车厢废墟里，长息缓缓坐起身来，按摩着因过度发力拉住冰鉴而剧痛的手腕。夜风吹拂着她凌乱的长发，脸颊上的血痕在月光下显得有几分凄美。
她没有回头看那个发狂的太监，只是低头看了一眼双手护住的木箱——完好无损。
“都没事吧？”长息喘了口气，声音略带沙哑，却透着定海神针般的冷静。
“死不了。”阿兰从一堆碎木头里爬出来，吐掉嘴里的木渣，心有余悸地看了一眼被削平的车尾，摸了摸自己还健在的腰，“差点变李斯！”
苏紫臣听见阿兰的话，嘴角微微翘起，笑意一闪而过。她收剑入鞘，默默上前检查了长息的伤势，确认只是擦伤后，微微松了松紧绷的下颌。
“吴大人，魂兮归来啊。”方环挥开木屑，又朝蜷缩在长息怀里、瑟瑟发抖的吴异同摆了摆手。
长息给吴异同拍了拍背，神神叨叨地安慰：“顺顺毛，吓不着。”
烤鸭从阿兰身下钻出，旋风一样抖了抖毛，嗷嗷叫了两嗓子。
吴异同闻之又是一阵惨叫。
这位大理寺少卿此刻哪里还有半点朝廷命官的威仪，她头发散乱，双手死死环抱长息，脸色惨白如纸，显然是被刚才那泰山压顶的绝境吓破了胆，几乎要对紧抱住她的长息喊一声“娘”。
“出、出、出来了……我们竟然活活、活活活、活着出来了……”吴异同喃喃自语，抬头看着城门外广阔的荒野和星空，有一种恍如隔世的虚幻感。
只有天知道，她答应带她们一起走下了多大的决心！她可是做好了这辈子就算死在长安、下辈子也要继续做官的觉悟！
仍在驾车的莫峥回头看了一眼，见众人均无大碍，适时泼上冷水，“马不太行了。这两匹马受了惊，身上也有伤，又拉着这么重的车狂奔了许久，马腿已经有些瘸了，勉强能走，但绝对跑不快。而且……”
她看了一眼队伍的人数。六个大活人，加上一具必须带去洛京作为铁证的尸体。区区两匹伤马，根本不堪重负。
几人从冲击中缓过神来，才有心思看看现在的情况。
马车此刻已看不出原来的样子，车顶被千斤闸削去大半，只剩几根歪斜的木梁孤零零地支撑着残破的骨架，像是一头被撕裂了脊背、却仍不肯倒下的老兽。黑漆车壁上布满深浅不一的裂痕，原本镶嵌其上的铜钉掉落大半，露出里面粗糙的榫卯与泛白的木茬。
车厢尾部更是惨不忍睹，半边厢板被生生削飞，裂口参差如同被利齿啃噬过一般。破碎的棉絮和撕裂的布条在夜色中翻卷飞舞，宛若一面残破不堪的战旗。
两侧车轮也已不复完整，一只轮毂裂开了一道狰狞的缝隙，每转动一圈便发出令人头皮发麻的“咯吱”声，车身随着崎岖的官道剧烈颠簸，仿佛下一刻便会彻底散架。
长息微微眯起眼睛，带着头痛开始琢磨。长安的追兵被千斤闸挡住，确实给她们争取到了宝贵的时间窗，但这扇窗并不大。一旦长安城恢复正常出入，沿途的驿站、关卡都会收到文书，她们这支目标庞大的队伍插翅难飞。
“我们不能走官道了。”长息当机立断，“方环，你之前说你在长安城外探查过兵马调动，这附近可有隐蔽的去处？”
方环沉思片刻，点头道：“往东偏北走，约莫二十里外，有一处前朝废弃的渡口，叫风陵渡。那里水道复杂，芦苇荡连绵。若是能搞到船，走水路入洛河，不仅能避开陆路关卡，速度也比骑马快得多。”
“好，就去风陵渡。”
长息转过身，目光如炬地看着众人：“把车上没用的东西都拆了，车驾、木板，能扔的都扔，只留冰鉴。我们步行，牵马走小路。尽量不要留下太深的车辙和脚印。”
“那拆下来的破烂怎么办？”阿兰问，“就扔在这儿，不是摆明了告诉追兵我们往哪跑了吗？”
“当然不。”长息嘴角勾起一抹笑意，她看向吴异同，“吴大人，可曾带着大理寺的官服？”
吴异同呆呆道：“带带、带了。”
吴异同不知道长息要做什么，还是连忙从包裹中拿出官服。
只见长息抽出短刀，从官服衣角处割下几根布条，又抓了一把泥土，在布料上反复揉搓后，将其挂在了南边的灌木丛中。
“莫峥，把那些拆下来的车板和破布，全丢到南边。再牵马绕远一些，留下马蹄印。”长息道。
“明白。”莫峥应下，众人很快一同忙碌起来。
残破的木板被拖走，马蹄被刻意指引，凌乱地落在地面，车辙的拖拽痕迹也被伪造出来，又被树枝反复扫乱。很快，南边官道之上便多出了另一条若有若无的逃跑痕迹。
吴异同站在旁边，看得目瞪口呆。好半晌，她才低头看了看自己被割掉一角的官服，心疼得险些掉眼泪。那么好的料子，她还没穿过几次呢……
“疑兵之计。”苏紫臣明白她的意图，“他们若追得急，必会首先判断我们往南边官道去了。”
“这点伎俩瞒不了太久，勉强拖延点时间吧。”长息将手中剩下的碎布条随手一扔，拍了拍手，“他们估计能猜到我们会去洛京。”
夜风呼啸，长息回过头，最后看了一眼那座巍峨如铁、此刻却被她们抛在身后的长安城。
千斤闸的内外都是一派波谲云诡，不知有多少人和势力想将她和她们生吞活剥。长公主的绝境、裴大人的惨死、内廷的筹谋、万机阁的诡计，编织起一张巨大的网，将她死死捆住。
但没关系，她会撕烂这张网。
“走吧。”长息收回目光，率先迈开了步伐，身影在月色下却显得无比坚韧，“棋局刚刚开始。”
一行人在夜色的掩护下，牵着两匹伤马，带着一具冰冷的尸体，无声无息地偏离了官道，没入了通往风陵渡的茫茫荒野之中。
——
洛京，长门宫。
深夜，沉香木雕花的窗棂外下起了淅淅沥沥的细雨。
姜朔清身着一袭绛紫色金丝绣凤的大袖长袍，独坐在灯火通明的棋室之中。在她面前，是一盘未下完的棋局。
紫檀木雕就的象棋枰上“楚河汉界”四字，被岁月摩挲得油润，宛如一道不可逾越的天堑。
此刻，棋盘上的局势已是凶险万分。黑方如狼似虎，双车错攻、一马盘槽，死死咬住了红方的中军大营。红方不仅失了双相，连屏风马阵也被冲得七零八落，帅棋困守九宫，退无可退。
姜朔清修长的手指夹着一枚血玉雕成的“兵”子，在指尖缓缓转动。
“殿下，长安急报。”
一道幽灵般的身影悄无声息地出现在棋室阴影中，半跪在地，正是覆着半面的方矩。
“说。”姜朔清目光仍凝注在棋枰上那咄咄逼人的黑棋
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上，手中的玉质棋子在指尖转了一圈。她面容清冷绝俗，眉宇间带着一股执掌天下权柄的帝王之气，只是那双凤眼中，此刻正翻涌着深不可测的暗流。
方矩低头禀报：“裴淳叡遇刺身亡。”
姜朔清神色未动。
方环又道：“其掌管的西北粮草账册以及转运使印信，皆不见踪影。”
姜朔清指尖轻轻一顿，“还有呢？”
“内廷已经联合长安守备军封锁城门。”方矩停了一下，再道，“他们对外宣称，是风长息将军与静夜军余党，刺杀命官，意图谋反……”
“打西北粮草的主意，真是壮士断腕啊。”姜朔清抬眸冷笑一声，“我那弟弟终于坐不住了。这‘黑车’压境，是想给本宫扣上拥兵自重，兵马哗变的帽子，又是老一套，没新意。”
棋室中的两人陷入沉默，心中却想的是同一回事——西北边军十八万兵马，每年秋冬军粮、军械、马料调拨，皆须经过长安转运。而这些粮草并非一纸公文便能从国库运到边关，粮仓、转运使、地方仓司、驿站，再到军中粮台，层层相接。
这一条线上任何一个环节出了纰漏，都等于扼住了边军咽喉。而姜朔清执掌枢密院，将整个大煫军权攥于手中，难辞其咎。
此时若她动，是越过圣裁，拥兵自重。
若她不动，是尸位素餐，包庇叛贼。
“方环那边呢？”姜朔清再问。
“方环跟着风长息将军，带走了裴淳叡的尸体，强冲明德门，杀出了长安城。”方矩道。
“哈哈哈哈哈哈！——”姜朔清爆发出一阵疯癫的大笑，旋即抬手，将玉子往楚河的对面狠狠一落。
只听“啪”的一声，棋子碎裂的声音在安静的室内显得格外刺耳。
“好，好得很。”姜朔清喃喃。
未过河的兵卒只能步步为营，如同草芥，可一旦过了河，那便是过河卒子顶半个车。它只能进，不能退，虽步履维艰，却能横行敌阵，直插敌方心脏。
“殿下，”方矩沉声问，“如今京城内关于风将军‘复活’并勾结殿下谋反的谣言满天飞，只怕内廷那几个太监一从长安回来，便会联合度支院向陛下弹劾殿下。是否要派些死士，直接将其车驾截杀？”
“不必。”姜朔清站起身来，走到方矩面前将她扶起，“让他们回来，本宫倒要看看他们弹劾的本事。”
姜朔清在四四方方的棋室踱步片刻，转身宣令：
“传我密令。其一，立即给定西军发枢密院密令，照常发粮，照常发军械，照常轮换。军中不得擅自调兵，不得擅自增减粮额。从长门宫的帐仓里发新的军需，卡在长安的钱粮先不要管了。”
“其二，整理最近三个月西北军粮转运的底册、拨文、仓簿、押运名册……所有文书全部抄送御史台。”
“其三，查查内廷去长安做什么了。”
“最后，派人从陆路和水路两条线接应风长息等人，务必在内廷、羽林卫和万机阁之前找到她们。”
“是。”方环应下，行礼退去。
姜朔清走到窗前，看着窗外风雨飘摇的洛京城。她收敛了笑意，若有所思地从领口层叠的衣料下拿出一条银壶一样的吊坠。
她慢慢摸索着那隐约发出水声的吊坠，似是想起故人之姿，叹了口气——
“凤潭啊凤潭……”