第七章：春祭
安亚回来的第一天，部落像是过节。
人们把所剩不多的食物拿出来，再生起篝火，围着火唱歌，他们没什么调子，更没有词，只是嗷呜嗷呜地吼着。所有人都以为神回来了，一切就会好起来了。
安亚不知道他们在庆祝什么，她坐在不远处的一块石头上，静静地看着他们闹腾。
第二天，雪还在下。
第三天，风还是冷的。
第四天，又有人死了，是个老人。人们发现的时候，他的身体已经硬了，他的亲人把尸体拖到外面，盖上枯草，只是这次，他们看了眼安亚。
这天夜里，部落的火堆小了，偶尔一阵风吹过，还能激起零零散散的咳嗽声。大家蜷在一起，气氛肃穆，没人说话，但每个人心里都在想同一件事：
明明她回来了，为什么什么都没变？
第五天，又死了两个人，一个是孩子，一个是受伤后一直没好利索的年轻人。
凛看着安亚的身影，她坐在那里，就像一尊不会动的雕像，但凛多希望她能看他们一眼，能走过来，再拉他们一把。
但她什么都没做。
凛也不敢贸然打扰神，自苗死后，就再也没有敢主动靠近神的人了。倒不是因为她做了什么可怕的事，恰恰相反，她什么都没做过，但两者的身份天然决定了他们之间的距离。
人们只会依靠火焰取暖，却不会把手伸进去。
凛坐在黑暗里，看着族人一个接一个地倒下，他不知道自己能做什么，更不知道他们还熬得熬不过这个冬天。
芦在这时候站了出来，她是部落里最年长的人，比苗的年纪还大，她曾跟随苗一起出征黑山部落，虽然瞎了一只眼，却亲眼见证过神的伟力。
“你们急什么？”
芦一开口，所有人都安静了下来。
“神是回来了，但你们以为她回来就会直接把肉送到大家嘴边？”
有人小声抱怨：“那要看着我们死吗？”
芦转向那个人，尽管她只有一只眼睛，但里面的精光压得对方不敢和她对视。
“这是神给我们的考验。”芦往前走了一步，“我问你们，她为什么回来？”
没人回答。
“因为这个。”芦抬起手，指了指外面，那个方向埋着昆的尸体。
火堆噼啪响了一声，大家知道了芦的意思，却没人说出口。火光映在芦空洞的眼眶上，衬得她那张脸狰狞恐怖。
“我们要向神献上鲜血，要让她看到我们的诚意。”
很快，部落就选出了一个女人，她曾和昆走得很近，在昆死后，她也没做过任何出格的事情，但人们说她是“有罪者”。
芦带着几个人把她从棚子里拖出来的时候，她使劲挣扎，还咬了一个人的手。芦扇了她一巴掌，再让人用绳子捆紧她的手腕。女人在地上蹬着腿，脚后跟在雪里犁出两道沟，但都无济于事。
她被拖到一块石头前，石头上的雪已经被扫干净了，露出灰黑的石面。他们把她的头按在上面，准备完成对神的献祭。
安亚站在人群外，看着血从石头边缘淌下，把白色的雪染得鲜红，随后，女人的身体抽搐几下后，也不动了。
她不知道他们在做什么，不过无所谓，她见过很多次动物打架，想必这也差不多。
次日，鲜血被雪掩埋，但冬日还未结束。
又有人死了。
“还不够。”芦再次开口，“还要更多。”
部落里有人开始发抖，不知道是因为冷，还是怕，谁都不想成为下一个“有罪者”。
质疑的声音冒了出来。
棘，一个年轻男人，从人群后面走了出来。棘不是什么有身份的人，也没打过什么大仗，更不是苗或谁的后代，但他长了一张很好看的脸，因为这张脸，别人往往愿意听他把话讲完。
“你错了。”棘一开口，所有人都转过头看着他。
面对如此直白的挑衅，芦眯起那只独眼：“你说什么？”
“芦阿姆，你错了。”棘带上尊称，又重复了一遍。他并不怕芦，不急不缓地继续说道，“神不是因为血才回来的。”
“那你说，是因为什么？”
“神第一次停下来，是因为母。”棘没有直接回答芦的问题，而是说起了遥远的历史，“母做了什么？她没有杀人，也没有流血，只是把当时最好的东西献给了神。”
“可见，我们是要把最好的、最纯洁的东西献给神。”棘话锋一转，原有的温和骤然褪尽，“而你献上的，是有罪的人，神不要脏东西。”
有人开始交头接耳，他们听不太懂这些说法，但能隐约感觉到两个人说的有所区别。
这是人类第一次因不同的解读而产生了教义的分歧与区别。芦要罪人的血，棘要纯洁的命。两条路指向完全不同的方向，没人知道哪一条是对的，但他们必须选一条，因为冬天还没结束，可他们快要撑不下去了。
“可现在，”芦的独眼盯着棘，“谁还敢说自己干净？”
棘也微微低下头，人类自呱呱坠地，就沾染了尘埃，怎么才能挑出一个合适的祭品献给神呢？
棘想了一会，然后他的眼睛慢慢地转到一个方向——角落里，一个瘦瘦小小的女孩蜷在那里，她从不说话，因为她是个哑巴。
棘走到凛旁边，目光却另有所指。
凛的声音很低：“你要我把我妹妹献出去？”
棘迎着他的目光，丝毫不让：“她不会说话，也听不到人间的声音，是所有人中最干净的，她本就属于神。”
凛没有回答，沉默着给篝火加了根树枝。
棘等了一会儿。
凛始终没看他。
棘明白了，也不再说什么，他微微侧过头，嘴唇几乎贴着凛的耳廓，他声音压得很低，像魔鬼的劝诱：“冬天不会等我们。”
他语调轻而缓，但每个字都渗进了凛的骨头缝里。
说完，棘便转身走了。
凛握着石刀的手指节发白，但还是没有追上去，他沉默的坐在原地，低着头，好一会儿没有动。
他想起了杀昆的那一晚。在昆的带领下，部落死的人越来越多，甚至连他弟弟都死在了他怀里，所以凛出手了。他以为自己是在救人，没想到，现在却要把唯一的亲人送出去。
他想过带着妹妹一走了之，但问题是，他们能走到哪里？外面茫茫雪地，带着一个五六岁的孩子，又能活几天？
凛闭上了眼睛，他感觉有两股力量在角逐，它们把他撕烂了。
天亮之后，他找了棘，他只说了一个字：“好。”
棘笑了，轻轻点了点头。他早就知道，这件事从一开始就没有第二种可能。
随着凛的授意，人们开始为第二场祭祀忙碌。女人们聚在一起，用骨针缝制祭品穿的兽皮。一种看不见的东西落在了部落头上，每个人都感觉到了，一种新的秩序正在形成，这是以前从未有过的东西：
祭品必须是干净的。人们要在前一晚用雪水擦拭祭品，不能让祭品沾染泥土，更不能沾到血迹。
仪式必须在日出时举行，因为太阳升起的瞬间，是神离大地最近的时候。
主持祭祀的必须是首领或者神在人间的代行者。
没有人质疑这些规矩，因为质疑这些规矩等同于质疑神，而上一个质疑神的人，下场很惨。
凛的妹妹被关进一个单独的棚子，芦给她送食物，给她穿上新缝的兽皮。女孩不知道发生了什么，但她发现所有人看她的眼神都不一样了，不再像看一个人。
她想找哥哥，但找不到。
凛来过一次，但没有进去。他在外面站了很久，然后转身走了。他没法面对她。因为他知道，他已经做出了选择。
仪式的前一晚上，凛去见了妹妹。
女孩蜷缩在角落里，身上穿着新兽皮，原本脏兮兮的脸也被擦干净了。她看到凛，立刻站起来，朝他跑去，死死抱住了他的腿。
凛蹲下来，抱着她，什么都没说，他也不知道能说什么，他就这样抱着她，坐了一整夜。
天快亮了，部落的人聚集在石头前。这次芦还让人铺上了一层白色石头，因为白色和祭品一样干净纯洁。
女孩被带出来了，她穿着新兽皮，头发不仅被梳理过，还编成了辫子。她第一次见这么多人都在看着她，女孩有些害怕，她想哭。
凛站在石头旁，双手微微发抖。
棘站在另一边，开始念诵一些词句，那些词句没人能听懂，都是安亚偶尔自言自语时说过的一些音节，棘把它们记录下来，串在了一起。
女孩被放到了石头上，白色的石头硌着她的背，又冷又疼。
棘念完了，他看向凛。
轮到凛了。
凛手里握着刀，他把刀磨得很利，希望能一刀解决，让人少点痛苦。凛站在石头前，看着自己的妹妹，妹妹也看着他，女孩的眼里全是眼泪。
她张了张嘴，没有声音，因为她是哑巴，但凛看懂了她的口型。
她在叫他。
用尽全身力气，张着嘴，无声地叫他：
哥。
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远处，安亚抬起头，她看到一群人围在一起，不知道在做什么，也没兴趣知道。
风是在这时候吹来的。
一阵暖风。
所有人都感觉到了。
风吹过山谷，吹过雪地，吹过那一圈围站着的人，风里带着水汽，是冰雪融化时特有的味道，是湿润、微腥、鲜活味道。
棘停了下来，抬头看天。
芦也望着天。
每个人都抬起了头。
天空还是灰的，但云层没有那么厚了。
凛手里的刀没有落下去。
女孩还躺在石头上，不知道自己是不是已经死了。
然后，很轻的，一声几乎听不见的：
滴答。
雪在融化。
芦率先跪在地上，激动地流出眼泪，她高声喊着：“神接受了！神接受了我们的诚意！”
紧接着，其他人也跪下了，他们都对女孩跪下。
女孩坐了起来，她还不知道发生了什么，只能转头找凛。
凛还站着，他把刀扔在地上，把妹妹从行刑台上抱下来，放到地上。之后，他也单膝跪了下去，两只手死死地抱住女孩，不愿再松开。
春天确实来了。
雪在几天之内化了大半。河水涨了起来，鱼又出现了。枯了一整个冬天的树枝上冒出了嫩芽。整个世界像从一个漫长的噩梦中醒了过来。
部落活了。
人们把这一切归功于那场祭祀，他们认为，是纯洁的祭品让神满意了。
凛的妹妹没有被杀，但也不再是普通人了。她被安置在部落中央的一个棚子里，门口挂上了白色的兽皮。每天有人给她送去最好的食物，无论是最嫩的猎物，还是最新鲜的果子；不仅如此，人们从她面前经过时，还要低着头，不能直视她。
因为她属于神了。
但没有人再见过她笑，她只能坐在那里，日复一日，成了一尊小小的雕像。
棘成了人类的第一个祭司，他负责记住那些被制定出来的规矩，哪些日子可以做什么，哪些日子不能做什么，神喜欢什么，神不喜欢什么……
他说的话越来越有分量，有时候甚至超过了凛。因为凛说的只是首领的话，而棘说的是神的意思。
至于安亚呢？
她在春天到来后的某一天，又离开了部落。
因为她在山神原有的位置上，感受到了一股新的气息，不是山神那种暴躁的气息，而是一种更古老、更平和的气息。像是什么东西沉睡多年，刚刚苏醒。
她想去看看。
第二天，有人发现安亚离开了。
棘把所有人召集起来，站在那堆白色的石头前，张开双臂高呼：“神回到天上去了。我们做对了，她很满意。”
整个部落开始欢呼。
人们笑着，哭着，互相拥抱。冬天过去了，神满意了，他们活下来了。这是最好的结局。有人开始跳舞，有人对着天空大喊安亚的名字。
凛没有欢呼。
他站在人群之外，看了看那个挂着白色兽皮的棚子，又看了看被人团团围住的棘。他最后望向天空。
天空很蓝，他不知道自己这辈子还会不会再见到那个身影。
他只知道，春天来了，但有些东西，他永远失去了。
*
关于原始宗教中祭祀的起源，学术界长期存在两种假说。
一种认为献祭源于对自然现象的因果误读。早期人类注意到某些事件在时间上的先后顺序：比如“献上祭品后，春天就来了”，并将这种偶然顺序理解为因果关系。随着时间推移，被误读的因果被不断复杂化和仪式化，最终形成了成体系的祭祀制度。这个假说被称为“误读模型”。
另一种则认为祭祀源于社会控制的需要。在资源匮乏的环境中，掌握话语权的个体通过宣称自己能够解读“神意”来巩固社会地位。这个假说被称为“权力模型”。
赫里奥文明的考古发掘为这两种假说都提供了丰富的证据。在该文明的早期遗址中，考古学家发现了一处由石块垒成的台基，台基附近的遗骸显示出非自然的死亡特征。更重要的是，石台周围出土了多件非实用性的装饰物，这表明当时的人们已经发展出了相当复杂的祭祀仪式。
但最令学者们困惑的是：经过碳十四鉴定，这个石台出现的时间与气候记录中某次急剧回暖几乎完全重合。
这到底是巧合，还是某种证据？答案可能永远不会有人知道了。
——《赫里奥文明信仰形态研究·第四章》