洛京城外，秋风卷起漫天黄土，一支由十余名镖师组成的镖队缓缓前行。长息换上了一身秋月白给她置办的黑色劲装——料子是千金一匹的天山雪蚕丝，不仅透气，还防刀割。她头发高高束起，跨在一匹纯种大宛马上，一派英姿飒爽。
一路上，秋月白对她颇为照拂。不仅在食宿上从不亏待，甚至在休息时，还会指点她几招内功心法。
“你的轻功极佳，步法轻灵，但在内息运转上却略显杂乱。若遇上内家高手，极易吃亏。”秋月白坐在篝火旁，用树枝在地上画着气脉运行的图谱，神色认真。
长息叼着一根狗尾巴草，双手抱在脑后，半靠在树干上，敷衍地点头：“是是是，少爷教训得是。”
她心里的白眼翻到天上。她自小在江南山林跟着师母学武，练的就是“出其不意”的野路子。秋月白那种名门正派的体系，在她看来又慢又笨，哪有她一击不中立刻远遁来得实在？但看在包吃包住还有钱拿的份上，她也就由着这大少爷过一过这好为人师的瘾。
离开洛京的第七日，车队进入了太行余脉的一处峡谷。两旁峭壁林立，杂草丛生，正午的阳光被山峰遮挡，峡谷内阴冷潮湿。
“停。”秋月白忽然勒住缰绳，抬起右手。
话音未落，两侧山崖上突然滚下数十块巨石，伴随着尖锐的胡哨声，一群头裹红巾、手持□□的山匪如同过境蝗虫般从两侧俯冲而下。
“是黑风寨的人！结阵！”镖头大喝一声。
刀剑相击之声瞬间响彻峡谷。长息并没有急着对敌，而是下了马，灵活地在镖车和马匹之间穿梭，像泥鳅一样躲避着山匪的攻击。
秋月白则截然不同。他端坐在马背上，直到两名悍匪的刀锋几乎砍到面前，才不紧不慢地拔剑。
“铮——”
乌木镂云剑出鞘，剑身发出一声清越的龙吟。长息只觉得眼前银光乍起，秋月白的身形已如仙人掠出。他并未用什么狠辣的杀招，剑尖在空中挽出几朵剑花，轻描淡写地挑断了那两名悍匪的手筋。长息暗记了他的手法，已是学会了这一招。
“名家风范，确实有些本事。”长息在心底暗自点评，脚下一个出溜，躲到了装载的镖车后面。
战况激烈，秋月白的武功称得上高强，但他不想伤人性命，出手总留三分余地，反而被十几个悍匪死死缠住。
长息趁着无人注意，背靠着镖车，一寸寸地摸索着那紫檀木箱。那天在珍宝楼敲击箱底时，她就觉得声音不对。这种装载重器的底座通常是实木，但这木箱的底座分明带有一丝空洞的回音。
她灵巧的手指极快地滑过木箱底部的雕花，终于在一个不起眼的云纹接缝处，摸到了一丝极细微的凸起。
“果然有夹层。”长息眼底闪过一丝精光。
就在这时，一名眼尖的山匪发现了躲在车后的长息，举起带血的大刀便朝她当头劈下：“受死！”
“长息！”远处的秋月白余光瞥见这一幕，目眦欲裂。他一夹马肚，疾驰而来，长剑化作一道惊虹，生生逼退周围的敌人，身形如闪电般扑向长息。
长息本来完全可以一脚踹碎那山匪的膝盖骨，她手上力气欠佳，腿上力气可是数一数二。但听到秋月白的惊呼，她立刻收回了暗劲，只灵巧一躲，让山匪的大刀削下了她的一缕发丝。
“噗嗤！”
鲜血飞溅，秋月白的剑已洞穿那山匪的咽喉。这是他这一路上第一次杀人。
他一把拉起长息，将她护在身后，胸口剧烈地起伏着，向来一尘不染的月白色锦袍上溅上点点腥红。“可有受伤？”他的声音里透着一丝他自己都未察觉的后怕和颤抖。
长息看着他紧张的神情，心中想笑，暗道想让姑奶奶受伤还早了八百年，她面色不变道：“没事……吓了一跳而已。”她无意装柔弱，也根本不需要装柔弱。她只需要适当给自己留白，让秋月白顶到前面去，他就会欣欣然地就位。
这位大少爷就是如此热衷于扮演这样的角色，可靠的、剑胆琴心的、锄强扶弱的……他会填补一切的空缺，把自己的话本写得满满当当。
秋月白看了一眼她抓在自己衣袖上的纤长手指，将她往自己身边拉了拉，语气不容置疑：“跟紧我，寸步不离。”
傻子。长息躲在他背后暗忖，看着他挺拔的背影，撇了撇嘴。
经此一役，秋月白对长息的保护欲越发强烈。他不再把她当成一个需要教化的小贼，而是真真切切地将她像镖物一样保护。
夜里露宿时，他会将自己带的厚大氅披在她身上；吃饭时，总会将最肥美的烤肉递给她。长息来者不拒，照单全收，脾气倒是丝毫不见收敛，看他哪里不爽了，还是照例出言不逊。
无所谓，他需要一个散发英雄气概的对象，她甚至不需要去做什么就可以满足。猎手在猎物面前总是富有耐心，她真正要收的工钱还在后面。
十日后，黑夜无月，镖队在一家荒村野店投宿。子夜时分，十几个浑身笼罩在黑衣中的刺客，如同鬼魅般潜入了客栈。他们武功极高，训练有素，与之前那些乌合的山匪有天壤之别。
长息向来浅眠，在客栈外刚刚传出风声时，她便已经翻身上梁。
她居高临下地看着院子里的厮杀。镖队的镖师们虽然悍勇，但这群刺客人数众多，形如幽灵，不多时，已有数人倒在血泊之中。她暗自希望这群不速之客能多杀几个，给她省点事。
秋月白在镖车旁被五名刺客围攻。他的剑法依旧果决高效，但在这群不择手段的亡命之徒面前，渐渐落了下风。
“嗤！”一名刺客的淬毒暗器划破了秋月白的左臂，黑血瞬间渗出。
这些刺客在压制住秋月白后，并没有去抢夺那个装着琉璃观音的大箱子，而是疯狂地劈砍着镖车上的物件，似乎在寻找什么。
“原来如此。”长息在房梁上眯起了眼睛。秋月白不惜冒着生命危险，也要死死护住那辆车；这些神秘的黑衣刺客对价值连城的观音视而不见，却在车里乱翻……
琉璃观音是个幌子，这趟镖真正的标物是木箱底部夹层里藏的东西，水比她想象中深得多。
她闻到了危险的气息，本该立刻逃走，不蹚这趟浑水。但她一想到那尊晶莹剔透的琉璃观音，还有秋月白随身携带的那些大额银票，她就觉得空手而归实在是对不起自己这段时间的辛苦。
院子里的秋月白已经快支撑不住了。长息抱着手臂，眼珠骨碌碌转了两圈，嘴角一歪——
让她现在收手？不可能。
她如一只黑色的夜枭从房梁上扑下，手中乌黑的匕首在夜色中划出一道幽蓝的弧线。她并没有去帮秋
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月白解围，而是如同鬼魅般切入外围的战局。
“噗！”匕首悄无声息地抹过了一名刺客的脖子。就在同一瞬间，她的脚尖似是不经意地一勾，地上的一柄长刀飞起，精准无比地扎进了一名正在奋战的镖师的后心。
那镖师甚至没来得及惨叫，便难以置信地倒了下去。
秋月白在毒发的边缘苦战，视野模糊中，只看到那一抹颀长的黑色身影在敌阵中穿梭。她出手狠辣，身法诡谲，所过之处鲜血飞溅。她的武功路数阴狠毒辣，完全没有名门正派的影子。
可她在帮他，不遗余力地帮他，她对他没有虚言。
秋月白的心头涌起一股难以言说的热意。
“当心！”秋月白见一名刺客绕到长息身后，强忍着毒气攻心的剧痛，一剑掷出，洞穿了那刺客的胸膛。
长息回过头，从敌人胸膛处拔出秋月白的剑，长剑被掷回后者的手上，她也跑了过来。两人背靠着背。一黑一白，在刀光剑影中竟生出一种奇异的默契。
长息使出五花八门的招式化去敌人的攻势，秋月白则凭着最后一死气力，将那些重伤的刺客一一抹杀。
当然，长息的出招总是不经意地偏出几分，要么绊倒己方的趟子手，要么借力打力，让刺客的刀刃划破镖师的咽喉。
只是秋月白看不见而已，他早就毒发了，眼睛看不见，心也看不见。
眨眼之间，整个院子里，刺客和同行的镖师都已全军覆没。
秋月白抚着胸口猛地吐出一口黑血。他大口喘息着，看着满地同伴的尸体，眼中满是悲凉，而转头看去，长息正安然无恙、满身肃杀地立于身侧，心底松了一口气，终于支撑不住，支着剑跪在地上。
他周身仿佛被巨大的薄雾笼罩，淹没了至亲至远万物、至虚至实生死，此身彼身不再分明。
他只看到她的一招一式如山野般素朴，看不出章法，却透着一股蓬勃不屈的生命力，有如一阵抓不住的春风，涤荡四野，有如大道流转，复归于无极。
秋月白心绪涌动，这世间笼中丝雀者众，随波逐流者众，身无长处者众，浊骨凡胎者众，而此方天地之间，万籁俱寂之下，唯有你我二人而已。
是了，是了……凡夫俗子，草木春风，怎能懂你我？
我与你，何尝不是天造地设的一对？
他的脑海中响起鬼魅般的声音，不由得痴在原地。
“喂，你没事吧？”长息蹲在他身边，用刀尖挑开他手臂上的衣服。伤口已经发黑，显然是中了剧毒。
秋月白虚弱地抬起头，看着眼前这个满身杀气、轻描淡写的女子，强撑着扯出一个苍白的微笑，从怀中摸出一个瓷瓶，“这是……百草丹，能解百毒，麻烦喂我一颗。”
“你没有长手吗？还要人喂？”长息言毕又想到他如今中了毒，怕是没什么力气，便粗鲁地倒出药丸，往他嘴里一塞。
秋月白没有再说话，闭上眼睛运功逼毒。心底却暗忖着，如何让这无拘的野风，也为他稍加停留。
他错了，但他还不知道自己错了，不知道自己做出了一个什么样的决定，或是一切在他的决定作出之前就已经全然改变了。从他那日在钱家大宅喊住翻墙而出的她，万事就已覆水难收。
野火攀附上枝繁叶茂的乔木，灰飞烟灭才罢休。