秦芝在做一场光怪陆离的大梦。
梦中母亲未过世，她与母亲一同生活在西南小镇。
每日晨间，秦芝去医馆行医，医馆迎接着前来诊病的邻里街坊，傍晚她踏着淡粉的晚霞归家。
而简朴小家的篱笆木门前，站着的母亲笑语盈盈地望着走向家门的她。
两人吃着母亲做的粗茶淡饭，也是秦芝吃过最美味的珍馐。
吃饭时，秦芝手舞足蹈地给母亲讲着当日医馆发生的趣事，而母亲只温柔地倾听，时不时给讲得入迷的秦芝夹菜，假意斥责她不好好用饭，却又忍不住笑出来。
傍晚安然入睡时，眼前的一切却陷入漆黑，扭曲而张牙舞爪地向秦芝袭来。
——她猛地睁眼，眼前不是粗糙的农家麻布帐子，而是精致奢靡的绸纱床帐。
她在宫中。
周遭的一切都在提醒她，方才美好的一切，只不过是一场荒唐大梦。
她眨着眼眸，两颊边唯有凉意，抬手拭去颊上的泪痕。
她的手腕上仍然松松挂着母亲的佛珠。
顿时，一阵侥幸涌上心头，跳水救人时情况太紧急，她未脱下佛珠，幸而没有弄丢。
“小姐，你醒了！”
小井惊喜地扑到床边，用手探着秦芝的额头，嘴中嘟嘟囔囔：“太好了，终于退热了。”
“现在什么时辰了。”秦芝皱着眉头，挣扎坐起。
窗外阳光透过窗棂打入房内，一片大亮，显而易见，此刻并非傍晚。
小井用手托着秦芝后背，说道：“小姐，已经午时了。”
“午时？”秦芝惊诧道，“我已经昏迷快九个时辰了？”
她救人时是黄昏，现在却已经是第二日的正午。
小井点点头。
“我救的那个妃嫔如何？”
“没有人认识那女子是谁，所以也无从知晓她的状况，”小井回答，“不过，小姐当时已经将她胸中积水迫出，宫中太医医术必然精湛，想必应当无事。”
秦芝点点头。
“小姐，你不该那样冲动，若你真的…让我怎么办，让夫人怎么办。”小井的包子脸紧紧皱起。
“小井，我知道了，”秦芝笑着讨饶，“我好饿，想吃些东西。”
看着面前小姐嬉皮笑脸的神色，小井知道秦芝压根没听进去，无奈地叹口气，匆匆走出去。
不一会，小舒跟在小井后面走进来。
“才人，这是我和小盐做的药膳，您现在体虚，正要大补。”小舒说。
一阵香气袭来。
漆盘上，木碗内是一碗汤羹，其中漂浮着枸杞、参片，和几味滋补药材，以及大块肥美鱼肉，汤色金黄浓稠，却闻不到药材味道，只有鱼的鲜香。
“好鲜！顶级老饕来了都会赞不绝口。”秦芝眯着眼品尝着汤羹。
小盐只是嘿嘿笑着，却没说话。
而小舒一向滔滔不绝，今日却安静地吓人。
秦芝下意识抬头看眼前两人，看到小舒的表情后瞬间顿住。
此刻，小舒两眼放光看着秦芝，秦芝抬头后她迅速低头躲闪，偷偷瞄几眼秦芝，却难掩眼中光芒。
这场面有些好笑，秦芝无奈笑问：“怎么了？”
小舒支支吾吾地说：“我就是觉得，您实在厉害，居然敢跳水施救，还能救活溺水之人，在宫中，我从未见过您这种厉害女子。”
秦芝好笑道：“你年岁这么小，见过几个人，厉害的女子可多了，我家乡有位开医馆的吴娘子，可是救活了无数人，远的不说，宫中尚医局也有女医官，那些人不也很厉害么？”
听到秦芝所说，小舒懵懂点头，努力理解着秦芝的话语。
过了一会，小舒甩甩头，笑得眉眼弯弯：“不过我不认识您所说吴娘子，也不认识尚医局女官，我就认识您，所以您还是我心中最厉害之人。”
秦芝无奈笑着默认下来，无论如何，被人崇拜的感觉还不错。
“才人，门外有人求见，似是有——赏赐？”小盐手中抱着茶壶，站在门口喊道。
“赏赐？”秦芝一头雾水，“让他进来。”
是一位高品级宦侍，不过秦芝入宫不久，不知此人是何职位。
秦芝下意识起身。
“秦才人快快躺下，洒家可经不起您的礼，”这宦侍天生一副笑脸，眼带精明，却不让人讨厌，“为嘉奖您救下成罗公主，陛下特地赏您东西。”
宦侍摆摆手，浩浩荡荡一群人端着大大小小的木盒走进来，挤在狭小的素念阁中，放下手中赏赐。
“那洒家就不打扰才人休息了，才人就好好养病吧。”宦侍俯身走出去。
待人走光，素念阁才恢复往日安宁。
四人面面相觑。
“才人，您救的是成罗公主？”小舒瞪大双眼，开口打破平静。
秦芝苦笑：“显而易见。”
“您救下成罗公主，不开心么？陛下赏您这些好东西，应当也注意到您了。”小盐问道。
这其中缘由，秦芝也不好明说，只好再度苦笑。
她一直想拼命降低自己的存在感，不想去争宠，也不想和一个不熟悉的男人有什么瓜葛。
那女孩能活下来，她很开心，可谁成想会是一位公主，这下，让老皇帝不注意到她也难。
当然，如果再来一次，她照样会毫不犹豫地下水救人。
只是——
唉，秦芝心中有苦说不出。
小井知道自家小姐心中所想，却也没有办法，只好问道：“小舒，你知道这位成罗公主是谁吗？”
小舒得意一笑：“我当然知道，这成罗公主年纪十二岁，是陛下曾经最宠爱的明妃所出，可惜明妃体弱多病，仙逝得早，成罗公主便独自在锦安宫长大，自小被与明妃交好的贵妃照拂，和贵妃生养的太子倒是亲近，不过——”
三人都看向故意卖关子的小舒。
“成罗公主也继承了明妃的体弱，自小寒病不断，甚少出锦安宫，罕有人知其长相，所以昨日，所有人都误以为她是什么不受宠的妃嫔，也是情有可原。”
越听小舒说话，秦芝越觉得危险逼近，绝望扶额。
“才人，被陛下注意到不好吗。”小舒也好奇起来。
“宫中危险丛生，我只想在素念阁孤独终老。”
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小舒笑道：“您想在素念阁过一辈子怕是都不行。”
“此话怎讲？”秦芝问道。
小舒压低声音：“陛下身体不好，虽说万岁万万岁，但也是肉体凡胎，何时龙体殡天也说不准，届时新皇登基，您还能在宫嫔居处安然住着么？”
秦芝：“那到时候，现在的这些宫嫔怎么办。”
“有公主的在宫中颐养天年，有皇子的跟着受封的皇子去封地呆着，至于无子嗣的年轻妃嫔，应当是被放出皇宫吧。”小舒回答。
一种突如其来的惊喜直涌向秦芝的天灵盖。
“真的？！”秦芝眼中有抑制不住的喜意。
小舒也被秦芝的笑容感染到，不自觉笑说：“真的。”
“我还没见过像才人您这样的妃嫔呢，别人都爱天家富贵，独您想逃出宫去。”
秦芝并未回答，而是沉浸在这个从天而降的好消息中。
原本，她以为自己要在这寂寞深宫中老死，可如今却得知，皇帝殡天后，无子嗣的嫔妃便可离宫。
老皇帝身体不好，驾崩只是或早或晚的事情，她才十六岁，难道等不到那一天么？
虽说现如今国运昌隆，这般期盼天子有恙不好，但是生死祸福是苍天所定，总不能怪她私底下的念想。
“不过，现在三皇子和太子如此剑拔弩张，到时候夺嫡之争怕会极为激烈。”小舒的话闯入秦芝脑中。
秦芝不解：“可太子不已经是嫡子？”
小舒故弄玄虚：“太子是太子，却并非嫡子，和三皇子一样，同样为妃子所出，只不过三皇子母亲是曾经的江昭仪，而太子之母是更为尊贵的贵妃罢了。”
秦芝脑中突然闪过小舒前几日所说的三皇子刺杀之事，恍然大悟：“所以，三皇子被刺杀，是被太子——”
小舒手指放在唇前，作嘘状。
按理说，太子已经被封，且母亲地位尊贵，如今出身不显的三皇子却能与其分庭抗礼，要么是三皇子能力实在出众，要么是老皇帝想要让两人相争，平衡势力。
当然，最有可能是两者皆而有之。
老皇帝这招，让秦芝想起来苗疆的养蛊，将两只蛊王放入同一只草笼，直到决出最强蛊王。
秦芝啧啧感叹，生于皇家也不是什么好事。
与此同时，素念阁的话题中心——三皇子正在自己的寝宫中听着属下汇报。
宋煜倚着蒲团，手肘撑在面前的金丝楠木方桌上，右手扶额，青丝垂落，微眯着双眼，雍容无双。
“你是说，那位救成罗的秦才人，名叫秦芝，是扬州府泰州县县丞秦元德的嫡长女？”宋煜睁开微眯的风眼，被这消息气得失笑。
江衍看到眼前主子的模样，就知他要发疯，不敢抬头，只是轻点头默认。
“你却说秦元德的嫡长女秦芝已经被你们安然送到了黔南？”宋煜又转向阶下另一位拱手禀报的黑衣下属。
这位黑衣下属丈二和尚摸不着头脑，只能模仿江衍默默点头。
宋煜嗤笑一声，凌厉的眼神落到黑衣下属脸上，似乎在观察什么，顷刻，薄唇一勾：“我竟不知，秦元德那老匹夫能有叫两个秦芝的女儿。”