裴叶是在后半夜回来的。
阿英调查的那些事，才正要说给裴叶听。
裴照表面听着，心里却忍不住想起来刚才阿英说的话。
阿英问他，府上的这位朱玉，可有什么奇怪的地方？会不会是冒充的？
他便忍不住去想她。
头一回知道阿玉的名字，是陛下密旨传到苏府那日。
他刚做完一套木工活，准备告辞，苏大人照例留他用饭，宫里来的内侍早就到了，苏大人却拦了人，命人照常布菜：春饼、芹菜羹、山家三脆、虾丁鱼茸笋蕨兜，还有羊肉粥、蒸酥饼，最末是一盘金黄鸡，配一壶新酿的绿醑酒，满桌都是春日的鲜气。
苏大人指着其中一盘春饼笑，“我跟苏苏说，你喜欢吃清淡的，她偏不，说你做木工费力气，非得把肥鸡鸭肉切成丝，葱姜炝香，下黄酱一起炒，又加蒜泥、香油拌在一起，做了这盘荤素搭配的春饼，你要是不爱吃，就吃厨娘烧的这盘素春饼，里边的萝卜很脆很甜，配上有些辛辣的韭菜，正正好。”
苏大人这番话，明显是在试探他，他还是决定，不去尝那盘荤春饼，只端起茶盏敬了敬，“有劳苏大人费心，下次不必这般铺张。”
苏大人点点头，欲言又止。两人无声吃到七八分饱，酒也过了半盏，苏大人才长叹一声，说苏苏素来心悦于他，原以为能成一段佳话，到底是有缘无分。
说完，那内侍才敢上前，将卷轴徐徐铺开，说恭喜裴大公子，得陛下赐婚，那卷轴，虽不是昭告天下的圣旨，却是陛下的密谕，写得明明白白：陛下已为他和裴叶一同赐婚。
许给裴叶的，是礼部尚书柳大人的千金柳依依；许给他的，只写着小陵朱氏朱玉，十九岁，母早亡，身有弱疾。
他毕恭毕敬接了旨意，心里没什么波澜——婚事于他，本就是帮阿叶挡去麻烦的由头，是谁都一样。
第二回听见她的事，是她为心上人自缢。
他正在木屋里给她打家具，虽无半分情意，可她既要嫁过来，该做的准备总得做齐。
听到消息后，他放下手里的凿刀，在凳上坐了一宿，第二天一早，便托了阿英去京里退婚——既然朱姑娘是个有情有义之人，愿为所爱之人豁出性命，他绝不耽误人家。
第三次，是张大来信，说朱玉已经到了裴府，要和他立马成亲，还很熟练地将一切东西都准备好了，言谈举止古怪得很。
他连夜赶回，第一次见到她，是她睡着的模样。
他几乎看呆了，她比他想象中那个以死明志的刚烈姑娘，要软和太多。
再次见到她，是在厨房里。
还是早春，天还冷着，她却风风火火的，只穿件单薄素衣就冲进了厨房。她将头发和袖子高高地挽起来，对着下人便是一长串的烹饪小技巧，看着胸有丘壑、谈吐清明、颇有学识，三段式辣椒油说的天花乱坠，结果连药膳鸡和清汤鸡都搞不明白哪个更简单，将厨房搞得一团糟。
一看就是从没下过厨的样子。
他伏在梁上，看着她手忙脚乱的模样，嘴角不自觉地扬了起来，他从来没有见过这样鲜活可爱的女子，遇上不会的，就睁着一双湿漉漉的眼，可怜巴巴地拽着葡萄的袖子，她没有把葡萄当成下人，而是救命稻草。
他那时便下定决心，若她是真心，他定不会负她。
可那碗鸡汤熬得实在太久，久到他差点从梁上摔下去，那是他头一回知道，窘迫二字的滋味。
再后来，他在房间里剪喜字，等着二人正式见面，虽早已将她熟睡、慌乱的样子看了个遍，可真要见了，他的心却跳得厉害，生怕她见了自己失望。
可朱玉，竟然中毒了。
她脸颊烧得通红，满屋子的人，她偏偏一眼就认准了他，朝他扑来，虽然——他知道她是毒发糊涂了，可这么多人，她偏偏就选中了自己！且还是在中毒的情况下。
她扑进他怀里那一刻，他的内心是慌乱的，却……有一丝窃喜。
可她和他想的完全不一样。
恢复神志的朱玉，全然不是他想的样子。
她清醒、独立，一脸的倔强，开口便是家国大义，愿为家人牺牲爱情，当好这个裴夫人。
那一刻起，他好像就生气了。
朱玉果然说到做到。
为了扮演好这个贤妻良母，不仅拿出嫁妆补贴用度，还每天早起给他做饭，哪怕她根本不通厨艺，弄得一身狼狈，也从不间断。
他每回都是看都不看，就让人端下去了。
他不想吃。
既然是假的，何必做这些样子？
他以为冷着她，她就会停。
可她偏不。
总是天不亮，就扎进厨房，一顿不吃，就接着做第二顿、第三顿、第四顿……他一口不吃，她也一点不恼，拖着葡萄就往厨房跑。
他就更不想吃了……
裴照不断的在心里想着，完全不知，葡萄已经敲了门，进了书房，在他面前喊了三声大公子。
“大公子！您终于回过神来了，夫人说您议事辛苦，特意做了馄饨送来。”
葡萄照例背道：“今天做的是鸡丝春笋蕨菜馄饨，蕨菜切粒，春笋只用笋尖，先切成薄片，下到花椒水焯过，加酱油调味，再切成和蕨菜一样大小的碎粒，用油煸香。鸡肉剁成茸，加黑木耳丝，姜汁、盐、胡椒调味，黄酒提鲜，再和春笋蕨菜拌到一起，包进馄饨里。汤也是特别熬的，酱油、猪油、葱、剩下的鸡骨头、鸡翅和蛋花一起熬的。”
裴照“嗯”了一声，没有说话。
葡萄转身就要走，裴叶探出个头来，看着两手空空的葡萄问：“馄饨呢，在哪？”
葡萄告诉他：“大公子不吃，我就没端上来……差点忘了，夫人还说，馄饨里加了母丁香，气味芬芳，您吃完了，再继续跟大家议事，还能保持口气怡人。”
朱玉这番心思，听得裴叶哈哈大笑，“嫂嫂偏心，怎么只有大哥的份，没有其他人的？”他转头打趣裴照。
裴照苦笑着问，“她今日怎么有心思做这么多？都这么晚了，还没有歇下么？”
葡萄没好气来了句：“她说今早吃的太饱了，这会儿干劲十足。”
最后，裴叶还是没见到那碗传中的春笋蕨菜鸡丝馄饨。
不过，裴叶发现一件有趣的事情——他的大哥，那个向来没什么表情，不喜欢说话，只喜欢默默刨木头的大哥，眼神空洞地看着众人，摇了摇头，莫名其妙来了一句，“看来，不是她古怪，是我古怪……是我。”
-
自阿英回府，裴照就更忙了。
连着几天，天不亮就出门，夜深了才回来，第二天天不亮又出门，就好像府上没有这个人一样。
朱玉每天都见不到人，只能见到他带回来的一些东西。
今天是泥塑娃娃，明天是画扇，后天是各种香糖果子。
葡萄每天都在朱玉睡前、醒后，反复提醒朱玉，大公子不在府上用饭，是真的不用做饭了。
每次听到这样的话，朱玉都会发好长一会儿
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呆，抬头去观察葡萄的脸，像在辨她话里的真假，末了才轻轻点点头。
可朱玉还是每天一睁眼，就先跑到裴照的窗户外头，往里瞅一眼，见里头空荡荡的，才带着一脸失望回屋躺着。
中午，朱玉会再去看一回，下午再一回。
黄昏时分最是难熬，朱玉看着外边家家户户的人都往回赶，赶回家和家人吃一顿热饭，连巷口的狗、院中的鸡，都晓得往窝里回。
只有裴照不回来。
朱玉守在大门口，一直到亥时后，确定过了晚饭的时辰，才转身回屋，她终于忍不住问：“你们家大公子，最近在忙什么啊？”
“二公子给找了活计，这些天要去城西一位大人府上做木工。”
“哪一家，哪个位置？”
“西城门里，李大人府上。”
每当这时，朱玉就会松一口气，庆幸地对葡萄说：“哦……不是那里就好。”
回回如此，葡萄问她“那里”是哪里，她也只是摇摇头，不肯开口。
她对葡萄说：“没关系，我就等吧，做木工的活计，最多也就三五日，总不能一直不在府上吃饭。”
朱玉就这么等啊等，一边等，一边掰着手指头算日子：
今天是第一天。
今天是第二天。
今天是第三天，我的腿都快好了……
算着算着，裴照的短期活计终于结束了。
朱玉终于能在府上瞧见他的人了，可他还是没空吃饭。
她做好午饭，裴照说刚巧在外面用过了早饭，太饱了吃不下。
她改成做晚饭，他又带着歉意说，等得太晚实在饿，受不住，找阿英要了点硬米饭泡了水，已经吃过了。
每次时机都不对。
朱玉开始改成每隔半个时辰就派人去问一次，裴照肚子饿不饿，想什么时候吃饭。
她打定主意要时刻在厨房里等着、守着，总能撞上一回，可这时，裴照又得了胃病，说接下来十天都不能进食。
朱玉拿着大夫的方子，在屋里走来走去，她久久的看着，又深深地叹气，好似大难临头，火烧眉毛一般。
朱玉说：“你再仔细说给我听，他什么症状？”
葡萄说：“胃一阵阵的疼，好似有刀绞似的。”
朱玉说：“那确实需要禁食。”
葡萄说：“大夫说，可以吃点清淡可口的，例如……笋片拖蛋黄、烧豆腐、椒末拌猪耳丝、烧羊筋、槐芽饼、鲫鱼粥、凉拌蒌蒿？也可以吃些最简单的，比如……姜丝萝卜、糯米蒸鸭、清蒸鱼？夫人要不要试着给大公子做做？”
朱玉想了想说：“不是说要禁食么？这能吃的未免也太多了。”
葡萄赶紧闭了嘴。
朱玉脸上又开始流露出迷茫、失望的神色，看着大夫的方子，坐在窗边喝冷茶，整整一个下午没说话。
傍晚，她将葡萄叫来，“想来是他这些日子没好好吃饭，才伤了胃。既然他胃不舒服，这几日的饭就让容嬷嬷来做吧。我连着做了这些天，院里的鸡都杀光了，趁这几日歇一歇，咱们再养些鸡，开块地种些春菜。”
葡萄想，这下万无一失了，她兴冲冲地跟容巧儿报信：“大公子总算不用躲了！夫人说这些天不做饭了，您这几天可以好好歇歇，不用大半夜给大公子找吃的了。”
容巧儿也松了口气，当晚就将藏在秘道里的食材挪到了厨房里，为了确保万无一失，还特意藏在了墙角的柴堆里。
结果朱玉当晚就发现了。