彼时赵梦初正在天赐营造司核对纳音簧的出库账目，见谢凌渊匆匆忙忙跑进来，故作天真地拽住她衣袖，便知有事发生。
来到四下无外人处，谢凌渊才压低声音开口。
“梦初，皇后娘娘忽然染了头疼，借由召太子侍疾，摆明是装病解围，咱们得拆穿她的幌子。你有没有什么奇药，服用之后只会生出头疼的副作用，本身却无治病效用？”
赵梦初一听便懂了他的心思。
“有啊！你等着！”
头疼不是吗？装头疼哪能行啊？还得是真头疼才有效果，要不然太子侍的哪门子疾？
她从商超空间一楼的某连锁药店分店里翻找出一款消炎药，药性平和，单独服用不会治病，最典型的不良反应便是持续性头痛。
“这个药普通人吃下，不出半个时辰便会头疼发胀，没有其余伤痛，刚好合你的用途，切记不可过量。”
谢凌渊小心收好现代西药，唇角勾起狡黠笑意。
“还得是姐姐厉害，这下皇后的假头疼，可要变成真难受了。”
几日后，皇后依旧日日称头痛，借着养病的由头频繁召太子入宫，二人时常避开宫人，在偏殿密会，暗中联络丞相商议对策。
这日午后，谢凌渊算准太子与丞相会在景康宫侧殿密谈，特意进宫寻到大越帝谢镜明，依旧是一副心智不全的孩童模样，拽着帝王衣袖撒着娇。
“父皇，御花园新移栽了一批牡丹，花开得好看，渊儿想让父皇陪我一同赏花散步。”
大越帝素来疼这个看似痴傻的幼子，当即放下手中奏折，跟着谢凌渊缓步走向御花园，景康宫侧殿恰好就在花园侧边，门窗虚掩，太子与丞相压低声音商议对策的话语，清清楚楚飘入二人耳中。
谢镜明脚步一顿，脸色瞬间沉了下来，站在原地静静听了半晌，谢凌渊却装作什么都没听见，只顾着拉扯帝王去看花草，半句未曾多言，不动声色将这桩密会摆在了陛下眼前，不主动告发，却让帝王亲眼窥见。
二人交谈完毕，丞相先行离宫，暗中定下对策，打算次日早朝为太子求情。
翌日早朝，文武百官分列两侧，丞相率先出列，手持笏板躬身启奏。
“启禀陛下，太子殿下连日在景康宫侍疾，尽心尽力照料皇后，孝心可昭日月，算得上将功补过。如今户部积压不少陈年烂账无人梳理，不如解除太子禁足，令他前往户部历练，清查账目，也好磨练心性。”
满朝文武屏息凝神，皆等着陛下答复。
谢镜明垂眸，一声冰冷的冷哼响彻大殿，威严目光直直扫向丞相。
“孝心？景康宫侧殿私相密议，何来纯孝？太子心性浮躁，心思全然不在自省之上，禁足之令照旧，不得更改。”
话音一转，帝王看向丞相，淡淡开口安排差事。
“二公主远嫁西境已久，朕备下大批绸缎器物与家书，路途遥远，旁人送去朕不放心，便劳烦丞相亲自带队押送物资，即刻离京前往西境，待诸事办妥再回京复命。”
丞相浑身一僵，万万没料到偷鸡不成蚀把米，不仅没能解除太子禁足，反倒被陛下一纸命令支离京城，再无机会在朝堂与太子互通消息。可圣意已下，他不敢反驳，只得躬身领旨。
早朝散去，皇后在景康宫收到消息，丞相远赴西境、太子依旧禁足，自己苦心谋划的计策全盘落空，朝中再无重量级朝臣为母子二人撑腰，彻底陷入孤立无援的境地。
先前她只是假意头疼装病，如今得知全盘计划失败，心口郁结烦闷，再加上此前为了装病服下过治头疼的药，是药三分毒，霎时间只觉得脑袋突突剧痛，真真切切疼得难以支撑。
宫人连忙上前服侍，皇后靠在软榻上，一手死死按着额头，心中万般悔恨，此刻才算真正懂得何为“避谶”。
她不该妄图借病痛摆弄圣心，拿孝道做棋子算计帝王，如今弄巧成拙，丞相兄长远走西境，太子依旧被困东宫，偌大后宫，只剩她一人孤立无援，往后行事，再不敢轻易耍弄小聪明触碰圣意。
“不行，本宫不能坐以待毙。如今太子失势，赢王若趁虚而入夺了太子之位该如何是好？只要太子一直是太子，等兄长缓过劲来，定会改变朝局。钱没了可以再赚，反正我们有……”
有什么？能让皇帝忌惮至此？是什么？让谢凌渊装疯卖傻？皇后和丞相究竟有什么秘密？
“绿绮，给三皇子送碗热羹去，就说他最近辅政辛苦，特地给他做的，盯着他喝完。”
“娘娘，近日瑾王殿下常常缠着赢王殿下，这汤羹……”
“那就多做一些，让他们一起喝。”
“是。”
紫宸殿偏殿，空气里浮着一层甜得发腻的汤羹香气。
谢凌渊坐在龙案前，手里捏着一块麦芽糖，慢吞吞地舔。绿绮等候在侧，满脸焦灼地等待着。
谢凌渊警觉地盯着绿绮，眼里闪着精光，脸上却堆着一层毫无杂质的稚气，他嘴角沾着糖渍，眼神穿过氤氲的香雾，落在窗外那片枯枝上。
脚步声近了，沉稳，略显拖沓。
“渊儿。”
谢屏山慢悠悠走进来，肩头还沾着一片落叶。他这几日帮着理户部陈年烂账，熬得眼底泛青，整个人像被抽掉了几分精气神，唯有看向谢凌渊时，眼神还是温的。
谢凌渊松开麦芽糖，张开胳膊就往他怀里扑，力道不大，却正好撞进他怀里，声音拖得又软又长。
“三哥——你怎么才来呀，汤羹都要凉了。”
谢屏山还是不习惯大男人之间的搂搂抱抱，纵使这个男人是他亲弟弟，还是个智力有缺陷的弟弟。
他伸手没有搂住，而是尴尬地拍了拍谢凌渊的肩膀，声音带着倦意。
“路上耽搁了会儿。这汤羹你怎么不先喝？母后送的汤羹定然是美味又营养。”
“不好喝。”
谢凌渊把脸埋在他肩头，嘴唇几乎贴着他耳廓，声音压得极低，混在孩子气的嘟囔里。
“三哥，粥里有硬硬的小点点，咬不动，硌牙。像……像画本上画的芝麻，可又不是芝麻。母后非要我全吃掉，我偷偷吐在帕子里了。”
他说得含混，还夹杂着几声不满的哼唧，可每一个字都像针，扎进谢屏山心里。
谢屏山身子一僵，面上却不动声色，只是嘴里顺着他的话，笨拙地哄。
“什么样的硬点点？你没乱吃东西吧？若是芝麻，嚼碎了也就咽了，怎会硌牙？”
“黑黑的，圆圆的，比米粒小好多呢。”
谢凌渊伸出小拇指，用指甲比划了一个极小的圈，又往他耳边凑了凑。
“三哥，那汤羹……有股怪甜的香味儿，我不太喜欢。喝下去，脑袋晕晕的，眼皮沉，不想走路，就想睡觉。”
这话从一个智力八岁孩子嘴里说出来，再正常不过。可谢屏山听着，后背却窜起一股凉意。
他这几日陪父皇批折子，总闻见父皇身上有一股若有若无的甜暖香气，和景康宫这味道像是一个模子出来的。父皇近日脾气愈发暴躁，有时批着折子
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，会无端停下笔，眼神发空，手指下意识地去捻袖口，那袖口上，似乎也沾着这股味道。
太医来来回回查了无数次，脉案写得详详细细，都说陛下龙体安康，只是“思虑过重，心火旺盛”。
现在，这味道出现在了皇后赐的汤羹里，还被凌渊吃出了“硬硬的小点点”。
“渊儿乖，把那帕子给三哥看看，好不好？”
谢屏山的声音努力放得平稳，像在哄一个闹别扭的孩子，手臂却收得更紧了些。
“嗯！”
谢凌渊从袖子里摸出一方绣着青竹的丝帕，胡乱塞进他手里，又往他近前靠了靠，小声嘟囔。
“三哥，我困了，眼睛睁不开……”
这是他惯用的伎俩。说完关键信息，立刻装困，绝不贪功多言，把球踢给别人。
“嗯，渊儿乖，你先去后边榻上歇息吧，一会儿我叫你。”
谢屏山见谢凌渊走了，装模作样地走到绿绮跟前。
“赢王殿下，您近日辅政辛苦。皇后娘娘特地给您熬了汤羹，您快趁热喝了吧。”
“我还不饿，一会儿再喝，先放着吧。”
“赢王殿下，您还是先喝吧，奴婢也好回去复命，娘娘知道您喝了她送的汤羹，定会欢喜的，对她的病情也有好处。”
谢屏山迟疑了一下，怎么如此着急他喝？这个汤羹有什么古怪？还有刚刚渊儿说的小点点，到底是什么？
“我先去看看渊儿睡了没，一会儿回来喝。”
说罢，谢屏山没有理会绿绮，起身径直走向内室。借着窗棂透进来的光，他小心展开帕子一角。
帕子角落里，黏着几颗极细小的、暗褐色的东西，形状浑圆，确实不像米糠，也不像芝麻。他用指甲轻轻拨了拨，质地坚硬，没什么特殊气味，但那股甜暖的香，却隐隐从帕子上散发出来。
他心头巨震，几乎能听见自己血液奔涌的声音。
他没有再多问，只是把帕子仔细收进怀里，贴近心口的位置。
“渊儿，睡吧，三哥在呢。以后母后给的东西，你不喜欢的，就说是三哥不让你吃，知道吗？三哥……三哥去问问懂行的人。”
榻上的人没应声，只是睫毛轻轻颤了一下，像蝴蝶振翅。
当天下午，谢屏山换了一身不起眼的常服，把那帕子贴胸放着，径直去了“美食城”，这里肯定有人知道这是什么调料。
说来也巧，赵梦初正在核对近期美食城的收入，计算器摁的噼里啪啦。见他进来，眉头立刻皱了起来，赶紧放下手里的账册，迎了上去。
“赢王殿下，此处人多眼杂，您怎么……”
“大祭司。”
谢屏山打断她，脸上是从未有过的严肃，甚至有些仓皇。
“大祭司说话可方便？我有要事请教你。”
“赢王殿下跟我来。”
赵梦初跟谢屏山并不亲密，除了在北境时的接触，私下并无深交，今日他一反常态亲自登门，还是谢凌渊不在的时候只来找她，她觉得必定有大事发生。
上了三楼，赵梦初朝小孙使了个眼色，随即开了一个雅间。
谢屏山进了雅间，反手撩开帘子，确认外间无人，才转过身，从怀里掏出那方丝帕，双手递过去，声音压得极低。
“这是……这是七弟从皇后娘娘赐的汤羹里，偷偷吐出来的。他说吃了头晕，汤羹里有怪味，还有这些硬硬的小粒。我……我瞧着不对劲。父皇近日……也不对劲。你帮我看看，这到底是什么东西？”