莫峥和阿兰也看到了那副画像，两人手伸向腰间的武器，已然起势。烤鸭也察觉到氛围中的杀气，伏低身子，发出“呜呜”的警告声。
长息瞧着那幅画像，慢慢放下铜牌，唇角轻轻一弯。这已是她近日第二次在画上看到自己的这张脸，与上次不同的是，这副画像上没画那道长疤，使之更像自己，而不是风长息。
“啧啧。”长息端起茶水喝了一口，“我排场这么大啊。”
场面一度僵持，倒也没有新的攻击袭来，长息仍定定坐着，阿兰和莫峥却早已站在她两侧了。春风楼门外传来急促的脚步声，来人迅速绕过屏风，看到长息后神色一滞，脚步却没停，正冲着她的方向来了。
来人乃一风姿绰约的中年妇人，身姿丰腴得恰到好处，浓密的黑发梳成堕马髻偏在脸的一侧，上插一坠着红玛瑙珠串的金步摇，圆而肉的耳垂上悬着一对琉璃明月珰。
妇人浓眉大眼，唇色殷红，身着秋香色织锦外袍，手持同色折扇，带着一股浓郁的梨花香风袅袅走来。还未行至长息面前，就急匆匆地开口，“贵客，实在是对不住——”
妇人声音高亢嘹亮，只一句话就听得出内功深厚，她若打开嗓子说话，整个春风楼的人怕是都能听清楚。
“敝姓胡，是这春风楼的东家。”妇人继续道，“方才令贵客受惊了，乃是我等失职。”言毕，她看向长息身侧长板凳上的袖箭，眼里精光一闪，折扇“啪”的一合，向楼上窗纸破洞处一指，冲远处的跑堂厮役扬了扬下巴。
“请贵客稍等。”胡掌柜朝长息一行人陪着笑脸，面色温和。
厮役会意，疾步上楼，不消片刻，只见有一人影从二楼破窗而出，一披发赭衣男子挣扎着落下，眼见就要砸到那表演的茶博士。
茶博士抬头瞄向男子砸来的方向，头身未动，只悠悠然转动臂间的长嘴茶壶，往上方一伸，竟用茶壶串住了那人。四周一片叫好声起，此举似乎比茶博士的凤点头更要叫座。
锋利的黄铜壶嘴穿膛而过，男子仰面朝上，被钉在茶壶嘴上的身躯颤抖了两下，口中吐出一口鲜血，已然咽了气。
茶博士臂膀一拧，插在壶嘴上那人缓缓滑落在地。她放下茶壶，恭敬地朝东南西北四方叫好之人抱拳行礼。其他厮役也小跑上前，迅速处理了那男子的尸身和地面的血迹。
“多谢胡掌柜出头。”长息带着礼貌的微笑站起身来，轻拂了一下胡掌柜肩头，帮她摘下了飘落的花瓣。
“贵客折煞我了。此事乃是我春风楼有错在先，那人乃是凉州来的袖箭张，已在我楼住店多日，谁知今日趁我不在，坏了我楼规矩，还煞了贵客的心情，当真是千不该万不该。”胡掌柜仍是笑语盈盈，重新打开折扇，香风扇向长息一侧，“为表歉意，贵客在本店的所有单子都挂在我账上，愿贵客赏胡某一点薄面。”
“那是自然。”长息心头生出几分兴味，“我可不愿辜负了胡掌柜的盛情。”
“如此便好，如此便好！”胡掌柜透露出妇人特有的亲近，柔荑般的玉指放上长息的小臂，“愿几位贵客吃好喝好，胡某就先不打扰了。”随即微微屈膝，行了个礼退下。
“对了，胡掌柜。”长息喊住离去的胡掌柜，“不知贵楼的规矩是什么？”
胡掌柜并未转身，将折扇置在下颌，偏头发出略带羞赧的笑，似乎是想刻意回避这个问题，却没想到被长息抓住了狐狸尾巴，“本楼规矩说多不多，说少不少，我这脑袋不好使，也记不清了，贵客住两天就都知道了。”
“最重要的一条规矩，想必贵客已经知道了，”她走了两步，又偏头道，“本楼白日不可见血，违者杀之。”
一旁的厮役又换了个人，这次是一年少女子，纵使衣着朴素，也看得出其姿娉娉袅袅，正是少年芳华，“贵客受惊了，不如我先带贵客回房休息，稍后将酒菜送来房中。”
厮役陪着笑，像是什么都未曾发生过一般，恭恭敬敬地领她们上楼。长息余光扫过楼道墙壁，只见每隔三步便挂着一盏青纱灯，灯罩上皆绣着花纹，看似寻常，却能将楼中人的影子映得模模糊糊，看不真切。
行至三楼尽头，果然给她们安排了一间宽敞的上房。房中长榻、屏风、茶案、香炉、琴架一应俱全，床帐也是极软极厚，像是专给行商歇脚的富贵处所。可长息甫一踏进屋，便闻见一缕极淡的血腥气，在缱绻的香料气下，已被遮盖得几不可闻。
“此间名唤揽河居，是我店景色最佳的一间上房。开窗便是黄河奔流、白塔远矗之景。日间可凭窗观河，入夜能枕涛而眠，最宜读书烹茶，调养身心。”厮役介绍道，语气三分殷勤，七分得意，却不显聒噪。
阿兰进屋检查了一圈，冲长息点了点头。莫峥在一旁推开窗看去，果然是舍如其名。
“请诸位贵客先行休息，餐食稍后便到。”女孩低眉顺眼，退出了房间。
“你叫什么名字？”长息忽然喊住她。
“小的名叫秦荻，秦汉的秦，荻草的荻。”女孩眉眼微抬，恭敬回复。
“秦荻，琴笛，疏朗洒脱，又富野趣，真是个好名字。”长息由衷夸赞，“我希望后面也是你来招待。”
“是。”女孩应下，行了个礼便离去了。
长息走到窗边，远看是黄河波涛，近看是花影照水，此间上房不论室内陈设，还是室外景观，着实都称得上雅致。
“今夜怕是不会安生了。”莫峥道，“我们是否稍作歇息，就继续赶路？”
长息摇摇头，关上了窗，“不必。横竖那画像还在楼里挂着呢，走到哪都会有人来杀，不如在这等。”
阿兰抱着烤鸭，严肃地点了点头。长息读得懂她的表情，这是要准备大干一场。
“这春风楼果真怪得很……”阿兰道，“胡掌柜也不知是什么来头，武功深藏不露，早知道去折梅馆了！”
长息耳朵忽的一动，无声地抬手，示意阿兰先不要说话，眼神看向门外的方向。随即门外脚步声渐进，敲门声响起，是送饭的厮役来了。
莫峥前去打开门，秦荻身后带着两个差不多年纪的少年，“贵客，我等来上菜，不知可否方便？”莫峥点点头，侧身请三人进屋。
两名少年麻利地开始摆放——手抓羊肋、葱爆羊肝、玉面蒸饺、羊杂碎汤、蜜饯沙枣、酱牛肉、胡麻
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饼，佐以金城特色的烈酒烧刀子，鲜膻与酒香俱全，引人食指大动。
待餐食酒菜都摆放整齐，几人恭顺行礼，弓背退下。走在最后的少年被在一旁乱窜的烤鸭绊了一个趔趄，长息眼疾手快地扶了一把她的手腕，少年连忙道歉。
房门已然关闭，待脚步声完全消失，长息才开始说话，“放心吃吧，边吃边说。”原是她刚刚悄摸地划破手指，往那少年的手腕沾了点血，读了她的记忆。少年始终在厨房帮厨，酒菜也并未做过手脚。
莫峥和阿兰看到了她的动作，也是了然，几人纷纷动筷。春风楼菜色属实不错，菜量够大，酒劲也够足。长息喝了一口，并不喜此等烈酒，将其推远了些。
“你们觉得春风楼和折梅馆是什么关系？”长息向二人问道。
“竞争对手吧？”阿兰嚼着羊肉道，“同一条街，差不多的规格，两家面对面，可不就打擂台嘛。”
“你发现了什么？”莫峥放下筷子，回问道。
长息从衣兜中掏出一片花瓣放在桌上。花瓣小巧，红艳逼人，乃是一片梅花。莫峥和阿兰向前看去，神情略带疑惑。
“这花瓣是我从胡掌柜肩头摘下来的。”长息道。
“这是折梅馆的梅花。”莫峥断言。几人一路走来，所遇多为杏花、桃花、梨花之流，唯有折梅馆的门前，种着一棵晚梅。金城的街道宽敞，春风更是温和，除非经过折梅馆的门口，不然绝无可能沾染梅花瓣。
“所以烤鸭找出那半块刻着梅花的铜牌并不是巧合。”阿兰会意道，“就连胡掌柜方才都是从折梅馆赶来。”
长息点点头。不过两间酒楼再深一层的关系，眼下也无从得知。
“还有二楼挂的那副画像，也有古怪。”长息继续道。
莫峥思索半晌，试探道：“那副画像……画的好像是你，而并非风将军。”
“对啊！”阿兰也仿佛灵光一闪，激动地一拍桌子，桌面酒菜一震，“那副画像额头上并没有疤！”
“正是。”长息道。风长息的疤痕太突出太惹眼，倘若那副画是起悬赏令的作用，没有可能不画上这最具标志性的疤痕，画师更不会犯这种低级的错误。
然而画像上没有。只有一种可能，那就是画像上悬赏的人，本就是没有那道疤痕的。
这悬赏之人正是长息。可长息回忆起那些若有若无的目光，觉得大部分人还是将她认做了死而复生的风长息。
几人面面相觑。如今莫峥和阿兰都知道长息身份的谜团，三人可以确定长息并不属于现在这个煫朝，而是被某种灵异的力量蛮横地扔了过来。
长息曾见过自己原先的师弟杨柳青，对方显然不认得自己，他记忆中的师门里也并没有长息，何况杨柳青在长息的记忆里早已死去。更不必说两个煫朝在历史和当权者上的差异……种种迹象都指向一件事，在这个煫朝并没有长息这个人，只有一个和她长相相同的、极大概率已死的“风长息”。
春风楼的悬赏画像上画着长息的脸，只指向一个可能——
有人知道她从一个完全陌生的地方来了。
并且，要杀了她。