“江公子。”秦芝站在宋煜房门前轻喊。
“请进。”门内传来宋煜一如既往温和的声音。
秦芝将手放在门上，稍一用力将其推开。
门内两人转头看她。
年轻公子笑得恣意，老者和善地看向秦芝。
老者面带歉意，率先开口：“唉，老夫近日实在极忙，自你拜我为师后，我还未来秦府教你什么。”
秦芝摇摇头，说道：“李公，本应当是学生去拜访您。”
“江公子都跟我说了，你无须再解释，对了，我听闻你今日是想问我何事？”
秦芝犹豫一下，走上前去拉开圆凳坐下，面容纠结，咀嚼着即将道出之语。
一旁的宋煜见状，体贴地问：“是否需要我回避？”
“无须。”秦芝回答很是干脆利落。
宋煜并非常人，见多识广，或许母亲的病症也能参考一二，何况他早就知道秦府发生的一切。
似是下定决心，秦芝转向李延，问道：“师父，不知道您是否见过，病人患疾多年，常年维持安稳，某一日却突然加重，不过几日便病故。”
闻言，宋煜看向秦芝。
李延捋着须，回答道：“这是常有的事，病人被药吊着可支撑许久，但大厦倾倒或许是一瞬的事，药效不再，内心无望，又或病情已然穷途末路。”
秦芝有些着急，身子向前探问道：“那如果，病人临去世前，身体上有奇异之状如何？”
“什么奇异之状？”李延有些迷惑。
“比如痢疾者突然头痛？伤寒者突然燥热？”秦芝语速变快，解释着自己所说的话。
李延明了，恍然大悟道：“老夫明白了，不过病重后亦会出现并发之症的情况。”
“我母亲当年心疾加重，骤然去世，可是在她去世前一日，除了咳血，身子表面浮现大面积的红疹，伴着紫斑，浑身剧痛，我翻遍医书，也不曾看到心疾之症会导致肌肤上的问题，郎中也未曾诊出什么其他病症，您见多识广，应当和解。”秦芝一口气说出一大段话，面色急切。
每说出一次母亲去世前的情况，秦芝都不自觉地想起当年，一向骄傲自矜的母亲露出那般痛苦哀求的神色，在床上挣扎着，祈求郎中给她一副毒药，好摆脱一切痛苦。
李延沉思片刻后说道：“说实话，行医这么久，我并没有见过这种情况，不过，人的五脏互通、经脉相连，某个部位加重后，引起其他部分的急症也不是没有可能。”
听到李延的回答，秦芝最后一份希望破灭，支撑整个人的气息卸掉，面色灰白。
宋煜突然问道：“有无何物可诱发病症突然加重，比如药草之物？”
李延问道：“您是说人为导致？我早年间游历时，倒是有耳闻一些苗疆草药药效强悍，看似是一剂猛药，但过犹不及，一旦过量，则会致身死人亡。”
“可是，咱们这里很少会有苗疆之药，若有，也只是些温和常用的药草，怎会如此巧合地出现能够治你母亲的那一味苗药，而用药之人又恰好控制此药用量，不知不觉间杀人于无形。”李延犹疑道。
在另外两人思考时，秦芝却恍然大悟，整个人陷入巨大悲怆中。
当然有此人存在。
小时候，母亲刚刚得知父亲养了一房外室时，托人去调查过，那人原名叫阿千月，苗疆女子，居住中原多年后给改名——钱月。
后来，纵然母亲千不甘万不愿，父亲还是将其抬入府中做了姨娘，直到母亲去世，她顺理成章成为秦府主母，也就是秦芝现如今的继母。
但是因为钱月的外表并不甚像苗疆女子，与中原人无太大差异，所以极少有人知道她是苗疆而来。
若母亲的死真是人为干预导致，不难想到此人是谁，谁才是最终受益者。
可是，时过境迁，这么多年，就算有此猜测又怎样，秦芝没有任何证据，甚至都不知道是什么药草导致母亲的死亡。
“我想我能猜到几分下药之人，只是并无完全把握，师父，您知道能引发那些症状的苗疆草药是何物么？”
李延面带愧疚地摇头：“老夫惭愧，涉猎的苗药并不多，并不知晓，待老夫回去后找些苗医书来看。”
秦芝的桃花眸中满是感激之色：“我本不愿烦扰师父，可这事对我极为重要，我怕我一人之力难以找到此药，既然如此，那就多谢老师的帮助了。”
“你是我学生，此事又何足挂齿。”
“师父，恕我今日不能再陪您喝茶，我现下就要去寻这味药草。”秦芝迅速站起，眼中裹着焦灼，恨不得立刻冲出去。
李延点点头。
秦芝又草草看一眼宋煜，“江公子，那我先走了。”
未等宋煜应声，满揣着心事的秦芝便冲出房门，两脚急促地迈步走远，几乎要跑起来。
宋煜望着急性子的少女，眼中尽是无奈之色。
李延同样望着渐行渐远的秦芝，迷惑问道：“这秦府中竟然有精通苗药之人，真是卧虎藏龙，此人究竟是谁？”
宋煜收回看向远处的目光，浅笑一声：“还能有谁？”
其话中含义如有所指。
他随后又对李延说：“让裴珩查一下那钱月的来头。”
……
这边秦芝加快脚步跑回了卧房，额上的汗珠滴答落下，发髻早已散落，发丝杂乱落在颊边，白色裙边沾满灰尘泥泞。
“小姐，你怎么了？”小井担忧地迎上前来。
“我无事。”秦芝拍打着身上的灰尘，急匆匆地走向自己的书柜。
书柜深处是她不常看的一些冷门医书，其中就有一本讲常见苗药的书，只是被她放到书柜深处常年积灰。
小井进门的时候，见到的便是这样一番混乱的场景：秦芝盘腿坐在书柜前，同时打开书柜旁常年锁住的巨大楠木书箱，地上层层叠叠堆着一摞摞书，杂乱无章地四处放着，包围着正中间沉浸寻书的秦芝。
听到脚步声，秦芝头也不抬，说道：“小井，帮我找一下那本《苗药鉴》，就是墨色封皮、表面破破烂烂的那本。”
闻言，小井虽然奇怪，但
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还是走上前去帮秦芝一同寻书。
许久过后，两人终于找到了藏在书箱最深处的这本书。
秦芝拂去书表面的老垢，抚平其皱褶，打开第一页，囫囵吞枣地读起来。
不知不觉中，已经是夜色深深。
脖颈的疼痛将秦芝从书中唤醒，她将书放在地上，狼狈地站起身，一步一步走向门口。
扶着雕花门框，她直愣愣地抬头望天。
繁星点点，月色正明，鸟叫莺啼，外面的一切景色都很美妙。
可她此刻心仿佛被千斤重的秤砣沉沉压下去，沉到时间最深的湖水之下，无波无浪。
看了四五个时辰，这本包含着绝大多数苗疆草药的《苗药鉴》都快被秦芝翻烂了，她都没有找到与当年母亲病状相对应的苗药。
失望蔓延上秦芝心头，包裹着她曾经的每一寸期冀，直将她整个人拽下深渊。
“小姐，先休息吧，都快子时了，”小井满是担忧，“不论你找什么都明日再看吧。”
秦芝无望地抓住面前圆圆脸小井的手，如同抓住一根浮木，寻求着安慰：“小井，我一定能找到当年害母亲的苗药，让幕后黑手付出代价，是吗？”
“当然，小姐，你当然可以，你有何事做不到呢。”小井知道秦芝今日是为何如此病态地寻书了，安抚她道。
“小姐，我扶你去睡觉，明日定然会有答案。”
小井如同对待垂髫小儿一般扶着秦芝到床边，为其铺床，将其安顿。
秦芝昏昏沉沉地躺下，耳边响起小井不知何时学会的童谣，嘴中一直重复默念着小井所说“明日一定会有答案”，就这样沉沉睡去。
第二日，秦芝被惊醒，猛地起床，却看到周围一切正常，小井也在安睡着。
一觉之后，秦芝的确从昨日状态脱离出来了。
她昨日太急于求成，将全部心力放在那一本书上，如同抓着唯一一根救命稻草，渴望立刻找到幕后黑手为母亲报仇。
那人既然如此有恃无恐，那此药也不会如此轻易就被找到。
只是，《苗药鉴》已经是记载苗药最全的书鉴，接下来她又要向着哪里寻找呢。
去书铺的犄角旮旯找那些无人问津的医书？
不过无妨，她早已下定决心，就算看遍天下医书，只要那本医书里有任何记载苗药的一句话、甚至一个字，她都会牢牢记在心里。
苗药，
苗药，
苗药！
她的脑海里突然浮现起一个月前人声鼎沸的市集。
那个新开的草药铺子！
当日秦芝在那地买的黑骨藤便是苗疆药草，店小二说铺子主人在游历西南后买来极为罕见的苗药——黑骨藤，既如此，那主家见多识广，必然也会知晓许多不为人知的药草。
打定主意，秦芝穿上放在床边的鞋子便要出发，却突然一顿，她才想起来父亲将她禁足许久。
秦芝心想，不知道‘江公子’有没有帮她说通父亲，无论如何，她今日一定会出秦家大门，不论用何方法。