉下去。
“她们中的是枯荣毒？”秦芝问道。
林司药点头。
“此毒冷僻，你怎知晓？”
秦芝：“我方才发觉这方子眼熟，才想起来我见过这药方，我认识一位行医的娘子，曾听她提过一嘴，说是此毒无色无味，不易察觉，下毒者常常将其混入食物中，而荒年时，有些知晓此毒的灾民便会将其混入一顿饱饭中吃下，只因这毒发作时不甚痛苦，通常半日内就会不知不觉身死，那位医馆娘子便研究解此毒的药，不过她不如您见识广博，足足半年，她才找出这方子。”
那位娘子，就是秦芝在扬州所认识的吴娘子，一切也都是吴娘子亲口所言。
话毕，房间内静悄悄的。
“这毒发作不痛苦，所以您的那位朋友，去世前，并没有受太多的罪。”秦芝又道。
这是秦芝在当下唯一能安慰林司药的话了。
林司药无助地抬起双眼，看向秦芝，眼中划过一点慰藉，喃喃道：“如此，甚好。”
安抚好林司药后，秦芝离开。
林司药看向门口秦芝离开的背影，失神。
…
接下来几日，秦芝去尚医局，得到的都是林司药不在的消息，而她与其他人尚未熟络，也不好在尚医局多逗留。
不过，她没等到林司药，倒是等到了许久未见的三皇子宋煜，当然，亦是宋聿之。
宋煜，字聿之。
这是宫宴上秦芝知晓宋煜真正的身份后，时隔将近一个月，两人第一次见面。