连日阴雨未停，宣平侯府檐下积了一层湿冷的水光。
温妩院中的箱笼已经开了。
小满蹲在地上收拾衣物，眼睛红得厉害。
她翻来翻去，越收越觉得心酸。
温妩嫁进侯府时，苏家嫁妆一车接一车抬进门，珠宝首饰、绸缎摆件、铺面田契，人人都说江南苏家舍得下本钱。
可如今真到要走的时候，能带走的东西竟少得可怜。
几件日常衣裙，一匣贴身首饰，几本书。
小满把一件水青裙子叠好，眼泪啪嗒落在衣料上，忙用袖子去擦。
“姑娘，这些人欺人太甚。明明错的不是您，凭什么叫您走？”
温妩坐在窗边，脸色仍旧苍白。
院外雨声淅沥，廊下竹影被风吹得乱晃。她垂眼看着小满忙前忙后，唇边一点情绪也无。
“哭什么。”
小满哽咽：“奴婢替姑娘委屈。”
温妩伸手摸了摸腕上的玉镯，声音低淡：“委屈若有用，世上就不会死那么多可怜人了。”
这话刚落，院外便传来急促脚步声。
谢承彦闯进来时，身上衣摆都被雨水打湿了。他脸色憔悴，额角伤口还未好，眼底一片血丝。进宝跟在后头，几次想拦，都没敢真伸手。
“宝音。”
谢承彦一进门，便看见地上已经收好的行囊。
那一瞬，他整个人都僵住了。
温妩抬起眼，神情淡得像一张浸过雨的纸。
“大公子来了。”
这一声“大公子”，让谢承彦脸色骤白。
他几步上前，跪在温妩面前，伸手攥住她的裙角。那样一个从小读圣贤书、处处讲礼数的人，此刻竟顾不得半分体面，只红着眼摇头。
“宝音，你别这样唤我。你唤我夫君，好不好？”
温妩看着他，许久未说话。
谢承彦声音发颤：“我知道错了。昨夜之事，我是被人算计。我对不起你，可我从未想过负你。祖母和母亲的话，你别听。我去求她们，我去求父亲，我一定会想办法留下你。”
温妩低头看着他攥住自己裙摆的手。
那双手本该握笔，本该落棋，本该在书卷里写出清正端方的文章。如今却在她裙边抖得如此狼狈。
她忽然觉得很没意思。
谢承彦这个人，善良有余，决断不足。
真叫他在满堂权贵前护她，他做不到；等她真要走，他又跪在这里哭着说舍不得。
“你想怎么留下我？”
温妩终于开口。
谢承彦眼中浮出一点慌乱的希望：“我会待你好。我向你发誓，往后一生只爱你一人。云瑶那边，我只是负责。你若愿意留下，哪怕……哪怕身份先委屈些，等日后我考取功名，等事情淡下来，我一定会补偿你。”
小满气得脸色发白：“大公子这是什么意思？叫我家姑娘给周姑娘让位，还要我家姑娘做妾吗？”
谢承彦痛苦地闭了闭眼。
“我不是这个意思。”
温妩笑了一声。
“那你是什么意思？”
谢承彦抬头看她，眼泪终于滚下来：“宝音，我只是不能失去你。你留下好不好？哪怕暂时为贵妾，我也会护着你。周云瑶入门后，我不会碰她。我只要你。”
屋中静得只剩雨声。
温妩看着他，眼底最后一点柔色也散尽。
“大公子，你听听自己在说什么。”
谢承彦唇色泛白。
温妩弯下腰，一根一根掰开他攥住裙角的手指。她动作不快，指尖却很坚决。
“我要的是清清白白的夫妻，是人的尊严。老夫人与夫人逼我让位，周家逼我咽下委屈，如今连你也来劝我留下，劝我做贵妾。”
谢承彦摇头，声音破碎：“宝音……”
温妩掰开最后一根手指，后退半步。
“你要我留下来做什么？看着你同周云瑶拜堂，看着你们琴瑟和鸣，看着我从明媒正娶的妻子，变成旁人口中识大体的妾？”
谢承彦跪在地上，像被这几句话剜去了心。
温妩眼尾慢慢红了，声音也带上颤意。
“我嫁进侯府时，没想过会落到今日。可事情已经这样了，大公子若还念我几分好，便给我休书，放我回江南吧。”
“不。”
谢承彦几乎哽咽：“我不能给你休书。宝音，我不能。”
“你能。”
温妩望着他，眼泪从眼眶滚下，落到衣襟上。
“你昨夜能负我，今日便能放我。”
这句话落下，谢承彦整个人像被抽空了力气。
进宝站在门边，眼睛也红了。
最后那张休书还是写了。
谢承彦握笔时，手抖得几乎落不成字。
宣纸铺在书案上，墨汁洇开，一字一句都像扎在他心口。
写到最后落名时，他停了许久，迟迟下不了笔。
温妩站在旁边，眼泪恰好落在纸面上。
墨迹被泪水晕开一小块。
谢承彦看着那点水痕，喉间溢出一声压抑的痛。
“大公子。”
温妩声音很低。
“写吧。”
谢承彦闭上眼，终于落下名字。
温妩接过那张休书，指尖轻轻拂过纸面。她低头时，肩膀微微颤着，像哭得快要撑不住。
谢承彦伸手想扶她，却被她避开。
“大公子保重。”
温妩转身往外走。
小满抱起收好的行囊，急忙跟上。
雨丝从廊外吹进来，落在温妩裙摆上。她踏出院门的那一刻，脸上的泪痕还在，眼中却已无半分水光。
谢承彦站在屋内，望着她的背影，终于撑不住似的跌坐在椅上。
那张休书被温妩带走。
也像把他的半条命一并带走了。
谢家祠堂里，香火缭绕。
列祖列宗的牌位一层层摆在供案上，黑沉沉地压着满堂人。
谢家族中几位长辈都被请了过来，老夫人坐在一旁，脸色难看到极点。魏氏坐在她身侧，手指按着帕子，半晌不曾开口。
休妻一事，原该在这里草草定下。
对外要怎么说，苏家那边怎么安抚，周家婚期如何遮掩，都要在今日给出章程。
族中一位叔祖沉着脸道：“事已至此，谢家不能再乱。苏氏既已拿了休书，便让人送她回江南。周家那边也该尽快定礼，免得夜长梦多。”
另一人叹道：“到底是商户女，虽说无辜，可命中没这个福气。给些银钱，别叫苏家闹起来便是。”
“苏家敢闹什么？”有人冷声道，“若不是侯府抬举，他们如何攀得京城门路。”
老夫人听着，佛珠慢慢拨动。
她心中也有几分不忍，可更多的是疲惫。侯府的脸面不能再丢下去。苏宝音委屈也好，可怜也罢，都只能先放一边。
正堂外忽然传来一阵脚步声。
那脚步不急，却重重踩在雨后的石阶上，每一步都带着迫人的煞气。
祠堂门被推开。
谢临川一身绯色暗纹飞鱼服，腰间横着绣春刀，带着满身未散的风雨踏入堂中。绯袍被雨雾压出深色，眉眼冷峻，周身气势与祠堂里沉闷檀香格格不入。
几位族中长辈脸色一变。
“临川，你穿着官服进祠堂，成何体统？”
谢临川没有理会。
他走到供案前，解下腰间绣春刀，随手往案上一搁。
刀鞘砸在供桌上，发出一声沉响。香炉里的灰都被震得簌簌落下。
满堂死寂。
老夫人脸色发白：“临川，你这是做什么？”
谢临川抬眼，看向供案上一排排祖宗牌位，唇边浮出一点冷淡笑意。
“来同诸位长辈商量一桩事。”
叔祖怒道：“有什么事不能等换了衣裳再说？这里是谢家祠堂，不是你的北镇抚司。”
谢临川慢慢转头。
“叔祖说错了。”
他语气平静无波。
“只要我站在这里，哪里都能是北镇抚司。”
那叔祖被他一句话堵得脸色铁青。
谢临川目光扫过众人，最后落在老夫人身上。
“兄长夺了我的未婚妻。”
这话一出，祠堂里气息骤然僵住。
老夫人手中的佛珠一停。
谢临川继续道：“周云瑶本该嫁我，如今要入兄长房中做正妻。侯府要遮丑，周家要体面，兄长要负责，这些我都可认，但我的委屈该如何弥补？”
魏氏心头猛地一跳。
“临川……”
谢临川没有给她开口的机会。
“既然兄长夺了我的人，那我这个做弟弟的，要他的下堂妻为妾，不过分吧？”
这句话落在祠堂里，像一把火丢进油中。
几个长
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辈全都站了起来。
“荒唐！”
“竖子，你知不知道自己在说什么？”
“那苏氏是你兄长休弃之妇，你怎能开这种口？谢家的脸面还要不要？”
谢临川站在一片怒声中，眉眼纹丝不动。
“脸面？”
他低笑了一声。
“如今同我谈脸面，不嫌晚么？”
老夫人被气得胸口起伏：“临川，宝音虽已被休，到底也曾是你嫂嫂。你这样做，是要逼死她。”
谢临川抬眸。
“大哥能做出这种事夺妻之事，我为何做不得？！”
魏氏皱眉：“就算如此，也轮不到你纳她。”
“为何轮不到？”
谢临川看向她。
“苏氏若活着离府，便是侯府亏欠的证人。她若归我，侯府少一桩麻烦。于周家而言，一个商户女做妾，也挡不了周云瑶的正妻之位。于兄长而言，他既已经写了休书，也无资格再过问。”
他说得太冷静。
冷静到众人竟一时无法反驳。
族中叔祖怒极：“你敢！宣平侯若知道，必然饶不了你！”
谢临川垂眼，指尖拂过刀鞘上的纹路。
“父亲如今人在边境，焦心军务，无暇管京中一个商户女的去留。就算他知道，也不会为了这点小事同我翻脸。”
“这点小事？”叔祖气得胡子发抖，“你要纳兄长下堂妻为妾，这叫小事？”
谢临川掀起眼皮，目光冷冷压过去。
“在北境军需、李党动乱、工部亏空面前，一个女人算什么大事？”
这话极凉薄。
祠堂中众人全都沉默下来。
谢临川往前走了一步，绯袍衣摆扫过地面。他站在供桌前，背后是谢家列祖列宗，面前是满堂长辈。
可他脸上看不出半分敬畏。
“诸位若不肯，我也不勉强。”
他语气甚至称得上和缓。
“只是昨夜家宴，李党暗桩混入侯府，毒酒差点送到我手上。此事要查，便要从府中酒房、厨下、采买、门房，一层层往外审。北镇抚司诏狱空着不少地方，侯府里有些人，也该进去长长记性。”
老夫人脸色变了。
魏氏猛地抬头看他：“临川，你在威胁自己的家族？”
谢临川看着她，眼神冷得没有一丝温度。
“我在替侯府清理门户。”
祠堂里无人再说话。
北镇抚司四个字，比任何族规家法都管用。
谢临川手里握着诏狱，得皇帝信任。若他真要借李党暗桩一事清查侯府，谁也不知道会牵出多少龌龊。
几个长辈彼此对视，脸上的怒意慢慢变成权衡。
终于，那位叔祖咬着牙道：“你若执意如此，也不是不能商量。只是这事传出去太难听。苏氏不能以活人的身份进你院中。”
谢临川眼底动了动。
叔祖继续道：“她已经拿了休书，若再入你房中做妾，外头会怎么说侯府？只能对外称她离京途中遇了匪，车坠山道，尸骨难寻。”
魏氏闭了闭眼。
这话一出，便等于温妩这个“谢大奶奶”，从世上被抹去了。
老夫人面色灰败，许久后才低声道：“苏家那边，要给足补偿。”
谢临川淡淡道：“我心中有数。”
“她入你院中，也只能做个无名无姓的人。”叔祖沉声道，“不能上族谱，不能见外客，更不能叫外头知道她是谁。”
谢临川拿起供桌上的绣春刀，重新系回腰间。
“可以。”
答得如此干脆，倒让几位长辈心中发寒。
他们以为自己在折辱苏氏，逼她从正妻变成见不得光的妾。
可谢临川要的，从来不是族谱上的名分。
他要的是人。
活生生的人，落到他手里。
祠堂外雨声更急。
谢临川转身往外走。
老夫人在身后叫住他：“临川。”
他停步。
老夫人声音里带着疲惫：“你这样做，将来会后悔。”
谢临川没有回头。
“我后悔得太少，祖母不必替我担心。”
话落，绯色衣角掠过门槛，消失在雨幕里。
祠堂内，檀香仍旧袅袅上升。
列祖列宗的牌位沉默地立在高处，像冷眼看着谢家又添一桩不能见光的罪孽。