夜里，窗外起了风。
细碎的枝叶声隔着窗纸传进来，暖炉烧得正旺，屋中一片融融暖意。
谢临川沐浴回来时，温妩正趴在床榻上翻看一本册子。
听见脚步声，她立刻将册子合上，塞进枕下，动作快得有些刻意。
谢临川站在床边，垂眸看她。
“藏什么？”
温妩抬起脸，眼睛弯弯的。
“秘密。”
她今日明显比往常精神许多。
眉眼舒展，唇角始终带着笑，连方才沐浴后披散下来的长发都显得格外轻快。
谢临川看了她片刻，在床边坐下。
“今日去见那位恩人，很高兴？”
“自然。”
温妩撑着下巴看他。
“许久未见，她们一家都过得很好。”
谢临川轻轻应了一声，抬手替她将滑到肩头的寝衣往上拢了拢。
“那便好。”
温妩看着他低垂的眉眼，心中那点藏不住的喜悦又翻上来几分。
她如今终于抓住了一线希望。
哪怕只是极细的一线，也好过此前四处求医时听见的一句句无能为力。
只要那位苗疆的毒医真的懂红尘，她便还有机会。
想到这里，温妩忍不住伸手抱住他的腰，将脸贴到他胸前。
谢临川动作微顿。
她今日主动得有些反常。
温妩却浑然未觉，只听着他胸腔里平稳的心跳，嘴角不自觉弯起。
还活着。
还来得及。
谢临川低头看她。
“今日到底遇见什么好事了？”
“都说了，是秘密。”
温妩仰起脸，眼中带着几分狡黠。
“过些日子再告诉你。”
谢临川没有追问。
他抬手摸了摸她的发顶，唇边淡淡含笑。
“好。”
温妩靠了一会儿，才像忽然想起什么似的，从他怀里退出来。
“对了，我明日还要出一趟远门。”
谢临川眼中的笑意停住。
“去哪？”
“岭南。”
温妩说得自然。
“今日见了恩人，她有一件事想托我去办。我受过人家的救命大恩，总不好推辞。”
谢临川静静看着她。
“什么事？”
温妩早已想好说辞。
“与她故人有关。”
“具体的我也不好多说，毕竟是旁人的私事。”
谢临川垂下眼，指尖轻轻摩挲着她的手腕。
“不能遣人替你去？”
“不能。”
温妩摇头。
“她既然将此事托付给我，我总得亲自走一趟。何况救命之恩，我一直记着。若连这点事都推三阻四，岂不是太没良心了？”
谢临川沉默片刻。
“我陪你。”
温妩几乎立刻便道：“不行。”
答得太快，连她自己都怔了一下。
谢临川抬眸看她。
温妩心头一紧，面上很快恢复如常。
“你如今什么身体，自己心里没数？”
她伸手戳了戳他的胸口。
“来回奔波，路上风餐露宿，你受得住吗？”
谢临川握住她的指尖。
“我没那么弱。”
温妩盯着他。
谢临川神色微僵。
“你如今最该做的，就是老老实实养伤。”
“我去办完事便回来。”
“你安心在京城等我。”
谢临川看着她，喉结慢慢滚动了一下。
“要去多久？”
温妩眨了眨眼。
“快则十余日，慢一些，大概二十日。”
她不敢说一个月。
岭南只是幌子。
真正要去的是苗疆客雾山。
她刚刚已经将舆图翻看了许久，从京城一路南下，哪怕轻装快马，也不是十天半月能回来的路程。
谢临川没有立即答应。
屋里静了片刻。
温妩看出他的犹豫，便往前挪了挪，坐到他身侧，伸手抱住他的手臂。
“让寒照跟着我。”
“他武功高，又熟悉在外行事，有他在，你总该放心吧？”
谢临川低头望着她搭在自己臂弯上的手。
“你很想去？”
“嗯。”
温妩点头。
那一声极轻，却没有半分迟疑。
谢临川的眸色暗了一瞬。
良久，他才低声道：“好。”
温妩眼睛一下亮了。
“真的？”
“寒照陪你。”
温妩迟疑一瞬，还是点头。
“知道了。”
她想了想，又补了一句：“这次小满不跟我去。”
谢临川看她一眼。
“小满不是一直跟着你？”
“她年纪小，骑马走这么远的路吃不消。”
温妩语气寻常。
“留在府里便好。”
更重要的是，小满留在这里，谢临川多少能安心一些。
她若当真一心逃跑，不会把自己最信任的丫头留下。
温妩盘算得清楚，却没有发现谢临川眼底那一瞬复杂的暗色。
他轻轻颔首。
“也好。”
温妩这才放下心来。
她重新钻回被子里，将锦被往自己身上裹了裹。
“你明日还要上朝吗？”
“不了。”
谢临川也躺下来，伸手将她揽进怀中。
“明日回侯府一趟。”
温妩转过身看他。
“侯府？”
“春闱放榜了。”
谢临川神色淡淡。
“大哥高中探花，府里设宴庆贺。母亲遣人来请了几次。”
温妩这才知道谢承彦竟中了探花。
她略微怔了怔，很快又恢复平静。
“那是喜事。”
谢临川垂眸看她。
温妩靠在他肩头，伸手替他将寝衣领口理好。
“只是侯府那些人对你成见颇深。”
她想起年宴那日魏夫人的神色，眉心轻轻皱起。
“你明日回去，小心些。”
谢临川笑了一声。
“怕他们欺负我？”
“谁怕你被欺负。”
温妩瞪他。
“我是怕你气得伤势更重。”
谢临川看着她，眼底的笑意渐渐柔下来。
“好。”
他低头吻了吻她的额角。
“听夫人的。”
灯熄以后，屋中安静下来。
温妩靠在谢临川怀里，久久没有睡着。
要快些。
谢临川的身体已经经不起拖延了。
她闭上眼，心里一遍遍盘算路线，想着如何缩短路程，又该准备多少干粮和药物。
身旁的人也没有睡。
谢临川抱着她，目光落在漆黑的床帐上。
岭南。
恩人托付。
非她亲自去不可。
这些话听起来没有半点破绽。
可温妩越是表现得自然，他心中那股说不清的惶恐反倒越深。
她从前也曾这样骗过他。
谢临川闭了闭眼。
是不是又想走了？
是不是所谓岭南，只是她找来的借口？
不是说跟我一生一世吗？
念头才生出来，他便将怀中的人抱得更紧。
温妩被勒得有些不舒服，迷迷糊糊动了一下。
“谢临川……”
“嗯。”
“松一点。”
谢临川这才放松手臂。
温妩往他胸口蹭了蹭，很快又沉入睡意。
谢临川低头看着她。
她将小满留下了。
若真想逃，应当不会这样。
可若只是为了让他放松警惕呢？
谢临川越想越乱。
最后索性将脸埋进她发间，闻着那股熟悉的皂荚香，强迫自己闭上眼睛。
罢了。
她若愿意多骗他一日，便是一日。
只要最后还肯回来。
第二日天刚亮，温妩便已经起身。
谢临川难得比她晚醒，睁眼时，身边的人已经换好了骑装。
绯色窄袖束在腕间，长发高高挽起，腰间挂着一柄短匕首，整个人利落得像一枝刚抽出鞘的箭。
“这么早？”
谢临川撑着床榻坐起。
温妩回头看他。
“早些出发，便能早些回来。”
谢临川听见这句话，神色稍缓。
城门口，马匹与行囊已经备妥。
小满一路送到城外，眼眶红红的，显然哭过。
“姑娘，您当真不带奴婢吗？”
温妩替她擦了擦眼角。
“带你做什么？路途那么远，坐马车慢，骑马你又吃不消。”
小满撇着嘴。
“可奴婢想跟着姑娘。”
“乖。”
温妩摸了摸她的脑袋。
“我很快便回来。”
“这段时日，你留在府里替我看着伯爷。”
她压低声音。
“他若不好好吃药，不按时休息，你便给我记下来。等我回来一一算账。”
小满含着泪点头。
“奴婢一定看好伯爷。”
谢临川站在一旁，听得有些无奈。
“你们主仆二人倒是安排起我来了。”
温妩回头冲他笑。
“怎么，不服？”
“服。”
谢临川走上前，替她将披风的系带重新绑紧。
指尖停在她颈侧片刻。
“路上小心。”
“嗯。”
“早些回来。”
温妩看着他。
那张脸依旧俊美，眉目间带着温柔笑意，只有脸色比从前更白一些。
她心口一紧，很快又扬起笑。
“等我。”
说完翻身上马。
寒照与几名暗卫也随之上马。
温妩握住缰绳，朝谢临川挥了挥手。
“走了！”
马蹄踏出，扬起一阵尘土。
谢临川站在城门下，始终望着她。
温妩没有看见，他眼中的笑意在她转身之后慢慢淡去。
复杂、担忧，还有一丝隐藏得极深的不安。
她只想着快。
越快到苗疆，谢临川便多一分活下去的机会。
出了京城十余里，官道上的行人渐渐少了。
温妩夹紧马腹，加快速度。
寒照跟在身后，很快策马追上。
“夫人，岭南方向应当走南道。”
温妩头也不回。
“先走西南。”
寒照眉头一皱。
“为何？”
温妩迎着风，发间丝带被吹得猎猎作响。
“过两日再告诉你。”
寒照：“……”
他突然生出一种极不好的预感。
温妩却已经再次催马向前。
京城至苗疆客雾山，最快也要近一个月。
一个月太久。
她只能尽可能赶路。
温妩俯低身子，马蹄声越来越急。
京城城墙渐渐缩成远处一道模糊的线，最后彻底消失在晨雾中。
谢临川直到再也看不见那队人马，才收回目光。
小满还站在原地抹眼泪。
“走吧。”
谢临川淡淡开口。
小满愣了一下。
“伯爷？”
“往后这段时日，你跟着我。”
谢临川转身上了马车。
“若她回来问起，也好有人告诉她，我有没有听话。”
小满眼睛顿时亮了，赶紧跟上。
“是！”
马车调转方向，往宣平侯府驶去。
今日的侯府格外热闹。
门前挂起崭新的红绸，檐下悬着成排灯笼。谢承彦高中探花的消息传开后，半个京城都送来了贺礼，门房忙得脚不沾地，院中不时有下人抬着礼箱穿行。
谢临川的马车停在门前时，原本喧闹的人群安静了一瞬。
门房不敢怠慢，慌忙迎上来。
“二爷——”
话出口，又立刻改口。
“伯爷回来了！”
谢临川神色如常，抬步进府。
正堂里早已坐满了人。
老夫人坐在上首，魏夫人坐在一旁。谢承彦与周云瑶并肩而坐，桌上摆着刚送来的贺礼册子。
谢临川一进门，原本尚算融洽的气氛顿时冷了几分。
老夫人率先沉下脸。
“如今承远伯出息了，侯府这道门怕是都不配请你进来。”
谢临川脚步未停。
他走到堂中，依礼行了个晚辈礼。
“祖母。”
“你还知道我是你祖母？”
老夫人手中拐杖重重敲在地上。
“你母亲前前后后派人请了你多少回？次次都说身体抱恙，不肯回来。”
“我们要上门看你，你又让人挡在府外。”
她怒视着他。
“谢临川，你如今真是
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好大的脸面！”
谢临川面色平静。
“孙儿前些时日确实身体不适。”
“少拿这些话糊弄我们。”
魏夫人终于忍不住开口。
她看向谢临川的目光压着怒意，还有一股积攒许久的失望。
“你为了一个苏宝音，究竟还要疯到什么地步？”
谢临川眸色微冷。
魏夫人却越说越气。
“她原本是什么身份？商户女出身，又曾嫁入侯府做过你的嫂嫂。”
“如今你为了掩人耳目，硬是替她改名换姓，又编出什么沉香阁贱籍女子的身份！”
“你为了替她脱籍，白白耗掉自己拿命换来的救驾之功，还求了一个没有实权的县主封号。”
“值得吗？”
魏夫人胸口起伏。
“一个女人，便值得你将自己的前程、名声、纲常伦理全都抛到脑后？”
“她曾经是你的大嫂！”
最后一句落下，堂内寂静。
谢临川站在原地，许久没有说话。
外面还有贺客说笑的声音遥遥传来。
屋里却冷得像隆冬。
他缓缓抬眼，看向魏夫人。
“母亲。”
魏夫人一怔。
谢临川很少用这样的眼神看她。
“您可曾真正关心过自己的儿子一次？”
魏夫人脸色微变。
“你说什么？”
“我说。”
谢临川声音依旧平静。
“您今日这样生气，舍不得的究竟是我这个儿子，还是一个权势滔天、圣眷正隆的承远伯？”
“是怕我因为温妩折了性命，还是怕我坏了侯府门楣，不能再替谢家撑起这份风光？”
魏夫人瞬间白了脸。
“逆子！”
老夫人猛地站起。
“你怎敢如此同你母亲说话！”
堂中几个长辈也纷纷出声斥责。
“不孝！”
“这些年读的圣贤书都去了哪里？”
“如今有了爵位，连长幼尊卑都忘了！”
谢临川站在满堂斥责声中，没有辩解。
谢承彦在此时站了起来。
“祖母，二弟，何必为这些事争执。”
他先扶着老夫人坐下，又转向魏夫人。
“母亲，二弟近日身体不好，心情烦闷，说了几句气话，您别往心里去。”
几句话温和得体，很快便将长辈的怒气安抚下去。
谢临川站在一旁，看着这副熟悉的场景，唇边慢慢浮起一丝冷笑。
谢承彦转过身，看向弟弟。
“临川。”
“你是我弟弟。”
“只要如今肯迷途知返，与宝音……与温妩和离，将人送回，我仍旧可以当什么都没发生过。”
“我们还是兄弟。”
堂中几人纷纷看向谢临川。
仿佛谢承彦已经递出了一条无比宽容的退路。
“兄长如今已经有了周云瑶。”
他抬眸看向谢承彦。
“怎么，还不知足？”
谢承彦脸色骤然一僵。
站在他身旁的周云瑶也抬起了眼。
堂内气氛顿时变得微妙。
谢临川毫不留情。
“当初你心仪周云瑶，说是情不自禁。”
“如今妩儿活着，你又觉得自己深情难舍。”
“兄长的真心，倒是分得很宽。”
谢承彦握紧拳头，额角青筋隐隐跳动。
“临川！”
“怎么？”
谢临川看着他。
“说中了？”
谢承彦的温和神色终于有了一丝裂痕。
周云瑶坐在一旁，脸色发白。
换作从前，她早已受不了这份羞辱。
今日却只是攥紧手帕，一句话也没有说。
她甚至没有看谢承彦。
谢临川的视线从她脸上一扫而过，又重新落回兄长身上。
“还有。”
“她叫温妩。”
“不是苏宝音。”
声音不大，却压住了满堂的议论。
“她是圣上亲封的嘉禾县主，也是我求来的妻子。”
“往后谁再拿她曾经的身份说事，谁再妄图替她决定去留——”
谢临川目光从堂中众人脸上一一掠过。
“便是在置喙我承远伯府的家事。”
“到时别怪我不念血亲情分。”
老夫人气得手都在发抖。
“你敢威胁侯府？”
谢临川没有回答。
他转身便往外走。
身后很快传来老夫人的怒斥，魏夫人的哭声，还有几位长辈七嘴八舌的指责。
谢临川一步也没有停。
直到走出正堂，春日冷风扑面而来，他才缓缓吐出一口气。
胸口那股熟悉的闷痛也随之翻涌。
他抬手抵住唇。
起初只是几声压抑的低咳。
走到马车旁时，再也压不住。
“咳……咳咳……”
谢临川弯下腰，肩背剧烈起伏。
一口腥甜猛地涌上喉间。
他偏过头，鲜红的血落在掌心，又沿着指缝一滴滴落在地上。
跟在后面的小满吓得脸色煞白。
“伯爷！”
她慌忙上前。
“您……您吐血了！”
谢临川靠着车壁缓了一会儿，才接过车夫递来的帕子，将掌心的血擦净。
脸色已经白得厉害。
“无事。”
小满急得眼眶都红了。
“这哪里像无事！”
她想到温妩临走前的嘱咐，越发心慌。
“伯爷的病已经这么重了吗？”
谢临川动作停了停。
小满又问：“姑娘知道吗？”
谢临川抬眸看她。
片刻后，将染血的帕子慢慢折起，藏进袖中。
“不要告诉她。”
小满怔住。
谢临川掀开车帘，声音已经恢复平静。
“她在外办事，不必让她分心。”
“等她回来，再说。”
小满张了张嘴，最后还是低下头。
“是。”
马车缓缓驶离宣平侯府。
谢临川靠在车壁上，闭着眼，指尖仍捏着那方染血的帕子。
脑海里却始终是清晨城门外，温妩坐在马上朝他挥手的模样。
——等我。
他喉结轻轻滚动。
许久后，低声重复了一遍。
“好。”
“我等你。”