宣平侯府正堂里，檀香烧得发闷。
一夜兵荒马乱过去，天色已经发白。窗外灰蒙蒙的晨光透进来，照在满堂人脸上，谁也不显得好看。
周云瑶跪在堂下，眼眶红肿，发髻重新梳过，仍压不住昨夜那场狼狈留下的痕迹。她身上披着周夫人带来的斗篷，手指死死攥着衣角，连抬头看人都不敢。
周夫人坐在一侧，脸色青白交错，茶盏被她拍得一声响。
“老夫人，事情到了这个地步，侯府总要给周家一个交代。云瑶清清白白一个姑娘，与你们谢家世子订着婚约，却在你们府上遭了这样的事。今夜若不说出个章程，周家绝不会善罢甘休。”
老夫人手中的佛珠拨得极快。
佛珠相撞的声音一声接一声，听得人心口发紧。她昨夜被气得险些厥过去，此刻脸色仍带灰败，眼底却已慢慢压出一层狠色。
魏氏坐在下首，背脊绷直，脸上半点笑意也无。
谢承彦跪在另一侧。
他一夜未睡，额角伤口只匆匆包过，脸色苍白到近乎透明。那身清贵书生气被昨夜之事撕得干干净净，只剩狼狈与悔恨。
温妩坐在角落里。
她披着素色披风，面色惨淡，眼下带着一点病后的青。小满站在她身后，眼眶红得厉害，几次想开口，都被温妩抬手止住。
温妩没有说话。
她只是低着头，像整个人的魂都被昨夜那一幕抽空了。
谢临川坐在侧首，玄衣墨发，姿态从容。正堂里众人神色各异，唯有他眉眼冷淡，像眼前这场足以毁掉两家体面的丑事，与他毫无干系。
周夫人又道：“云瑶与世子的婚约，是两家长辈当年亲口定下。如今出了这样的事，世子这门亲事怕是也难再续。可云瑶已经被大公子毁了名声，侯府若还想推脱，便是逼我周家去御前哭诉。”
魏氏脸色一变。
这话已经说得极狠。
若真闹到御前，宣平侯府从龙有功又如何？内宅秽乱，兄弟婚约牵扯不清，传出去便是满京城的笑话。
老夫人闭了闭眼，佛珠终于停住。
“承彦。”
谢承彦身子一僵，慢慢抬头。
老夫人看着他，眼中有痛惜，也有被逼到极处后的决断。
“事已至此，你该担起来。”
谢承彦喉间发紧：“祖母……”
老夫人声音沉下去：“云瑶不能为妾。周家嫡女，也受不得这个委屈。”
堂中安静了一瞬。
谢承彦脸上的血色一点点退尽。
温妩坐在角落，指尖在袖中缓缓收紧。
来了。
魏氏接过话：“宝音进府以来，确实知礼。可她入门数月，仍无子嗣，承彦又是这样的身子，往后院里总不能一直这样耗着。周姑娘与承彦……既已如此，侯府也只能重新安排。”
小满猛地抬头，气得浑身发抖。
温妩却在这时站了起来。
她扶着椅背，身子晃了一下，像是病体未愈，又强撑着不肯倒下。她一步步走到堂中，在谢承彦身侧跪下。
谢承彦看着她，眼中痛色翻涌：“宝音……”
温妩没有看他。
她朝老夫人和魏氏叩下头，额头贴在冰冷地砖上，声音很哑，却字字清楚。
“老夫人，夫人，宝音自嫁入侯府，敢问可曾行错一步？”
堂中无人立刻答她。
温妩抬起头，眼中含泪。
“我晨昏定省，侍奉夫君汤药，学规矩，理院中琐事。夫君病时，我为他取血入药，昨夜之事，错的人不是我，为什么到最后，要我让出正妻之位？”
谢承彦听得心如刀割。
周云瑶哭声一顿，脸色更加难堪。
周夫人冷声道：“谢大奶奶这话说得委屈，可云瑶又何尝不委屈？昨夜她也是被人算计。”
温妩转头看她。
那双眼睛红得厉害，偏眼神清明得刺人。
“周姑娘委屈，便要拿我的一生补吗？”
周夫人被她问得脸色沉下去。
温妩又看向老夫人：“若一定要给周家交代，为什么不是周姑娘做妾？她与夫君已越了礼数，留在夫君身边，难道不能全周家的脸面？我才是明媒正娶入侯府的人。就因为我出身江南商户，身后没有内阁大学士，没有世家门第，我便活该咽下这口苦果吗？”
最后几个字落下，堂中气息霎时紧了。
老夫人脸色一沉：“宝音，慎言。”
温妩笑了一下。
那笑带着泪，叫人看得心惊。
“我已经给足侯府颜面了。若换了旁人，昨夜便该一根绳子吊死在门前，让满京城都知道，我这个谢家妇到底受了什么委屈。”
谢承彦猛地看向她，脸色惨白。
“宝音，不许说这样的话。”
温妩终于看了他一眼。
那一眼里全是破碎的失望。
“夫君现在还管我说什么吗？”
谢承彦喉间一哽，整个人像被这句话钉住。
老夫人手中佛珠又转起来，只是这一次，速度慢了许多。她看着温妩，眼神里那点从前的慈和已经淡得看不见。
“宝音，侯府没有亏待你。”
温妩怔住，像不敢信自己听见了什么。
老夫人继续道：“你进门时，侯府给了你该有的体面。承彦身子不好，你做妻子的照顾他，本也是分内事。如今出了这桩事，侯府会给你补偿，也会让苏家不受牵连。你若识大体，便体面归家，往后另择良缘。”
小满终于忍不住哭道：“老夫人，我家姑娘又没有错！”
魏氏冷声道：“主子说话，哪里轮得到你插嘴？”
小满被吓得一颤，仍挡在温妩身边。
温妩抬手按住她。
魏氏看向温妩，语气比老夫人更冷静，也更残酷。
“宝音，你年轻，又无子嗣。如今和离，于你名声尚能保住几分。若你非要闹到休妻那一步，侯府也不是没有办法。七出里无子一条，便足够让你难堪。你是聪明人，该知道怎样选。”
温妩像被这句话打得彻底失了声。
她看着上座两人，眼里的泪终于落下来。
“无子？”
她喃喃重复。
“夫君从新婚夜起便宿在外间，侯府上下都知道。我为其掩盖，如今竟拿无子来压我？”
魏氏别开眼，没有接话。
老夫人眉头皱起：“够了。女子家，何必把房中事拿到堂前说。宝音，给自己留些脸面。”
温妩坐在地上，背脊一点点僵直。
她望着满堂权贵。
老夫人手握佛珠，嘴里常念慈悲；魏氏管家严正，向来端方；周夫人说女儿委屈，周云瑶哭得梨花带雨；谢承彦满脸悔恨，却连一句护住她的话都说不出来。
没有一个人站在她这边。
他们只觉得麻烦。
觉得她该懂事，该退让，该把自己的委屈吞下，给侯府和周家铺一条好看的路。
温妩眼中的不可置信慢慢褪去，余下一片极深的空茫。
谢临川坐在侧首，端起茶盏，遮住唇边那点几乎压不住的笑意。
宝音。
看清了吗？
这就是你拼命想守住的侯府体面。
这就是谢承彦能给你的庇护。
他看着温妩跪在堂中，衣袖垂落在地，脸色苍白，眼角含泪。
她此刻看起来真像被逼到绝境的新妇，孤立无援，满堂皆敌。
她终于把这些人的伪善看透
兄长那样懦弱的姿态，也配她的爱？
温妩缓缓站起来。
她朝老夫人和魏氏行了一礼，动作仍旧规矩，身形却摇摇欲坠。
“我明白了。”
谢承彦膝行一步，想抓住她的袖口。
“宝音，你别走。我会想办法，我不会让你……”
温妩避开了他的手。
她没有看他，只低声道：“夫君不必再说了。”
这一声夫君，比任何怨恨都更叫谢承彦痛。
温妩转身带着小满离开正堂。
小满扶着她，眼泪一路落，低声唤她：“姑娘。”
温妩没有回答。
她走得很慢，像被抽空了力气。身后正堂里，周夫人压低哭声与老夫人继续商量。
魏氏让人取历书，要择一个能遮掩丑闻的日子。管事嬷嬷开始低声议论对外如何说，是称谢大奶奶病重归家，还是说苏家有事接她回江南。
这些声音落在温妩耳中，冷得像冰。
前一刻还在逼她让位，后一刻便开始商量婚期。
权贵人家的
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现实，从来不用刀，也能割得人遍体生寒。
走出正堂回廊，温妩停下脚步。
小满刚要开口，身后便传来熟悉的脚步声。
谢临川追了出来。
小满脸色一变，立刻挡到温妩身前。
谢临川看她一眼：“退下。”
小满咬着唇，不肯动。
温妩抬手：“小满，你去前头等我。”
“姑娘……”
“去。”
小满一步三回头地离开。
廊下只剩温妩和谢临川。
秋风从院中穿过，吹动温妩鬓边碎发。她脸上的泪痕未干，眼神却已经冷了下来。
谢临川走近几步，声音低而沉。
“看见了吗？兄长护不住你。”
温妩笑了一声。
“世子这时候来，是要看我笑话？”
“我是来告诉你。”谢临川停在她面前，“这座侯府里，只有我能护你。”
温妩抬眼看他。
“护我？”她慢慢念出这两个字，唇边讥意越深，“世子所谓护我，就是亲手把我推到这一步？谢临川，你是不是觉得自己很厉害？”
谢临川眸色一冷。
温妩却没有停。
她往前一步，眼底还带着泪，话却比刀还利。
“那夜在山洞里，你烧得神志不清，抱着我喊母亲别走。堂堂侯府世子，原来也不过是个没人疼的孩子。”
谢临川的脸色终于变了。
“宝音。”
他低声警告。
温妩仰头看着他，笑得更冷。
“戳疼你了？可你凭什么来怜悯我？你同他们有什么区别？他们要我让位，你要我依附你。谢临川，你只是比他们更会装，也更卑鄙。”
谢临川眼底阴影翻涌，手指慢慢收紧。
温妩继续道：“你想听我说什么？说你救了我，你能护我，说我该感激涕零地投到你怀里？你做梦。”
她一字一句，咬得很清楚。
“我与夫君，才是拜过天地的夫妻。哪怕他负我，也是我们之间的事。至于你，我便是喜欢路边一条野狗，也不会喜欢你这种卑鄙小人。”
谢临川呼吸沉了一瞬。
这句话终于刺穿了他那层冷静。
他猛地扣住温妩双腕，将她抵到廊柱旁。温妩腕骨一痛，却倔强地抬着脸，半步不退。
谢临川逼近她。
两人离得极近，近到温妩能看见他眼底翻涌的怒意，也能听见他压得极低的呼吸。
“你再说一遍。”
温妩笑着看他：“世子想听几遍？我不喜欢你。永远不会。”
谢临川扣着她手腕的力道更深。
他俯身，几乎要吻下去。
温妩看着他，眼里没有羞怯，也没有求饶，只有明晃晃的厌恶与挑衅。
谢临川的唇停在离她咫尺的地方。
他没有再往前。
风从两人之间掠过，冷得刺骨。
片刻后，谢临川慢慢笑了。
那笑里怒意未消，反倒多了几分说不清的危险。
“宝音，你最好记住今日的话。”
他松开一只手，指腹从她腕上红痕处擦过，动作像安抚，又像标记。
“总有一日，我会让你自己走到我面前。”
温妩冷冷看着他。
谢临川俯在她耳边，声音压得很低。
“我要你心甘情愿求我疼你。”
温妩一把推开他。
谢临川顺势退了半步，神色又恢复成那副高高在上的冷淡模样，仿佛方才失控的人从来不是他。
温妩整理了一下被他攥皱的袖口，眼底厌恶未退。
“世子慢慢等吧。”
她转身离开。
谢临川站在廊下，看着她走向小满。小满慌忙扶住她，低头查看她腕上红痕，眼泪又要掉下来。
温妩却没有回头。
她的背影纤细，步子仍旧不算快，却带着一股宁折不弯的劲。
谢临川垂眼看着自己的手。
方才那点温度似乎还留在掌心。
他闭了闭眼，唇边缓缓浮出一点冷笑。
她越恨，越好。
恨到极处，也是一根绳。
只要这根绳还系在他身上，她便别想逃。