“呵！”胡艳峰冷笑了一声，“要你管我？”长息感到身前胡艳峰的肢体放松了些，又“啪”一声展开了折扇，朝着微微冒汗的面颊扇动起来。
“那好，我不管了。”来人道，转身就要离去。
“诶！——”胡艳峰以为她真要走，急忙喊出声。谁知紫衣女子果然是在诓她，自顾自地扯过一张完好的长凳坐下，微跛的右腿自然地搭在另一条腿上，眼神冷冷地扫过长息三人。
长息看着她腰间的铜牌，结合二人说话的语气和诸多线索，心中顿时有了不少猜测。也许春风楼与折梅馆，根本是一表一里，一阳一阴。春风楼负责明面上的接单、悬赏与情报收集；而折梅馆，则是暗中的刽子手，负责在春风楼失手时，前来兜底？
不过不管两者是不是一伙的，都有着说不清道不明的关系。她倾向于不管自己这边入住哪一方，另一方都会参与进来，不管是搅局截胡，还是暗中兜底。
而两位掌柜必然非常相熟，她直觉认为两人都会保对方不死。
“想必阁下是从折梅馆来的，不知如何称呼？”长息冲紫衣女子道。
苏紫臣不论说何话做何事，面上都不会有丝毫改变，像戴了一张人皮面具。她瞥了一眼大堂的情景，又用那极动听的声音道：“我乃折梅馆苏紫臣。久仰风将军大名，今日得见果真非同凡响。”
大堂内的气氛不断凝固。长息的紧了紧手中的短刀，莫峥也微微压低了身子，阿兰则是将毒针又往前送了一毫。
苏紫臣继续道，言辞却十分荒唐：“可惜你我狭路相逢。今日你挟持胡艳峰，我若不管，金城的规矩便废了。不如你放了她们三个，我也放你一条生路，只留下你一只手，如何？”
长息眉头一皱，春风楼的规矩她都没摸到什么眉目，又扯什么金城的规矩。何况这女人说的是什么话，什么叫只留她一只手，直道：“你有病吧？”言毕她直接在胡艳峰颈侧割开一道口子，后者血流如注，急忙抬手捂住。
“你有病吧！”胡艳峰也跟着道，也不知道是冲着长息还是冲着苏紫臣。她本来嗓门就大，一喊脖子上的血流得更快了，连忙小了点声，“苏紫臣！不会说话就闭嘴吧！”
长息觉得这二人好笑，道，“苏掌柜这可不是和人商量的语气。”
苏紫臣的神情仍没有改变，衬得她天籁般的声音都失去了美感，“在下也并未在和风将军商量。你手上那女人若死了，三招之内，我会取你性命。”
“好大的口气。”长息笑了一声，手上短刀却往里又贴了半分，胡艳峰颈侧的血珠顿时透出她的指缝，顺着皮肤滚落到她的领口，“那你就试试。”
苏紫臣眼睫微垂，似是连看她一眼都嫌多余。下一瞬，她袖中寒光一闪，一枚梅花镖无声破空，直取长息握刀的手腕。
长息早有防备，手腕一沉托向胡艳峰持扇的手肘，竟以后者的折扇为盾，硬生生把那枚镖蹭偏了半寸。梅花镖擦着胡艳峰的鬓边飞过，钉入她身后的木柱，镖尾兀自颤了几颤。
胡艳峰吓得脖子一缩，破口大骂：“苏紫臣，你这王八蛋，到底有没有数？！——”
话音未落，苏紫臣已经欺身而上。
她看似坐得懒散，起身却快得惊人。那条微跛的右腿在地上轻轻一借力，整个人便如一片薄刃横掠过桌面，掌风直劈长息咽喉。长息手臂锁住胡艳峰，带着她不退反进，左臂一横挡开那记掌势，右手短刀借势回划，刀尖贴着苏紫臣的腕骨掠过。
苏紫臣袖口裂开一道口子，露出一截苍白的腕子。
第二招随即而至。
苏紫臣手臂一抖，袖中竟滑出一截细如游丝的软剑，只见她面前寒芒一抖，直刺长息眉心。长息下意识偏头，她的前胸原本紧贴胡艳峰的后背，此间也不得不让开了些。谁知苏紫臣突然剑锋一转，软剑调转方向，如一条银蛇钻入了长息和胡艳峰身间的缝隙。
长息心道不妙，身形一旋，绕开苏紫臣的剑锋。胡艳峰如一根人肉梅花桩，被迫承接着两人四面八方的出招，额间冷汗直流，动也不敢动。
苏紫臣剑身长，出势更是诡谲，而长息只凭手中短刀，就精准挡开苏紫臣的每一处攻击。剑身碰到刀身，仿佛是伸进水里，再大的力道都被轻柔化开。苏紫臣剑招千变万化，攻势又如疾风骤雨，长息虽能够应付，却也放松了对胡艳峰的控制。
而苏紫臣等的就是这一瞬。
她骤然收招，腕间一转一拽，软剑倏然一卷，如一根银鱼腰带缠在了胡艳峰的腰间，竟硬生生把她拽到了自己身侧，带离了长息刀锋的范围。而胡艳峰本就被封了穴道，踉踉跄跄地险些歪倒，被苏紫臣托住后腰，这才站定。
“还不快把我穴道解了！”胡艳峰惊魂未定，眼里又惊又恼。
苏紫臣却只淡淡道：“闭嘴。”
长息站定，短刀垂在身侧，目光落在苏紫臣那截尚未收回的软剑上，笑意终于淡了些。
“原来如此。”她道，“方才那两招，是在试我？”
苏紫臣将胡艳峰往后推了半步，自己则横身挡在她前面，神情仍旧平静得没有半点波澜，“风将军身法极快，若不先试，如何敢接人？”
大堂里一时静得可怕。
阿兰锁住茶博士，不敢有半点放松，目光在苏紫臣与那群黑衣人之间来回游移。莫峥则拖着秦荻后退一步，刀锋仍贴在对方颈侧。
长息眯了眯眼，手指缓缓收紧。
苏紫臣也没有再动，只是微微抬起下颌，像一柄已经出鞘却暂时按住不发的冷刃。
两人隔着满地血迹与碎瓷对峙，谁也没有再出第三招。胡艳峰捂着脖子站在苏紫臣身后，脸色红白变幻，连喘气都不敢太大声。
窗外风声渐紧，落针可闻。几方人马僵持不下，似在等谁先沉不住气。
而春风楼大门处，突然传来一声沉重却有些拖沓的脚步声。
“吱呀——”
木门被慢吞吞地推开。<
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他太老了，脸上布满沟壑般的皱纹，整个人像皱褶枯干的老树根，浑身上下没有一丝内力波动的气息，年迈得让人无法预估他活了多久，甚至让人怀疑他的呼吸是否会在下一刻停止。
所有人的目光几乎同时落到此人身上，却没有人认识他。
老人如同看不见春风楼的满地狼藉，无视剑拔弩张的氛围，挑着担子不紧不慢地穿过对峙的人群，朝着柜台旁的长息几人走来。他明明走得极慢，可那股置身事外的气场，竟逼得两侧的刺客不由自主侧身让开了一条道。
长息眼底掠过一丝疑色，苏紫臣几不可察地皱了皱眉。
老人走到柜台前，缓缓放下担子。
他从怀里摸了摸，摸出一枚铜钱。那不是本朝流通的铜币，上面长满了斑驳的绿锈，透着一股腐朽之气。
“叮——”
老人将铜钱轻轻放在柜台上。
大堂里安静得只剩下这枚铜钱在木案上旋转、最后停下的细微声响。
老人抬起浑浊的眼，用嗡杂如风箱的声音缓缓开口。他的声音不大，却足以让楼中每个人都听见：
“换榜。”
这两个字一出，胡艳峰脸色大变，猛地运转内力，震开封锁的穴道，顾不得唇角流出的鲜血和无名老人带来的威压，快步走回柜台。
众目睽睽之下，胡掌柜深吸了一口气，颤抖着伸出手，将柜台后方那块挂了不知多少年的、写着“春风得意”的黑木牌匾，用力翻了过来。
只见牌匾背面镂着三个圆槽，第一个圆槽已被一枚铜钱占满。胡艳峰拿起老人放在桌上的那枚铜钱，与槽中已有铜钱对比。两枚铜钱一枚新些、一枚旧些，却雕刻相同的纹样，显示相同的面值。
她把带锈的那枚放入第二个圆槽，两者严丝合缝，榫卯相接，再也拿不下来了。
胡艳峰没再说话，也顾不得颈间的伤口，秀眉紧蹙。她接手春风楼不过数年，春风楼却已历经数朝。这牌匾后的三个槽，是三条前朝留下的“天字号急令”。每当新朝开启后，春风楼会换一块新匾，用匾后的这三条急令，为前朝留下三条命。
这是本朝春风楼接到的第二条前朝急令，也是胡艳峰掌管下的第一条。
而唯有持前朝特币之人，才有资格下这急令。急令一到，即刻撤榜，取消对现有悬赏人的全部悬赏，春风楼必须保其性命。
这是春风楼的规矩、春风楼的承诺，更是春风楼历经数朝变换长盛不衰的代价。
楼中众杀手面面相觑，谁也不敢动。片刻之后，远处有人疑惑道：“什么意思？”
老头仍旧不抬眼，只道：“风长息，悬赏作废。”
胡艳峰闭了闭眼，声音嘹亮：
“撤榜！——”