京城正月，雪霁云开，天空碧蓝如洗，寒风暂歇，人们三三两两，出门踏雪赏梅。
马车缓慢在长街上通行，偶尔风裹起帘子一角，飘出暖融融的香气，路人能瞥见女子杏色袖袍下露出的一截白皙的手指，便被迷得走不动路了，心中胡乱猜测着车上是哪家的大小姐，又是否婚嫁。
沈令仪并不知道自己无意间扰乱了位怀春青年的心，她正靠在软枕上阖眼休息。
高烧方退，身上还不大爽利，颠簸之中困意袭来，小脸埋进朝云准备的大氅中睡了过去。
出门前束好的发髻微微松散，乌发堆叠在鬓边，沈令仪淡色的唇微微张开，眼下方小痣是妙然天成的一笔，为全然天真的脸上增添了抹灼人的艳色。
马车停在装饰豪华的酒楼门口，门口迎客的小二赶紧上前搬下马杌，过了一会儿，车内先伸出的是一只莲纹素白绣花鞋，再往上看，便遮得严严实实，任凭小二怎么努力也窥探不到真容。
女子头戴白纱帷帽，她身形挺拔，隔着纱绸，能依稀看出其脸庞柔和的轮廓，所到之处带起一阵似雪般清冽的香气。
“多谢。”女子声线清冷，从袖中掏出碎银递给小二。
小二接下赏钱，掂了掂重量，笑容越发灿烂，殷勤道：“我们合味居是京城最好的酒楼，想要什么都有，姑娘您住店还是打尖？。”
“我与人约好在此见面，天字一号房。”
“好嘞，您这边请。”
缓步踏上台阶，沈令仪被带到奢华的房间门外，她垂头默了默，心中闪过一丝犹豫。
几日前，盐商顾远洲的回信送到她手中，他说自己此时正身在京城，并约定二人在此处见面。
裴璋刚去世，沈令仪走投无路的情况下才选择给顾远洲寄出这封信，她只知道顾远洲是两淮盐商，除此之外，对他一无所知。
这种情况下沈令仪来见他，难免心怀疑虑。
可是她主动寄出这封信的，就是看在父亲的面上，她也应该和这位顾远洲见一见。
思量再三，她敲了敲门。
脚步声愈来愈近，门扉被人从内拉开，隔着帷帽，沈令仪只能瞧出面前的男子比自己高出许多，她定了定神，沉声道：“在下沈令仪，见过顾伯父。”
男子声音低沉，听着格外年轻，“贤侄进来吧。”
她被引导临街的窗前坐下，男人熟练地为她斟了一杯茶，戏谑道：“贤侄就打算一直这么和我说话？戴着这顶碍事的帽子？”
沈令仪闻言，抬手摘下这顶帽子放在身侧，发丝微微有些乱，她抬手将不听话的碎发勾到耳后，垂着眼道：“晚辈前几日生病着凉，不能见风，还请您见解。”
“呵。”男子低低发笑，胸膛微微震动。
沈令仪闻声抬头，对面坐着的竟然是个正值青春年华的俊秀男子。
他衣着显贵，吃穿用度皆精细奢华，金玉簪子束起发髻，面色白净柔和，一双细长狐狸眼微眯，长相温文，却给人一种老谋深算的感觉。
顾远洲喝了口茶，不紧不慢问道：“你今年多大了？”
沈令仪：“虚岁二十一。”
顾远洲轻轻哼了一声，“在下今年岁数刚满三十，贤侄的这一声伯父可把我叫老了。”
沈令仪本以为在父亲手下做事的人，年岁起码有四五十，谁知顾远洲竟然这么年轻，她道，“抱歉，方才是我唐突了，没看清您的容貌便猜想一个德高望重之人，想必年纪不会小。”
“你嘴很甜。”顾远洲手指点了点桌面，狐狸眼弯起，“其实我们早就见过面了，小时候我还抱过你呢，小小的，豆大那么一点，脸圆滚滚得像个小包子，让人想咬上一口，记不记得？”
抱过沈令仪的人多了去了，襁褓里的婴儿又能记得什么，沈令仪摇摇头，脸上露出一点笑意。
亲热的家常话一下拉近了二人之间的距离，本来十分紧张的沈令仪放下了些防备。
毕竟是父亲认识的故人，虽然多年未见，却比陌生人要亲近许多。
她脸上的笑容更加真挚，叫人呈上自己准备的见面礼，“顾伯……兄长为我的事远至京城，晚辈心里十分不过意不去，所以备下点薄礼以表谢意，请您笑纳。”
顾远洲扫了一眼，便满意地点点头收下了。
然而，他的话锋却陡然一转。
“我喜欢把丑话说在前头，其实此次进京并非全是为了你的事，且我虽承过你父亲的人情，但绝不会无条件地帮你，这一点你需谨记。”
“何况眼下你似乎过得似乎不错，恐怕也不需要帮助吧。”
他笑容不改，眼神扫过沈令仪那双毫无茧子的嫩白柔夷，以及那张娇美雪白的脸，眸色渐深。
“不过看在你父亲的面子上，我可以在守孝期满后，以娘家人的身份收留你归宗，沈家便是你的娘家，每月还按时给银两养着你，这个提议如何？”
身为两淮盐商总会的副会长，现在的顾远洲算得上江南有名的富商之一。
谁也想不到，如今功成名就，春风得意的顾远洲，小时候其实是个无父无母、流浪街头的乞儿，靠旁人的施舍为生。
七岁那年，他快要饿死了，被沈自安捡到，带回家做了茶楼的学徒。
沈令仪出生时，顾远洲十岁。
他见到满院的下人为了沈令仪忙前忙后，从来对他不苟言笑的沈自安欣喜不已笑容满面，温和美丽的母亲怀中抱着的那个小婴儿，出生便带着受到众人的祝福与期盼，未来是瞧得见的锦衣玉食，一生无忧。
而他呢？
十岁的男孩低头看向自己长满冻疮的手。
他每日寅时便起身干活，子时才能歇息，和数十个下人挤在一间房，虽然能吃饱穿暖，但也从未得到过、拥有过什么好东西。
他得付出许多的努力和汗水，努力压抑一个孩子的懒惰习性，才能得到沈自安从指缝里漏出的那么半点的注意。
他知道这是自己改命的唯一出路，必须要讨好沈自安。
幼年的流浪生活养成了自私自利的性格，偏偏顾远洲又极擅伪装长袖善舞，瞧出沈自安喜欢做事踏实的实诚人，便十年如一日的卖乖讨巧，没让谁瞧出过破绽，沈家上下都对顾远洲赞赏有加，认为他是个品行端方的好孩子。
沈自安也越来越信任顾远洲，在他十五岁时，放心地将漕运与盐场的生意都交给他打理。顾远洲借此机会累积自己的人脉，壮大势力，掌握当地盐业动态，在生意越做越大的时候，他主动向沈自安提出自立门户的请求。
沈自安没有为难他，甚至还鼓励他好好干，大方地送出几处盐场。
一方面，顾远洲自私自利无利不起早，但另一方面，他的本性却不坏，心底还感念着沈自安待他的好，逢年过节上门拜访，直到沈自安丧妻离开江南，二人之间联系才逐渐淡了。
当他收到沈令仪寄来的信时，第一反应是嘲笑。
他笑这女子天真，明明已经嫁为人妇了，却还像个幼童一般，遇到事情只会逃避与求助旁人。
丈夫没死的时候便依附着丈夫，成了寡妇还要另寻其他男人，非要给自己找个靠山才能活下去。
九泉之下的沈自安应该也没想到，自己千挑万选
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挑出来的好女婿，是个没福气的短命鬼。
顾远洲良知尚存，他虽瞧不起沈令仪，却也不至于对她的求助视若无睹。
这不，还是来见她了。
这千金一两的茶叶泡出来的茶汤果真甘滑柔顺，齿颊留香，顾远洲咽下一口清茶，目光落在被他说得呆愣的女子身上。
他从未掩饰过自己的恶意与鄙夷。
一个无依无靠的寡妇，没有任何利用的价值，还有求于自己，他有充分的资格在她面前傲慢。
沈令仪对于这位名义上的长辈那点尊敬和微弱好感消失殆尽。
顾远洲话里话外都在鄙夷她，毫不尊重，将她当成一个物件，一个需要依附着他人生活的累赘。
养着她？
她经营茶楼与租地的钱，完全可以养活自己，又不是猫狗雀鸟，顾远洲凭什么大言不惭地说要养着她？
果然不能相信人的一面之词，即使是父亲说的。
这哪里是可以信任的端方君子，分明恶劣到了极点！
原本弯起的唇角此刻微微抿着，水汪汪的杏眸中闪过厌恶，沈令仪恨不得从没来过此处，也就不用听到这些羞辱之词。
她张了张唇，语气冷硬道：“我今日来的本意是想见见那个让父亲赞不绝口的人会是什么样子。现在看来还是不如不见。”
“父亲夸您是个君子，我想是他许是年纪大眼花看错了人，错将鱼目当了珍珠。也请顾伯父宽心，女子就一定要依附旁人生活吗？我朝律法明文规定过，等守孝期满，寡妇亦可自立门户，成为一户之主。”
沈令仪说着，又想掉眼泪，但她忍住了，“我不需要你帮我养我，也绝不会归宗认顾家为亲。”
顾远洲充满兴味地挑了挑眉。
倒还是个牙尖嘴利的性子。
生气起来也是风情万种。
即使私心瞧不上沈令仪，顾远洲也不得不承认，她出落得可真美。
这些年顾远洲见过不少美人。
中原的、异域的、妖艳的、纯净的，可他从未见过纯与欲这两种感觉同时聚集于一个女子身上，沈令仪的容貌无疑是明艳娇媚的，可偏生眼神又那样纯，看向你的时候，似乎你就是她全身心依赖着的全部。
这是种会让所有男人都为之热血沸腾的眼神。
顾远洲此刻才理解为何沈自安去世前一定要把女儿嫁出去。
这样的容貌与家世若无人保护，就如宝物招摇过市，会引来无数不坏好意的男人涌上，只为求得美人在怀。
届时即使将美人锁在床第间，当做禁鸾般摆弄，也不会有人知晓。
顾远洲的喉结上下滚动，他似乎能听见自己的心跳都快了几拍，清了清嗓子，笑道：“急什么？我的话还没说完呢。”
“若你愿意，我也可以纳你为妾啊。”顾远洲咧唇笑了，“我不嫌弃你曾有过丈夫，只不过就不能当正房了，你嫁给我，我保证你能过上富贵风光的日子，比现在还快活……”
“啪——”
沈令仪抬手，给了他一记耳光。
顾远洲被打得侧过了头，半边脸蛋火辣辣地疼，耳朵“嗡嗡”响着。
沈令仪知道自己用了多大的力气，她的手掌痛得不得了，可却没显露分毫痛意，她努力让自己看起来冷静强大，虽然另一只手还在袖子里打颤。
“我想我们没必要再谈下去。”
她起身，拿起帷帽就走。
推门那一刻，顾远洲在她身后幽幽地开口。
“接下来半年我都会呆在京城。”
“我等着你来求我。”