孟朝宗和孟清晏来去匆匆，旬假次日就赶回了武学，但孟朝宗的一番话确实振聋发聩。
那晚毕竟是家宴，几人不好离场太久，孟朝宗把话儿都交代清楚，就带着两人回花厅去了。次日，阿母那边遣了人来，说孟朝宗连夜收整了一批书，就放在书案上。
君如往孟朝宗书房去了一趟，看见了一封留给自己的信。
上边写着，昨晚还有一件要事忘记同她交代：陛下常年卧榻，当今太子受大儒教导，学识纯正。听太子往日的口风，或许不一定还会继续开童子科。
孟朝宗说，若事有不虞，三年后的童子科有可能就是君如最后的机会，叮嘱君如务必要着紧背书。三年后君如也才十岁，和其他人比多少有些吃亏，他于是特意找出了这些用书和心得，希望能助君如一臂之力。
孟朝宗和孟清晏二人当年也是按照童子科的规格备考的，还向二叔父孟希道请教过，只是受时局拖累，不得不转去武学。孟朝宗是心细如发之人，他留下的手稿对君如大有裨益。
君如也知道时间紧迫，当日把孟朝宗翻出来的书搬回双砚斋，又把信烧了，之后便日日苦读。既是用功，也是争取能顺顺利利地进徐氏学堂。
她虽不曾过现代高三的日子，可村里老师跟她说过，还给她讲过许多事半功倍的法子。君如于是这几日不再去柳先生那儿，按着这些法子和孟朝宗的手稿来念书。
只是早起念诵，四书五经、诗词歌赋无所不及，又兼练字、听时事，时常到了睡前头痛的程度，君如的脾性也难免有些躁起来。
至于府里头儿媳给太夫人请安、大娘子又训斥两位小娘之类的常事，君如一概是没有心思理会的。
悠悠数日过去，到了赏花宴前日，针线房便将众人的衣裳都送到了各房。
晚膳后，凌姑姑和柳桐上下端详了好一会，翻出一条月白色暗花罗百褶长裙，来配这新制的粉紫色椒孔罗直领对襟长褙子，又商量起用什么首饰来。
君如略试了试衣裳，见未有不合身之处，便又回屋里头练字了。
“……本不关咱们的事，可不知是哪个多嘴多舌的，说出了夏小娘那张药方子是先夫人给的，大娘子三言两语的，硬生生攀扯咱们姑娘身上了……”
君如临完一张帖，刚放下枣心笔，呼出一口气，就听见外间有些嘈杂的声音。
她有些不耐烦，冲着外边喊了一声，见凌姑姑皱着眉，绕过屏风进来了。
“姑娘，是大娘子和夏小娘那边的事，阿郎请姑娘过去一趟。姑娘先动身罢，我们边走边说。柳桐，给姑娘拿件厚些的外衣来。”
柳桐麻利地将墨绿色素面长褙子往君如身上一系，凌姑姑便和君如往拾翠院去了。
“今日针线房送衣裳，四姑娘和五姑娘的都送到了大娘子那儿。谁知四姑娘竟看上了五姑娘的衣裳，五姑娘也不敢争，可四姑娘还逼着五姑娘在太夫人面前说，是五姑娘自个儿看上了四姑娘的衣裳。五姑娘自然不肯，两人在季先生那儿争执得厉害，五姑娘还动了手，这事儿便闹到了大娘子和阿郎跟前。”
凌姑姑提着一盏素纱灯在前边，低声向君如解释。
“阿郎气坏了，说要罚四姑娘抄《女则》，要抄五十遍才许出门，这不明摆着是不许去周令人的赏花宴么？大娘子便哭诉，说家里头的事竟都不归她管了，连小娘吃药的事都让隔壁嫂子插手，大姑娘也是不必她这个母亲关心，总归东拉西扯的，便说到了姑娘头上。”
"姑娘放心，明面上咱们双砚斋和拾翠院从来没亲近过的，这事也不过是大娘子为了四姑娘才闹起来，姑娘只一口咬定不知道就是了。"
君如抬头看了一眼天上的皎月，面沉如水，倏地冷笑一声。
“依我看，我就是不知道得太久了，才叫父亲母亲觉着我是真的温顺可欺。这回府才不到一月，不过是为着几句无凭无据的话，就要府里头的大姑娘漏夜前去，这是哪门子的道理！”
凌姑姑看着前方摇曳的树影，也晓得自家姑娘为何如此不耐烦，着实是说不出什么话了。
往时府里头主人家的不多，又是整日繁忙，大爷和县君有什么话都是直说的，府里头是清净和睦。
可这林大娘子着实是小手段颇多，太夫人和县君不大懂这些后宅的事儿，也许觉着是巧合罢了，可凌姑姑实在是看得一清二楚，不免心生厌烦。
一阵凉风袭来，凌姑姑手里的素纱灯也跟着晃动。
君如眯着眼看了看前方，大步向前，褙子随风扬起，话里的冷意让凌姑姑都有些心惊。
“这才几日不见，大娘子就这么怕我背地里越过了四妹妹去，看来是还介怀十多年前我阿娘压着她的事呢。既然咱们这位大娘子听不懂我上回的意思，那可就不要嫌这孟府里的人也听不懂大娘子的意思了。”
（后面的请大家先不要看，正在回锅重炒中，明晚八点出锅）
拾翠院。
巧巧引着君如到拾翠院正屋时，夏小娘站在门外廊下，手里攥着一方帕子，见她来了，想说什么又咽了回去，只低低唤了一声“三姑娘”，便侧身让开了路。君如没来得及看她，就被屋里那道声音拽了进去——“进来罢。”
是孟希道的声音，比平时低了两分，听不出喜怒。
君如跨过门槛，目光飞快地扫了一圈。孟希道坐在上首，林大娘子坐在他下首，手里端着一盏茶，面色看不出什么波澜。歆如垂手站在角落里，眼眶微红，但没有哭。卓如倒是坐在林大娘子旁边，嘴角微微撇着，手里捏着一方帕子，捻了又捻，像是要把那帕子捻出个洞来。君如看到那方帕子的边角已经揉皱成了一团，她看得仔细，却没有让目光多停留。邹嬷嬷站在林大娘子身后，面上没什么表情，但那双眼睛正落在君如身上。季先生不在，想来已经走了。屋里还有两个小丫鬟，一个在添茶，一个在收拾地上的碎瓷片——那茶盏不知是谁摔的，碎得不轻。君如站在门口，没有急着上前行礼。她看了一眼歆如，又看了一眼卓如，然后把目光落在孟希道脸上：“父亲。”她的声音比平时低一些，刚好能让人听清，又不会显得在压人。孟希道抬头看她：“过来。”语气淡淡，那两个字却让屋里的空气沉了几分。君如走近，目光仍然落在地面上，像是不敢看他。她没有看任何人，只是低低地应了一声：“是。”
林大娘子轻轻放下茶盏，发出“嗒”的一声细响。“三姑娘来得倒快，”她说，语气里听不出夸奖，“这事本来不该惊动你的，可偏偏牵扯到你，我思来想去，还是叫你来问一问。”她说到“牵扯”二字时，微微加重了语气，像是那两个字里装了什么东西。君如抬起
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眼皮，看了她一眼：“母亲请说。”
林大娘子看了一眼歆如，又看了一眼夏小娘：“夏小娘那张药方子，说是先夫人给的。我问夏小娘，她说是先夫人身边的老嬷嬷传出来的。可那老嬷嬷早已出府多年，无从对证。”她说到这里顿了一下，“倒是听说，三姑娘在先夫人房里住过一段时日？”君如垂下眼：“孙女年幼时，祖母屋里确实住过，依稀记得有一面墙上堆了不少旧书和方子。”她说了“依稀记得”，然后把话头收住，一个字也不多。林大娘子没有接话，只是端详着她。那目光像一把细筛子，要把君如刚才那句话里每一个字都翻一遍，看有没有漏下什么。
屋里的气氛比方才更沉了。孟希道没有打断，也没有接话，他只是坐在那里，像是在等君如自己说下去。那沉默像一块石头，不急不缓地沉入水中。君如站了一会儿，忽然说：“父亲，女儿有一句话想问。”孟希道看了她一眼：“你说。”君如抬起头来，声音不大，但清清楚楚：“父亲召女儿来，是为了那张药方子，还是为了四妹妹的衣裳？”话一出口，屋里静了一瞬。孟希道没有立刻回答，他看着君如，那目光比方才沉了一些。片刻后他说：“你接着说。”他说这句话的时候，语气没有变，君如却觉得那沉下去的目光已经替她铺好了她接下来要走的路。
君如没有看他，只是继续说下去：“衣裳的事，女儿确实不知。但若父亲是为了药方子的事来问女儿——”她顿了一下，“那女儿便直说了。女儿年幼时确实在祖母屋里住过，那面墙上贴着的东西，女儿翻过几卷，知道那是些旧方子。女儿年纪虽小，不敢欺瞒父亲。可女儿从未见过什么药方子。若有，那也不是女儿给的。”她说得慢，每个字都像预先称过重量才放下去，不多不少，刚好落稳在桌面上。她说完便垂下了眼，像方才那些话不是从她嘴里出来的，只是从她身体里经过了一下。屋里又静了一瞬，然后林大娘子笑了一下，那笑意很轻，像一层薄薄的霜落在纸面上：“三姑娘这话，倒叫人不好追问了。”君如没有接话，只是微微欠了欠身：“女儿只是实话实说。”
孟希道终于开口：“衣裳的事，你可知情？”君如摇头：“不知。”他又问：“方子的事，你可知情？”君如摇头：“不知。”她说了两个“不知”，中间没有停顿，像一个人站在两扇门之间，两扇门都关着，她哪一扇也不推开。孟希道看着君如，沉默了片刻：“那你先回去吧。”那三个字落得很轻，像一片叶子落回地面，君如却觉得那三个字里装着一整个等待——他似乎一直等着君如说出那句话，说出那句“不知”。她不知道该不该感到庆幸，但她的指尖已经在袖子里松开了。她没有看任何人，只是向父亲和母亲行了一礼：“女儿告退。”她转身跨出门槛，夜风迎面扑来，吹得她胸口的衣襟往后贴了一下。她没有回头。廊下的素纱灯在风里晃了晃，灯影在她脚边抖成一片细碎的光，像地面上落了许多未完的句子，她踩上去，一个字也没有带走。凌姑姑已经站在门口等她了。两人一前一后走出拾翠院的院门时，君如才开口：“回去再说。”凌姑姑没有多问，只低低应了一声“是”，便提灯走在前面。那盏素纱灯的光像一朵被风拢住的花，走在她前面，替她开出一条路来，在她走过之后又合上了。她忽然觉得，那盏灯像极了她此刻的自己——不够亮，但还能照几步路。