如果要长息形容自己的为人，绝对是“与人为善”。
她从事的行当虽说不上太光彩，偶尔也必须见一点血、杀几个人，可她可不是那种欺软怕硬或嗜杀成性之徒！那话又说回来了，如此随和谦逊的长息，怎么会和别人结下这么大的梁子呢？
说来实在冤枉——
宝应十八年。
长息带着一身本事和一个行囊，头一次彻底离开师门了。此刻在她并不宽阔辽远的内心之中，也是一派“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的豪情。
作为一个自小生活在江南山林的女子，长息一直向往京城洛京。
香车宝马、宫阙琉璃、牡丹花丛、环佩叮当……她心中充满对洛京的想象，故当她在洛京三天就花完自己身上的所有银两还没有找到个活计时，不可谓没有落差。
不过好在她生命里顽强，加上没脸没皮、不讲道义，还有一身偷鸡摸狗的本领，在哪都能蹭到一口饭吃。
秋月白就是在这个时候出现的。
彼时她正找了一家大宅院潜进去，偷了几两银子和一点吃食，揣着物证翻墙出去的时候被他抓了包。
“你饿吗？”他开口，听口音是北方来的，却也不像是洛京人。秋月白没有声张她偷盗的无耻行径，仿佛只看到她腰间拴的两袋糕点。
长息一条腿蹬在树上，一条腿刚踩上墙，双手还卡在墙沿，上也不是，下也不是。她心中天人交战了一番，头也没回地跑了。她本来脚程就快，狂奔一通见也没人追上来，这才松了一口气。
“还好没被他看见脸！”长息抚了抚狂跳的心口，赶紧拆开糕点咬了两口压惊。糕点外皮酥松，内里软糯，一口下去是花蜜的甜香，舒缓了她心头的怯意。
这还是她第一次偷东西被人抓住！洛京真是个鬼地方！她心想。
第二日，长息打大街上闲逛，遇到一背着背篓卖橘子的老妪。老妪脚步蹒跚，背篓上的橘子垒成颤颤巍巍的小山，她一手拉着一三四岁的女娃，一手向后托着背篓的底，橘子还是一边走一边掉。
长息跑上前去，跟在老妪身后，跟只兔子一样一蹲一起地捡橘子。她拽起衣衫下摆当布兜，不久就装满了。“阿婆！橘子掉了！”长息喊住老妪。
老妪闻言回头，见面前少年眉眼清秀，笑容满面，身前捧满了橘子，皱褶的脸上露出一丝讶异和惊喜，操着一口洛京官话道：“噫呀！少侠，多谢多谢！”她把橘子往长息面前推，“好孩子，留着吃吧，老身也卖不完这么多。”
“阿婆客气了。”长息笑笑，转到老妪背后，把橘子重新放进去，又不知从哪摸出几根布条，往背篓顶部捆了捆，橘子三下五除二就被固定得结结实实，“阿婆，这样就不会掉啦！”
老妪察觉到她在做什么，连连道谢。长息摆了摆手，正欲离去。
“你也不算坏。”又是那个声音，又是从她背后幽幽地传来。只消一句她就认出来了，那个抓他包的贱人。长息翻了个白眼，仍是头也不回地向前走了。
这次她没跑开，那声音的主人也没放弃，三五步便追上了她，“少侠，请留步！”
死缠烂打。长息心道。
她站定，扭过身来，面色不善地看向对方。面前的男子身材高挑，眉目清疏，头束银冠，身披月白色暗纹锦袍，腰悬乌木镂云剑，金黄的剑穗上坠着数颗南红珠子。通身贵气逼人，却不失书卷气。
多管闲事的臭有钱人。长息心骂。
“我带你去吃点东西吧。”他道。
“滚开。”长息道。二人同时开口，声音相撞。
没料到长息如此出言不逊，男子惊讶地一挑双眉，带上些愠色，许是认为长息不知好歹。可眨眼间又迅速整理好了神色，似乎一定要表现出一副彬彬有礼的样态。
“少侠，在下名叫秋月白，并非坏人，你不必怕。”他再道。
“滚开，别再跟着我。”长息再道，疑心此人是否听得懂人话，随即转身就走。
秋月白彼时除了愠怒，更多是不解。不解为何这女子浑身带刺，竟一句礼貌的话都说不出。自己抓了她的包，人赃俱获，却放了她一马。见她心眼不坏，身手也不错，许是贫穷所困，还想接济她一番，引她走回正途，可她为何如此敬酒不吃呢？
殊不知在长息的心里他只是碍眼又碍事。她自己是什么样的人，由得着他在旁边评判吗？还说什么“不必怕”、“不是坏人”，他那样没本事的大少爷有什么好怕的？真是可笑至极。
而且，为何这人总在自己谋事的时候横插一脚？上一次也就罢了，就当是自己不够谨慎。这一次她可是特地盯了那老太两天才下的手，那老太姓钱，家里根本不穷，卖橘子纯属个人爱好，珍宝楼正是她女儿开的，住的宅子也大得很，平日出行都坐轿子呢。
长息今日在老太面前表现一番，是她算计好的，这可是她进珍宝楼的敲门砖！
想到珍宝楼，想到自己谋划的大事，长息懒得再和那个秋月白置气了。她这些天银子花的这么快，大半都是贡给珍宝楼了——
珍宝楼，整个洛京最阔气的铺面，五层楼高，雕梁画栋，底层东西南北各开一门，波斯来的毛毯从楼里铺到街边，不用踏进门，就能闻到阵阵异香。楼内的物件更是琳琅满目、包罗万象，什么螺钿妆匣、翡翠屏风、机关袖弩、异域宝刀……凡世间珍奇稀罕之物，珍宝楼应有尽有。
长息是小地方来的丫头，哪里见过这么多宝贝？她不爱珠宝首饰，唯独偏爱珍宝楼里那些极尽机巧的精妙武器。她每每路过珍宝楼，都忍不住进去逛逛，一踏进楼，便是老鼠进了米缸了。长息的钱袋子开了门，就像大坝决堤，洪水涌流，收也收不住了。
不过，也不枉她在珍宝楼一趟一趟的熏陶。她进洛京时是个布衣布鞋的朴实姑娘，一通采买打扮之后，什么腰带护甲、皮靴腕带，都给自己配了个齐全。几日过后，除了没佩什么大件的武器，俨然是个像样的江湖少侠了。
珍宝楼五层楼，第五层的货品才是最珍贵的，不仅搜罗着稀世的奇珍异宝，更陈列天下无双的刀剑弓弩，可这第五层楼非官宦豪绅不可登也。长息不由得叹气，恨自己穷困潦倒——她以前怎么没发现自己
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这么爱钱呢？
彼时长息还不似如今这么没皮没脸，也没有那么多实战经验。要是搁现在的她遇见珍宝楼，肯定逮着哪个月黑风高的夜里就爬进去扫荡了。
可十九岁的长息虽稚嫩，脑袋一样灵光，她稍加摸排，就摸到了珍宝阁的钱掌柜一家，那卖橘子的老太是掌柜的老母，她能不能登上这第五层珍宝阁，全靠这攀一攀这橘子老太的关系了。话又说回来，自己先前潜进去偷糕点银钱的大宅子，也正是她们家。
等等！长息一拍脑袋。她那日偷糕点在钱掌柜家里不是也遇见秋月白了吗，难道他认识钱掌柜一家？！
草率了！草率了！长息连忙停步，四处睃巡。可街道上人来人往，哪里还见得秋月白的影子？！她仿佛看到神仙王母给她铺开一条通天大道，又失望地摇摇头收了神通。
“长息啊长息，收收你的狗脾气吧！”她欲哭无泪道。
她不死心，也不甘心，更不愿承认自己轻率犯下的错误，往日半晌便能走完的街道，今日兜兜转转竟像没个尽头。长息低着头，踢着石子晃晃悠悠地走，不再寻秋月白的人影。
她没工夫消沉，眼珠一转，又有了主意。
洛京这样大，她若漫无目的地找，找到明年也未必能碰见。既然秋月白认识钱家，那么他出现在钱家和珍宝楼附近的可能性极大。
秋月白那人看着一副贵公子的模样，却不像那些只会逛青楼赌坊的纨绔。他会在夜里守着钱家宅院，会放过自己一个手脚不干净的陌生人，还会在街上喊住她自报家门。
说明这人有一个毛病——
爱管闲事。
长息摸了摸下巴，“既然如此……”
她转身走进一家笔墨铺。
半个时辰后，洛京闹市的十字街口忽然多了一个卖消息的小摊。
摊主是个眉清目秀的少年，手里持着一把写着“秘”字的折扇，扇面隐约挡住下半张脸，面前支起一小木桌，嘴里吆喝着：
“走过路过莫错过！今日洛京最新奇闻！珍宝楼钱掌柜家中有异宝失窃，三日内必有人来夺宝！”
路人纷纷驻足侧目，不出片刻，周围围了一圈人。
“真的假的？”
“你这小子哪里来的消息？”
“光天化日，还敢招摇撞骗？”
“想知道啊？十文钱！”长息摇着扇子，一脸高深莫测。她故意把声音放得不大不小，一边观察来人，一边暗自得意。
她要赌一把秋月白听见“钱家”和“失窃”这两个词，会不会出现。
那日自己在钱家偷东西时，秋月白在场。若他与钱家有关，必然会来确认。若他不是钱家的人……那也罢。反正自己不过是吹个牛，没什么损失。
嘈杂间，两枚当十铜钱叩在木桌上，发出一声轻响。
“二十文钱，少侠可否借一步说话？”清亮的男声响起，长息无需抬头就知道是谁在说话。她眼神一亮，折扇挡住的嘴角勾起狡黠的笑，神仙王母看得起她，又大度地显了神通，她的鱼咬钩了——
秋月白！